অধ্যায় দুইশো পঁয়তাল্লিশ: পদোন্নতি! মধ্যম স্তরের সংগ্রাহক

চেন হাও-এর নির্দেশ পেয়ে তোরে তার তলোয়ার মাটিতে গেঁথে দিল এবং এরপর অগ্নি ষাঁড় দানবের দিকে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে তার দুই হাত দিয়ে অগ্নি ষাঁড়ের মাথার শিং শক্ত করে চেপে ধরল। যদিও অগ্নি ষাঁড় দানবটি তোরের চেয়ে অনেক বড় ছিল, তবুও মৃতু্যঞ্জয়ী নাইট তার বিশাল শক্তির সাহায্যে তাকে শক্ত করে ধরে রাখল। অগ্নি ষাঁড় দানবটি ক্রমাগত ছটফট করতে লাগল, কিন্তু তাতে সাময়িকভাবে কোনো ফল হলো না।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন হাওও সামনে এগিয়ে গেল।

তোরির আটকে রাখার কারণে অগ্নি ষাঁড় দানবের দুর্বল স্থানটি চেন হাও-এর সামনে পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে গেল, যেন একটি উন্মুক্ত দরজার মতো চেন হাও-এর জন্য তা উন্মাসিত ছিল।

"শক্তি সঞ্চিত আঘাত!"

চেন হাও সামনে এসেই তার সবচেয়ে শক্তিশালী দক্ষতাটি ব্যবহার করল। নেকড়ে রাজার খঞ্জরটি অত্যন্ত শক্তভাবে অগ্নি ষাঁড় দানবের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করিয়ে দিল, ঠিক সেই হাতের তালুর সমান মাপের দুর্বল জায়গাটিতে।

তার মাথার উপর থেকে একটি বিশাল ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল।

"-৭১৫৮"

অবশ্যই সেটাই সেই জায়গা, শক্তি সঞ্চিত আঘাতের আক্রমণে অগ্নি ষাঁড় দানবের সাত হাজারের বেশি স্বাস্থ্য পয়েন্ট কমে গেল। তার স্বাস্থ্য এখন প্রায় ৭০,০০০ এর মতো অবশিষ্ট আছে, জয়ের সোনালী আলো এখন হাতের নাগালে।

"তোমরা ওর ঠিক এই জায়গায়, ঘাড়ের নিচে আক্রমণ করো।" চেন হাও তার অন্যান্য সতীর্থদের উদ্দেশে বলল। জাদুকর এবং শিকারির মতো দূরপাল্লার আক্রমণকারীরাও এই অগ্নি ষাঁড় দানবটিকে বেশ ভালো পরিমাণে ক্ষতির মুখে ফেলতে পারবে।

"ত্রিগুণ আঘাত"

"-৩১৪৮"

"-৩৬৮৭"

"-৪০১৪"

"-২৫৮"

[ক্ষতির স্তর] দক্ষতার প্রভাবে, একটি মাত্র তিন ধাপের আক্রমণে দশ হাজার স্বাস্থ্য পয়েন্ট ঝরে গেল, এবং অত্যন্ত সৌভাগ্যবশত [রক্তক্ষরণ]-এর নেতিবাচক প্রভাবটি সক্রিয় হয়ে গেল। প্রতি সেকেন্ডে দুইশোরও বেশি স্বাস্থ্য কমতে থাকায়, অগ্নি ষাঁড় দানবটির অবস্থা বেশ শোচনীয় হয়ে উঠল।

চেন হাও-এর নির্দেশ পেয়ে পেছনের সতীর্থরাও চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল। তারা প্রত্যেকে নিজেদের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে অগ্নি ষাঁড় দানবের দুর্বল পয়েন্টে আক্রমণ চালাল। তারা অবাক বিস্ময়ে দেখল যে, চেন হাও যে জায়গাটির কথা বলেছিল ঠিক সেখানে আক্রমণ করলে খুব সহজেই দ্বিগুণ পরিমাণ ক্ষতিসাধন করা সম্ভব হচ্ছে।

অগ্নি ষাঁড় দানবের স্বাস্থ্য দ্রুত কমতে শুরু করল এবং খুব শীঘ্রই তা ৩০,০০০ এর নিচে নেমে এল। বিজয় অর্জনের আনন্দের আভা সবার মুখে ফুটে উঠল। সম্ভবত এরাই প্রথম দল যারা এই অগ্নি ষাঁড় দানবটিকে বধ করতে সফল হতে চলেছে।

এমন একটি ঐতিহাসিক কীর্তি অর্জনের পর কীভাবে তারা আনন্দিত না হয়ে পারে?

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক আকস্মিক পরিবর্তন ঘটে গেল।

অগ্নি ষাঁড় দানবটি, যাকে এতদিন আটকে রাখা হয়েছিল, তার শরীর থেকে তীব্র আগুন জ্বলে উঠল। এই আগুনের শিখা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর ছিল। একটিমাত্র আগুনের গোলক তোরিকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল এবং সে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তবে তোরিকে পুড়িয়ে মারার পরেও অগ্নি ষাঁড় দানবের শরীরের আগুন একটুও কমল না, বরং তা আরও বেশি প্রজ্জ্বলিত হয়ে উঠল। তার দুটি চোখ থেকে এক তীব্র লাল আলো ঠিকরে বের হতে লাগল।

আগুন জ্বলে ওঠার সাথে সাথেই চেন হাও বুঝতে পেরেছিল যে কিছু একটা গড়বড় হয়েছে, তাই সে মুহূর্তের মধ্যে বিপজ্জনক স্থানটি ত্যাগ করে সরে গেল।

"তাড়াতাড়ি সবাই পিছু হটো।" চেন হাও পেছনের দিকে সরে গিয়ে দ্রুত তার পেছনের মানুষগুলোকে সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার ডাক দিল। তার একটি খারাপ পূর্বাভাস হচ্ছিল যে পরিস্থিতি অত্যন্ত ভয়ানক হতে চলেছে। ৩০ লেভেলের একটি বসের অন্তিম প্রতি আক্রমণের পদ্ধতি যে অত্যন্ত হিংস্র হবে তা বলাই বাহুল্য।

তার কথা শেষ হতে না হতেই অগ্নি ষাঁড় দানবটির চোখ দুটি চকচক করে উঠল এবং তারপরেই এক বিকট শব্দে তা বিস্ফোরিত হলো।

প্রচণ্ড আগুন এবং ধাক্কাধাক্কির ঢেউ মুহূর্তের মধ্যে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রকে গ্রাস করে নিল। চারপাশের একশো গজ এলাকা সম্পূর্ণ আগুনে ঢেকে গেল।

সিনেমার কোনো বোমাবর্ষণের দৃশ্যের মতো মাটির ঘাসগুলো উড়ে গেল, দূরের গাছপালাগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এই দৃশ্যটিকে অত্যন্ত মর্মান্তিক বলা চলে।

কেউ কখনো ভাবেনি যে মৃত্যুর আগে অগ্নি ষাঁড় দানবটি এমন একটি কৌশল ব্যবহার করবে—আত্মহত্যা মূলক বিস্ফোরণ।

দশ সেকেন্ড পর বিস্ফোরণ অবশেষে থামল। চারপাশের অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয় হয়ে পড়েছিল, এমনকি দূরের গবলিনদের স্থাপনোগুলোও বিস্ফোরণে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল। সবকিছু শান্ত হয়ে গিয়েছিল, কেবল মাটিতে পুড়ে যাওয়া কিছু গাছের ডাল ও ঘাস থেকে ধোঁয়া ও আগুন একটু আগে ঘটে যাওয়া ভয়ংকরতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

মাটির নিচের একটি ছোট স্তূপ নড়ে উঠল এবং একজন মানুষ সেই স্তূপ ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে এল। তার সারা গায়ে ধুলোবালি জমে ছিল, চুল এবং পোশাকের বেশ কিছু অংশ ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, যা তাকে অত্যন্ত করুণ এক দশায় ফেলেছিল।

এই মানুষটি আর কেউ নয়, স্বয়ং চেন হাও। ঠিক বিদ্যুতের ঝলকানির মতো দ্রুত সময়ে সে ওরক আচ্ছন্নকারী চাদরের শক্ত হওয়ার ক্ষমতাটি সক্রিয় করেছিল এবং তার সমস্ত শক্তি দিয়ে অনেক দূরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। সে ডজ করা, সামনে এগিয়ে যাওয়া, ঝড়ের গতিতে চলা এবং হালকা হয়ে যাওয়ার মতো সব কৌশল একে একে ব্যবহার করেছিল। বিস্ফোরণ শুরু হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে সে নিজের উপর [নেকড়ে রাজার আশীর্বাদ] ব্যবহার করে স্বাস্থ্য বাড়িয়ে নিয়েছিল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও সে সত্তর গজ দূরত্বের কম দূরত্বে পালিয়ে যেতে পেরেছিল এবং বিস্ফোরণের এলাকার ভেতরেই আটকা পড়েছিল।

তার প্রায় তিন হাজার স্বাস্থ্য পয়েন্ট বিস্ফোরণের আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে কমে একশো পয়েন্টের নিচে নেমে এল।

সে প্রায় মরতেই বসেছিল।

চেন হাও-এর এমন করুণ দশা অনেকদিন হয়নি। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল যে পুরো জায়গাটি একেবারে ফাঁকা হয়ে গেছে। বিস্ফোরণের ওই ঢেউয়ের আঘাতে বাকি সবাই সম্ভবত মারা গেছে, এমনকি ঝাদাংশুইও রক্ষা পায়নি, কারণ সে একদম বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থলেই ছিল।

দলটি প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়েই গিয়েছিল। যদি চেন হাওও মারা যেত, তবে সত্যি সত্যি পুরো দলটাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

সে সামনের দিকে তাকালে দেখতে পেল, একটা নড়বড়ে ষাঁড় দূরে দাঁড়িয়ে আছে। সে কোনোমতে নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তার শরীরের আগুন পুরোপুরি নিভে গেছে। তার শরীরের পশমগুলো সব পুড়ে কয়লার মতো কালো হয়ে গেছে এবং তা থেকে ঘন ধোঁয়া উঠছে।

তার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করে দেখা গেল, তার স্বাস্থ্য মোটে দশ হাজারেরও কম বাকি আছে।

বোঝা যাচ্ছে যে অগ্নি ষাঁড় দানবের এই আত্মঘাতী বিস্ফোরণটি ছিল এমন একটি দক্ষতা যা শত্রুকে মারতে গিয়ে নিজেরও মারাত্মক ক্ষতি করে। বর্তমানের সেই অগ্নি ষাঁড় দানবের মধ্যে আগের সেই তেজ ও প্রতাপ আর বিন্দুমাত্র অবশিষ্ট নেই।