দুশো পঞ্চাশতম অধ্যায়: মেজাজ হারিয়ে ফেলা এক চিয়ান ছিং ছেন
চেন হাওকে এভাবে মিথ্যে শান্ত থাকার ভান করতে দেখে একিয়ান ছিংছেং হেসে ফেললেন। চেন হাওয়ের দুর্বলতাগুলো তিনি দিন দিন আরও নিখুঁতভাবে বুঝতে পারছেন।
"আচ্ছা, গতবার তোমাকে যে কথাটা বলেছিলাম, সেটার কি আর কোনো সুযোগ নেই?"
"না, একেবারেই কোনো সুযোগ নেই।" চেন হাও সঙ্গে সঙ্গেই তার প্রস্তাব নাকচ করে দিলেন।
একিয়ান ছিংছেং যার কথা বলছিলেন, তিনি হলেন হু সুয়ে; তাকে নিজেদের গিল্ডে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলেন তিনি। গতবার হু সুয়ে এসে তাদের বাঁচানোর পর থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে চেন হাও হু সুয়েকে চেনেন। তাছাড়া, চেন হাও তাকে ডেকে আনতে পেরেছেন মানে দুজনের সম্পর্ক বেশ গভীর। তাই তিনি হু সুয়েকে গিল্ডে টানার ফন্দি আঁটেন এবং প্রথমবার প্রস্তাব দিয়েই তাকে একজন堂পতির পদ অফার করেছিলেন।
আসলে সেদিন চেন হাও গেম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, একিয়ান ছিংছেংয়ের সেই আমন্ত্রণের কথা হু সুয়েকে জানিয়েওছিলেন। কিন্তু হু সুয়ে বর্তমানের এই স্বাধীন জীবনটাই ধরে রাখতে চান, কোনো বাঁধাধরা নিয়ম ছাড়াই কেবল জীবন আর গেম উপভোগ করতে চান তিনি।
চেন হাওও তার এই ভাবনাকে সম্মান জানালেন। তার নিজের মনেও সামান্য একটু স্বার্থপরতা ছিল—এত গুণবতী এক নারী, গেমে হোক কিংবা গেমের বাইরে, কেবল তারই হবে—এমনটা হলেও মন্দ হয় না।
তাহলে আপাতত কিছুদিন এমনই থাক, সেটাই বা মন্দ কী!
চেন হাও দ্বিতীয়বারের মতো তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ায় একিয়ান ছিংছেংয়ের মুখে একটু অসহায় একটা ভাব ফুটে উঠল। তিনি এই উদ্দেশ্য থেকে সরে এসেছেন কি না, তা বোঝা গেল না। তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, "তোমার জিনজি তাং এখন বেশ শক্তিশালী ঠিকই, তবে সদস্য সংখ্যা খুবই কম। বুঝতেই তো পারছো, আমাদের ওয়ান জিয়ান মেং-এ এখন দু'হাজারের বেশি মানুষ আছে, আর আমাদের অন্য শাখাগুলোও ক্রমাগত প্রসারিত হচ্ছে। তোমাদের লোকজন এত কম, তাই সদস্য সংগ্রহের বিষয়ে একটু কোমর বেঁধে নামতে হবে।"
চেন হাও ভাবতেও পারেননি যে একিয়ান ছিংছেং আবার এই প্রসঙ্গ তুলবেন। সদস্য সংগ্রহ করা একজন堂পতি হিসেবে তার দায়িত্বের মধ্যে পড়লেও, এতদিন তিনি সেটা এক প্রকার ভুলেই ছিলেন।
যেহেতু একিয়ান ছিংছেং তুলেই ফেলেছেন, তবে নিচের লোকজনকে বললেই কাজ হয়ে যাবে। জিয়াও সিয়াও সু-দের এই দলটি এখন বেশ পরিপক্ব হয়ে উঠেছে, একা হাতে একটা দিক সামলানোর মতো যোগ্যতা তাদের হয়ে গেছে।
সদস্য সংগ্রহের কথা বলতে গিয়ে চেন হাওয়ের একটা জিনিসের কথা মনে পড়ে গেল। তা হলো, তার সেই গ্রামের বিষয়টি এখনও নির্বাচন করা হয়নি। তিনি একিয়ান ছিংছেংকেই এটি নির্বাচনে সাহায্য করার কথা ভাবছিলেন। কারণ গেমের ব্যবস্থাপনার অভিজ্ঞতায় একিয়ান ছিংছেং তার চেয়ে অনেক এগিয়ে।
গ্রামের ভৌগোলিক অবস্থান কেমন হবে, তা ভবিষ্যতের উন্নয়নে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে এবং চেন হাওয়ের ভবিষ্যৎ গ্রামটি আদৌ লাভজনক হতে পারবে কি না, তা-ও নির্ধারণ করবে এটি।
তিনি মাথা নিচু করে বিষয়টি নিয়ে হিসাব-নিকাশ করছিলেন। একিয়ান ছিংছেং তাকে অন্যমনস্ক দেখে ভাবলেন তিনি বুঝি সদস্য সংগ্রহের মাথা ব্যথার্থতেই ভুগছেন, তাই হেসে বললেন, "আরে কোনো চিন্তা করো না, আমি ইতিমধ্যেই ইউমিকে বলে দিয়েছি তোমাদের এই ৩০ লেভেলের বস ফার্স্ট কিল করার কৃতিত্বটা প্রচার করে দিতে। আমার বিশ্বাস, এরপর যারা তোমার জিনজি তাংয়ে যোগ দিতে চাইবে, তারা ছিংফং সিটির দক্ষিণ দিক থেকে উত্তর দিক পর্যন্ত লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে যাবে।"
"ব্যাপারটা তা নয়।" চেন হাও মাথা নাড়লেন। একিয়ান ছিংছেংয়ের কাছে কীভাবে কথাটি তুলবেন তিনি বুঝতে পারছিলেন না। একটু ভেবে তিনি ব্যাগ থেকে কাসিলের দেওয়া সেই মানচিত্রটি বের করে একিয়ান ছিংছেংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "এটা একটু দেখো তো।"
একিয়ান ছিংছেং মানচিত্রটি হাতে নিয়ে দেখলেন এটি ছিংফং সিটির মানচিত্র, তবে আশপাশের কিছু গ্রামে লাল বিন্দু দিয়ে চিহ্নিত করা আছে। চেন হাও হঠাৎ এই মানচিত্র কেন বের করলেন, তা তিনি বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকালেন।
চেন হাও তার এমন দৃষ্টিতে একটু সংকুচিত হয়ে পড়ে মাথা নিচু করে বললেন, "আমি যদি বলি এই মানচিত্রে লাল বিন্দু দিয়ে চিহ্নিত গ্রামগুলোর মধ্যে একটা আমার নিজের, তবে তুমি কী ভাববে?"
"বলো কী!" চেন হাওয়ের এই কথা শুনে একিয়ান ছিংছেং চমকে দাঁড়িয়ে গেলেন এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"খক খক... হ্যাঁ একটা আছে, তবে আমি এখনও বেছে নিইনি।" এরপর চেন হাও তাকে বললেন যে তিনি একটা অত্যন্ত কঠিন মিশন সম্পন্ন করেছেন, যার পুরস্কারস্বরূপ গেম থেকে তাকে এটি দেওয়া হয়েছে।
কী মিশন সম্পন্ন করেছেন বা কীভাবে করেছেন, সে বিষয়ে তিনি কিছু বললেন না। কারণ এমনকি একিয়ান ছিংছেংয়ের সামনেও তার নিজস্ব কিছু গোপনীয়তা বজায় রাখা দরকার।
চেন হাওয়ের মুখে সমস্ত ঘটনা শুনতে শুনতে একিয়ান ছিংছেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
চেন হাও বলা শেষ করার পরও তিনি ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি নিয়ে গভীর চিন্তা করতে লাগলেন।
একিয়ান ছিংছেংয়ের এমন রূপ এই প্রথম দেখলেন চেন হাও।
তিনি কিছু একটা ভাবছেন দেখে চেন হাও তাকে বিরক্ত করলেন না, কেবল চুপচাপ বসে রইলেন।
"এই গ্রামটা নিয়ে তোমার পরিকল্পনা কী?" একিয়ান ছিংছেং সবার আগে চেন হাওয়ের মত জানতে চাইলেন। কারণ এই গ্রামটি তো সেই নিজের জীবন বাজি রেখে মিশন সম্পন্ন করে অর্জন করেছে, তাই সবার আগে তার মতামতই নেওয়া উচিত।
তবে তার চোখের মধ্যে চেন হাও এক ধরণের তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখতে পেলেন। বুঝতেই পারছেন, এটি গেমে কোনো খেলোয়াড়ের নিজস্ব প্রথম ভূখণ্ড। যদিও এটি কেবলই একটি গ্রাম, তবুও এটি যে প্রথম ভূখণ্ড—এই সত্যটি বদলানোর উপায় নেই।
একিয়ান ছিংছেং ওয়ান জিয়ান মেং গিল্ডের নেত্রীর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে অবশ্যই চাইবেন এই গ্রামটি যেন ওয়ান জিয়ান মেং-এর মূল ঘাঁটি হয়ে ওঠে, আর তাহলেই ওয়ান জিয়ান মেং প্রথম কোনো ভূখণ্ডের অধিকারী গিল্ডে পরিণত হবে।
"আমার মনে হয় এটি মূলত গিল্ডের ব্যবহার এবং উন্নয়নের জন্য ছেড়ে দেওয়া উচিত। কারণ একা আমার পক্ষে একটা গ্রামের সম্পূর্ণ উন্নয়ন করা অসম্ভব।" চেন হাও এই কথাটি যে খুব পরোপকারী মনোভাব থেকে বলেছেন তা নয়, বরং একা তার পক্ষে একটি গ্রামকে সমৃদ্ধ করা সত্যি কঠিন।
এর সাথে কেবল ব্যবসাই নয়, নির্মাণকাজও জড়িত, আর এগুলোর জন্য প্রয়োজন প্রতিভার।
অন্যদিকে ওয়ান জিয়ান মেং বহু গেমের মধ্য দিয়ে গেছে, গিল্ডের ভূখণ্ড নির্মাণ এবং এমনকি স্থান নির্বাচনেও তাদের নিজস্ব বিশেষ দল রয়েছে। তাছাড়া অনেক প্রোডাকশন প্রফেশনের খেলোয়াড়ও সেখানে প্রবেশ করতে পারবে, যা অর্থনীতি চাঙ্গা করবে। তাই এটি ওয়ান জিয়ান মেংয়ের সহায়তায় পরিচালনা করা হলে সবারই প্রয়োজন মিটবে।
তাছাড়া তিনি জানেন, গ্রামের ভেতরে যে অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড ঘটবে, তার থেকে তিনি হাজার ভাগের এক ভাগ কর সংগ্রহ করতে পারবেন, যা পুরোপুরি তার নিজের ব্যক্তিগত আয় হবে।
তাই প্রাথমিক পর্যায়ে ওয়ান জিয়ান মেং-কে সেখানে জায়গা করে দেওয়া তার নিজের জন্যই দারুণ লাভজনক হবে।
চেন হাওয়ের এই মতামত শুনে একিয়ান ছিংছেং মাথা নাড়লেন। চেন হাও সত্যি সবচেয়ে বুদ্ধিমতার কাজটিই বেছে নিয়েছেন। অবশ্য তিনি যদি নিজেই দল গঠন করে এটি উন্নয়নের পথ বেছে নিতেন, তাও অসম্ভব ছিল না, তবে প্রাথমিক মূলধনের যে প্রয়োজন হতো তা তিনি একা বহন করতে পারতেন না। শেষ পর্যন্ত হয়তো অনেক সময় ও শ্রম খরচ করেও একটি ভূখণ্ড ঠিকমতো গড়ে তুলতে পারতেন না, আর যখন অন্যান্য খেলোয়াড়রাও ভূখণ্ড অর্জন করা শুরু করত, তখন এর আর কোনো মূল্যই থাকত না।
"এই মানচিত্রটি আমি আমার কাছে রেকর্ড করে নিয়েছি। এরপর নির্দিষ্ট কাউকে স্থান নির্বাচনের দায়িত্বে পাঠাবো, উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বের করতে তো একটু সময় লাগবেই," একিয়ান ছিংছেং বললেন।
"কত সময় লাগবে?" চেন হাও ভয় পাচ্ছিলেন যে সময় বুঝি বড্ড বেশি লেগে যাবে, কারণ কাসিল তাকে মাত্র তিন দিন সময় দিয়েছেন, যার মধ্যে গেমের হিসেবে ইতিমধ্যেই একদিন পার হয়ে গেছে।
"একদিন ধরা যাক। এই মানচিত্রে বিন্দুর সংখ্যা খুব বেশি নয়, আমরা নির্দিষ্ট খেলোয়াড়দের এই জায়গাগুলো সরেজমিনে খতিয়ে দেখতে পাঠাবো এবং তারপর তারা তাদের মূল্যায়ন জানাবে। একদিনের মধ্যেই একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে," একটু ভেবে একিয়ান ছিংছেং বললেন। শেষ পর্যন্ত স্থান নির্বাচনের জন্য তো মাঠপর্যায়ে তদন্ত করতেই হবে, আবার চূড়ান্ত সভাও করতে হবে।
"একদিন হলে ঠিক আছে, তবে দুদিনের বেশি যেন না হয়। দুদিন পর আমাকে সিটির মেয়রের কাছে গিয়ে জায়গা বেছে নিতে হবে।" চেন হাও একটু ভেবে দেখলেন। প্রথমে ইচ্ছা হয়েছিল তাকেও সাথে নিয়ে যাওয়ার, তবে তিনি সিটির মেয়রের প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারবেন কি না তা জানা না থাকায় সেই চিন্তা বাদ দিলেন।
"ঠিক আছে, এই সময়টা পুরোপুরি যথেষ্ট। আমাদের বাণিজ্যিক উন্নয়ন বিভাগ এই ধরনের কাজে যথেষ্ট পেশাদার," একিয়ান ছিংছেং হেসে বললেন। তাকে দেখে মনে হলো তিনি এখন দারুণ খুশি।
তিনি হিসাব-নিকাশ করতে করতে বলতে লাগলেন, "আমাদের ওয়ান জিয়ান মেং-ই সম্ভবত নিজেদের ভূখণ্ড পাওয়া প্রথম গিল্ড হতে চলেছে। এর ফলে বাকি দুটো প্রধান সিটির প্রতিযোগিতার সামনে আমরা বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবো। এরপর ৩০ লেভেলের সংস্করণ চালু হওয়ামাত্র আমরা যদি গিল্ড টোকেনটি ছিনিয়ে নিতে পারি, তবে তো সোনায় সোহাগা!"
কথা প্রসঙ্গে একিয়ান ছিংছেং হেসে চেন হাওকে বললেন, "গیل্ড টোকেন তোলার এই ব্যাপারে কিন্তু তোমাদের জিনজি তাংকেই আবার জোরেশোরে হাত লাগাতে হবে ওহ! টোকেন পাওয়ার সম্ভাবনা আছে এমন কিছু বসের তথ্য সংগ্রহের জন্য আমি ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়েছি। আশা করা যায় শীঘ্রই কিছু রিপোর্ট চলে আসবে, আর তারপর আমরা বস শিকারের জন্য একটা মূল দল গঠন করব।"
একিয়ান ছিংছেং তার পরবর্তী বিশাল মহাপরিকল্পনার কথা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বলে গেলেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক সোনালী ভবিষ্যৎ ঠিক তাদের চোখের সামনেই ঝিলমিল করছে।
কিন্তু চেন হাও সেখানে একদম চুপচাপ বসে রইলেন। তিনি একটু আড়চোখে তাকিয়ে দেখলেন চেন হাওয়ের মুখটা কেমন যেন একটু অদ্ভুত দেখাচ্ছে।
তিনি ভেবেছিলেন চেন হাও বুঝি মনে করছেন এই কাজে কোনো কঠিন বাধা আছে, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "অবশ্য এটা নিয়ে খুব বেশি তাড়াহুড়ো করার সময় হয়নি, আমাদের প্রস্তুতি নেওয়ার মতো কিছু সময় আছে। তুমিও চাইলে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারো, সেই দলে তোমার জন্য একটা জায়গা নিশ্চিতভাবেই থাকবে।"
চেন হাও মাথা নেড়ে বললেন, "ব্যাপারটা তা নয়, বরং... মানে কীভাবে বলি..."
চেন হাওয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা অপ্রস্তুত দেখে একিয়ান ছিংছেং তার হাসি সংবরণ করলেন এবং অত্যন্ত নরম সুরে বললেন, "কোনো অসুবিধা থাকলে খুলে বলতে পারো, কোনো সমস্যা নেই।"
চেন হাওকে তিনি বর্তমানে অত্যন্ত সম্ভাবনাময় বলে মনে করেন। যেহেতু তিনি তাকে ভাইস-প্রেসিডিয়ামের পদটি প্রলোভন হিসেবে সামনে এনেছেন, তাই চেন হাওয়ের কোনো সমস্যা থাকলে তিনি চান যে তিনি যেন মন খুলে তার কাছে কথাটি বলেন।
চেন হাও বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে কথাটি শুরু করবেন, তাই তিনি সরাসরি তার ব্যাগ থেকে সেই লোহার টুকরোটি বের করে সামনে রেখে বললেন, "এই যে, এটা নিজে নিজেই দেখে নাও।"
এটা কী?
চেন হাও এই টোকেনের বৈশিষ্ট্যগুলো তার সাথে শেয়ার করলেন। একিয়ান ছিংছেং যখন এই লোহার ফলকের ওপর খোদাই করা লেখা এবং বিবরণ দেখতে পেলেন, তখন এক মুহূর্তে তার গায়ের রক্ত জল হয়ে গেল।
তিনি কাঁপতে কাঁপতে চেন হাওয়ের হাতের টোকেনটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "এ.... এই... এই গ্লি... গিল্ড টোকেন তুমি কোথায় পেলে?"
চেন হাও ভাবতেও পারেননি যে বরাবর শান্ত স্বভাবের একিয়ান ছিংছেংয়ের জীবনেও এমন একটা দিন আসবে যখন তিনি কথা পর্যন্ত পরিষ্কার করে বলতে পারছেন না।
তিনি জবাব দিলেন, "এটা ফ্লেম বুল ডেমন ড্রপ করেছে, আমাদের টিম এটা শিকার করে পেয়েছে।"
তিনি "টিম শিকার করে পেয়েছে" এই কথাটার ওপর একটু জোর দিলেন, যাতে একিয়ান ছিংছেং বুঝতে পারেন যে এটা শুধু একা চেন হাওয়ের একার কৃতিত্ব নয়, পুরো দলের অর্জন।
একিয়ান ছিংছেং চেন হাওয়ের কথা শুনে মুহূর্তেই সব বুঝতে পারলেন। তিনি আবার নিজের জায়গায় বসলেন এবং কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের চিরকালীন শান্ত ও স্থির ভাব ফিরে পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটার দাম কত?"
এত মূল্যবান জিনিস তিনি কখনোই বিনা মূল্যে নেবেন না। তাছাড়া তিনি এটাও জানেন যে এরপর তাকে বিশাল অঙ্কের একটা মূল্য পরিশোধ করতে হতে পারে, তবুও এই টাকা দিতে তার বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই।
এই জিনিসটি তাকে পেতেই হবে, যে করেই হোক পেতেই হবে। কারণ "ক্রিয়েশন কনটিনেন্টের প্রথম গিল্ড"—এই খেতাবটি এমন যার কোনো নির্দিষ্ট বাজারমূল্য নেই, এটি অমূল্য।
চেন হাও যে তার হাতে এই জিনিসটি থাকার কথা সবার আগে তাকে জানিয়েছেন, সেটাই একটা বিরাট ব্যাপার।
তাই এখন তার মনে অন্য কোনো ভাবনা নেই, তিনি সরাসরি চেন হাওয়ের কাছে দাম জানতে চাইলেন।
চেন হাও মাথা নেড়ে বললেন, "আমিও জানি না। তবে এটি আমার একার সম্পত্তি নয়, আমাকে জিনজি তাংয়ের অন্য ভাইদের স্বার্থের দিকটাও দেখতে হবে। তাই তোমাদের পক্ষ থেকে একটা দাম প্রস্তাব করতে হবে, আর আমরা নিজেদের মধ্যে একটা ভোটাভুটি করব।"
চেন হাও শেষ পর্যন্ত একিয়ান ছিংছেংকেই দাম নির্ধারণ করতে বললেন। কারণ এই জিনিসটি যে অত্যন্ত মূল্যবান তা তিনি জানলেও ঠিক কতখানি মূল্যবান সে বিষয়ে তার কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই, তাই তার ওপর ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
তিনি বিশ্বাস করেন, তার সাথে সম্পর্কের কথা বিবেচনা করে একিয়ান ছিংছেং তাকে কখনই ঠকাবেন না।
"ঠিক আছে, আমি গ্রুপে একটা মিটিং ডেকে নেব। চূড়ান্তভাবে কত টাকা দাম দেওয়া উচিত, তা মিটিংয়ের পরেই কেবল বলা সম্ভব হবে।" একিয়ান ছিংছেং এক মুহূর্তে ঠিক করে উঠতে পারলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন। এই ধরনের জিনিস কেনার জন্য সত্যিই তাকে একটা সভা ডাকতে হবে।
"কোনো সমস্যা নেই, আমি অপেক্ষা করব। একদিন পর, তুমি আমাকে স্থান নির্বাচন এবং দাম—দুটোই একসাথে জানিয়ে দিও।" চেন হাও তাকে এই নির্দিষ্ট সময়সীমা বেঁধে দিলেন। তিনি খুব বেশি দিন অপেক্ষা করতে চান না, কারণ এটি তো কেবল তার একার জিনিস নয়, তাকে তার দলের সদস্যদেরও জবাবদিহি করতে হবে, সেটাই তো বিশ্বাসের ব্যাপার।
একিয়ান ছিংছেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে বোঝা গেল তিনি দারুণ তাড়ার মধ্যে আছেন, মনে হচ্ছে এখনই গেম থেকে বেরিয়ে মিটিংয়ে বসে পড়তে চান। যেহেতু বর্তমানের কাজগুলো প্রায় শেষ, তাই চেন হাও তার কাছ থেকে বিদায় নিলেন, তার নিজেরও গেম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে।
চলে যাওয়ার মুহূর্তে চেন হাও পেছন থেকে একিয়ান ছিংছেংয়ের গলার স্বর শুনতে পেলেন।
"চাং... চেন হাও, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।" একিয়ান ছিংছেং প্রথমে তার গেমিং নাম ধরেই ডাকতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কোন কারণে মাঝপথে তাকে বাস্তব জীবনের নামেই ডেকে উঠলেন।
চেন হাও ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত শান্ত, তবে চোখের দৃষ্টিতে ছিল গভীর আন্তরিকতা। তিনি জানতেন না যে তার আজকের এই সাক্ষাৎকারে তিনি তাকে কত বড় একটা চমক উপহার দিয়েছেন, যা তার সাম্প্রতিক সমস্ত দুশ্চিন্তা নিমেষেই দূর করে দিয়েছে।
চেন হাও মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, কোনো কথা না বলে ধীরে ধীরে পানশালা থেকে বেরিয়ে এলেন।
...........
চেন হাও এই বিষয়টি নিষ্পত্তি করার পর সময় দেখলেন। বাস্তব সময়ের সকাল সাড়ে ছয়টা বেজে গেছে, এখন তার গেম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় হয়েছে।
হু সুয়ের সাথে একসাথে সকালের নাস্তা করাটা এখন তার রুটিনের একটা বাধ্যতামূলক কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
চেন হাও গেম থেকে লগ আউট করে হেলমেট খুলে ফেললেন।
তিনি দেখলেন ঘরটি একদম নিস্তব্ধ। সচরাচর এই সময়ে হু সুয়েও ঘুম থেকে উঠে পড়ে; তার সাথে বসবাস করার এই কদিনের অভিজ্ঞতায় চেন হাও জেনে গেছেন যে হু সুয়েও সকাল সকাল ওঠার অভ্যস্ত।
সাধারণত এই সময়ে রান্নাঘর থেকে হু সুয়ে ব্যস্ত থাকার আওয়াজ পাওয়া যেত, অন্তত সকালের নাস্তার সুবাস তো নাকে আসত।
কিন্তু আজ হু সুয়ের ঘরের দরজা খোলা এবং ভেতরে কেউ নেই। চেন হাও রান্নাঘরের কাছে গিয়ে দেখলেন রান্নার জিনিসপত্রগুলো ছোঁয়া হয়নি, একদম পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন পড়ে আছে।
তবে কি সকালের নাস্তা আনতে বাইরে গেছে?
চেন হাও রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে ড্রয়িং রুমে এসে সোফায় শান্ত হয়ে বসলেন।
চারপাশের এই খালি বাড়িটা তাকে যেন কেমন একটা ভয় পাইয়ে দিচ্ছিল। মনের মধ্যে নানা রকম অপ্রয়োজনীয় আশঙ্কা উঁকি দিতে শুরু করেছিল। ঠিক কবে থেকে যেন তিনি হু সুয়ের এই উপস্থিতিটার সাথে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন, তা তার নিজেরও আর মনে নেই।
তিনি এভাবেই ড্রয়িং রুমের সোফায় বসে রইলেন, আর দেওয়ালের ঘড়ির টিকটিক শব্দ একটানা কানে বাজতে লাগল।
"টং... টং... টং" ঘড়িতে সাতটা বাজার শব্দ বেজে উঠল।
হু সুয়ে এখনও ফিরল না।
চেন হাও একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। তিনি আর এভাবে বসে থাকতে পারলেন না, ভাবলেন কাপড় বদলে বাইরে গিয়ে একটু খুঁজে দেখবেন।
তিনি যখন জামাকাপড় বদলে নিয়েছেন, ঠিক তখনই দরজা খোলার শব্দ হলো। হু সুয়ে সকালের নাস্তার একটা প্যাকেট হাতে নিয়ে বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং চেন হাওকে ঘর থেকে বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত হতে দেখলেন।
তিনি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদা ভাই, তুমি কি বাইরে যাচ্ছো?"
হু সুয়েকে ফিরে আসতে দেখে চেন হাওয়ের বুক থেকে একটা ভারী পাথর নেমে গেল। তাহলে সত্যিই সে নাস্তা আনতে গিয়েছিল!
"আসলে গত কয়েকদিন ধরে কেবল খেচুড়ি খেয়ে একটু অরুচি ধরে গেছিল, তাই আজ আর রান্না করিনি, সব বাইরে থেকেই কিনে এনেছি," হু সুয়ে একটু ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে বললেন।
"কোনো সমস্যা নেই, যা এনেছো তাই ভালো। তুমি সুস্থ আছো তো, সেটাই বড় কথা।" চেন হাও বললেন।
"হাঁ?" হু সুয়ে ঠিক বুঝতে পারলেন না চেন হাও কী বললেন।
"আরে কিছু না, আমি বলছিলাম তুমি যা এনেছো সেটাই আমার কাছে অমৃত।" চেন হাও নিজের মাথা চুলকে বললেন।
হু সুয়ে নাস্তার প্যাকেটটি রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন, থালায় সাজিয়ে তারপর খাবার টেবিলে নিয়ে এলেন।
আজকের নাস্তায় রয়েছে বাউজি (বান), ইউতিয়াও (চাকুরি রুটি) এবং সয়ামিল্ক, বেশ ভালো পরিমাণে কিনে এনেছে।
চেন হাও এবং হু সুয়ে মুখোমুখি বসে গেলেন। চেন হাও মাথা নিচু করে নাস্তা খেতে লাগলেন, আর হু সুয়ে যথারীতি আগের মতোই খুব ধীরে সুস্থে তার খাবার খাচ্ছিলেন।
চেন হাও হঠাৎ অনুভব করলেন ঘরটা যেন অতিরিক্ত মাত্রায় শান্ত, তাই তিনি হেসে বললেন, "টিভিটা চালিয়ে একটু খবর দেখি চলো।"
হু সুয়ে চেন হাওয়ের মুখে এই কথাটি শোনার সাথে সাথেই তার মুখের অভিব্যক্তি এক মুহূর্তের জন্য যেন কেঁপে উঠল, তবে পলকেই তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে হেসে বললেন, "বেশ তো, চালিয়ে দাও।"
এরপর চেন হাও তার সেই ধুলো পড়া বহুদিনের অব্যবহৃত টেলিভিশনটি চালু করলেন। টিভির ভেতর থেকে খবরের আওয়াজ ভেসে আসতেই ঘরের পরিবেশটা কিছুটা প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
চেন হাও অত্যন্ত তৃপ্তির সাথে নিজের আসনে ফিরে গেলেন এবং বাটিতে থাকা সয়ামিল্কের চুমুক দিতে লাগলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে টিভিতে শাংহাই সিটির স্থানীয় সকালের খবর সম্প্রচার করা হচ্ছিল, পর্দায় এক পেশাদার সংবাদ পাঠিকা অত্যন্ত নিখুঁতভাবে হাতের খবরের কাগজটি পড়ে যাচ্ছিলেন।
"এখন পরিবেশন করা হচ্ছে একটি বিশেষ ব্রেকিং নিউজ: আজ ভোর তিনটার সময় সিটির কেন্দ্রস্থলের ডাবল এক্স ভিলা এলাকার একটি ভিলাতে গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণের একটি মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। এই দুর্ঘটনায় মোট সাতজন নিহত হয়েছেন। এবার চলুন সরাসরি ঘটনাস্থল থেকে পাঠানো প্রতিবেদনের দিকে।"
চেন হাও বাটিতে সয়ামিল্কের চুমুক দিতে দিতে কথা বাড়ানোর জন্য বললেন, "ভাগ্যিস আমাদের বাড়িতে ইনডাকশন কুকার ব্যবহার করা হয়, এই গ্যাসের লাইনগুলো কী যে বিপজ্জনক!"
হু সুয়ে তার বাটি তুলে এক বড় চুমুকে সয়ামিল্ক খেয়ে নিলেন এবং তারপর নিচু গলায় জবাব দিলেন।
"হুম।"