দ্বিশত একত্রিশতম অধ্যায়: কাকতালীয়

রেড রোজ চেন হাওকে গেমের ভেতর কোথাও ঘুরতে নিয়ে যেতে বলল, যা চেন হাওকে বেশ বিপাকে ফেলে দিল। গেমের ভেতরে শহরের এই দর্শনীয় স্থানগুলো সম্পর্কে তার আসলে খুব একটা ধারণা নেই। যদিও প্রধান শহরের পশ্চিমা ধাঁচের স্থাপত্যগুলো বাস্তব জগতের ইউরোপীয় স্থাপত্যের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং কোনো কোনো ক্ষেত্রে তা ছাড়িয়ে গেছে—আর এটাই এই গেমের অন্যতম আকর্ষণ।

একটু ভেবে সে তাকে প্রধান শহরের পশ্চিম ফটকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। হু শুয়ের সঙ্গে তার প্রথম দেখা হয়েছিল ঠিক এই জায়গাতেই। সেখানে ফোয়ারা, চত্বর আর সাদা পায়রার আনাগোনা—ঘুরতে যাওয়ার জন্য চমৎকার একটি জায়গা।

চেন হাও রেড রোজকে নিয়ে সরাসরি টেলিপোর্টেশনের মাধ্যমে পশ্চিম ফটকে পৌঁছাল। যদিও টেলিপোর্টেশনে খরচ আছে, তবে দুই-তিন মিনিটে গন্তব্যে পৌঁছানোর সুবিধাটা মন্দ নয়। টেলিপোর্টেশন পয়েন্ট থেকে বের হতেই বিশাল চত্বর। চারপাশে রাজকীয় সব স্থাপত্য, চত্বরের মাঝখানে এক বিশাল ফোয়ারা। প্রেমিক-প্রেমিকা আর বন্ধুরা মিলে সেখানে খেলছে, আর একঝাঁক সাদা পায়রা আকাশে উড়ছে। এই দৃশ্য দেখে রেড রোজ তো বটেই, এমনকি চেন হাওর মনও ভালো হয়ে গেল।

রেড রোজ হাসি মুখে হাই তুলল, তারপর বেশ உற்சাহ নিয়ে সবার আগে এগিয়ে চলল। চারপাশের দৃশ্য দেখে তার মন এক নিমেষেই ভালো হয়ে গেল। চেন হাও তার পেছনে পেছনে হাঁটছিল। তার মুখের হাসি দেখে চেন হাওর বুকের ভেতর যে অজানা আশঙ্কা ছিল, তা দূর হলো এবং তার মুখেও ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

সে ভাবল, এটাকে বেড়াতে আসা হিসেবেই ধরলে মন্দ হয় না। সত্যি বলতে, গেম শুরুর পর থেকে চেন হাওকে সারাদিন লেভেল আপ, সরঞ্জাম সংগ্রহ আর বিভিন্ন মিশন নিয়ে ব্যস্ত থাকতে হয়েছে, কোথাও সেভাবে ঘোরা হয়নি।

"এদিকে এসো, এখানে একটা বিড়াল আছে।" রেড রোজ হেসে ডাক দিল। রোদে ঘুমিয়ে থাকা একটি বিড়াল তার দৃষ্টি কেড়ে নিয়েছে। সে আলতো করে বিড়ালটির গায়ে হাত বোলাতেই বিড়ালটি আরাম পেয়ে 'মিউ' করে উঠল। এরপর রেড রোজ চত্বরে ঘুরে বেড়াতে লাগল—অন্যদের সঙ্গে ছবি তুলল, বাচ্চাদের সঙ্গে মজা করল, সাদা পায়রার পেছনে ছুটল; সব মিলিয়ে সে দারুণ সময় কাটাচ্ছিল। চেন হাও তার পাশে পাশে থেকে মৃদু হাসছিল। সে জানত, এটি এক ধরণের আবেগের বহিঃপ্রকাশ।

শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে তারা দুজনে ঘাসের ওপর পাশাপাশি বসল। কোনো কথা নেই, কেবল আকাশের বড় বড় মেঘের ভেলা ভেসে যেতে দেখল। রেড রোজই নীরবতা ভাঙল। আকাশের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কাউকে ভালো লাগে?"

কাউকে ভালো লাগে? এই প্রশ্নে চেন হাও কিছুটা থমকে গেল। সামনে বসে থাকা এই নারীকে কি ভালো লাগার তালিকায় রাখা যায়? হু শুয়েকেও সে বেশ পছন্দ করে, যদিও এখন পর্যন্ত সেই সাহস বা পরিস্থিতি কোনোটিই তার হয়ে ওঠেনি।

রেড রোজ নিস্পৃহভাবে বলল, "আমার এক বাগদত্তা ছিল, আমার শিক্ষকের ছেলে। আমি ভেবেছিলাম তার সাথেই বাকি জীবন কাটিয়ে দেব, কিন্তু সে বাইরে অন্য নারীর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল।"

"এই ঘটনা ঘটার পরই বুঝতে পারি, আসলে আমি তাকে ভালোবাসতাম না, শুধু তার উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম। তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারছ?" সে জিজ্ঞেস করল। চেন হাও প্রথমে মাথা নাড়াল, তারপর আবার না করল; সত্যি বলতে, তার আবেগের বোধগম্যতা এই বিষয়ে খুব একটা গভীর নয়।

রেড রোজ তার এই বোকা বোকা মুখ দেখে হেসে ফেলল। "বুঝতে পারাটাই ভালো, অন্তত আমি এখন এসব থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছি, আর এসব নিয়ে ভাবছি না।" ঘাসের ওপর শুয়ে আকাশের মেঘ দেখতে দেখতে সে আবার বলল, "জানো? কয়েকদিন আগে তার সঙ্গে ঝগড়া করার পর, তাকে রাগানোর জন্য আমি এক পথচারীকে টেনে এনে চুমু খেয়েছিলাম। এখন ভাবলে হাসি পায়।"

সে ঘটনার বর্ণনা দিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু খেয়ালই করেনি যে চেন হাও একদম চুপ হয়ে গেছে। কথা শেষ করে সে চেন হাওর দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "আমি আর কখনো এমন বোকামি করব না।"

আরে, তার চোখ এমন বড় বড় হয়ে আছে কেন? মুখটাও হা হয়ে গেছে! রেড রোজ অবাক হয়ে চেন হাওর দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবল, চেন হাও কি মনে করছে তার এই আচরণ বড্ড হালকা বা খামখেয়ালি? তাই সে যোগ করল, "তখন রাগের মাথায় ছিলাম, তুমি কি বুঝতে পারছ?"

চেন হাও প্রথমে মাথা নাড়াল, তারপর আবার না করল, এবং পরক্ষণেই এক চিৎকার দিয়ে উঠল। ধড়ফড় করে পিছিয়ে গিয়ে সে অবাক কণ্ঠে তোতলামি করে বলল, "তুমি... তুমি... তুমিই সেই নারী ডাক্তার!"

"আহ!" রেড রোজও চিৎকার করে উঠল। সে বিস্ময়ভরা চোখে চেন হাওর দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলে বলল, "তুমি... তুমি... তুমিই সেই পথচারী!"

একেই বলে শত্রু ছাড়া মিলন হয় না, পৃথিবীটা সত্যিই কত ছোট! হাসপাতালে যে নারী ডাক্তার চেন হাওকে ধরে চুমু খেয়েছিলেন, তিনি আর কেউ নন, গেমের এই 'রেড রোজ'। ভাবলাম মুখটা এত পরিচিত কেন, ঠোঁটের সেই স্পর্শও কি পরিচিত ছিল—সবই তবে রেড রোজের কাজ! চেন হাওর মুখ বানরের নিতম্বের মতো লাল হয়ে গেল। রেড রোজের মুখও লাল আপেলের মতো হয়ে উঠল।

মুহূর্তের জন্য দুজনেই বুঝতে পারল না কী বলা উচিত। বিশেষ করে রেড রোজ, যে কিনা নিজেই চেন হাওকে চুমু খেয়েছিল। সে ভেবেছিল সে এক অপরিচিত মানুষ, অথচ সে যে গেমের পরিচিত কেউ, তা কে জানত!

পাঁচ মিনিট নীরব থাকার পর চেন হাও ভাবল কিছু একটা বলা দরকার, পরিস্থিতি খুব অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে। "সেটা হলো..." চেন হাও অ্যালকেমি নিয়ে কথা বলে পরিবেশ হালকা করার চেষ্টা করল। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই রেড রোজ দ্রুত বলে উঠল, "আমার কিছু কাজ আছে, আমি গেলাম... দুঃখিত।" বলেই সে দ্রুত লগ-আউট করে ফেলল।

রেড রোজের খালি জায়গাটার দিকে তাকিয়ে চেন হাওর মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা ভর করল। সে হাত মাথার নিচে দিয়ে ঘাসের ওপর শুয়ে আকাশের মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিশোর বয়সে ফিরে গেছে।

অনেকক্ষণ পর সে উঠে দাঁড়াল, পোশাক ঝেড়ে আবার অ্যালকেমিস্ট গিল্ডের দিকে রওনা হলো। হাঁটা পথে ফিরতে ফিরতে তার অস্থির মনটা পুরোপুরি শান্ত হয়ে এল। রেড রোজের সঙ্গে ভবিষ্যতে কী হবে না হবে, তা নিয়ে সে এখন আর মাথা ঘামাচ্ছে না; সবই ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল।

ম্যাডাম জেনির ল্যাবরেটরিতে ফিরে সে আবার অ্যালকেমিতে মন দিল। আগে থেকে গুছিয়ে রাখা উপকরণগুলো বের করল। এবার সে প্রথমে মাঝারি মানের রেড পোশন তৈরি করবে, তারপর 'মাঝারি অ্যাটাক পোশন' বানাবে। মাঝারি রেড পোশন চেন হাওর কাছে খুব পরিচিত। আগের পদ্ধতি আর কৌশল মেনে সে একের পর এক পোশন তৈরি করতে লাগল। তিনবার ব্যর্থ হওয়ার পর সে আবার ছন্দ ফিরে পেল।

এক ঘণ্টা পর সে পর্যাপ্ত পরিমাণে রেড পোশন তৈরি করে ফেলল। ব্যাগভর্তি পোশনগুলো দেখে সে নিশ্চিন্ত হলো, অন্তত কিছুদিনের জন্য তার আর চিন্তা করতে হবে না। অবশ্যই, যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। রেড পোশন তৈরির পর সে তার মনোযোগ মাঝারি অ্যাটাক পোশনের দিকে দিল।