ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: রুদ্র কুন (দ্বিতীয়)
“অসুরেরা প্রতিদিন খায় না, ওরা একবার খেয়ে নিলেই কিছুদিনের জন্য শান্ত হয়ে যায়…” শেন লিয়ান আপন মনে বলল, “অসুরেরা সত্যিই মানবজাতিকে গবাদিপশুর মতো মনে করে, যখনই খিদে পায় তখনই কিছু মানুষ ধরে নিয়ে গিয়ে রক্তমাংস খায়, পেট ভরে গেলে আবার গিয়ে ঘুমায়।”
সে বিয়ান চান ইউ-র দিকে তাকাল, “আরেকটা প্রশ্ন, আসলে কতটা শক্তি রয়েছে অসুরদের বিরুদ্ধে? বংশ, সম্প্রদায়, রাজ্য—এরা কি এর সাথে জড়িত?”
এই প্রশ্নে বিয়ান চান ইউ চুপ হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে ধরল, যেন নির্ধারণ করতে পারছিল না কী বলা উচিত।
কং ইউ হালকা কাশল, “ভাই এখন আমাদের লোক, কিছু গোপন তথ্য আগেভাগে জানলে ক্ষতি নেই।”
বিয়ান চান ইউ একটু ভেবে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “রাজ্য হচ্ছে সাধারণ জগতের সর্বোচ্চ শাসক, হাজারো সৈন্য-সামন্ত থাকলেও, শেষ পর্যন্ত ওরা সাধারণ মানুষের শক্তি, অসুরদের সঙ্গে টেক্কা দিতে পারে না।
যেমন, যে কাঁকড়া-অসুরটিকে তুমি হত্যা করেছ, তার খোলস এতটাই শক্ত ছিল যে, রাজ্যের বিশেষভাবে নির্মিত বল্লম যেটা দিয়ে শহরের প্রাচীরও ভেদ করা যায়, তাও সেই অসুরের খোলস ভেদ করতে পারেনি।
রাজ্য যদি এক লাখ নৌ-সেনা নিয়েও কাঁকড়া-অসুরকে দমন করতে যেত, ফলাফল হত ভয়াবহ পরাজয়, নৌ-সেনারা শেষ পর্যন্ত অসুরের উদরে চলে যেত।
এ রকম ঘটনা অতীতে ঘটেছে।
একটা ভয়াবহ পরাজয়, প্রায় রাজবংশ বদলের উপক্রম হয়েছিল।
তাই, রাজ্য কেবল সাধারণ জগতের বিষয় দেখাশোনা করে, অসুরদের মোকাবিলা করতে পারে কেবল বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নরা, মানে আমরা গুঁথি-মান্ত্রিকরা।
একজন শক্তিশালী গুঁথি-মান্ত্রিক পাহাড়-নদী স্থানান্তর করতে পারে, হাজারো সৈন্যের সমান শক্তি রাখে!
আর গুঁথি-মান্ত্রিকদের জগতে, বংশ আর সম্প্রদায় সবচেয়ে শক্তিশালী, ওরা নিজেদের অঞ্চলে স্বয়ংসম্পূর্ণ, বহু শক্তিধর একসঙ্গে বিরাজমান।
ওদের মূল শক্তি সাধারণত গুঁথি বিদ্যা নিয়ে গবেষণায় নিবিষ্ট থাকে, প্রতিভাবান ও শক্তিশালী গুঁথি-মান্ত্রিক তৈরি করে, খুব কমই বাইরে আসে।
বরং বেশি সক্রিয় থাকে বংশের বহিরাগত শক্তি, সম্প্রদায়ের বাইরের শিষ্যরা, আর বংশ ও সম্প্রদায়ের ওপর নির্ভরশীল বিভিন্ন গোষ্ঠী।
যেমন আমাদের ‘রুদ্র কুন’ গোষ্ঠী, আমরা উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে বড় বংশ—লিন পরিবার—এর ওপর নির্ভরশীল।
উত্তরাঞ্চলের প্রায় সত্তর শতাংশ এলাকা লিন পরিবারের দখলে, এত বড় এলাকায় ওরা নিজেরা সব সামলাতে পারে না, তাই কোনো না কোনো গোষ্ঠীকে দায়িত্ব দেয়।
রুদ্র কুন গোষ্ঠী লিন পরিবারের অর্ধেক জমির দায়িত্বে, ওই এলাকার সম্পদ আমরাই পরিচালনা করি, আয়ের একটা অংশ নিজেদের জন্য রাখি, বাকিটা লিন পরিবারকে দিই।
একই সঙ্গে, ওই এলাকায় যদি কোনো অসুর উৎপাত করে, আমাদের রুদ্র কুন গোষ্ঠীকে সর্বশক্তি দিয়ে দমন করতে হয়, গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হয়, যাতে সাধারণ মানুষ নিরাপদে বংশবৃদ্ধি করতে পারে।
লিন পরিবারও নিয়মিত আমাদের কিছু সীমিত সম্পদ দেয়, মূলত প্রতিভাবান গুঁথি আর ‘উৎস-জল’, যাতে নতুন প্রতিভা গড়ে তোলা যায়, শক্তির একটা স্তর বজায় থাকে।”
শেন লিয়ান মন দিয়ে শুনছিল, কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, “মানে, মানবজাতির অসুর-বিরোধী সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি, মূলত জগতের কোনো ব্যাপারে মাথা ঘামায় না।”
বিয়ান চান ইউ মাথা নাড়ল, “ভাই, বংশ আর সম্প্রদায়ের মূল শক্তিকে তুমি যেন গোপনে লুকিয়ে রাখা খাপের তরবারি ভাবো, ওদের উপস্থিতির কারণেই হাজার অসুর ভয়ে থাকে, তাই ইচ্ছেমতো মানবজাতির শিকার করতে পারে না।
শুধুমাত্র বড় কোনো অসুর-উপদ্রব হলে এই মূল শক্তি এগিয়ে আসে।
যেমন, এখন থেকে তেরো বছর আগে, এক অসুর রূপান্তরিত হবার পর তার সঙ্গী গুঁথি ছিল অত্যন্ত বিরল ‘অতিভোজন গুঁথি’, যেটার জন্য ক্রমাগত রক্তমাংস দরকার, যত বেশি খায় তত শক্তিশালী হয়।
ফলে ওই অসুরটা একের পর এক কয়েকটা গ্রাম ধ্বংস করল, তারপর একটা বড় শহরে গিয়ে ব্যাপক হত্যা-লুণ্ঠন শুরু করল, ক’দিনের মধ্যেই পাঁচ-ছয় হাজার মানুষ খেয়ে ফেলল, কেউ বাধা দিতে পারল না!
রুদ্র কুন গোষ্ঠী প্রাণপণে প্রতিরোধ করল, কিন্তু ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতির শিকার হল, শেষমেশ লিন পরিবারকে সাহায্য চাইতে বাধ্য হল, লিন পরিবার থেকে সাত জন অভ্যন্তরীণ বিশেষজ্ঞ এসে একত্রে সেই অসুরকে দমন করল।”
শেন লিয়ান সব বুঝে গেল।
বংশ আর সম্প্রদায়ের মূল শক্তি আসলে পরমাণু অস্ত্রের মতো, মূলত ভীতিপ্রদর্শনের জন্য, খুব কমই ব্যবহার হয়।
এদিকে কথা বলতে বলতে, তিনজন কুনের হাড়ের ভিতরে প্রবেশ করল।
“এইদিকে আসো,” কং ইউ হাসতে হাসতে সামনে চলল, পথে অনেক রুদ্র কুন গোষ্ঠীর সদস্যদের দেখা গেল, সবাই সম্মানের সঙ্গে মাথা নিচু করে সালাম দিল।
“নমস্কার, উপ-প্রধান!”
“কং জ্যেষ্ঠকে প্রণাম!”
“উপ-প্রধানকে নমস্কার!”
শেন লিয়ান লক্ষ্য করল, কং ইউ সবাইকে খুবই আপন করে নেন, গোষ্ঠীর লোকজন তাঁকে দেখলে চোখে সত্যিকারের শ্রদ্ধা আর হাসি ফুটে ওঠে।
খুব তাড়াতাড়ি, তিনজন এক বিশাল সোনালি দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
“প্রধান আছেন?” কং ইউ হাসিমুখে দ্বাররক্ষীকে জিজ্ঞেস করল।
“আছেন, আমি খবর দিচ্ছি।” দ্বাররক্ষী আস্তে করে দরজা খোলে ও ভিতরে ঢোকে, কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে এসে দরজা পুরো খুলে দেয়।
“কং জ্যেষ্ঠ, প্রধান ডেকেছেন।”
কং ইউ ঘুরে বলল, “ভাই, তুমি এখানেই একটু অপেক্ষা করো।”
শেন লিয়ান মাথা নেড়ে হালকা হাসল।
কং ইউ আর বিয়ান চান ইউ একসঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করল।
প্রায় এক কাপ চা সময় কেটে গেলে, বিয়ান চান ইউ হাসতে হাসতে বেরিয়ে এসে হাত ইশারা করল, “ভাই, প্রধান তোমাকে দেখতে চান।”
শেন লিয়ান গম্ভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে এক রুচিশীল, সুসজ্জিত কক্ষে প্রবেশ করল।
“ভাই, এসো, প্রধানের সঙ্গে দেখা করো।”
ঘরটা বেশ বড়, শয়নকক্ষের সঙ্গে সংযুক্ত পড়ার ঘর, এই মুহূর্তে, পড়ার টেবিলের সামনে কং ইউ-এর পাশে আরও একজন প্রবীণ বৃদ্ধ বসে আছেন, হাস্যোজ্জ্বল, দৃষ্টিতে কোমলতা, কিন্তু গভীরে লুকানো সূক্ষ্ম তীক্ষ্ণতা।
শেন লিয়ান সামনে এগিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল এক প্রবল শক্তির চাপ যেন তার দিকে ধেয়ে আসছে, হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল, কোথায় যেন গর্জন শোনা গেল, শরীরের চাপ অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
“শেন লিয়ান প্রধানকে নমস্কার জানাচ্ছে।” আসার আগেই সে জেনেছিল, প্রধানের নাম মান বো ইয়ু, রুপালী অষ্টম স্তরের গুঁথি-মান্ত্রিক, রুদ্র কুন গোষ্ঠীর সবচেয়ে শক্তিশালী গুঁথি-মান্ত্রিক।
এছাড়াও, তাঁর গুঁথি ছিল অদ্ভুত, যার অলৌকিক ক্ষমতা রহস্যময়।
কং ইউ শেন লিয়ানকে বিশেষ করে সতর্ক করেছিল, যদি মান বো ইয়ু তার ওপর হাত তোলেন, ভয় পেয়ো না।
মান বো ইয়ু একবারে শেন লিয়ানকে ওপর-নিচে দেখে, হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে, পড়ার টেবিল পেরিয়ে, শূন্যে লাফিয়ে শেন লিয়ানের মাথার দিকে হাত বাড়ালেন।
প্রবল বেগে বাতাস ছুটে এল, মাথার ওপরে চাপ!
শেন লিয়ান শক্তি সঞ্চার করতে গিয়ে অবাক হয়ে দেখল, তার লৌহ-রত্ন গুঁথির ফাঁকা গহ্বরের ব্রোঞ্জ শক্তি একেবারেই ব্যবহার করতে পারছে না, যেন কোনো রহস্যময় শক্তি গহ্বরটা বন্ধ করে দিয়েছে।
“এটাই তো!” শেন লিয়ান হেসে উঠল, বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে, হাত তুলে আকাশের দিকে ঠেলে দিল।
ট্যাপ করে একটা আওয়াজ!
মান বো ইয়ু বাহাদুরির সঙ্গে হাত তুললেও, তাতে আদৌ কোনো বল ছিল না, হালকা হাতে শেন লিয়ানের তালু ছুঁয়ে আবার নিজের জায়গায় ফিরে গেলেন।
“বাহ, সত্যিই দারুণ প্রতিভা, অসাধারণ মেধাবী, মানুষের মধ্যে বাছাই করা রত্ন!” মান বো ইয়ু জোরালো কণ্ঠে বললেন, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ।
শেন লিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান, আপনার অদ্ভুত গুঁথি কি অন্যের ফাঁকা গহ্বরের শক্তি বন্ধ করে দিতে পারে?”
মান বো ইয়ু হাসলেন, “ঠিক তাই! আমার গুঁথির নাম ‘গহ্বর-বন্ধ গুঁথি’, এটা অন্যের গহ্বরের শক্তি থামিয়ে দিতে পারে, গুঁথি-মান্ত্রিককে মুহূর্তেই অসহায় করে দেয়।”
শেন লিয়ান মনে মনে বুঝল, গোপনে ভয়ও পেল।
কারণ, গুঁথি-মান্ত্রিকরা তাদের গুঁথির ওপরই নির্ভরশীল, গহ্বরের শক্তিই তাদের জীবন, আর মান বো ইয়ু সরাসরি গহ্বর আটকে দিতে পারে, তখন তুমি কিছুই করতে পারবে না—এটা তো একেবারে অন্যায়!
একেবারে বাঁচতে দেবে না কাউকে!
মান বো ইয়ু হেসে বললেন, “তবে, গহ্বর-বন্ধ গুঁথি অমোঘ নয়, কেবল ফাঁকা গহ্বর খোলার গুঁথিতে বিশেষ কাজ করে, অন্য ধরণের গুঁথি, যেমন দেহ-মিশ্রিত গুঁথিতে কোনো প্রভাব নেই।”
“তবুও, এতে দুনিয়ার বেশিরভাগ গুঁথি-মান্ত্রিকই হাহাকার করবে।” শেন লিয়ানের মুখ টেনে গেল, মনে মনে ভাবল, আমার তো দুটো গহ্বর, আপনি এক ঝটকায় দুটোই বন্ধ করে দিলেন, শক্তি অর্ধেক কমে গেল!
মান বো ইয়ু হাত নেড়ে খোলাখুলি বললেন, “দেখো, গহ্বর-বন্ধ গুঁথি যতই বিস্ময়কর হোক, এতে বড় ত্রুটি আছে। এটা যেমন অন্যের গহ্বর বন্ধ করে, আমাকেও সীমাবদ্ধ করে—তাই আমি এটা বেছে নেওয়ার পর থেকেই জানি, আমার দেহে কেবলমাত্র একটা গহ্বরই থাকতে পারবে।”
শেন লিয়ান বুঝে গেল, শক্তির দামও অনেক।
কং ইউ কাশল, তাড়া দিল, “ভাই, তুমি তো দেখলে, এবার একটা স্পষ্ট কথা বলো। আগেই বলে রাখি, আমি শেন লিয়ান ভাইকে প্রবীণ সদস্যের আসন দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, ও সেটা শুনেই এসেছে, তুমি যদি না মানো, তাহলে আমার কথা রাখার কোনো মানে থাকে না।”
মান বো ইয়ু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “চালাকিতে বললে, তুমি যদি দুনিয়ার দ্বিতীয় হও, এক নম্বর কেউ হতে পারবে না।”
কং ইউ নির্লজ্জভাবে বলল, “আমি নিয়ম মানি না, রুদ্র কুন গোষ্ঠী উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে বড় গোষ্ঠী, উপ-প্রধান হয়ে কথা রাখবো না, তা হয় না—এই প্রবীণ সদস্যের আসন দিতেই হবে!”
এ দৃশ্য দেখে বিয়ান চান ইউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, শেন লিয়ানও নির্বাক—এ কী অবস্থা, কং ইউ কি শিশুর মতো নাছোড়বান্দা হয়ে গেল!