দুইশত ষষ্টি অধ্যায়: হত্যা, হারিয়ে যাওয়া

চেন হাউও হাতে কালomenতারা নিয়ে পেত্নীর মতো এই ঝোপঝাড়ের মধ্যে দিয়ে অবিরাম যাতায়াত করতে লাগল। তার হাতের ছোট ছুরিটি একের পর এক সবুজ ফোঁটাযুক্ত সাপের শরীর কেটে ফেলল, আর কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই একটি করে সবুজ ফোঁটাযুক্ত সাপ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

হত্যা, হত্যা, হত্যা!

চেন হাউওর মাথায় এই মুহূর্তে কেবল হত্যাই ঘুরছিল, হত্যার ফলে সে যে আনন্দ পাচ্ছিল তা ছিল অত্যন্ত চমৎকার।

চেন হাউও অবিরাম ছুরিটি চালাতে লাগল, সে পুরোপুরি এই হত্যার আনন্দের মধ্যে ডুবে গিয়েছিল, তার চেতনা সম্পূর্ণ হারিয়ে গিয়েছিল, সে কেবল এটুকু অনুভব করতে পারছিল যে কালomenতারা ধরে থাকা তার দুটি হাত প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠেছে।

চেন হাউওর এই অদ্ভুত অবস্থার কারণে এই এলাকার সবুজ ফোঁটাযুক্ত সাপগুলো বিপদে পড়ে গেল, অসংখ্য সাপ তারহাতে মারা পড়ল, এমনকি তারা প্রতিরোধ করারও সুযোগ পেল না।

রক্তচোষা আংটির প্রভাবে চেন হাউওর স্বাস্থ্য সবসময় পূর্ণ ছিল।

এভাবে কতক্ষণ কেটে গেল তা সে জানে না।

একটি অত্যন্ত তীব্র "টুট টুট টুট" শব্দ বেজে উঠল, যা চেন হাউওকে এই হত্যার নেশা থেকে পরিষ্কার চেতনায় ফিরে আসতে সাহায্য করল।

বোঝা গেল অফলাইনে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে, চেন হাউও অজান্তেই যে অফলাইন যাওয়ার সময়ের রিমাইন্ডার সেট করেছিল, তা তাকে ঠিক সময়ে জাগিয়ে তুলল, তা না হলে চেন হাউও নিশ্চিতভাবেই হত্যা চালিয়ে যেত এবং শেষ পর্যন্ত সিস্টেম তাকে জোর করে অফলাইন করে দিত।

সে নিজের দুই হাতে ধরা কালomenতারাটির দিকে তাকাল, সেটি ততক্ষণে অত্যন্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। আরও ভয়ের বিষয় হলো, এই ছুরিটি কখন যেন নিজে থেকেই কালো লোহা স্তরের অস্ত্রে রূপান্তরিত হয়ে গেছে।

চেন হাউও যুদ্ধের রেকর্ডটি একবার দেখে নিল, পরপর একশরও বেশি পাতা জুড়ে কেবল সবুজ ফোঁটাযুক্ত সাপ শিকারের রেকর্ড, একেবারে গিজগিজ করছে।

এটি দেখে চেন হাউওর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

হাতে থাকা এই ছুরিটির দিকে তাকিয়ে চেন হাউওর মনে হলো সে ভুল করেছিল।

সে এতদিন ভেবেছিল কালomenতারা কেবল ব্রোঞ্জ স্তরের, তাই এটি নেকড়ে রাজার স্বর্ণ স্তরের ছুরির চেয়ে অনেক দুর্বল হবে।

কিন্তু বাস্তবে সে দেখল, এই ব্রোঞ্জ স্তরের কালomenতারা সজ্জিত করার পর দানব শিকারের দক্ষতা স্বর্ণ স্তরের নেকড়ে রাজার ছুরি সজ্জিত করার চেয়েও দ্রুত হচ্ছে।

চেন হাউও刚才 দানব শিকারের সেই অনুভূতির কথা ভাবতে শুরু করল, তার মনের ভেতরে হত্যার ইচ্ছা আবারও জেগে উঠতে শুরু করল। সে দ্রুত কালomenতারাটি তার ব্যাগে ফেরত রাখল, আর তবেই তার মাথা পরিষ্কার হলো।

এটা কি আদৌ কোনো খেলা?

এটি কি ভীষণ ভীতিকর নয়? কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছে তা মনে করে চেন হাউওর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, সে সরাসরি কালomenতারাটির হত্যার ইচ্ছার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়েছিল।

সে যে ছুরি হাতে দানব মারছিল, তা না বলে বরং বলা ভালো যে এই ছুরিটি তার শক্তি ব্যবহার করে নিজের ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করছিল।

এই ধরনের অদ্ভুত ব্যাপার সে কেবল রূপকথার বইয়েই পড়ত, সে কখনো ভাবেনি যে এটি তার নিজের জীবনে সত্যিই ঘটবে।

আর তা ঘটেছে একটি ভিডিও গেমের ভেতরে।

চোর গিল্ডের প্রধানের রেখে যাওয়া এই কিংবদন্তি ছুরিটি সত্যিই অত্যন্ত ভয়ংকর, ন্যুওয়ার সৃষ্টি করা এই পৃথিবীটি অত্যন্ত ভয়ংকর, এটি ঠিক মানুষের মস্তিষ্কে সম্মোহন করার মতো। মনে রাখতে হবে খেলোয়াড়েরা যখন গেম খেলে তখন তারা হেলমেট পরে থাকে, তাই গেমের তথ্য সরাসরি মস্তিষ্কের ওপর প্রভাব ফেলে, আর তাই সম্মোহিত হওয়াটাও তো সম্ভব।

এই সময়ে চেন হাউও কিংবদন্তি এই ছুরিটিকে কিছুটা ভয় পেতে শুরু করল, অন্তত এই মুহূর্তে সে আর এই ছুরিটি ব্যবহার করবে না।

কমপক্ষে কোনো সমাধানের উপায় না পাওয়া পর্যন্ত সে আর এই কালomenতারা হাতে নেবে না, কারণ তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে সে একে কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

সামনে অবিরাম বেজে চলা রিমাইন্ডার ডিভাইসের দিকে তাকিয়ে চেন হাউও বুঝতে পারল তার অফলাইনে যাওয়ার সময় হয়েছে।

অনেক সময় পেরিয়ে যাওয়ার কারণে সবুজ ফোঁটাযুক্ত সাপগুলোর অনেক মৃতদেহ সিস্টেম ডিলিট করে দিয়েছিল, তাছাড়া刚才ের ঘটনার পর মৃতদেহ সংগ্রহের কোনো মানসিক অবস্থাও তার ছিল না। তাই চেন হাউও কেবল কিছু এগেভ সংগ্রহ করল এবং প্রয়োজনীয় পরিমাণ সংগ্রহ করেই অফলাইন হয়ে গেল।

গেম থেকে বেরিয়ে এসে চেন হাউও গেমের হেলমেটটি খুলে ফেলল। সে উঠে দাঁড়াল না, বরং সোফায় শুয়ে পড়ে চুপচাপ ছাদের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর চেন হাউও সোফা থেকে উঠে বাথরুমে গেল, ঠান্ডা জল দিয়ে মুখ ধুয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকাল। সে দেখল আয়নায় তার নিজের চোখ দুটি রক্তিম হয়ে আছে, চোখের মণিগুলো রক্তনালীতে ভরে গেছে।

মনে হচ্ছে গেমের ভেতরের সেই অভিজ্ঞতা তার বাস্তব জীবনের শরীরকেও প্রভাবিত করেছে।

আয়নার সামনের নিজের দিকে তাকিয়ে চেন হাউও অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর তার হুঁশ ফিরল।

বাথরুম থেকে বেরিয়ে সে দেওয়ালের ঘড়ির দিকে তাকাল, কাঁটা চারটে কুড়িতে এসে পৌঁছেছে। হু শুয়ে সাড়ে পাঁচটায় ছুটি হয়, হু শুয়ের ছুটি হওয়ার আগেই তাকে সেখানে পৌঁছাতে হবে।

যদিও এখন তার মানসিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তবুও পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা তো চালিয়ে যেতেই হবে।

আশা করি আজ রাতে হু শুয়ের সাথে এই ডেটিং তাকে কিছুটা ভালো বোধ করাবে।

দশ মিনিট পর চেন হাউও একটা ক্যাজুয়াল স্যুট পরে নিল, হেয়ার জেল দিয়ে চুলগুলো সেট করে নিল। সে আয়নায় নিজের দিকে তাকাল, চোখের কিছু রক্তজালক ছাড়া বাকি সব ঠিক আছে, বেশ হ্যান্ডসাম একটা তরুণ লাগছে।

এই সময় চেন হাউও তার হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, একটু গুছিয়ে নিয়ে সে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

বের হওয়ার পর সময় বাঁচানোর জন্য চেন হাউও সরাসরি একটা ট্যাক্সি ডাকল এবং লি গ্রুপের বিল্ডিংয়ের দিকে রওনা দিল।

অর্ধেক ঘণ্টা পর চেন হাউও লি গ্রুপ বিল্ডিংয়ের নিচে এসে হাজির হলো। সে সময় দেখল, পাঁচটা বিশ মিনিট। যাক, ভালোই হয়েছে, হু শুয়ের এখনো ছুটি হয়নি।

চেন হাউও শান্তভাবে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল। প্রথমে সে হু শুয়েকে একটা মেসেজ দেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু পরে ভেবে দেখল সরাসরি তার সামনে হাজির হওয়াই বেশি চমকপ্রদ হবে, তাই সে আর মেসেজ পাঠাল না।

দশ মিনিট অপেক্ষা করার পর ছুটির সময় হলো, অফিস বিল্ডিংয়ের ভেতর থেকে লোকজন একে একে বেরিয়ে আসতে লাগল।

চেন হাউও তার ক্যাজুয়াল স্যুটটা ঠিক করে নিল, তারপর মনোযোগ দিয়ে প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে আসা ভিড়ের দিকে তাকাতে লাগল।

কিন্তু আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করার পরও হু শুয়েকে ভেতর থেকে বের হতে দেখা গেল না। ইতিমধ্যে ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা মানুষের সংখ্যা কমে গেছে, ধীরে ধীরে কেবল দু-একজন বিক্ষিপ্ত মানুষ বেরোচ্ছে।

বটে! আজ ব্যাপার কী হলো?

চেন হাউও আরও দশ মিনিট অপেক্ষা করল, কিন্তু তবুও হু শুয়ের দেখা পেল না।

সে একটু দ্বিধা করল, তারপর হু শুয়েকে একটা ফোন করার সিদ্ধান্ত নিল।

টুট টুট শব্দে আধা মিনিট বাজার পর ফোনটি ধরল এবং ফোনের ওপার থেকে হু শুয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"দাদাদা, কী হয়েছে? কোনো ব্যাপার আছে কি?"

"না... কিছু না।" এই মুহূর্তে চেন হাউও হঠাৎ ঘাবড়ে গেল, যে প্রশ্নটি সে করতে চেয়েছিল তা আর মুখ দিয়ে বের হলো না।

চেন হাউও মনে মনে নিজেকে গালি দিল: পুঁচকে কাপুরুষ, সারাজীবন কুমার থাকারই যোগ্য তুই।

তবে এই সময় হু শুয়েই আগে কথা বলে উঠল, সে বলল, "ওহ ভাইয়া, আজ অফিস থেকে ফিরতে একটু দেরি হতে পারে, কারণ মিস্টার লি যাওয়ার আগে আমাকে কিছু কাজ দিয়ে গেছেন, আমার মনে হয় কাজ শেষ হতে আরও কুড়ি মিনিট লাগবে।"

ইশ! শালা, ওই শুয়োরের বাচ্চা বড়লোক ছেলেই আমার ভালো কাজটা মাটি করল। চেন হাউও মনে মনে আবারও গালাগালি দিল, তবে এবার গালির পাত্র সে নিজে নয়, বরং হু শুয়ের উর্ধ্বতন কর্মকর্তা লি শাশার ভাই লি শেনশূ।

"কোনো সমস্যা নেই, যেহেতু কাজের ব্যাপার, তবে একটু বেশি সময় দিয়ে মনোযোগ দিয়ে করো।" চেন হাউও অত্যন্ত যত্নের সাথে বলল।

"হুম, বুঝেছি, আর অল্প একটু বাকি আছে, এখুনি শেষ হয়ে যাবে।" ফোনের ওপার থেকে হু শুয়ে বলল।

"হুম, ঠিক আছে।"

"তাহলে আমি আগে কাজ শেষ করি, একটু পরে বাজার করে বাড়ি গিয়ে রান্না করব, এখন রাখছি।" ফোনের ওপার থেকে হু শুয়ে বলল।

"আরে আরে, শুনো শুনো, এখনই ফোন রেখো না।" হু শুয়ে ফোন রেখে দিতে চলেছে দেখে চেন হাউও দ্রুত তাকে বাধা দিল।

"কী হয়েছে?"

"কিছু না, আজ বাইরে একটা কাজে এসেছিলাম, তোমার কোম্পানির পাশ দিয়েই যাচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম তোমার সাথে বাইরে গিয়ে খেত খাই, আজ আর রান্না করতে হবে না।" চেন হাউও শেষ পর্যন্ত মনের কথাটি বলেই ফেলল, তবে কথাটি বলার সময় তার গলার জোর একটু কম ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল পাছে হু শুয়ের কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটে কি না।

কে জানে ফোনের ওপার থেকে হু শুয়ে আনন্দের সাথে বলে উঠল, "বেশ তো! তুমি কি আমার কোম্পানির নিচেই আছ?"

"হুম।" চেন হাউও সাড়া দিল।

"তুমি একটু দাঁড়াও, আমি এখনই নিচে নামছি।" হু শুয়ে এ কথা বলেই ফোন কেটে দিল, কেবল চেন হাউওকে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকতে হলো।

তিন মিনিট পর, চেন হাউও যখন চারপাশের দৃশ্য দেখছিল, তখন সে তার পেছনে কেউ ডাকতে শুনল।

"দাদা।"

ঘুরে দাঁড়িয়েই সে দেখল হু শুয়ে করপোরেট পোশাক পরে, কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে, মিষ্টি হেসে তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। গোধূলির আলোয় হু শুয়েকে অসাধারণ সুন্দর দেখাচ্ছিল।