অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: তোমার বন্ধু কি এভাবে হাত ধরে থাকতে পছন্দ করে?
ঝু আনআনের বুদ্ধিমত্তা বেশ ভালো। যদিও শুরুতে সব কিছু ওলোটপালোট হয়ে গিয়েছিল এবং সে বেশ ঘাবড়ে গিয়েছিল, তবুও চিয়াং লির নিরলস ও আন্তরিক শেখানোর ফলে সে শেষ পর্যন্ত ব্রেস্টস্ট্রোক শিখে ফেলতে পেরেছে।
তবে চিয়াং লি পাশে থাকলেই কেবল সে কিছুক্ষণ সাঁতার কাটে।
"তুমি যেও না, একদম না।"
"ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকিয়ে থাকো।"
চিয়াং লি সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। তার প্রায় এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটারের দীর্ঘ শরীরের মাত্র বুক পর্যন্ত সমুদ্রের পানি ছুঁয়েছিল: "ঠিক আছে, আমি তোমার দিকেই তাকিয়ে থাকব।"
ঝু আনআন হঠাৎ এক অদ্ভুত ফন্দি আটল, সে পানির ওপর ভেসে থেকে রোদ পোহাতে চাইল।
সে চিয়াং লিকে তার এই ভাবনার কথা জানাল।
"এসো, এসো, আমাকে একটু সাহায্য করো।"
চিয়াং লি ঝু আনআনকে ধরে তাকে চিত করে দিল: "শরীর শিথিল করো, টানটান করে রেখো না, ভয় পেয়ো না।"
চিয়াং লি যে তার পাশেই আছে—এ কথা নিশ্চিত হওয়ার পর ঝু আনআন ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে গেল এবং এভাবেই পানির ওপর ভেসে রইল। এই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ ছিল!
"তুমিও চেষ্টা করে দেখাও!"
"আচ্ছা।"
ফলে সমুদ্রের বুকে এক জোড়া নারী-পুরুষ ভেসে রইল, যা দেখে লাইফগার্ড প্রায় ভয় পেয়েই মারা যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল এবং দূরবীন দিয়ে তাদের দিকে বারবার তাকিয়েছিল।
সন্ধ্যা পর্যন্ত তারা সৈকত ছেড়ে গেল না।
ঝু আনআন ভীষণ ক্ষুধার্ত বোধ করছিল, কারণ সাঁতার কাটা সত্যিই অনেক শক্তি ক্ষয় করে।
"আমরা কি এখন মোটা বিড়ালটাকে আনতে যাব?"
"না, কেউ ওটার যত্ন নেবে।" চিয়াং লি ঝু আনআনকে হোটেলের রেস্তোরাঁয় খাবার খেতে নিয়ে গেল।
ঠিক তখনই ঝু আনআন সেই দুটি মেয়ের মুখোমুখি হলো যারা একটু আগে তাকে সম্ভাষণ জানিয়েছিল। সে প্রথমে তাদের পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু তারাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথা বলল।
"আপু, তোমার সত্যিই একজন বয়ফ্রেন্ড আছে নাকি! আমরা তো ভেবেছিলাম তুমি আমাদের সাথে মজা করছো!"
"তোমার বয়ফ্রেন্ড কি দারুণ হ্যান্ডসাম!"
আগের ঘটনার কারণে ঝু আনআন তাদের প্রতি কোনো ইতিবাচক মনোভাব দেখাল না এবং ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমাদের সাথে আমার কোনো পরিচয় নেই, দয়া করে রাস্তা ছাড়ো।"
মেয়ে দুটি বেশ অপমানিত বোধ করল এবং চিয়াং লির দিকে তাকাতে লাগল।
সাধারণত এমনটা করলে অধিকাংশ ছেলেই তাদের প্রতি সহানুভূতিশীল হতো এবং মনে করত যে তাদের নিজেদের গার্লফ্রেন্ডটি ভীষণ খামখেয়ালি ও খারাপ।
কিন্তু কে জানত যে তারা এবার এক কঠিন পাথরের দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছে।
চিয়াং লির সুন্দর মুখখানা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল: "বের হয়ে যাও।"
হত্যাকারী দৃষ্টির তীব্রতা অনুভব করে মেয়ে দুটি ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং দ্রুত একপাশে সরে গেল।
দুর্বলের ওপর চড়াও হওয়া আর বল্কবানের সামনে পলায়নকারী দল!
ঝু আনআনের চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, আর তার মেজাজও বেশ ভালো হয়ে গেল।
সে ইচ্ছে করেই চিয়াং লির বাহুতে হাত রাখল: "কিছু করার নেই, আমার বয়ফ্রেন্ডটি এত হ্যান্ডসাম যে কিছু লাজুক ও নির্লজ্জ মানুষ সবসময় তার কাছাকাছি আসার চেষ্টা করতেই থাকে।"
মেয়ে দুটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তারা লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।
উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় ঝু আনআন চিয়াং লির হাত ছেড়ে দিতে চাইল, কিন্তু উল্টো চিয়াং লি তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল, আঙুলে আঙুল মিলিয়ে একদম আঁটসাঁট করে ধরল।
"তোমার বয়ফ্রেন্ড এভাবেই হাত ধরে হাঁটতে পছন্দ করে।"
"..."
ঝু আনআন মুখ লাল করে চিয়াং লির হাতের মুঠোয় নিজের হাত ছেড়ে দিল।
এই মুহূর্তে সে বুঝতেই পারছিল না যে চিয়াং লি কি আসলেই মজা করছে, নাকি সবটাই গুরুতরভাবে করছে।
খাবারের পর চিয়াং লি একটি ফোন কল পেল। তাকে রুমে ফিরে ভিডিও মিটিং করতে হবে, তাই সে ঝু আনআনকে তার রুমের পাসওয়ার্ড বলে দিল।
ঝু আনআন মোটা বিড়ালটিকে আনতে গেল।
সে ক্যাট প্যারাডাইস বা বিড়ালদের চত্বরে গিয়ে দেখল যে অনেক বিড়ালই সেখানে ছোটাছুটি করছে, কেবল মোটা বিড়ালটি নিজে থেকেই একটি ভালো জায়গা বেছে নিয়ে অলসভাবে শুয়ে আছে।
ঠিক যেন মাংসের একটা বিশাল থোড় কুঁকড়ে পড়ে আছে।
দৃশ্যটি দেখে ঝু আনআন হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে এগিয়ে গিয়ে নিজের আঙুল দিয়ে মোটা বিড়ালটার পেট টিপে দিল: "তুমি তো বেশ আছ, দারুণ উপভোগ করছো! তোমার কি সারাজীবন এখানেই থেকে যাওয়ার ইচ্ছে নাকি?"
"মিঁউ।"
মোটা বিড়ালটি অনেকক্ষণ ধরে ধুঁক ধুঁক করে শেষ পর্যন্ত উল্টে গেল এবং ঝু আনআনের পায়ের সাথে গা ঘষতে লাগল।
ঝু আনআন কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবুও শেষ পর্যন্ত মোটা বিড়ালটাকে কোলে তুলে নিল।
সে আসলে বিড়ালের গলায় বেল্ট ও রশি পরাতে চেয়েছিল, কিন্তু মোটা বিড়ালটা যদি আগের মতো হাঁটতে না চায়, তবে সে আর কতক্ষণ ধরে এর পেছনে সময় নষ্ট করবে।
এখন সে কেবল বিছানায় শুয়ে পড়তে চায়।
"একটু পরে তোমার সোনার ডিম পাড়া বাবা এসে তোমাকে ভালো করে শিক্ষা দেবে।"
"আনআন?"
কেবল মোটা বিড়ালকে বকাঝকা করার কাজেই ব্যস্ত থাকায় ঝু আনআন খেয়ালই করেনি যে সামনে থেকে একজন পুরুষ হেঁটে আসছে।
ঝু আনআন মাথা তুলে তাকাল এবং বেশ অবাক হলো।
সে হলো শিয়ে ছ্যোস।
পুরনো সহপাঠী হিসেবে ঝু আনআন সৌজন্যমূলকভাবে সম্ভাষণ জানাল: "কী কাকতালীয়!"
শিয়ে ছ্যোস ঝু আনআনের কোলে থাকা মোটা বিড়ালটার দিকে তাকিয়ে বলল: "তোমার বিড়ালটা তো বেশ ভালোই পুষেছো, দেখে মনে হচ্ছে বেশ সৌভাগ্যবান।"
সে কি বলতে চাইছে যে বেশি খাওয়া মানেই সৌভাগ্য?
ঝু আনআন কেবল মৃদু হাসল।
তবে শিয়ে ছ্যোস-এর সাথে তার অতিরিক্ত কথা বলার কোনো ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু শিয়ে ছ্যোস নিজেই গাও শিক্ষকের প্রসঙ্গ তুলল: "শুনেছি গাও শিক্ষক শেষ পর্যায়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত, তুমি কি জানো?"
গাও শিক্ষকের নাম শোনার পর ঝু আনআনের চোখের দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।
সে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার তো এমন কোনো অবস্থান বা অধিকার নেই যে সে সবকিছুতে নাক গলাবে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, গাও শিক্ষক নিজেও কাউকে কোনো কিছু করতে দিতে চান না।
"সেদিন আমিই তো গাও শিক্ষককে হসপিটালে নিয়ে গিয়েছিলাম।"
"তাহলে তুমিই ছিলে! আমি শুধু শুনেছিলাম, কিন্তু বিস্তারিত জানতাম না। তবে পরে বিশেষ খোঁজ নিয়েছি, ঘটনাটা সত্যিই ভীষণ ক্ষোভের।" শিয়ে ছ্যোস বেশ রেগে গেল।
ঝু আনআন সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল যে এই বিষয়ে সে শিয়ে ছ্যোস-এর সাথে ভালো করে কথা বলবে।
যাই হোক না কেন, সে কখনোই চায় না যে তার একসময়ের পরম শ্রদ্ধেয় শিক্ষক কেবল তাঁর ছেলেমেয়েদের অকৃতজ্ঞতার কারণে রোগভোগ করে পৃথিবী থেকে বিদায় নিক।
তাই দুজনে মিলে একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে বসে কথা বলতে শুরু করল।
শিয়ে ছ্যোস বিশেষভাবে ঝু আনআনের জন্য ব্রাউন সুগার ম্যাকিয়াটো অর্ডার করল: "আমি গতকাল এসে খেয়েছিলাম, স্বাদ বেশ ভালো, তোমার পছন্দ হওয়ারই কথা।"
ঝু আনআন এসেছে গাও শিক্ষকের বিষয়ে কথা বলতে, সে কী পান করছে তাতে তার কিছু যায় আসে না।
"তুমি কি গাও শিক্ষকের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলে?"
"আমি অন্য কিছু সহপাঠীদের সাথে গিয়েছিলাম এবং গাও শিক্ষকের জন্য অনেক জিনিসপত্র নিয়ে গিয়েছিলাম।" শিয়ে ছ্যোস দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "গাও শিক্ষকের মেজো মেয়ে সেখানে ছিল, সে আমাদের গাও শিক্ষকের সাথে আলাদাভাবে কথা বলতে দেয়নি। শুনেছি তারা নাকি গাও শিক্ষকের নামে অনেকগুলো বীমা বা ইনস্যুরেন্স করিয়ে রেখেছে এবং সবাই কেবল গাও শিক্ষকের মৃত্যুর অপেক্ষা করছে।"
যত শুনছিল, ঝু আনআনের রাগ তত বেড়ে যাচ্ছিল: "গাও শিক্ষক যদি নিজে থেকেই বিষয়টিকে গুরুত্ব দিতে না চান, তবে আমরা যাই করি না কেন কোনো লাভ নেই।"
শিয়ে ছ্যোস মাথা নাড়ল: "তবে আমি শুনেছি যে গাও শিক্ষক আসলে শেষ পর্যায়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত নন, তাঁর সুস্থ হয়ে ওঠার এখনও সম্ভাবনা আছে, কেবল কয়েকটি অস্ত্রোপচার করাতে হবে।"
"সত্যি নাকি? কিন্তু সেদিন তো শুনেছিলাম এটা শেষ পর্যায়।"
"এটা আমি ভুলবশত গাও শিক্ষকের মেজো মেয়ের ফোনালাপ শুনে জেনেছি। তারা সবাই মিলে গাও শিক্ষককে মিথ্যা বলে ধোঁকা দিচ্ছে, তাদের কেউ-ই এই বয়োবৃদ্ধকে ভরণপোষণ করতে চায় না।"
শিয়ে ছ্যোস বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল: "গাও শিক্ষক যদি এভাবেই দিন পার করতে থাকেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তা শেষ পর্যায়ে গড়ায় পৌঁছে যাবে এবং তখন সত্যিই আর কোনো উপায় থাকবে না।"
যদিও শিয়ে ছ্যোস এই কথাগুলো বলছিল, তবুও ঝু আনআনের মনে হলো যে বিষয়টি নিজে গিয়ে নিশ্চিত করা দরকার।
"কিন্তু আমাদের কাছে তো এমন প্রমাণ থাকতে হবে যা দিয়ে প্রমাণ করা যায় যে গাও শিক্ষকের অবস্থার এখনও প্রতিকার সম্ভব, নতুবা আমরা তাদের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারব না।"
"আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের এক সহপাঠী ঠিক ওই হাসপাতালেই চাকরি করে।"
"সে কি সাহায্য করতে পারবে?"
"আমি তার সাথে কথা বলব।"
সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল, আর ঝু আনআন সম্পূর্ণভাবেই চিয়াং লিকে ভুলে বসে রইল। যতক্ষণ না চিয়াং লি নিজেই তাকে খুঁজতে এল এবং তার সেই সুন্দর মুখখানা চরম মাত্রায় কালো হয়ে রইল।
চিয়াং লি চেয়ার টেনে ঝু আনআনের পাশে বসল এবং ঠান্ডা চোখে শিয়ে ছ্যোস-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
শিয়ে ছ্যোস কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল: "আপনি কে?"
ঝু আনআন ইতিমধ্যে দুটি কফি শেষ করে ফেলেছে এবং তৃতীয় কফির কাপেরও অর্ধেক শেষ করেছে। চিয়াং লিকে সামনে না দেখলে সে হয়তো ভুলেই যেত।
"উনি হলেন..."
ঝু আনআনের কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়াং লি ঝু আনআনের কফি কাপটি টেনে নিল এবং বাকি অর্ধেকটা নিজে খেয়ে শেষ করে ফেলল: "আমি ওর বয়ফ্রেন্ড।"
এই দৃশ্য দেখার পর শিয়ে ছ্যোস বুঝতে আর বাকি রইল না, তার চোখে স্পষ্ট হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
যদিও সে এখন মুরং ইয়েনকে পটিয়ে চলেছে, তবুও অন্য কোনো নারীর সাথে ঝামেলার সম্পর্ক রাখতে তার কোনো বাধা নেই, কারণ এখনো তো সবকিছু চূড়ান্ত হয়নি!
তাছাড়া বর্তমানের ঝু আনআনকে সত্যিই বেশ আকর্ষণীয় ও নারীসুলভ লাগছে।
"হ্যালো, আমি আনআনের সহপাঠী।"
"কথা বলা শেষ তো? মোটা বিড়ালটাও ঘুমিয়ে পড়েছে।" চিয়াং লি ঘুমন্ত মোটা বিড়ালটাকে নিজের কোলে তুলে নিল এবং চরম অসন্তুষ্ট মুখে বলল: "আমারও ঘুম পেয়েছে।"