অধ্যায় একশত তিপ্পান্ন: কেউ একজন তোমার জন্য অপেক্ষা করছে
সি আন-আন মনে করতে পারল, সে একimaJiang Li-এর গ্যারেজে এই অত্যন্ত চটকদার অথচ কিছুটা উদ্ভট স্পোর্টস কারটি দেখেছিল। সে তখন কৌতূহলবশত একটা প্রশ্ন করেছিল, "গাড়িটা দেখতে তো ভীষণ দামি মনে হচ্ছে, দাম কত?"
সে হাত বাড়িয়ে গাড়িটি ছুঁয়ে দেখেছিল এবং ভেতরে বসে দেখার কথাও ভেবেছিল।
কিন্তু যখন Jiang Li একটি বিশাল অঙ্ক বলল, তখন সে এতটাই চমকে গিয়েছিল যে প্রায় তার পেছনের আয়টাই ভেঙে ফেলেছিল এবং সঙ্গে সঙ্গে অনেক দূরে সরে গিয়ে লাফিয়ে উঠেছিল: "তুমি কী বললে, এই গাড়িটার দাম একটা কোটি!?"
তাত্ক্ষণিকভাবে তার সমস্ত মূল্যবোধ পুরোপুরি উল্টে গিয়েছিল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, Jiang Li এই গাড়িটি পছন্দই করত না এবং কখনো এটি চালিয়ে বাইরেও বের হতো না। সে বলত গাড়িটি মেয়েদের মতো দেখতে।
কেউ একজন তার জন্মদিনে এটি উপহার দিয়েছিল।
জন্মদিনের উপহার তো আর ফিরিয়ে দেওয়া যায় না, তাই সেটিকে গ্যারেজে ফেলে রেখেছিল যাতে ধুলোবালি জমে।
"তুমি চাইলে এটি তোমার।"
খুব হালকাভাবে বলা এই চারটি শব্দ শুনে মনে হচ্ছিল গাড়িটির যেন কোনো মূল্যই নেই।
সি আন-আন কীভাবে এটি গ্রহণ করার সাহস পাবে? সে দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "না না, তোমার এই সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ।"
এই গাড়িটি রক্ষণাবেক্ষণ করার সামর্থ্য তার নেই।
সি আন-আন-এর চেতনা বর্তমানে ফিরে এল। সে দূরের সেই চটকদার স্পোর্টস কারটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে কৌতূহলী হয়ে উঠল—Jiang Li হঠাৎ কেন এই গাড়িটি চালিয়ে এখানে এল? এটা কি সে বিশেষ করে তাকে সমর্থন জোগাতে নিয়ে এসেছে?
এই সম্ভাবনার কথা চিন্তা করে সি আন-আন প্রত্যাশাভরা চোখে ড্রাইভিং সিটের দিকে তাকাল।
এতক্ষণ পরও সে কেন নামছে না?
অন্য সবাইও কৌতূহলী হয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইল।
প্রথমে একজোড়া ফর্সা ও সুন্দর পা বেরিয়ে এল। তখন সি আন-আন কিছুটা হতাশ হয়ে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং অদম্য কৌতূহল নিয়ে ভাবতে শুরু করল, কেন Jiang Li-এর গাড়ি একজন নারী চালাচ্ছে?
অজান্তেই সি আন-আন-এর মাথায় একটা কথা ভেসে উঠল।
কোনো পুরুষ যদি তোমার পেছনে টাকা খরচ করতে চায়, তবে তাতে কৃপণতা কোরো না। তুমি যদি খরচ না করো, তবে অন্য কোনো নারী এসে তোমার হয়ে তা খরচ করবে।
তাই সে যে গাড়িটি প্রত্যাখ্যান করেছিল, তা শেষ পর্যন্ত অন্য কোনো নারীর হাতে গিয়ে পড়েছে।
"মনে হচ্ছে ওটা সেই বড় তারকা, তাই না?"
"হ্যাঁ, তার নাম মু রোং-ইয়ান।"
সি আন-আন চোখ তুলে তাকাল এবং ঠিক তখনই গাড়ি থেকে নামা মু রোং-ইয়ানের সঙ্গে তার দৃষ্টি বিনিময় হলো।
দুজনেই বেশ অবাক হলো।
মু রোং-ইয়ান তার গাড়ির চাবি সহকারীর হাতে দিয়ে গাড়িটি পার্ক করতে বলল এবং তারপর মৃদু হেসে সি আন-আন-এর দিকে হেঁটে এল, "আন-আন, তুমি আসলে এই স্কুলেই পড়াশোনা করেছিলে?"
সি আন-আন মাথা নাড়ল, "তবে তুমি তো নিশ্চয়ই এখানকার শিক্ষার্থী ছিলে না?"
কারণ মু রোং-ইয়ান এখন একজন শীর্ষস্থানীয় মহাতারকা। সে যদি সত্যিই এখানে পড়াশোনা করে থাকত, তবে স্কুল কর্তৃপক্ষ অনেক আগেই বিষয়টি চারদিকে ছড়িয়ে দিত।
"আমার এক বন্ধু এই স্কুলের শিক্ষার্থী।" মু রোং-ইয়ান সংক্ষেপে ব্যাখ্যা দিল, "যাই হোক, চলো আমরা একসঙ্গে ভেতরে যাই।"
যাঁরা এতক্ষণ ধরে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁরা যখন দেখলেন সি আন-আন মু রোং-ইয়ানকে চেনে, তখন সবাই এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
সি আন-আন-এর কথা বিবেচনা করে মু রোং-ইয়ান অত্যন্ত ভদ্রভাবে হাসিমুখে তাদের অভিবাদনের উত্তর দিল। তবে যখন ওই মানুষগুলো তার সঙ্গে ছবি তুলতে বা অটোগ্রাফ চাইতে চাইল, সে একে একে বিনীতভাবে তা প্রত্যাখ্যান করে বলল, "আমরা বরং আগে ভেতরে যাই, তা না হলে দেরি হয়ে যাবে।"
সি আন-আন মু রোং-ইয়ানের সঙ্গে বেশি জড়াতে চাইছিল না, তাই সে সুযোগ বুঝে সবার পেছনে পড়ে গেল এবং কেউ লক্ষ করার আগেই শিক্ষককে খুঁজতে চলে গেল।
সে এই পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিল মূলত তার প্রিয় শিক্ষককে একবার দেখতে পাওয়ার আশায়।
যদি শিক্ষকের সাহায্য না থাকত, তবে সি আন-আন হয়তো অনেক আগেই পড়াশোনা ছেড়ে দিত। সে সময় সি-এর মা অসুস্থতার কারণে কাজ করতে পারতেন না এবং কোনো অর্থ উপার্জন করতে পারতেন না। দৈনন্দিন জীবন চালানোই যেখানে মুশকিল ছিল, সেখানে সি আন-আন-এর পড়াশোনার খরচ জোগানোর তো প্রশ্নই ওঠে না।
সি আন-আন নিজেই পড়াশোনার পাশাপাশি কাজ করার কথা ভেবেছিল। সে ভেবেছিল পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি কাজে ঢুকে পড়বে এবং মায়ের চিকিৎসার জন্য টাকা উপার্জন করবে।
তখন শিক্ষক নিজেই সি আন-আন-এর বাড়িতে এসেছিলেন, তাকে বুঝিয়েছিলেন, তার পড়াশোনার খরচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন এবং এমনকি তার মায়ের চিকিৎসার জন্যও টাকা ধার দিয়েছিলেন।
বলা চলে, সেই কঠিন দিনগুলোতে টিকে থাকার পেছনে শিক্ষকের সাহায্য ও অবদানের ভূমিকা ছিল অপরিসীম।
এ কথা ভেবে সি আন-আন-এর পায়ের গতি আরও বেড়ে গেল।
তবে সে এও ভাবল যে পুনর্মিলনী অনুষ্ঠান তো প্রায় শুরুই হয়ে গেছে, শিক্ষক হয়তো এই মুহূর্তে অফিসরুমে নেই। কিন্তু যেহেতু সে প্রায় কাছাকাছি চলেই এসেছে, তাই সে একবার সেখানে গিয়ে দেখতে চাইল।
আগে যখন সে স্কুলে পড়ার সময় ঠিকমতো খেতে পেত না, তখন শিক্ষক তাকে নিজের অফিসরুমে ডেকে নিয়ে নিজের খাবার ভাগ করে খাইয়ে দিতেন।
অফিসরুমের দরজা খোলা ছিল। সি আন-আন দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, কিন্তু ভেতরে কাউকেই দেখতে পেল না।
যদি কেউ না-ই থাকত, তবে তো অফিসরুমের দরজা বন্ধ থাকার কথা ছিল।
সি আন-আন দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে ডাকল, "গাও শিক্ষক, আপনি কি এখানে আছেন?"
সে টেবিলের চারপাশে ঘুরে দেখল যে গাও শিক্ষক মেঝেতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন। এই দৃশ্য দেখে সে ভয় পেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে জরুরি সেবায় ফোন করল এবং শিক্ষকের জন্য সিপিআর বা কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসের প্রাথমিক চিকিৎসা শুরু করল।
অ্যাম্বুলেন্স আসার পর সি আন-আন শিক্ষকের সঙ্গে হাসপাতালেও গেল।
চিকিৎসার পর গাও শিক্ষক বিপদমুক্ত হলেন, তবে তিনি আগামীকাল সকালের আগে জ্ঞান ফিরবেন না। চিকিৎসকরা সি আন-আন-এর করা প্রাথমিক চিকিৎসার অনেক প্রশংসা করলেন, কারণ সে সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে শিক্ষক হয়তো হাসপাতালেও পৌঁছাতে পারতেন না।
চিকিৎসক সি আন-আনকে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করার অনুরোধ জানিয়ে চলে গেলেন।
সি আন-আন শিক্ষকের পরিবারের কারো যোগাযোগের নম্বর কীভাবে জানবে? সৌভাগ্যবশত ঠিক তখনই একজন পুরোনো সহপাঠী তাকে ফোন করে জানতে চাইল সে কোথায় আছে।
"পুনর্মিলনী অনুষ্ঠান তো শুরু হয়ে গেছে, শুধু তোমার জন্যই সবাই অপেক্ষা করছে, দ্রুত চলে এসো!"
"গাও শিক্ষকও তো বোধ হয় এখনো আসেননি।"
"আহ? হ্যাঁ! ঠিক বলেছ, গাও শিক্ষকও নেই, তাই তুমি..."
"আমি গাও শিক্ষককে হাসপাতালে নিয়ে এসেছি। এখন পরিবারের কারো সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না। তুমি একটু কষ্ট করে গাও শিক্ষকের ছেলেমেয়ের যোগাযোগের নম্বরটা জোগাড় করে দাও তো।" সি আন-আন সহপাঠীর কথা কেটে দিয়ে এভাবেই নির্দেশ দিল।
গাও শিক্ষক হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন শুনে সহপাঠীটি প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, তারপর রাজি হয়ে গেল।
এভাবে সি আন-আন হাসপাতালেই গাও শিক্ষকের পাশে বসে রইল এবং রাত নামা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, কিন্তু কেউ সেখানে এল না।
সে তার মায়ের কাছে গিয়ে দেখতে পারল না, তাই বাধ্য হয়ে ফোন করে পরিস্থিতিটা বুঝিয়ে বলল।
"কোনো সমস্যা নেই, তোমার জরুরি কাজ থাকলে সেটা শেষ করো। মা এখানে খুব ভালো আছে। তা ছাড়া আজ তোমার বয়ফ্রেন্ডও এখানে এসেছিল, মায়ের জন্য অনেক কিছু নিয়ে এসেছে। তোমার উচিত তাকে বলা যে ভবিষ্যতে এত কিছু কেনার দরকার নেই। জিনিসগুলো তো বেশ দামি মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই অনেক টাকা খরচ হয়েছে! তাকে বলো টাকাগুলো জমিয়ে রাখতে, ভবিষ্যতে তোমাদের বিয়ে হলে এবং সন্তান হলে তো অনেক টাকা খরচ হবে।"
"বয়ফ্রেন্ড?"
সি আন-আন থমকে গেল, তারপর তার মনে পড়ল Jiang Li-এর কথা।
সি-এর মা সম্মতিসূচক শব্দ করলেন, "হ্যাঁ, কী হলো? সে কি তোমাকে বলেনি?"
মায়ের সঙ্গে আর দু-একটা কথা বলে সি আন-আন ফোন রেখে দিল, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না যে Jiang Li-কে ফোন করা উচিত হবে কি না। দ্বিধাদ্বন্দ্বে কাটানোর সময় ভুলবশত সে তার পুরোনো সহপাঠীর নম্বরে চাপ দিয়ে ফেলল।
টু... টু... টু...
সহপাঠীটি ফোন ধরল এবং ওপাশ থেকে বেশ হইচইয়ের আওয়াজ পাওয়া গেল।
"হ্যালো হ্যালো? আন-আন, আমি তো স্কুলের কর্তাব্যক্তিদের গাও শিক্ষকের অবস্থার কথা জানিয়ে দিয়েছি। তারা বলেছে তারা গাও শিক্ষকের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করবে। তুমি কি এখনো ফিরছ না?"
"পরিবারের লোকজন আসার পরই আমি ফিরব।"
"তাহলে তো কত দেরি হবে! এখানে কিন্তু একজন তোমার জন্য অপেক্ষা করছে ওহ!"
"কে? কে আমার জন্য অপেক্ষা করছে?"
সি আন-আন কোনো উত্তর পেল না, কারণ ওপাশ থেকে হঠাত্ ফোন কেটে দেওয়া হয়েছিল। এভাবে মাঝপথে কথা কেটে দেওয়াতে মানুষটার অবস্থা এমন হয় যে না পারে ওপরে উঠতে, না পারে নিচে নামতে, মনে একটা সুড়সুড়ি ভাব রয়ে যায়।
এইমাত্র তার মা তাকে জানিয়েছেন যে Jiang Li তার সঙ্গে দেখা করতে আসবে।
তাহলে কি ওটা Jiang Li?
কিন্তু মু রোং-ইয়ানও তো সেখানে আছে, সে কি আসলে তার খোঁজে এসেছে, নাকি মু রোং-ইয়ানের খোঁজে?
তবে সে তো এখন স্কুলে নেই, বরং গত কয়েক ঘণ্টা ধরে হাসপাতালে রয়েছে। যদি সে তার খোঁজেই আসত, তবে তো অনেক আগেই হাসপাতালে চলে আসত। তাহলে সে নিশ্চয়ই মু রোং-ইয়ানের জন্যই গেছে।
সি আন-আন নিজের অজান্তেই নানা অবাস্তব চিন্তা করতে লাগল।
সে কপালে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং জানালার ধারের দৃশ্যাবলী দেখার জন্য একটু হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। আর এসব হাবিজাবি ভেবে লাভ নেই, যতই ভাবুক না কেন তাতে কোনো লাভ হবে না।
সি আন-আন জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। রাতের বাতাস গায়ে এসে লাগতেই তার অনেকটাই সতেজ লাগল।
তার সেই কালো ও স্বচ্ছ দুটি চোখে বিন্দুমাত্র চাঞ্চল্য ছিল না, সে শান্তভাবে দূরের শহরের রাতের দৃশ্য দেখছিল।
যতক্ষণ না তার পেছনে কারো পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।