১৫৫. এই অভিশপ্ত মানুষটা কবে থেকে এত বাধ্য হয়ে গেল!

সিউ আনআন মাঝপথে বেশ কয়েকবার প্রতিবাদ করার চেষ্টা করেছিল। সে ফিরে গিয়ে সবকিছু স্পষ্ট করে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু চিয়ান লি তাকে বাধা দেয় এবং শেষ পর্যন্ত চিয়ান লি তাকে একরকম জোর করেই কাঁধে তুলে নিয়ে সেখান থেকে চলে যায়।

পথিমধ্যে অনেকেই তাদের ঘিরে ধরে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে থাকায় সিউ আনআনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে ওঠে।

সৌভাগ্যবশত চিয়ান লির পা লম্বা থাকায় সে দ্রুত হাঁটতে পারত এবং খুব শীঘ্রই সিউ আনআনকে হাসপাতাল থেকে বাইরে নিয়ে এল।

মাটিতে পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই সিউ আনআন চিয়ান লিকে শায়েস্তা করার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়ে। সে তার ছোট নরম মুষ্টি দিয়ে চিয়ান লির গায়ে একের পর এক আঘাত হানতে থাকে, কিন্তু চিয়ান লি তাতে একটুও ব্যথা পেল না এবং সিউ আনআনকে তার রাগ ঝেড়ে নেওয়ার সুযোগ দিল।

সে জানত যে সিউ আনআনের এই ক্ষোভের মূল কারণ কাও শিক্ষকের সন্তানরাই।

যখন সিউ আনআন মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখন চিয়ান লি তার হাত দুটো ধরে আলতো করে বুলিয়ে দিতে লাগল, “রেগে লাভ কী? তুমি তো নিজেই দেখলে, কাও শিক্ষক কোনো অভিযোগ করতে চান না, কারণ তারা তো তারই সন্তান।”

“বাবা-মায়েরা সবসময়ই সন্তানদের জন্য নিজেদের সব উজাড় করে দেন।”

“কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা কাও শিক্ষকের সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে!” সিউ আনআন তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, “তারা যদি কাও শিক্ষকের চিকিৎসার খরচ দেওয়ার সদিচ্ছা দেখাত, তবে আজ তার অবস্থা এতদূর গড়ায়নি। তাদের এই কাজের সঙ্গে তক্ষক বা খুনিদের কী পার্থক্য? অথচ ওই মহিলাটিই দশ মাস গর্ভে ধারণ করে তাদের জন্ম দিয়েছিলেন!”

সিউ আনআনকে এত বেশি উত্তেজিত দেখে চিয়ান লি তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল এবং চুপচাপ তার কথা শুনতে লাগল।

যখন সিউ আনআনের মনের সব নেতিবাচক আবেগ উবে গেল, তখন চিয়ান লি মুখ খুলল, “কাও শিক্ষক নিজে যখন কোনো অভিযোগ করছেন না, তখন আমরা বাইরের মানুষ হয়ে আর কীইবা করতে পারি?”

হ্যাঁ, বাস্তব পরিস্থিতি ঠিক এমনই।

সিউ আনআন নিজেকে সম্পূর্ণ অসহায় বোধ করল এবং কোনো কথা না বলেই গাড়িতে গিয়ে বসল।

চিয়ান লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেও গাড়িতে এসে বসল।

“পুনর্মিলনী অনুষ্ঠান তো এখনো শেষ হয়নি, সেখানে গিয়ে একবার ঘুরে আসবে নাকি?”

“তুমি কি তার আগে আমার খোঁজে স্কুলে গিয়েছিলে?” সিউ আনআন প্রশ্ন করল। তার মনে হয়েছিল, পুরনো কোনো সহপাঠী হয়তো কেউ তাকে খুঁজছে বলেছিল এবং সেই মানুষটাই আসলে চিয়ান লি।

চিয়ান লি মাথা নাড়ল। সে সত্যিই স্কুলে গিয়েছিল, কিন্তু সিউ লিকে খুঁজে না পেয়ে সে সহকারী ওয়াংকে সিউ লির ফোনের অবস্থান ট্র্যাক করতে বলে।

অবশ্য এই কথাগুলো সে কখনোই মুখ ফুটে বলতে পারবে না।

“যাবে সেখানে?”

“তাহলে চলো, একটু ঘুরে আসি।” সিউ আনআন এখন অত্যন্ত বিরক্ত বোধ করছিল এবং কোনো কিছু নিয়ে গভীরভাবে ভাবার মতো মানসিক অবস্থা তার ছিল না। তাই চিয়ান লি তাকে যেখানেই নিয়ে যাক না কেন, তাতে তার কোনো আপত্তি ছিল না।

নাহলে এই মুহূর্তে সে বাড়ি ফিরে গেলেও নিশ্চিতভাবেই ঘুমাতে পারত না।

স্কুলে পৌঁছানোর পর দেখা গেল চারপাশটা বেশ জমজমাট রয়েছে।

মুহূর্তের মধ্যে সিউ আনআনের মাথায় মুরং ইয়ানের গাড়িটির কথা ভেসে উঠল এবং তার মনে রাগ চেপে বসল, “মানতেই হবে যে মেজ ভাই সত্যিই অনেক উদার! একশো মিলিয়ন মূল্যের একটি গাড়ি, যেন মুখের কথা মাত্র, বললেই উপহার দেওয়া যায়!”

“কোন গাড়িটার কথা বলছো?” চিয়ান লি গাড়িটি ঠিকমতো পার্ক করে সিউ আনআনের দিকে তাকাল।

“তোমার গ্যারেজে রাখা ওই চমৎকার আর নজরকাড়া রেসিং কারটার কথা বলছি।” সিউ আনআন একটু থেমে গেল, পাছে চিয়ান লি ভাবে যে সে হিংসা করছে, তাই সে আবার যোগ করল, “তবে সত্যি বলতে কী, গাড়িটা মুরং ইয়ানের সঙ্গে বেশ মানিয়েছে।”

কথাটা শুনে চিয়ান লি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল কী নিয়ে কথা হচ্ছে। সে মৃদু হেসে সিউ আনআনের গালদুটো আলতো করে টিপে দিল।

“তুমি এত মিষ্টি কেন বলো তো?”

“কী বললে!”

সিউ আনআন রেগে গিয়ে চিয়ান লির হাতটা এক ঝটকায় সরিয়ে দিল, “তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? মিষ্টি তো তুমি, তোমার পুরো পরিবার মিষ্টি।”

চিয়ান লি একটুও রাগ করল না, বরং হাসিমুখে বলল, “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”

চিয়ান লির কথার কোনো জবাব দিতে না পেরে সিউ আনআন রাগে গজগজ করতে করতে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, “তুমি আমার পেছনে আসবে না! আমি এই মুহূর্তে তোমার মুখ দেখতে চাই না!”

সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই দ্রুত পায়ে জনবহুল এবং জমজমাট এলাকার দিকে দৌড়ে গেল।

কিছু দূর যাওয়ার পর সিউ আনআন পেছনে ফিরে তাকাল—

পেছনে চিয়ান লির কোনো চিহ্নই নেই।

সিউ আনআন হতবাক হয়ে গেল। এই বজ্জাত মানুষটা হুট করে এত বাধ্য কবে থেকে হলো!

এই মুহূর্তে সিউ আনআন দ্বিধায় পড়ে গেল যে সে ফিরে গিয়ে চিয়ান লিকে খুঁজবে কি না। কারণ স্কুল চত্বরটা বেশ বড়, তাছাড়া আজ রাতে মানুষের ভিড়ও অনেক বেশি। সে তো একটু আগে বেশ দ্রুতই দৌড়ে এসেছে, তাই চিয়ান লি যে তার পেছনে আসতে পারেনি, সেটাই স্বাভাবিক।

যদি সে সত্যিই হারিয়ে যায়, তবে কী হবে?

“আনআন, তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছো! একটা মানুষ তোমার জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে জানো!” পুরনো সহপাঠী ইং হোং হঠাৎ করেই কোত্থেকে যেন হাজির হলো এবং জোর করে সিউ আনআনকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল।

আরেকটি জায়গায় অনেক পুরনো সহপাঠী একসঙ্গে বসেছিল।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, সেখানে মুরং ইয়ানও উপস্থিত ছিল।

মুরং ইয়ান অত্যন্ত মিষ্টি ও স্নিগ্ধ হেসে বলল, “আনআন, এতক্ষণ কোথায় ছিলে তুমি? সবাই তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে।”

বাইরের কেউ দেখলে মনে করবে মুরং ইয়ানও বোধহয় তাদেরই ক্লাসের একজন ছাত্রী।

সিউ আনআন এক জায়গায় অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে সেখানে আসার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা পোষণ করত না; ইং হোং তাকে জোর করে টেনে নিয়ে এসেছে, যা তার মেজাজ আরও বিগড়ে দিল।

“আমার জন্য অপেক্ষা করার কী আছে? যতদূর মনে পড়ে, তোমাদের কারোর সঙ্গেই আমার কোনো বিশেষ সখ্যতা নেই।”

ছাত্রজীবনে যদি ইং হোং-এর সঙ্গে তার সম্পর্কটা কিছুটা ভালো না থাকত, তবে ইং হোং যখন তাকে হাত ধরে টানতে গিয়েছিল, তখনই সে তাকে একটা থাপ্পড় বসিয়ে দিত।

সিউ আনআনের এই অনমনীয় আচরণে বাকিদের মুখও অন্ধকার হয়ে গেল।

একমাত্র মুরং ইয়ানের মুখে তখনো মিষ্টি হাসি লেগে ছিল।

“আনআন, তুমি কি বাড়ি ফিরে যাচ্ছ? বেশ ভালো হলো, আমিও এখনই বের হচ্ছি।”

“এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ কেন? ফায়ার ক্যাম্প ফেস্টিভ্যাল তো এখনো শুরুই হয়নি।”

কথাটি যে বলে সে বারবার সিউ আনআনের দিকে তাকাচ্ছিল। সিউ আনআনও লোকটিকে চিনতে পারল; সে ছিল তার দ্বাদশ শ্রেণির সহপাঠী এবং একসময় তাদের নিয়ে নানা গুঞ্জনও রটেছিল।

সি শে পানে তাকিয়ে সিউ আনআন মৃদু মাথা নাড়ল, “শে চের, অনেক দিন পর দেখা হলো।”

ইং হোং চোখ টিপে টিপে ইশারা করে বলল, “আনআন, তুমি তো এখনো অবিবাহিত, আর এদিকে শে চের-ও অবিবাহিত আছে। এর অর্থ কী জানো? এর অর্থ হলো তোমাদের দুজনের মধ্যকার সম্পর্কটা এখনো ফুরিয়ে যায়নি!”

সিউ আনআনের চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। সে স্থির দৃষ্টিতে ইং হোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুমি তো এখনো অবিবাহিত আছো, তাই না?”

“হ্যাঁ, এখনো একা আছি।”

“তাহলে তুমি কেন শে চের-কে বিয়ে করছ না? তোমার কি শে চের-কে পছন্দ নয় নাকি তাকে তোমার ছোটলোক মনে হয়?”

সিউ আনআনের এমন সরাসরি কথায় ইং হোং কিছুক্ষণ আটকে গেল, “আরে... আমি কেন শে চের-কে ছোট মনে করব? আসল কথা হলো শে চের তো তোমাকে পছন্দ করে, তাই আমি তোমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব কী করে?”

সিউ আনআন এক পলক শে চের-এর দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল যে শে চের-এর দৃষ্টি তখন মুরং ইয়ানের ওপর নিবদ্ধ রয়েছে। বিষয়টি তার কাছে বেশ হাস্যকর মনে হলো।

“শে চের, তুমি কি কানে কালা নাকি? ইং হোং বলছে তুমি নাকি আমাকে পছন্দ করো।”

পাছে মুরং ইয়ান কোনো ভুল বোঝাবুঝি করে, তাই শে চের দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করে উঠল, “না না, আনআন, আমি সবসময়ই তোমাকে একজন ভালো বন্ধু হিসেবে দেখে এসেছি, আমার মনে অন্য কোনো বিন্দুমাত্র খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।”

সিউ আনআন এবার ইং হোংয়ের দিকে তাকাল। তার তীক্ষ্ণ ও ধারালো চাহনিতে ইং হোংয়ের শরীর আপনাআপনিই কেঁপে উঠল।

ঠাস!

খুব জোরালো একটা থাপ্পড়ের শব্দ হলো।

সেখানে উপস্থিত সবাই এই আকস্মিক ঘটনায় চমকে উঠল।

আর যে মেয়েটিকে থাপ্পড় মারা হয়েছে, সেই ইং হোং তো একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, “তু... তুমি আমাকে মারলে?”

“তোমাকে মেরেছি তো কী হয়েছে? কে তোমাকে এখানে আজেবাজে বকে বেড়াতে বলেছে? তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, এরপর যদি কখনো এমন বাজে কথা বলো, তবে কেবল একটা থাপ্পড় খেয়ে পার পাবে না।” সিউ আনআন সেখানে আর এক মুহূর্তও দাঁড়াতে চাইল না, সে দ্রুত পায়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

মুরং ইয়ানের মনে একটা দুশ্চিন্তা কাজ করছিল, সে দ্রুত তার পেছনে ছুটল, “আনআন, একটু দাঁড়াও।”

সিউ আনআন সত্যি সত্যি একশো মিটার স্প্রিন্টের মতো দৌড়াতে চাইছিল, সে মনে মনে ভাবছিল যদি তার পিঠে একজোড়া ডানা থাকত! কিন্তু চারপাশের মানুষের ভিড় এত বেশি ছিল যে সে তার গতি বাড়াতে পারল না, ফলে খুব দ্রুতই মুরং ইয়ান তাকে ধরে ফেলল।

“তুমি আসলে কী চাও? তোমার সঙ্গে আমার ন্যূনতম কোনো পরিচয়ও নেই।”

“তা নয়, আমি তো কেবল তোমার জন্যই চিন্তা করছিলাম।”

“হাঃ! আর ভান করতে হবে না বোন।” সিউ আনআন মুরং ইয়ানের সঙ্গে আর কোনো রাখঢাক করতে চাইল না, “তুমি তো জানোই যে চিয়ান লির সঙ্গে আমার সম্পর্ক বেশ ভালো, আর সে কারণেই তুমি আমাকে ঘায়েল করতে চাও।”

মুরং ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হওয়ার ভান করে বলল, “আরি ও তোমার সম্পর্ক ভালো নাকি? আমি তো সত্যিই জানতাম না। আমি ভেবেছিলাম তোমরা দুজন কেবল সিউ ইউ-এর সুবাদেই একে অপরকে চেনো।”

সিউ আনআন বুঝতে পারল না যে মুরং ইয়ান আসলেই নিষ্পাপ কি না কিংবা পুরোটাই তার নিখুঁত অভিনয়।

যদি এটি অভিনয় হয়, তবে তার অভিনয় দক্ষতা সত্যিই উচ্চমানের। তিনটি বড় পুরস্কার জয়ী সিনেমা তারকার মতোই তার নিখুঁত অভিনয় ক্ষমতা রয়েছে।

“চিয়ান লির সঙ্গে আমার ঠিক কী ধরনের সম্পর্ক রয়েছে, তা নিয়ে যদি তোমার এতই কৌতূহল থাকে, তবে সোজাসুজি গিয়ে চিয়ান লিকেই জিজ্ঞেস করতে পারো। তবে সে তোমার কথার উত্তর দেবে কি না, সেটার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

তা সত্ত্বেও মুরং ইয়ান একচুলও নড়ল না এবং ছায়ার মতো সিউ আনআনের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।

এই আচরণে সিউ আনআনের বিরক্তির মাত্রা চরমে পৌঁছাল।

অবশ্য সেই বিরক্তির অবসান ঘটল যখন চিয়ান লি সেখানে হাজির হলো।