অধ্যায় ১৫৬: চরম ধনকুবেরসুলভ ঔদ্ধত্য
মुरोग ইয়ান ঠিক তার পেছনেই রয়েছে। এই মুহূর্তে ঝু আনআন একেবারেই 江戾-এর মুখ দেখতে চাইছিল না, কিন্তু মুরোগ ইয়ান ইতিমধ্যেই 江戾-কে দেখতে পেয়ে হেসে এগিয়ে এল।
"আলি, সত্যিই তুমি! একটু আগে আমি তোমাকে দেখতে পেয়েছিলাম, কিন্তু পলক ফেলতে না ফেলতে কোথায় যেন মিলিয়ে গেলে।"
"তবে তুমি তো আর এখানে পড়াশোনা করোনি, তাই না?"
江戾-এর চোখের কোণের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে বিরক্তির দৃষ্টিতে মুরোগ ইয়ানকে দেখে বলল, "তুমি আমার গ্যারেজ থেকে গাড়িটা বের করলে কী করে? না বলে কোনো কিছু নিয়ে নেওয়া মানেই তো চুরি।"
হঠাৎ চোরের তকমা পেয়ে মুরোগ ইয়ান থমকে গেল, তারপর দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, "না, না, এমনটা নয়! আসলে আজ আমি এ পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, আর আমার গাড়িটা মাঝপথে নষ্ট হয়ে যায়। অথচ আমার একটা জরুরি কাজে পৌঁছানোর কথা ছিল, তাই মনে পড়ল তোমার ভিলাটি কাছেই আছে, সেজন্যই গাড়ি ধার করতে গিয়েছিলাম।"
"管家 মশায় ঝু বুড়োকে ফোন করেছিলেন, আর ঝু বুড়ো আমাকে গ্যারেজ থেকে একটা গাড়ি বেছে নিতে বলেছেন। আমি তো দেখলাম এই গাড়িটা সুন্দর, তাই এটাই বেছে নিলাম।"
"নাকি ঝু বুড়ো তোমাকে এ বিষয়ে কিছুই জানাননি?"
ব্যাখ্যা করার পর সে যে কেবল নিজের দোষ ঢাকল তা-ই নয়, বরং উল্টো অপরাধী সাজানোর চেষ্টা করল।
江戾 ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার চোখের দৃষ্টিতে চরম বিরক্তি খেলে গেল। সে পেছনে থাকা সহকারী ওয়াং-কে উদ্দেশ করে বলল, "এই গাড়িটা নিয়ে গিয়ে ধ্বংস করে ফেলো। নোংরা জিনিস রাখার কোনো মানে হয় না।"
যেহেতু সে গাড়ি ধার নেওয়ার মতো সাধারণ একটা বিষয়ের জন্য নিজের বাবাকে তো আর বকতে পারে না।
ঝু আনআন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, মুরোগ ইয়ানের এই সাফাই গাওয়াটা সত্যিই বমি আসার মতো বিরক্তিকর।
সে যদি কখনো 江戾-এর গ্যারেজে না যেত, তবে হয়তো কথাটা কিছুটা বিশ্বাস করা যেত। কিন্তু গ্যারেজে তো আরও অনেক গাড়ি ছিল, তবে কেন ঠিক এইরকম একটা দৃষ্টিনন্দন ও অত্যন্ত দামি গাড়িটাই বেছে নিতে হলো?
বদিদি, আপনি তো গাড়ি ধার করতে গিয়েছিলেন, তাই না?
একটু ছাড় দিয়ে যদি ধরিও, মুরোগ ইয়ান তো ভিলার ম্যানেজারকে বলে নিজের জন্য একটা গাড়ি ম্যানেজ করে নিতে পারত, কিন্তু একটুও রাখঢাক না রেখে তাকে গাড়ি বেছে দিতে বলা হলে সে সত্যিই সেটা বেছে নিল?
খুব দ্রুতই একদল পেশাদার কর্মী সেখানে এসে হাজির হলো এবং কোটি টাকার স্পোর্টস কারটিকে সেখানেই টুকরো টুকরো করে ফেলল।
আর তার সবকটি অংশ সোজা ফেলে দিল পাশের আবর্জনার গাড়িতে!
উপস্থিত সবাই একবাক্যেই বলল যে লোকটা পুরোপুরি পাগলের মতো ধনী।
"কোন ভাগাড়ে ফেলা হচ্ছে? আমাকেও কুড়িয়ে নেওয়ার জন্য যেতে হবে!"
"আমার নামটাও লিখে রাখুন!"
"তবে একটু আগে আমি দ্বিতীয় মাস্টারের মুখে শুনলাম গাড়িটা নাকি নোংরা হয়ে গেছে। কিন্তু গাড়িটা তো মুরোগ ইয়ান চালিয়ে এনেছিল, তাই না? তার মানে কি দাঁড়াল, মুরোগ ইয়ানই পরোক্ষভাবে তার গাড়িটা নোংরা করেছে?"
"啧啧, বড় তারকারও এমন অপমানিত হওয়ার দিন দেখতে হয়!"
"তিনি তো সেই বিখ্যাত 江 দ্বিতীয় মাস্টার! বড় তারকারাও তো তাঁর পেছনে হুমড়ি খেয়ে পড়ে, তাই না? কিন্তু কে ভেবেছিল মাস্টার মহাশয় তাকে এতখানি অপছন্দ করেন! একটু আগে যখন সে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে আসছিল, তখন তার নাক উঁচু করা অহংকার কোথায় ছিল!"
লোকজনদের এই কানাঘুষো শুনে মুরোগ ইয়ানের মুখ ছাইবর্ণ হয়ে গেল, তার যেন মাটিতে মিশে যেতে ইচ্ছে করছিল।
কিন্তু সে চাইলেও তা পারল না, কারণ 江戾-এর দুই বিশালদেহী বডিগার্ড তার দুই পাশে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রয়েছে। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তাকে পুরোপুরি অপমানিত না করা পর্যন্ত তারা ছাড়বে না।
মুরোগ ইয়ানের চোখের কোণ লাল হয়ে এল, কান্নায় তার গলা ভেঙে আসছে।
"দ্বিতীয় মাস্টার, আমি কি এখন যেতে পারি?"
সেই করুণ দৃশ্য অনেক পুরুষেরই মনে সুরক্ষার বাসনা জাগিয়ে তুলল। তারা মনে মনে 江戾-এর মতো ধনী ও সুদর্শন যুবকদের ঈর্ষা করলেও এ কথা বলতে ছাড়ল না, "যাই হোক না কেন, এভাবে একটা মানুষকে অপমান করার কোনো মানে হয় না!"
"একটা পুরুষের মন এতটা ছোট হতে পারে নাকি!"
দুর্ভাগ্যবশত কথাগুলো 江戾-এর কানে গিয়ে পৌঁছাল। সে তীক্ষ্ণ ও বরফশীতল দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাতেই ঠাট্টা-বিদ্রূপ করা লোকগুলোর পিলে চমকে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ঝু আনআনের হাসি প্রায় ফুটিয়েই ফেলেছিল।
এতক্ষণ তো বেশ বড় গলায় কথা বলছিলে! এখন আর কথা বলছ না কেন?
江戾 ঠান্ডা গলায় বলল, "যেতে চাও তো যাও, কেউ কি তোমাকে আটকে রেখেছে?"
মুরোগ ইয়ান গলা দিয়ে শব্দ আটকে ফেলল।
বাহ্যিক দৃষ্টিতে কেউ তাকে আটকায়নি ঠিকই।
আর তক্ষুনি ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন ফিসফিস করে বলে উঠল, "ঠিকই তো! দ্বিতীয় মাস্টার তো তাকে থাকতে বলেননি। হতে পারে সে নিজের লজ্জায় পড়ে দুফোঁটা মেকি চোখের জল ফেলছে, যাতে সবার সহানুভূতি পাওয়া যায়?"
"কে জানত এই বড় তারকার অভিনয় দক্ষতা এত পাকা!"
এই কথাগুলোর খোঁচায় মুরোগ ইয়ানের মুখ কখনো লাল আবার কখনো সাদা হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত চোখের কোনার জল কোনোমতে আটকে রেখে সে জোরপূর্বক শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সে গভীরভাবে মাথা নিচু করে বলল, "দ্বিতীয় মাস্টার, আমারই ভুল হয়েছে, আমি ক্ষমা চাচ্ছি।"
বাকিদের কিছু বুঝে ওঠার সুযোগ না দিয়েই মুরোগ ইয়ান উল্টো ঘুরে দৌড় লাগাল।
খুব দুঃখের বিষয় হলো, রাস্তার এদিকটায় কোনো ট্যাক্সি পাওয়া যায় না। এর ফলে মুরোগ ইয়ানকে হাই হিল জুতো পরেই অবিরাম দৌড়ে যেতে হলো। সে কোনোভাবেই থামতে পারছিল না, কারণ পেছনে তখনো একরাশ মানুষ তার কান্ড দেখছিল।
যখন সে এমন এক জায়গায় পৌঁছাল যেখানে কেউ নেই, তখন সে থামার সাহস পেল।
সে জুতো খুলে দেখল তার দশটি আঙুলই ঘষা খেয়ে রক্তে ভেসে গেছে। ব্যথায় তার মুখ দিয়ে সশব্দে শ্বাস বেরিয়ে এল এবং তার মনের ভেতর উপচে পড়তে লাগল তীব্র ঘৃণা।
সে কি কখনো কল্পনা করেছিল যে একটা গাড়ির জন্য 江戾 তাকে এতটা অপমান করবে!
ম্যানেজার তো স্পষ্টই বলেছিল যে 江戾 ভাবে গাড়িটা কোনো নারীর চালানোর মতো উপযোগী, তাই সে ওটা গ্যারেজেই ফেলে রেখেছে।
তবে কি সে এটার যোগ্যও নয়!
...
ঘটনাটি দ্রুতই থেমে গেল। মূলত কেউ আর 江戾-এর ঝামেলার মধ্যে থাকতে সাহস পাওয়ায় সেখানে বেশিক্ষণ দাঁড়াল না। একটু আগে যারা মুরোগ ইয়ানের হয়ে কথা বলেছিল, তাদের প্রত্যেককেই আগে 江戾-এর কাছে ক্ষমা চাইতে হলো, নতুবা বিপদ কাটবে না।
এ ঘটনা থেকে এটিও প্রমাণিত হলো যে 江戾-কে সহজে চটানো যায় না, দূর থেকে দেখলেই রাস্তা বদলে চলে যেতে হবে।
ঝু আনআন দেখল 江戾 মুখ গোমড়া করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। সে ইতস্তত করতে করতে এগিয়ে গিয়ে বলল, "দ্বিতীয় মাস্টার, আপনি ঠিক আছেন তো?"
যদিও 江戾 যখন মেজাজ হারিয়ে থাকে, তখন তার সামনে যাওয়া ঠিক নয়, তবুও সে এভাবে একা চলে যেতে পারল না। কেমন যেন মনে হচ্ছিল সে ভীষণ স্বার্থপরের মতো আচরণ করছে।
江戾 মাথা তুলল, তার চোখে কিছুটা অভিমানের সুর।
সে এখানে কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে?
লোকটা দৌড়ে পালিয়ে গেল, অথচ সে কি একবারের জন্যও এগিয়ে এল না?
সে কি সবার সামনে ওই স্পোর্টস কারটাকে জনসমক্ষে ধ্বংস করে দেয়নি?
"আরে! তা ঝু মিস এখনো যাননি বুঝি?"
"..."
ঝু আনআন শুকনো হেসে বলল, "দ্বিতীয় মাস্টার যখন এখানেই আছেন, তখন আমি একা চলে যাব কী করে? অবশ্যই দ্বিতীয় মাস্টারের জন্য অপেক্ষা করতে হতো।"
江戾 ভ্রু ওপরে তুলে ধরল, তার মনটা অন্তত কিছুটা হলেও ভালো হলো।
"আমার সঙ্গে এসো।"
ঝু আনআন ভেবেছিল হয়তো এবার ফেরার পালা, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে 江戾 তাকে স্কুল চত্বরের ভেতর দিকে নিয়ে যাবে। তার মনে সামান্য সন্দেহ জাগলেও সে চুপচাপ তা চেপে গেল।
যাই হোক না কেন, সে তো আর যাওয়ার বা না যাওয়ার স্বাধীনতা রাখেনি, তাই বাধ্য মেয়ের মতো পিছু পিছু হেঁটে চলল।
তবে এই সুযোগে সে দীর্ঘকাল ধরে ফেলে আসা স্কুলটাকে ভালোভাবে দেখে নেওয়ার সময় পেল। এখানে তার বহু স্মৃতি জড়িয়ে আছে, যদিও তার মধ্যে কিছু ভালো আর কিছু মন্দ।
কিন্তু সেই দিনগুলো তো আর কোনোদিন ফিরে পাওয়া যাবে না।
ঝু আনআনের হাঁটার গতি কমে গেছে বুঝতে পেরে 江戾ও তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে গতি কমিয়ে দিল। সে আনমনে প্রশ্ন করল, "তুমি যখন পড়াশোনা করতে, তখন কি তোমার কোনো প্রথম প্রেম ছিল?"
হঠাৎ এমন অদ্ভুত একটা প্রশ্ন করায় ঝু আনআন কয়েক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সে বুঝতেই পারল না 江戾 কেন এমন প্রশ্ন করল।
সে সরাসরি জবাব না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন ছুড়ে দিল, "দ্বিতীয় মাস্টারের পড়ার সময় কি কোনো প্রথম প্রেম ছিল?"
"ছিল না।"
ঝু আনআন ভাবছিল 江戾 যদি উত্তর না দেয়, তবে সেও এড়িয়ে যেতে পারত। কিন্তু এখন তো সে সোজা ভাষায় জবাব দিয়ে দিল, যার ফলে তার কোনো খোঁড়া অজুহাত সাজানোর সুযোগ পর্যন্ত রইল না।
সেই অন্ধকার ও গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে ঝু আনআন বুঝল তার পালানোর কোনো পথ নেই।
সে গভীরভাবে চিন্তা করে মাথা নাড়ল।
江戾-এর মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল: "তার মানে ঝু ইউ-ই তোমার প্রথম প্রেম?"
ঝু আনআন সবেমাত্র মাথা নাড়তে যাবে, ঠিক তখনই তার মনের কোণে একটা যুবকের ঝকঝকে ও স্নিগ্ধ প্রতিচ্ছবি ঝলকে উঠল। যেন অতীতে তার জীবনে সত্যিই এমন একজন কিশোরের অস্তিত্ব ছিল।
সে যেন এক চিলতে উষ্ণ রোদের মতো এসে তার গোটা দুনিয়াটাকে আলোয় ভরিয়ে দিয়েছিল।
অথচ সে যখন সেই মানুষটার অস্তিত্বের কোনো প্রমাণ খুঁজতে যায়, তখন আর কিছু খুঁজে পায় না। সে নিজেও জানে না সত্যি সত্যিই এমন কেউ ছিল কি না।
হঠাৎ করেই রাতের সেই কালো আকাশ চিরে এক পশলা চমৎকার আতশবাজি ফুটে উঠল। ঝু আনআনের সমস্ত মনোযোগ সেদিকেই আকৃষ্ট হলো এবং সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
"কী সুন্দর!"