অধ্যায় দুইশ তেইশ: সম্পূর্ণরূপে নিঃসৃত হওয়ার অনুভূতি, শরীর যেন খালি হয়ে যাচ্ছে
“再 না শুরু করলে, আমি অন্য লোক খুঁজব।” ড্রাগনটি চেন হাওকে শেষবারের মতো সতর্ক করে দিল।
বিশাল ডিমটি থেকে সেই কিচিরমিচির শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল, আর চেন হাও যেন তপ্ত কড়াইয়ের ওপর থাকা পিঁপড়ের মতো অস্থির হয়ে পড়ল। ড্রাগনের চূড়ান্ত হুমকি শুনে এবং ডিমের ওপরের ঘূর্ণায়মান গোলকটির দিকে তাকিয়ে চেন হাও দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, যা হওয়ার হবে, আজ মরিয়া হয়েই ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে।
সে এক ঝটকায় ডিমটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের হাতটি সরাসরি ঘূর্ণায়মান সেই গোলকটির ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। হাতটি ভেতরে প্রবেশ করার মুহূর্তেই সে অনুভব করল, কেউ যেন তার হাতটি কামড়ে ধরেছে। পরক্ষণেই সে টের পেল, ধারালো কিছু একটা তার চামড়া ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেছে। প্রচণ্ড ব্যথায় তার বুক কেঁপে উঠল, আর তার ঠিক পরেই এক তীব্র আকর্ষণ শক্তি অনুভূত হলো।
চেন হাও দেখল, তার প্রাণশক্তি বা হেলথ পয়েন্ট (এইচপি) দ্রুতগতিতে কমতে শুরু করেছে। এটা কি আমার জন্য কোনো ফাঁদ? সে অনুভব করল যে, ডিমটি তার রক্ত শুষে নিচ্ছে। রক্ত পান করার পর ডিমটির কিচিরমিচির শব্দ থেমে গেল এবং তার গা থেকে হালকা লাল আভা বের হতে লাগল, যেন সেটি দারুণ তৃপ্তি পাচ্ছে।
ডিমটি তৃপ্ত হলেও চেন হাওয়ের অবস্থা তখন শোচনীয়। যদিও সিস্টেমের ব্যথার মাত্রা কমিয়ে রাখা ছিল, কিন্তু এই রক্ত শুষে নেওয়ার অনুভূতির সাথে কেবল ব্যথা নয়, বরং অবশ হয়ে আসা, টক ভাব এবং চুলকানির মতো মিশ্র অনুভূতির এক অসহ্য যন্ত্রণায় সে প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। চেন হাও মনে মনে বিড়বিড় করল, এটাই কি তবে স্তন্যপান করানোর অনুভূতি?
নিজের দ্রুত কমতে থাকা হেলথ পয়েন্ট দেখে সে তড়িঘড়ি করে কয়েকটি মাঝারি মানের লাল ওষুধ (মিডিয়াম রেড পোশন) মুখে পুরে নিল। ওষুধ পেটে যেতেই হেলথ কমে যাওয়ার গতি কিছুটা ধীর হলো এবং ধীরে ধীরে তা আবার বাড়তে শুরু করল।
চেন হাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাতটি বের করে আনতে যাবে, ঠিক তখনই ডিমটির আকর্ষণ শক্তি আরও বেড়ে গেল। তার হেলথ পয়েন্ট আবার দ্রুত কমতে লাগল। ধুর ছাই! এর কি শেষ নেই? চেন হাও মরিয়া হয়ে আরও কয়েক বোতল ওষুধ গিলে ফেলল। তার এখন কান্নার মতো অবস্থা; হাতটি সেই ঘূর্ণি থেকে বের করা অসম্ভব। সে বুঝতে পারল, এই ঘূর্ণিটিই আসলে ডিমটির মুখ। হাত বের করা তো দূরের কথা, উল্টো নিজের রক্ত বিসর্জন দিতে হচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে সে হয়তো গেমের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে রক্তশূন্যতায় মারা পড়বে। ছিঃ, একটা ডিমের কাছে রক্ত চুষে শেষ হয়ে যাওয়াটা কতটা লজ্জাজনক!
চেন হাও কোনো উপায় না দেখে অনবরত ওষুধ খেতে শুরু করল। এক মুহূর্তের জন্যও সে থামতে পারছিল না, কারণ ডিমটিও থামার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছিল না। তার ঝোলার ভেতরের ওষুধ দিয়েই সে নিজের হেলথ ধরে রাখার লড়াই চালিয়ে গেল।
বাইরে তখন তিন মাথার পাখিটি অপেক্ষা করছিল, কখন চেন হাও বেরিয়ে আসবে আর সে পরবর্তী ধাত্রীকে ভেতরে পাঠাবে। দশ মিনিট পেরিয়ে যাওয়ার পরও চেন হাওকে বেরিয়ে আসতে না দেখে পাখিটি সন্তুষ্ট হয়ে বিড়বিড় করল, “আমি যা ভেবেছিলাম ঠিক তা-ই। অন্য ধাত্রীরা বড়জোর পাঁচ মিনিট টিকতে পারত, আর এই ধাত্রী তো দশ মিনিট পার করে দিল! বেরিয়ে এলে ওকে ভালোমতো পুরস্কৃত করতে হবে।”
সে জানত না যে, চেন হাও তখন প্রায় নিঃশেষ হওয়ার পথে এবং কেবল ওষুধের জোরেই টিকে আছে। এক বান্ডিল ওষুধ শেষ হয়ে গেল, কিন্তু ডিমটি থামল না। দ্বিতীয় বান্ডিলও শেষ, তবুও ডিমটি যেন তৃপ্ত নয়। এরপর তৃতীয়, চতুর্থ বান্ডিল—একসময় ওষুধ খাওয়াটা চেন হাওয়ের অভ্যাসে পরিণত হলো। সে অন্য কিছু ভাবার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল। ভাগ্যিস চেন হাও এসেছিল, তার কাছে অন্য কিছু থাকুক আর না থাকুক, ওষুধের অভাব ছিল না। অন্য কেউ হলে কয়েক মিনিটের মধ্যেই চুষে ছিবড়ে হয়ে যেত।
আধা ঘণ্টা কেটে গেল, চেন হাওয়ের অর্ধেকের বেশি ওষুধ শেষ। বাইরের তিন মাথার পাখিটি এবার কিছুটা অবাক হলো। ব্যাপার কী? ভেতরে কি সে মরে গেল? সে চুপিচুপি দরজা খুলে ভেতরে উঁকি দিল। দেখল ড্রাগনটি আগের মতোই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। নিশ্চিন্ত হয়ে সে আবার বেরিয়ে এল। সে জানে না, যতক্ষণ না ডিমটি সতর্কবার্তা দিচ্ছে, ততক্ষণ ড্রাগনটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাবে না। আর ডিমটি তখন রক্ত শুষে নিতে এতটাই মগ্ন যে, সে কেন সতর্কবার্তা দেবে?
পর্দার ভেতরে এখন এক অদ্ভুত চক্র তৈরি হয়েছে—চেন হাও ওষুধ খাচ্ছে আর ডিমটি তার রক্ত চুষছে। শুরুতে চেন হাও চিৎকার-চেঁচামেচি করলেও এখন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তার অনুভূতিগুলো যেন ভোঁতা হয়ে এসেছে। সে এখন হাল ছেড়ে দিয়েছে, এই ডিমের সাথে তার লড়াই এখন ‘হয় মরো, নয় মারো’ পর্যায়ে পৌঁছেছে। দেখা যাক কার পেট বড়, আর কার ওষুধ বেশি!
এভাবেই রশি টানাটানি চলতে থাকল। আরও আধা ঘণ্টা পার হলো। চেন হাওয়ের ব্যাগে থাকা ওষুধের ভাণ্ডার প্রায় তলানিতে এসে ঠেকেছে, আর মাত্র দশ-বারোটি বোতল বাকি। কিন্তু ডিমটি তখনও রক্ত চুষেই চলেছে।