দুশ ਛান্নান্ন অধ্যায়: চোখে চোখ পড়তেই শত্রু দেখে রক্ত গরম হয়ে গেল

আস. আসলে চেন হাও যখন এই গ্রামটি নিজের ভূখণ্ড হিসেবে লাভ করেন, তখন সমস্ত খেলোয়াড়কে জানানোর জন্য একটি সিস্টেম নোটিফিকেশন যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু চেন হাও চেয়েছিলেন একটু চুপিসারে থাকতে এবং নীরবে বড়লোক হতে, তাই তিনি নিজের নাম লুকিয়ে রেখেছিলেন। ফলে অন্য খেলোয়াড়রা যে সিস্টেম নোটিফিকেশন শুনতে পেয়েছিল তা হলো: অমুক খেলোয়াড় ভূখণ্ড লাভকারী প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন।

অন্যদিকে, ই চিয়ান চিং ছেন গিল্ড নিবন্ধনের সময় চেয়েছিল সমস্ত খেলোয়াড় যেন বিষয়টি জানতে পারে, কারণ সেটাই ছিল তার মূল উদ্দেশ্য।

"বেশ, গ্রামটি এখন তোমারই, তরুণ, ভালো করে কাজ করো।" সিটি লর্ড চেন হাওয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে বললেন, "তোমার বেছে নেওয়া প্রশাসনিক কর্মী আলতেয়াসিদভ-এর নিয়োগের আদেশও আমি দিয়ে দিয়েছি, সে এখন সম্ভবত দাইউয়েন গ্রামে তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে।"

সেই পুরোনো রক্তচোষাটিকেও তবে ঠিকঠাকমতো ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়েছে। সেই পুরোনো রক্তচোষার সঙ্গে সাক্ষাতের কথা ভেবে চেন হাওয়ের মনে কিছুটা উত্তেজনার সৃষ্টি হলো।

এই পুরোনো শেয়ালটা শেষ পর্যন্ত আমার জালে এসে পড়েছে, পুরোনো রক্তচোষাটির সঙ্গে দেখা করার কথা ভেবে সে কিছুটা উন্মুখ হয়ে উঠল।

"ধন্যবাদ লর্ড।" চেন হাওয়ের মন যদিও অন্য কোথাও উড়ে গিয়েছিল, তবুও মুখের ভদ্রতা তো বজায় রাখতেই হতো।

"ঠিক আছে, তরুণ, অবসর পেলে মাঝে মাঝে এই বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা করতে এসো। আমিও তোমার মতো বীর যুবকদের সঙ্গে গল্প করতে এবং তোমার সাহসিকতার রোমাঞ্চকর কাহিনী শুনতে পছন্দ করি। আহা, বয়স হয়েছে তো, মনে পড়ে যায় সেদিনের কথা, এককালে আমিও একজন অভিযাত্রী ছিলাম।" কথা বলতে বলতে সিটি লর্ড তার অতীতের স্মৃতিতে হারিয়ে গেলেন।

"সব কাজ তো শেষ, তাহলে আমরা এবার বিদায় নিচ্ছি।" কাফিল আশ্চর্যজনকভাবে চেন হাওয়ের আগেই মুখ খুললেন, তারও হয়তো আর তর সইছিল না।

"বেশ, দুজনে সাবধানে যেও, আমি আর আগাতে গেলাম না।" কাফিল চলে যাবেন দেখে লর্ডও আর আটকানোর চেষ্টা করলেন না।

কাফিল চেন হাওকে সঙ্গে নিয়ে সিটি লর্ড-এর বাসভবন থেকে বেরিয়ে সোজা সামরিক শিবিরের নিজের বড় তাঁবুতে ফিরে এলেন।

"শাও ছাং থিয়েন, আগের চুক্তি অনুযায়ী তোমার পুরস্কার তোমাকে দিয়ে দেওয়া হয়েছে। আশা করি ভবিষ্যতে তুমি দলের জন্য তোমার মেধা ও সামর্থ্য দিয়ে অবদান রেখে যাবে," হেসে বললেন কাফিল।

আবারও মেধা দিয়ে অবদান রাখা! এই বড়কর্তা কি আবার আমাকে দিয়ে কোনো চোর-বাটপারি গোছের কাজ করাতে চান নাকি!

সৌভাগ্যবশত, কাফিল এরপর কেবল কিছু শৃঙ্খলার কথা বলে গেলেন, যা নেহাতই কিছু গতানুগতিক বুলির বেশি কিছু নয়। তিনি নতুন কোনো কাজের দায়িত্ব দিলেন না। চেন হাও এতে খানিকটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। যদিও গতবারের মিশনে সে বেশ ভালোই ফায়দা লুটেছিল, কিন্তু তার জাদুকরী থলেরিতে বর্তমানে যে ডিমটি শুয়ে আছে, তা তাকে সত্যিই চরম দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছে।

কাফিলের কথা শেষ হলো, তিনি অত্যন্ত প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টিতে চেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"হ্যাঁ, লর্ড, আপনার অধীনস্থ এই আমি আপনার প্রতিটি উপদেশ অক্ষরে অক্ষরে মেনে চলব।" চেন হাও অত্যন্ত চতুরের মতো বিনীত একটা ভাব ফুটিয়ে তুলল।

কাফিল সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকালেন।

"লর্ড..." এই বড়কর্তার মেজাজ ভালো দেখে চেন হাও বলেই ফেলল, "ভবিষ্যদ্রষ্টা লর্ড কবে নাগাদ ফিরবেন একটু বলবেন কি? এই দানবরাজের ডিমটা তো..."

কে জানত, চেন হাওয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই কাফিল বুঝে গেলেন সে কী বলতে চাইছে। তিনি মুখ গম্ভীর করে বলে উঠলেন, "ভবিষ্যদ্রষ্টা লর্ড তো সারা বিশ্ব ঘুরে বেড়ান, তাঁর গতিবিধি কি আমরা চাইলেই জানতে পারি? যাই হোক, আমার এখানে কিছু জরুরি কাজ আছে, তুমি এবার ফিরে যাও।"

কথা শেষ করেই কাফিল চেন হাওকে একপ্রকার তাড়িয়ে দিলেন।

陈 হাও একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে এবার পুরো বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল। পরিকল্পনার শুরু থেকেই কথা ছিল, সে একবার দানবরাজের ডিমটি চুরি করতে পারলে, সেই ডিম বয়ে বেড়ানোর দায়িত্বটা সম্পূর্ণ তার নিজেরই হবে।

এই এনপিসিগুলো একটা থেকে আরেকটা বেশি ধূর্ত, সবাই যেন একেকটা পাকা খেলোয়াড়। কান্নাকাটি করার মতো অবস্থা নিয়ে কাফিল তাকে সামরিক শিবির থেকে বের করে দিলেন।

সামরিক শিবির থেকে বেরিয়ে চেন হাও পেছনে ফিরে চরম প্রতিশোধের শপথ নিল: তোরা এই দুষ্টু লোকেরা একদিন ঠিক আমার জালে ধরা দিবি।

ত্রিশ বছর নদী এপারে, ত্রিশ বছর ওপারে, কোনো গরিব তরুণকে অবহেলা কোরো না, আমি জিয়াও ইয়ান... ধুর, অন্য নাটকের সংলাপ চলে এল, আমি চেন হাও তোদের এর ভালোই শিক্ষা দেব!

কথাগুলো চেন হাও মুখে বলল না, এখন সে বলার মতো সাহসও রাখেনি, কেবল মনে মনে গেঁথে রাখল।

তার বিশ্বাস, একদিন সে ঠিকই ঘুরে দাঁড়াবে, ঠিক যেমন সে新手村-এর রক্তচোষা প্রধানের বেলায় ঘুরে দাঁড়িয়েছিল।

সেই রক্তচোষার কথা মনে পড়তেই চেন হাওয়ের রক্ত গরম হয়ে উঠল।

সে আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে দ্রুত তার নিজের ভূখণ্ড দাইউয়েন গ্রামের দিকে রওনা দিল।

দাইউয়েন গ্রামটি বেশ এক কোণায় অবস্থিত, সেখানে কোনো টেলিপোর্টেশন পয়েন্ট নেই। তাই চেন হাওকে ঘোড়ার গাড়িতে করেই নিজের ভূখণ্ডে যেতে হলো।

প্রায় পনেরো মিনিট ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে, এবড়োখেবড়ো পথ পেরিয়ে সে তার নিজের গ্রামে এসে পৌঁছাল।

গাড়ি থেকে নেমে সে সরাসরি দাইউয়েন গ্রামের প্রবেশদ্বারে এসে দাঁড়াল।

গ্রামের মুখে দাঁড়িয়ে চেন হাও দেখল, এই গ্রামটি সবেমাত্র তার ভূখণ্ডে পরিণত হয়েছে। এখানে বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে মাত্র কয়েকটি খড়ের ঘর, আর গ্রামটিকে ঘিরে রয়েছে কাঠের বেড়ার এক চত্বর। গ্রামের ভেতর যে এনপিসিগুলোকে ঘোরাফেরা করতে দেখা যাচ্ছে, তাদের পোশাক অত্যন্ত মলিন ও ছেঁড়া। না জানলে যে কেউ ভাববে তারা বুঝি কোত্থেকে আসা কোনো ভিখিরি।

আর এই যাতায়াতকারী ভিখিরিদের ঠিক মাঝখানে একটি বৃদ্ধ মানুষ গ্রামের মুখে বোবার মতো দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখখানা যেন মৃত কোনো শিশুর মতো চরম হতাশায় আচ্ছন্ন। একঝাঁক হাওয়া বয়ে গিয়ে মাটির শুকনো পাতাগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে গেল, বৃদ্ধটিকে দেখতে যতটা করুণ লাগা সম্ভব, ঠিক ততটাই করুণ লাগছে।

এই আত্মহারা বৃদ্ধটি আর কেউ নন, ইনি হলেন সেই গ্রামপ্রধান যাকে চেন হাও新手村-এর দাকসিন গ্রাম থেকে বদলি করে এখানে আনা হয়েছে। ইনিই সেই রক্তচোষা প্রধান, যিনি অতীতে চেন হাওয়ের সমস্ত সরঞ্জাম একাধিকবার কেড়ে নিয়েছিলেন এবং তার কাছ থেকে ৫০,০০০ স্বর্ণমুদ্রা লুটে নিয়েছিলেন।

তাকে বলা চলে 'ক্রিয়েশন মহাদেশ'-এর খেলায় চেন হাওয়ের প্রথম আতঙ্কের নাম, এমন এক ব্যক্তি যাকে দেখলেই রাস্তা বদলে অন্য দিক দিয়ে চলে যেতে ইচ্ছে করে।

তার এই দশা দেখে চেন হাওয়ের মনে মুহূর্তেই এক আনন্দমিশ্রিত উল্লাস জেগে উঠল।

সে যে新手村-এ থাকত, সেটি তো এখানকার এই অনুন্নত এলাকার তুলনায় অনেক বেশি উন্নত ছিল। এ জায়গাটি তো একেবারে অজপাড়াগাঁ। দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। পরিস্থিতির এই নাটকীয় পতন প্রাচীনকালের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার পদাবনতি ও নির্বাসনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

তোর এই শুয়োরের বাচ্চারও তবে এমন দিন দেখতে হলো! শেষ পর্যন্ত তুই চেন মহাশয়ের জালেই এসে পড়লি।

চেন হাও ঠিক করল, এই কৃপণ বুড়োকে এখনই তার ভবিষ্যতের ধনী হওয়ার পরিকল্পনাটি জানাবে না, বরং আগে এই পুরোনো রক্তচোষাটাকে একটু ভালো করে টিটকিরি দিয়ে মনটা হালকা করবে।

চেন হাও leisurely চালে হেঁটে গ্রামের ভেতর ঢুকল। সে ধীরেসুস্থে ওই রক্তচোষা প্রধানের সামনে গিয়ে উপস্থিত হলো। যেন তাকে চেনেই না, প্রথমে তার পাশ দিয়ে হেঁটে চলে গেল, তারপর হঠাৎ ফিরে এসে 'অবাক হওয়ার ভান' করে বলে উঠল, "আরে, এ কাকে দেখছি! ভাবতেই পারিনি আমার পরম শ্রদ্ধেয় গ্রামপ্রধান মহাশয়ের সঙ্গে এখানেই দেখা হয়ে যাবে।"

রক্তচোষা বৃদ্ধটি চেন হাওকে আগেই দেখতে পেয়েছিল। সে এমন এক খুনে দৃষ্টিতে চেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে কাঁচা চিবিয়ে খাবে। কিন্তু চেন হাও এখন একজন সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট, উপরন্তু এই গ্রামের লর্ড এবং তার নিজেরও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। যেভাবেই হোক, সে এই কাজ করার সাহস পেত না। সে ভালো করেই জানত যে চেন হাও রক্ষীবাহিনীর লোক, আর রক্ষীবাহিনী বিষয়টি নিয়ে বাড়াবাড়ি করলে তা অত্যন্ত গুরুতর ব্যাপার হয়ে দাঁড়াত।

রক্ষীবাহিনীর এই শক্তিকে চটানোর সাহস তার ছিল না।

"গ্রামপ্রধান মহাশয়, বহুকাল পর দেখা, আশা করি ভালো আছেন?" এই বজ্জাত চেন হাও অত্যন্ত বিজয়ীর মতো হাসি হেসে কুশল বিনিময় করল। এই মুহূর্তে তার মনটা আনন্দে নেচে উঠছিল।

"তোর তো বেশ রমরমা অবস্থা দেখছি বাপু, কায়দা করে বেশ ওপরের পদে গিয়ে পৌঁছেছিস।" রক্তচোষাটি খাসমেজাজে বলল।

"কোথায় আর! আমার আজকের এই অবস্থানের পেছনে গ্রামপ্রধান মহাশয়েরই অবদান রয়েছে।" চেন হাও বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে পাল্টা জবাব দিল। এখন পুরো নিয়ন্ত্রণটাই তার হাতে। আগে একটু মজা করে এর অহংকারটা একটু ভেঙে দেওয়া যাক, তারপর এই গ্রামের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের পরিকল্পনাটার কথা এর পাতে এনে ফেললে চেন হাও নিশ্চিত, লাঠি দিয়ে তাড়িয়ে দিলেও এই বুড়ো আর এ জায়গা ছেড়ে যেতে চাইবে না।