দুইশো উনপঞ্চশতম অধ্যায়: দশ হাজার তরবারি মৈত্রীর সহ-সভাপতি

যখন সবাই চেন হাও-এর মতামত শোনার জন্য প্রস্তুত হলো, তখন আসলে সে বেশ বিপাকেই পড়ল। কারণ এই বস্তুটির গুরুত্ব তার প্রকৃত মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি, আর এটি সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় পাওয়া গেছে। দলের সদস্যরা তাকে বিশ্বাস করে, তাই তারা তার মতামত জানতে চাচ্ছে।

প্রথমে সে সবাইকে ভোট দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ। তারা স্পষ্টতই এই জিনিসটির বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব তার ওপরই ছেড়ে দিতে চাইছে।

চেন হাও মাথা চুলকাল, একটু ভেবেচিন্তে অবশেষে বলল, "এই টোকেনটি আমি আমাদের দলের নামে গিল্ডের কাছে বিক্রি করার কথা ভাবছি, আর প্রাপ্ত অর্থ সবার মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দেওয়া হবে। দামের বিষয়টি নিয়ে গিল্ডের প্রেসিডেন্টের সাথে সরাসরি কথা বলতে বলা যাক, তারপর কি শেষ পর্যন্ত ভোটে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়?"

চেন হাও তার ভাবনাটা প্রকাশ করল। সে চিন্তা করে দেখল, যেহেতু সে ওয়ান জিয়ান মেনের একজন হলমাস্টার এবং লি গ্রুপের একজন কর্মী, তাই এই বস্তুটি পাওয়ার পর সবার আগে ওয়ান জিয়ান মেনের কথাই বিবেচনা করা ভালো। তাছাড়া লি শাশা তার সাথে বেশ ভালো আচরণই করেছে।

কিন্তু সে যখন এই প্রস্তাবটা দিল, তখন সবাই একবাক্যে এর বিরোধিতা করল।

"এসব কি বলছ! তুমি কি আমাদের ছোট ভাবছ? আবার দরকষাকষির কি দরকার? তুমি আমাদের হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে নাও তো!" ঝা ঝা হুই নামের সেই চওড়া গলার লোকটা সবার আগে চিৎকার করে উঠল।

"হলমাস্টার, আমি পুরোপুরি আপনাকে বিশ্বাস করি। আপনি যেভাবে মৃতদেহের তল্লাশি করেন এবং ফ্লেম বুল ডিমনের গায়ের একটা পশমও বাদ দেন না, এই নিষ্ঠা দেখেই আমি বিশ্বাস করি যে আপনি আমাদের ঠকাবেন না।" তার পাশে থাকা এক চটপটে ছোট্ট মেয়ে বলল। কথাটির প্রথমাংশ চেন হাওকে সামান্য হলেও স্পর্শ করেছিল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধ শুনে তার তো চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো।

"হলমাস্টার, আপনি গিয়ে প্রেসিডেন্টের সাথে কথা বলুন, আমাদের কোনো আপত্তি নেই।" শিয়াও শিয়াও সু-ও তার মত প্রকাশ করল, আর চারপাশের লোকজন সমস্বরে মাথা নাড়ল।

সবার চোখের সেই অগাধ বিশ্বাসের দিকে তাকিয়ে চেন হাও বুঝতে পারল যে এই মানুষগুলো সত্যি সত্যিই তার সাথে একটা দল হয়ে গেছে। জীবনে এই প্রথমবার চেন হাও দল বা টিম বলতে ঠিক কী বোঝায় তা অনুভব করল। তার জানা ছিল, এই টোকেনটা যদি বাজারে উন্মুক্ত নিলামে তোলা হতো, তবে পাঁচ কোটি হলেও বহু মানুষ কাড়াকাড়ি করে লুফে নিত, কারণ এর ভেতরের তাৎপর্য সত্যিই অনেক বিশাল।

সে জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে সবাই আমার খবরের জন্য অপেক্ষা করুন। আমার প্রতি আপনাদের এই বিশ্বাসের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।"

চেন হাওয়ের চোখের কোণে জল আসার উপক্রম হয়েছিল। সে মনে মনে পণ করল, এই টোকেনটার একটা দারুণ দাম তাকে তুলতেই হবে।

সবকিছু ঠিকঠাকমতো ভাগবাটোয়ারা করার পর, চেন হাও ফ্লেম বুল ডিমনের কাছ থেকে লুট করা উপকরণগুলো বের করল এবং সেগুলোও সবার মধ্যে ভাগ করে দিতে চাইল।

কিন্তু কে জানত, মাটির ওপর পড়ে থাকা ওই জিনিসগুলো নেওয়ার জন্য একটা মানুষও রাজি হলো না। কারণ এই লড়াইয়ে চেন হাওই সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করেছিল, অথচ সে একটাও গিয়ার পায়নি। অন্যরা বেশ ভালোই লাভবান হয়েছে, তাই তাদের মনে অপরাধবোধ কাজ করছিল।

শেষ পর্যন্ত সবার পীড়াপীড়িতে চেন হাও মাটির ওপরের সমস্ত উপকরণ নিজের ব্যাগে তুলে নিতে বাধ্য হলো।

জিনিসগুলো গুছিয়ে নেওয়ার পর, চেন হাও তার কুড়ানোর রেকর্ড এবং সংগ্রহের বাস্তব লগ দলীয় চ্যানেলে শেয়ার করে দিল। দলের সদস্যরা তাকে এতখানি বিশ্বাস করে, তাই সেও তাদের বিশ্বাসের অমর্যাদা করতে চাইল না। কিছু প্রাতিষ্ঠানিক প্রক্রিয়া তো পালন করতেই হয় (নোট: গেমের মধ্যে কুড়ানোর রেকর্ড মোছা বা পরিবর্তন করা অসম্ভব)।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, সবাই নিজেদের কাজে ছড়িয়ে পড়ল। অনেক সদস্যই দ্রুত লেভেল বাড়ানোর জন্য উদগ্রীব হয়ে ছিল।

সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর, চেন হাও ই চিয়ান ছিং ছিং-এর একটা বার্তা পেল। সে কয়েকবার ভিডিও কল করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সংযোগ স্থাপন করতে পারেনি, তাই একটা বার্তা রেখে দিয়েছিল: "টাবার্নে আমার সাথে দেখা করো, জরুরি ব্যাপার।"

ঠিক সে মুহূর্তে চেন হাওও তার সাথে একবার দেখা করতে চাচ্ছিল। অনেক ব্যাপারেই তার হস্তক্ষেপ প্রয়োজন, এই টোকেনটা হোক কিংবা তার নিজের সেই ভূখণ্ডটি।

চেন হাও দশ মিনিট সময় নিয়ে ই চিয়ান ছিং ছিং-এর সাথে নির্ধারিত সেই টাবার্নে এসে পৌঁছাল।

টাবার্নে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে কেবল সে-ই উপস্থিত ছিল। জায়গাটা এখন ওয়ান জিয়ান মেনের দীর্ঘমেয়াদী ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে। মূলত ওয়ান জিয়ান মেনের খেলোয়াড়রা ছাড়া এখানে আর কেউ আসে না।

সে চেন হাওকে আসতে দেখে সরাসরি চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল এবং চেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "এত জলদি চলে এলে?"

চেন হাও মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল। ঠিক তখনই সে খেয়াল করল যে ভেতরের এনপিসিগুলোও সেখানে নেই।

এই নারী কি তবে পুরো জায়গাটাই বুক করে নিয়েছে?

একটা টাবার্ন রিজার্ভ করতে হলে এক ঘণ্টার জন্য কম করেও তিনশো সোনার কয়েন খরচ করতে হয়, যার মানে প্রায় ত্রিশ হাজার রেনমিনবি। সাধারণত বড় কোনো জনসভার জন্য ফাঁকা জায়গার প্রয়োজন হলেই কেবল এভাবে পুরো জায়গা বুক করা হয়।

এই নারী এই মুহূর্তে এসে পুরো টাবার্ন বুক করল কেন?

"বোসো।" ই চিয়ান ছিং ছিং চেন হাওয়ের পাশের একটা জায়গার দিকে ইশারা করে তাকে আগে বসতে বলল।

চেন হাও বসল, আর ই চিয়ান ছিং ছিং এক গ্লাস মদ ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন হাও লক্ষ করল যে ই চিয়ান ছিং ছিং-এর মাঝেও কি দারুণ এক নারীসুলভ রূপ লুকিয়ে আছে, বিশেষ করে সে যখন মদ গ্লাসটি বাড়িয়ে দিল, তখন তার মুখের সেই অভিব্যক্তি আর মৃদু হাসি চেন হাওকে একেবারে স্তব্ধ করে দিল।

"এভাবে হা হয়ে কী দেখছ? নিয়ে নাও।" ই চিয়ান ছিং ছিং চেন হাওয়ের অমন একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকাটা সহজভাবে নিতে না পেরে তাড়াতাড়ি তাকে ডাকল।

"ওহ।" চেন হাও একটা শব্দ করে মদটা হাতে নিল এবং মাথা নিচু করে চুমুক দিতে লাগল।

"সাম্প্রতিক দল পরিচালনা কেমন চলছে?" ই চিয়ান ছিং ছিং চেন হাওয়ের সাথে কথা বলার জন্য একটা প্রসঙ্গ তুলল।

"মোটামুটি চলছে।" চেন হাও মদ গিলতে গিলতে বলল। সত্যি বলতে, এই গেমের মদের স্বাদ সত্যিই দারুণ। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই বড়লোকের মেয়েটি এখানে পড়ে থেকে মদ আস্বাদন করতে ভালোবাসে।

"আমি তোমাকে ভাইস-প্রেসিডেন্ট পদে উন্নীত করতে চাই, তুমি কি এই পদ গ্রহণ করবে?" ই চিয়ান ছিং ছিং চেন হাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে এমন একটা কথা বলে বসল, যা সে ঘুণাক্ষরেও আশা করেনি।

"পিক!" চেন হাও মুখের মদ প্রায় ছিটকে ফেলেই দিচ্ছিল। টেবিলের চারপাশে সব জায়গায় মদ ছড়িয়ে পড়ল। সে তাড়াহুড়ো করে টেবিলের মদ মোছার জন্য একটা কাপড় খুঁজতে গেল, কিন্তু ই চিয়ান ছিং ছিং হাততালি দিতেই একটা এনপিসি হাতে একটা কাপড় নিয়ে কোত্থেকে যেন বেরিয়ে এল। সে টেবিলের মদের দাগ মুছে ফেলে অত্যন্ত বিনীতভাবে আবার প্রস্থান করল।

"বড়লোকের মেয়ে, আমায় রেহাই দাও। আমি সবেমাত্র হলমাস্টার হয়েছি, আর এখন তুমি আমাকে ভাইস-প্রেসিডেন্ট বানাতে চাচ্ছ, আমার তো অত বড় যোগ্যতা নেই।" চেন হাও কথা বলতে বলতে মদের গ্লাসটা টেবিলে নামিয়ে রাখল।

"তোমার আছে।" ই চিয়ান ছিং ছিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে খুব গুরুত্ব দিয়ে কথাটি বলল।

"আমি সবসময়ই ভেবেছি যে আমি তোমাকে বুঝি, কিন্তু তুমি প্রতিবারই আমাকে বিশাল চমকে দাও। আমি বুঝতে পেরেছি যে তুমি আমার চেনা অন্য সব গেম প্রো-দের মতো নও।" ই চিয়ান ছিং ছিং বেশ গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি এমন একজন মানুষ, যে অলৌকিক কিছু ঘটিয়ে দিতে পারো।"

অলৌকিক ঘটনা ঘটানো?

চেন হাও এক মুহূর্তের জন্য বাক্যহারা হয়ে গেল। তার চেয়ে সোজাসুজি বললেই তো পারত যে তার ওপর মূল চরিত্রের আশীর্বাদ বা প্লট আর্মার রয়েছে।

"তাছাড়া তুমি আর তোমার দল ঠিক আগের মুহূর্তেই ফ্লেম বুল ডিমনকে প্রথম হত্যা করেছ। শুধু এই একটা ব্যাপারটাই এর জন্য যথেষ্ট।"

চেন হাও বেশ অবাক হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে এই খবরটা এত দ্রুত ই চিয়ান ছিং ছিং-এর কানে পৌঁছে যাবে। মনে হয় এই উঁচুতলার মানুষদের খবরাখবরের নেটওয়ার্ক সত্যিই খুব প্রখর হয়।

"এটা নেহাতই ভাগ্যের ব্যাপার ছিল।" চেন হাও অন্য দিকে তাকিয়ে প্রতিবাদ করল।

"ভাগ্যও তো ক্ষমতারই একটা অংশ।" ই চিয়ান ছিং ছিং বলতে লাগল, "ওয়ান জিয়ান মেনে ভাইস-প্রেসিডেন্ট পদ পাওয়াটা বেশ কঠিন। হয় লি গ্রুপের পরম আদিম কোনো ব্যক্তিত্ব, না হয় পরিবারের কোনো গুরুত্বপূর্ণ সদস্য—কেবল তাদেরকেই এই পদে বসানো হয়, সাধারণ মানুষের পক্ষে এই পদ ছোঁয়া খুবই কঠিন।"

লি গ্রুপ সবসময় পারিবারিক ব্যবসা হিসেবেই পরিচালিত হয়ে আসছে, তাই গেমের ভেতরেও তারা এই ব্যবসায়িক পদ্ধতিই বজায় রেখেছে। এই মডেলটি ভালো কি মন্দ, চেন হাও তা প্রাকৃতিকভাবে বিচার করতে পারল না। তবে যাই হোক, এই মুহূর্তে সে কোনোভাবেই এই ভাইস-প্রেসিডেন্ট হতে চাইছে না।

"আমি চাই না তুমি আমাকে এখনই জবাব দাও। তুমি ভেবে দেখতে পারো, এক সপ্তাহ পরে আমাকে তোমার উত্তর দিও।" ই চিয়ান ছিং ছিং চেন হাওয়ের অনিচ্ছাটা বুঝতে পেরে তাকে এই সময়টা দিল।

হঠাৎ করেই এই নির্দিষ্ট মানুষটির দুর্বলতার কথা তার মনে পড়ে গেল, তাই সে তার মুখের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, "ভাইস-প্রেসিডেন্টের বার্ষিক বেতন কিন্তু দুই কোটিরও বেশি, লভ্যাংশ ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা তো আলাদা।"

বলা বাহুল্য, এই খবরটা শোনার সাথে সাথেই চেন হাওয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।

বার্ষিক বেতন দুই কোটির বেশি! ওরে আমার বাপরে!

না, আমাকে শান্ত থাকতে হবে, আমাকে সংযত থাকতে হবে, এই বুড়ো চেন কোনোভাবেই এই পুঁজিবাদী দুর্নীতির কাছে মাথা নত করবে না!

চেন হাওয়ের মন বারবার চিৎকার করে বলছে, এই নারীর পাতা ফাঁদে আর পা দেওয়া যাবে না।