অধ্যায় দুইশত তেতাল্লিশ: মৃত্যু রাইডার তোরে বনাম অগ্নি গরুর দৈত্য
“মাঝে, ডানে, বামে।” চেন হাও মুখে ধীরে ধীরে স্থান পরিবর্তন করার কথা বলছিলো যেন সে আগুনের গরুর লেজের তিনটি আগুন সাপের আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারে। সঙ্গেই সঙ্গেই, সে সুযোগ পেয়ে তার হাতে থাকা ছুরি দিয়ে আগুনের গরুর দেহে আঘাত করছিল যেন তার রক্তশক্তি কমে যায়।
তাকে আক্রমণের পথ জানা থাকার কারণে, এই তিনটি আগুনের সাপ তার কাছে আসতেই পারছিল না।
সম্ভবত তার আঘাতের পরিমাণ দলের মধ্যে সবচেয়ে বেশি হওয়ায়, এই আগুনের সাপ অন্য কাউকে আক্রমণ করছিল না, শুধুমাত্র তাকে টার্গেট করেছিল।
চেন হাও যত্নসহকারে সুযোগ খুঁজে আঘাত চালাচ্ছিলো, সঙ্গে সঙ্গে আগুনের গরুর দুর্বল স্থান খুঁজে পাওয়ার জন্য ক্রমাগত “আগুনের চোখ” ক্ষমতা ব্যবহার করছিলো। ঠাণ্ডা হতেই তা পুনরায় চালু করছিল, কারণ সে জানত এই দুর্বল স্থান পেলে আঘাতের দক্ষতা দ্বিগুণ হবে।
যুদ্ধের মাঝে হঠাৎ তার কানে ‘ডিং’ শব্দে সিস্টেমের সতর্কতা শুনতে পেলো।
এই মুহূর্তে চেন হাও আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলো।
“আগুনের গরুর দুর্বল স্থান পাওয়া গেছে?”
কিন্তু পরবর্তী সিস্টেম সতর্কতা তাকে কিছুটা হতাশ করল।
“সিস্টেম সতর্কতা: আপনি চুরি দক্ষতা সফলভাবে ব্যবহার করেছেন, সামগ্রী +১ পেয়েছেন।”
মন্তব্য হলো, সে অজান্তেই চুরি দক্ষতা চালু করেছিলো এবং সফলভাবে এই গরুর দেহ থেকে কিছু চুরি করে নিয়েছিলো, তাই এই সতর্কতা পেলো।
কী চুরি হলো, তা দেখেও সে খেয়াল করল না, সরাসরি সেটি শুকনো সঞ্চয় ব্যাগে রেখে দিলো। কারণ এখন যুদ্ধের উত্তেজনা তীব্র, সাধারন সময় হলে হয়তো সে আগ্রহী হত, কিন্তু এখন তার মনোযোগ পুরোপুরি আগুনের গরুর উপর।
ছুরি গরুর দেহ থেকে টেনে বের করে সে দ্রুত অন্যদিকে সরে গেলো। অদ্ভুতভাবে, ছুরির বিষ আগুনের গরুর উপর কোনো প্রভাব ফেলছিল না, হয়তো প্রচণ্ড তাপ বিষকে নিষ্ক্রিয় করেছিল?
চেন হাও এই ব্যাপারে নিশ্চিত ছিল না। যদি বাঘরাজ ছুরির বিষ কাজ করতো, তবে এই মুহূর্তে তার লড়াই অনেক সহজ হতো। বিষ যদিও প্রতি সেকেন্ডে বেশি রক্ত কমায় না, কিন্তু সময়ের সাথে ক্ষতি অনেক।
দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলা লড়াইয়ের পর, তারা আগুনের গরুর আক্রমণের প্যাটার্নগুলো প্রায় পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলো। কখন পালাবেন, কখন আক্রমণ করবেন, তা জানা ছিলো। এই সময়টা ধীরে ধীরে ধ্বংসাত্মক যুদ্ধের রূপ নিয়েছিলো।
রক্তের মাত্রা ৪০% এর নিচে নামার আগে আর কোনো সদস্যের মৃত্যু হয়নি, কারণ ছোট ছোট সুশৃঙ্খল সহায়করা ভালো সাহায্য করছিলো। বিভিন্ন সহায়ক দক্ষতা সময়মতো ব্যবহার হচ্ছিলো, দলীয় সমন্বয় ভালো ছিলো, ভুল কমে গিয়েছিলো, সব কিছু বেশ মসৃণ ছিলো।
কিন্তু আগুনের গরু এত সহজে পরাজিত হতো না, না হলে এটি তো বস স্তরের দানব হতো না।
যখন এর রক্ত ৪০% এ এসে পৌঁছালো, তখন এটি আকাশে একটি দীর্ঘ চিৎকার করলো, তার মুখ থেকে প্রচন্ড শব্দ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়লো, যা চারপাশের মাটিকে কাঁপিয়ে দিলো।
চেন হাও যখন এটি মাথা উঁচু করে চিৎকার করতে দেখলো, তখন স্বভাবতই পিছিয়ে গেলো। সে ভয় পাচ্ছিলো, এই মর্টাল গরু হয়তো আরেকটি বৃহৎ এলাকা আঘাত ছুড়ে দিতে চলেছে, কাছাকাছি গেলে পালানোর সময় পাবে না।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এইবার আগুনের গরু শুধু মাথা উঁচু করে একবার চিৎকার করল এবং তারপর আর কোনো কাজ করল না, স্থির হয়ে দাঁড়ালো যেন অপেক্ষা করছে।
এই সময়, এর সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা ঝঝ辉ও অদ্ভুত লাগল। সে মধ্যম মানের রক্তকরবী প্রস্তুত করেছিলো, কিন্তু গরু কোনো দক্ষতা ব্যবহার করল না, যা তাকে অবাক করলো।
কী ঘটতে পারে? হয়তো এই গরু শুধু চিৎকার করছিলো?
চেন হাও এই প্রশ্ন মাথায় নিয়ে ভাবছিলো, তখন হঠাৎ তার পায়ের তলায় মাটি হালকা কম্পন অনুভব করলো, থেমে গেলো, তারপর আবার একটু কম্পন।
পাঁচ শ্বাস পর, মাটির কম্পন আরও তীব্র হতে লাগলো, চারপাশের জঙ্গলের পাখিরা ভয় পেয়ে উড়ে গেলো।
“কী ঘটছে?” ছোট ছোট সুশৃঙ্খলরা হতবিহ্বল হয়ে একে অপরের দিকে তাকালো।
কম্পন ক্রমশ বাড়ছিলো, দূর থেকে কাছে আসছিলো।
“তারা আসছে! সবাই সাবধান।” ছোট ছোট সুশৃঙ্খল সন্দেহ করে চিৎকার করল।
তখনই চারপাশের জঙ্গল থেকে কয়েকটি বিশাল কালো ছায়া বেরিয়ে এলো, যেমন তীর ছোঁড়ার মতো তাদের দিকে ধেয়ে এলো।
চেন হাও তখন বুঝতে পারলো এই ছায়াগুলো আসলে কী প্রাণী।
এগুলো বন্য গরু, প্রায় দুই মিটার লম্বা, প্রায় বিশটি, এবং তারা ছোট ছোট সুশৃঙ্খলদের সঙ্গে অন্য পাশে লড়াই শুরু করেছে।
চেন হাও একেবারেই ভাবতে পারেনি যে এই আগুনের গরু তার খলনায়ককে ডেকে আনবে, যেখানে আগে ছিলো দশ থেকে কুড়ি মানুষ এক গরুর বিরুদ্ধে, এখন হঠাৎ দশ থেকে কুড়ি মানুষ দুই দশকের গরু এবং এক “গরুমহিম” এর বিরুদ্ধে লড়াই করছে।
এই অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথিরা পরিস্থিতিকে একেবারে বিশৃঙ্খল করে দিয়েছে।
চেন হাও “আগুনের চোখ” দিয়ে এই বন্য গরুদের গুণাবলী পরীক্ষা করল, তারা প্রায় ৩০ লেভেলের, রক্ত ও প্রতিরক্ষা শক্তিও বেশ।
বন্য গরুদের আক্রমণের লক্ষ্য ছিলো ছোট ছোট সুশৃঙ্খলদের দল, যেখানে ছিলো জাদুকর ও শিকারী যারা ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে তেমন দক্ষ নয়, এবং তারা এখনো আতঙ্কিত ছিলো।
এ সময় ঝঝ辉 চিৎকার করে বলল, “আমি আর তাদের রাগ ধরে রাখতে পারছি না, তাদের রাগ আমার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে গেছে, তোমরা সাবধান করো।”
এ যেন দুর্ভাগ্য একের পর এক এসে পড়লো।
বন্য গরুদের ডাক দিয়ে আগুনের গরু তার আক্রমণ বন্ধ করেনি, আগে যেমন শান্ত ছিলো তেমনও হয়নি, বরং আরও প্রবল হয়ে উঠলো, সে আগুন ছড়িয়ে দিয়ে দৌড়ে চললো।
এই বস স্তরের দানবের আগমনে, যদি আগে কিছু বিশৃঙ্খলা ছিলো, এখন পুরো যুদ্ধক্ষেত্র একেবারে গোলমাল হয়ে গেলো, এমনকি যাজক যেখানে ছিলো সেখানে পর্যন্ত আক্রমণ ঘটে।
এক যাজক আগুনের গরুর ধাক্কায় মারা গেলো, তার পাশের কৃষকও ক্ষতিগ্রস্ত হলো, অন্যদিকে জাদুকর ও শিকারীদের দলেও সদস্য কমে গেলো, যেখানে এক কম দক্ষতার জাদুকর তিনটি বন্য গরুর আক্রমণে পড়ে হেরে গেলো।
চেন হাও এই দৃশ্য দেখে রাগ ও হীনমন্যতা অনুভব করলো।
“অরক্ত, শুধু খলনায়ক ডেকে আনতে পারো, আমি পারব না?”
সে তার হাতে থাকা খাড়ার মতো দাঁত খচিত ধাতব চিহ্নটি বের করলো, হাতে ধরে মাত্রাতি তার সামনে একটি বার্তা এল।
“সিস্টেম সতর্কতা: আপনি কি অশুভ রাইডার চিহ্ন ব্যবহার করতে চান?”
চেন হাও সম্মতি চেপে অশুভ রাইডারকে ডাকার কাজ শুরু করলো।
বেগুনি জাদুর চক্র মাটিতে না গড়িয়ে তার সামনে উল্লম্বভাবে গড়ে উঠল, যেন বিশাল এক আলোয় আচ্ছাদিত পর্দা, যার ওপর জাদুর নকশা স্পষ্ট বেগুনি আলো ছড়াচ্ছিলো।
চেন হাও মুখে চিৎকার করে বলল, “বাহির হও! টোরে, তাকে ধ্বংস কর!”
শুনতে পেলো গভীর স্বরে উত্তর, “হ্যাঁ, প্রভু।”
কথা শেষ হতেই, কালো বর্মে মোড়া অশুভ রাইডার টোরে তার অগ্নিগর্ভ মৃত রাথের ওপর চড়ে দ্রুত গতিতে এই জাদুর পর্দা থেকে বেরিয়ে এলো, তার হাতে তিন মিটার লম্বা রাইডারের তাঁগা মাটিতে গড়িয়ে যাচ্ছিল, ঝলমল করছে আগুনের স্ফুলিঙ্গ।
যদিও শুধু টোরে একাই ছিলো, কিন্তু অশুভ রাইডারের জন্মগত এই মহিমা তাকে বলবৎ সাহসী করে তুলেছিল।
অসাধারণ সুন্দর, সত্যিই অসাধারণ।
চেন হাও হৃদয় থেকে বিস্ময় প্রকাশ করল, পুরো বর্মে মোড়া টোরে ঘোড়ায় চড়ে আসার ধারা আগুনের গরুর ধাক্কায় কোনো অংশে কম ছিলো না।
সে মূলত পরিকল্পনা করছিলো আগুনের গরুর রক্ত ৩০% এ নামার পর এটি ডেকে আনার জন্য, কিন্তু এখন যুদ্ধক্ষেত্রের এই অবস্থা তাকে তার পরিকল্পনা আগেভাগে নেয়ার বাধ্য করল।
অশুভ রাইডার সাধারণ স্তরের হলেও, তার লেভেল ছিলো চেন হাওর লেভেলের দশ ধাপ উপরে, অর্থাৎ ৩৮, এবং ঘোড়ায় থাকায় গতিতে সুবিধা ছিলো, চেন হাও মনে করেছিলো শক্তির দিক থেকে সে আগুনের গরুর থেকে কম হবে না।
শীঘ্রই, ঘোড়ার গতিতে স্প্রিন্ট করে টোরে আগুনের গরুর সঙ্গে সংঘর্ষ করল, তার হাতে থাকা রাইডারের তাঁগা প্রবলভাবে গরুর দেহে ঢুকিয়ে দিলো, তাতে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়ালো, প্রায় এক হাজার রক্ত কমলো।
“টোরে, অসাধারণ!” চেন হাও টোরের আঘাত দেখে আনন্দে চিৎকার করল।
কিন্তু আগুনের গরু সহজে হার মানলো না, আঘাত পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিহিংসা করল, পিছনের পা দিয়ে ধাক্কা মারলো, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে তার শিং দিয়ে অশুভ রাইডারের দিকে আঘাত করল।
“ধাক্কা,” প্রচন্ড শব্দে, অশুভ রাইডার ও তার মৃত রাথ উভয়ই ওই ধাক্কায় দশ মিটার দূরে ছিটকে গেলো।
চেন হাওর মুখে আনন্দের হাসি হঠাৎ জমাট বাঁধল।
“সে ঠিক আছে তো?”
সৌভাগ্যক্রমে, টোরে ধাক্কা খেয়েও খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তার রক্ত মাত্র এক-পঞ্চমাংশ কমেছে, তার রাথও সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, গুরুতর নয়। টোরে দ্রুত উঠে ঘোড়ায় চড়ে আবার আগুনের গরুর দিকে দৌড় দিলো।
একজন অশুভ রাইডার ও এক গরু একসঙ্গে লড়াই করছে, একে অপরের পাল্টা আঘাত, মুহূর্তে উত্তেজনা ছড়ালো।
চেন হাও তার দৃষ্টি দ্রুত অন্যদিকে সরালো, প্রচুর বন্য গরু দলের লড়াইকে প্রভাবিত করছিলো, তাকে দ্রুত টোরেকে সাহায্য করতে হবে আগুনের গরুকে আটকে রাখতে, যাতে ছোট ছোট সুশৃঙ্খলরা সেই অভিশপ্ত বন্য গরুদের মোকাবেলা করতে পারে।
সে দ্রুত লড়াইয়ের কেন্দ্র থেকে সরে এসে তাদের দিকে ছুটে গেল।
ছোট ছোট সুশৃঙ্খলরা অন্যান্য গেম থেকে আনা ‘সৃষ্টির মহাদেশ’ এর দক্ষ খেলোয়াড় হিসেবে, প্রথম আতঙ্ক কাটিয়ে দ্রুত নিজেদের গুটিয়ে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল।
চেন হাও পৌঁছালে সেই দৃশ্য দেখে তার বিক্ষিপ্ত হৃদয় শান্ত হলো।
“অবশ্যই এই বন্য গরুদের দ্রুত শেষ করতে হবে, সময় যত বেশি যাবে, আমাদের জন্য ততই ক্ষতিকর।”
চেন হাও দ্রুত ছোট ছোট সুশৃঙ্খলদের দলে যোগ দিয়ে বড় বড় বন্য গরুদের বিপরীতে আঘাত চালিয়ে দিলো।