দুইশ একান্নতম অধ্যায়: হু স্যুর ঘনিষ্ট বান্ধবী
সকালের নাস্তা সেরে চেন হাও হু শুয়েকে বাড়ি থেকে এগিয়ে দিতে নিয়ে গেল, একেবারে বাসস্ট্যান্ড পর্যন্ত পৌঁছে দিল; অবশ্য তার অজুহাত ছিল খাওয়ার পর একটু হাঁটাচলা করা।
আসল কথা হলো চেন হাও চেয়েছিল সে যেন যাতায়াতের জন্য ট্যাক্সি ব্যবহার করে, কিন্তু হু শুয়ে জানাল সে বাসের ভেতরে বসে থাকার অনুভূতিতে অভ্যস্ত, বাসে বসে সে আরামে নানা কথা ভাবতে পারে। চেন হাও আর জোর করল না।
বাস এসে পৌঁছাল, সে চেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে হাত নাড়ল, তারপর বাসে উঠে পড়ল।
চেন হাওও হেসে হাত নেড়ে ঘরে ফিরে এল।
বাসে ওঠার পর হু শুয়ে স্পষ্টতই এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি প্রকাশ করল।
জায়গাটি শুরুর স্টেশনের খুব কাছে হওয়ায় বাসে তখনও খালি আসন ছিল। সে বাসের পেছনের একটি আসনে গিয়ে বসল। আশপাশে কাউকে না দেখে সে ব্যাগ থেকে একটি ছোট মেকআপ বক্স বের করল, যার গায়ে একটি ছোট ছিদ্র ছিল।
সে কানের হেডফোনটি লাগিয়ে মেকআপ বক্সের ওপরের কয়েকটি উঁচু করা ছোট মুক্তো সদৃশ বোতাম টিপে দিল। গভীরভাবে খেয়াল না করলে এগুলো কেবল সাজসজ্জার জিনিস বলেই মনে হবে, কিন্তু বাস্তবে এই মুক্তোগুলো ছিল কিছু বাটন।
এ সময় হঠাৎ হেডফোনের ভেতর ফোনের “টু-টু” শব্দ বেজে উঠল। বোঝা গেল এই মেকআপ বক্সটি আসলে একটি ক্ষুদ্রাকৃতির মোবাইল ফোন।
ফোনটি দ্রুত রিসিভ হলো, এক পুরুষ ফোনটি ধরলেন।
ফোনের ওপার থেকে সেই পুরুষটি প্রাণখোলা হেসে বললেন, “আজকের খবরের কাগজগুলো সব দেখেছি আমি। এতদিন কোনো কাজ করোনি, অথচ এখনও কাজগুলো এত নিখুঁতভাবে করতে পারো, ভেবে অবাক লাগছে।”
হু শুয়ে জানালার বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “হুম, আমিও ভাবিনি যে ওরা আমাকে এভাবে খুঁজে বের করবে। আমি কেবল শান্তিতে কটা দিন কাটাতে চেয়েছিলাম, আর অমনি ওরা চলে এল।”
গতকাল রাতে হু শুয়ে বাইরে গিয়েছিল, আর গতকাল রাতের ওই “গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণ” ঘটনার সাথে তার সরাসরি যোগাযোগ ছিল। সে ভেবেছিল কাজটি শেষ করে সে রাতেই ফিরে আসবে, কিন্তু চেন হাও যে এত ভোরে উঠে পড়বে, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।
“তুমি তো পেশাদার খুনির জগৎ ছেড়ে আসার আগে এত বড় একটা কাজ করে এসেছিলে! তুমি জানো না কত মানুষ তোমাকে দিয়ে কাজ করাতে চায়। আমি নিজেও ভাবিনি তোমার ছদ্ম-মৃত্যুর কৌশল এত দ্রুত ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে ধরা পড়ে যাবে।” ফোনের ওপার থেকে সেই পুরুষটি বেশ অসহায়ভাবে বললেন।
“আমি নিজেও তো অ্যাকশনে যেতে চাইনি, কিন্তু ওরা আমাকে খুঁজে বের করার জন্য এমন কিছু বাড়াবাড়ি করেছে যা সীমা ছাড়িয়ে গেছে। ওরা আমার পালিত মায়ের কবর পর্যন্ত হাতানোর চেষ্টা করেছে,” হু শুয়ে ফোনের এপাশ থেকে বলল। “আমি জানি না কে আমার পালিত মায়ের কবর খুঁজে বের করল। মনে হচ্ছে বুড়ি মায়ের জন্য এবার অন্য কোথাও জায়গা খুঁজতে হবে।”
“তুমি কি শুনেছ? কিছু মানুষ আবার সেই কিলার অ্যাসোসিয়েশন পুনর্গঠন করতে চাইছে। তারা পুনর্গঠনের কাজ শেষ করলেই তুমি তাদের এক নম্বর টার্গেট হয়ে দাঁড়াবে,” সেই পুরুষটি তাকে সতর্ক করে দিলেন।
হু শুয়ে অবজ্ঞার সাথে ঠান্ডা সুরে বলল, “হুম, বেঁচে থাকা ওই সামান্য কিছু কচিকাঁটা আর ছিবড়ে দিয়ে আমার কোনো ক্ষতি করা যাবে না।”
“ওটা একটা নতুন খুনি সংগঠন, তাদের কোড নাম ‘ইয়েনলোও’ বা যমদূত। ইদানীং কিলার জগতের র্যাঙ্কিংয়ে তারা খুব দ্রুত ওপরে উঠে আসছে। তোমার সাবধানে থাকাই ভালো,” ওই ব্যক্তিটি বললেন।
“ধন্যবাদ তোমাকে।” হু শুয়ে স্বভাবগতভাবে অহংকারী ছিল না, তবুও ফোনের ওপারের মানুষটির এই আন্তরিক সতর্কবার্তা শুনে সে ভেতর থেকেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
ফোনের ওপার থেকে সেই পুরুষটি হেসে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন, “সাধারণ মানুষের জীবন কেমন কাটছে?”
“খুব একটা খারাপ না। আসা-যাওয়া, রান্না করা, কেনাকাটা করা,” হু শুয়ে যখন এ কথা বলছিল, তখন তার মনে একজন বেপরোয়া পুরুষের অবয়ব ভেসে উঠল, আর অজান্তেই তার মুখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“আচ্ছা, তোমার মুখের ওই প্লাস্টিক সার্জারির তরল পদার্থটি প্রতি মাসে একবার করে রিফিল করার কথা মনে রেখো, তবেই তোমার বর্তমান চেহারাটা বজায় থাকবে। এই তরলটা অনেক কষ্টে মাত্র কয়েক বোতল জোগাড় করতে পেরেছিলাম আমি, আর তুমি সব কটা চুরি করে নিয়ে গেছ,” পুরুষটি একটু বিরক্তির সুরেই বললেন।
“জানি তো। আমি কি তোমাকে ধন্যবাদ জানাইনি?” হু শুয়ে হেসে বলল।
“সত্যি জানি না তুমি আমার গত জন্মের শত্রু ছিলে কিনা! এই তোমার জন্যই আমার এত সব ক্ষতি হলো। তোমার মতো একজন ভালো বন্ধু বা গার্লফ্রেন্ড জোগাড় করে আমি মারাত্মক ঠকে গেছি,” ফোনের ওপারে বিড়বিড় করলেন সেই পুরুষটি।
“ওল্ড ট্যাং……”
“হুম?”
“ধন্যবাদ।”
“এ কেমন কথা বলছ! আমরা কি আর ভালো বান্ধবী নই? মনে রেখো, তোমাকে বেঁচে থাকতে হবে, খুব ভালোভাবে বেঁচে থাকতে হবে। যখন তুমি এখন আলোর দুনিয়ায় চলে এসেইছ, তখন আমার জন্য ভালোভাবে বেঁচে থেকো, বুঝতে পেরেছ?” ফোনের ওপার থেকে সেই পুরুষটি একটু আবেগপ্রবণ হয়ে বলে চললেন, “আর আমি? আমি তো এই ধরনের কিলারদের যোগাযোগরক্ষাকারী হওয়ার পর থেকেই জানি না আর কখনো আলোর দুনিয়ায় ফিরতে পারব কিনা।”
“কোনো সমস্যা নেই, তোমার জীবনেও এমন দিন আসবে,” হু শুয়ে খুব একটা দেখা যায় না এমন ভঙ্গিতে ফোনের ওপারের সেই পুরুষটিকে সান্ত্বনা দিল।
“আগে কাজগুলো সেরে নিই, তুমি তোমার জীবনটা ভালোভাবে উপভোগ করো।” পরিবেশটা হয়তো একটু অস্বস্তিকর মনে হয়েছিল, তাই কথা শেষ করেই ফোনের ওপারের পুরুষটি লাইন কেটে দিলেন।
ফোন কেটে যাওয়ার শব্দ শুনে হু শুয়ে হেডফোনটি খুলে ফেলল এবং মেকআপ বক্সটিকে আগের মতো ঠিকঠাক করে দিল। এখন এটি আবার কেবলই একটি মেকআপ বক্স।
জানালার বাইরে দ্রুত পিছিয়ে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে হু শুয়ে অতীতে ওল্ড ট্যাংয়ের সাথে প্রথম পরিচয়ের কথা ভাবতে শুরু করল।
তার প্রথম মিশনটি ছিল ওল্ড ট্যাংয়ের ঠিক করে দেওয়া এক ক্লায়েন্টের কাজ। সে তখন জানত না যে ওল্ড ট্যাং আসলে একজন…… সমকামী। সে কেবল অবাক হতো এই ভেবে যে, কীভাবে একজন পুরুষ তার দিকে এমন ঈর্ষাকাতর দৃষ্টিতে তাকাতে পারে! কারণ সাধারণ পুরুষরা তার দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাত, কিন্তু এই মানুষটি সত্যিই তার প্রতি ঈর্ষা প্রকাশ করত।
পরে মেলামেশা বাড়ার পর সে ওল্ড ট্যাংয়ের যৌনতার বিষয়টি জানতে পারে। আর এর পর থেকে তাদের কাজের সহযোগিতার পরিমাণ এবং একসাথে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার একটি অভিজ্ঞতার সূত্রে হু শুয়ে এবং ওল্ড ট্যাং আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে এবং কিলার জগতের এক জোড়া অন্তরঙ্গ বন্ধু বা ‘বান্ধবী’তে পরিণত হয়।
…………
চেন হাও হু শুয়েকে বিদায় জানানোর পর সত্যিই একটা পার্কে চক্কর কাটতে গেল, একটু হেঁটে শরীরটাকে সচল করে নিল।
প্রায় আধঘণ্টা পর সে বাড়িতে ফিরে এল। বাড়িতে আবার সে একা হয়ে গেল। করার কিছু নেই, পেশাদার গেমারদের জীবন মানেই প্রতিদিন গেমের মুখোমুখি হওয়া।
কথায় আছে, কোনো শখ যখন পেশায় পরিণত হয়, তখন তা বেশ যন্ত্রণাদায়ক এক ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়।
তবে সৌভাগ্যবশত, এই কাজের পারিশ্রমিক খুবই চমৎকার। এতে যে সময় ও শক্তি দিতে হয়, তা পুরোপুরি সার্থক। অন্তত এভাবে চলতে থাকলে গেম থেকে অর্জিত অর্থ দিয়েই চেন হাও ত্রিশ বছর বয়স হওয়ার আগেই অবসর নিতে পারবে।
চেন হাও সোফায় এলিয়ে দিয়ে একটু বিশ্রাম নিল, তারপর আবার তার খেলায় মন দিল।
গেমটি লগইন করার পর চেন হাও ফ্রেন্ড লিস্টের দিকে তাকাল। ‘ইজিয়ান কিংডম’ বা ইজিয়ান কুইংছেং নিশ্চয়ই তার কোম্পানিতে চলে গেছে। সে সাধারণত সকালবেলা প্রায় এক ঘণ্টার মতো সময় কোম্পানিতে অফিসের কাজ সামলায়, গেমিং হেলমেটটি তার সাথেই থাকে। বাকি সময় সে ‘জেনেসিস মহাদেশ’-এ এসে গিল্ড পরিচালনা করে। এই গেমটি এখন তার কাজের একটি অংশে পরিণত হয়েছে।
চেন হাও ফ্রেন্ড লিস্টে আরও নিচে স্ক্রোল করল এবং দুওদুও-র সেই ধূসর হয়ে থাকা প্রোফাইল পিকচারটির দিকে তাকাল।
গতবার দুওদুও-র সাথে বিচ্ছেদের পর থেকে তার সাথে আর দেখা হয়নি। কে জানে তার কী হয়েছে! শুধু এইটুকুই আশা করি যেন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। চেন হাও এমনকি আফসোস করছিল যে সে কেন রিয়েল লাইফে দুওদুও-র ফোন নম্বরটা চেয়ে রাখেনি, তাহলে অন্তত এখন এভাবে দুশ্চিন্তা করতে হতো না।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন হাও ফ্রেন্ড লিস্ট বন্ধ করে দিল।
এরপর সে তার ব্যাগের ভেতরে থাকা পরিধানযোগ্য সমস্ত সরঞ্জামগুলো বের করে আনল। ফায়ার বুল ডেমনকে ধ্বংস করার পর সে একা একাই পুরো বস-এর এক্সপেরিয়েন্স পয়েন্ট বা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল। সেই বিশাল পরিমাণ এক্সপেরিয়েন্স পয়েন্ট তাকে সরাসরি ২৮ লেভেল থেকে ৩০ লেভেলে উন্নীত করেছে। এর আগে ২৮ লেভেলে সে লেভেল আপ করার জন্য সামান্য কিছু এক্সপেরিয়েন্সের জন্য আটকে ছিল, আর এবার সে এক লাফে দুই লেভেল ওপরে উঠে গেল—এটাও কম প্রাপ্তি নয়। (আগের অধ্যায়গুলোতে এই প্লটটি যুক্ত করা হয়েছে।)
এখন যেহেতু লেভেল বেড়ে গেছে, ব্যাগের ভেতরের ওই সরঞ্জামগুলোও পরিবর্তন করা যাবে। চেন হাও আর তর সইতে না পেরে কিয়ানকুন ব্যাগ বা জাদুকরী থলে থেকে প্রস্তুত রাখা সরঞ্জামগুলো বের করে আনল।