বাহাত্তরতম অধ্যায় অবজ্ঞার দৃষ্টি (দ্বিতীয়)

“একটি চমৎকার বায়ু-অসুর!”
শেন লিয়েন ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে, লি শু’র উদ্দেশে বলল, “তুমি বায়ু-অসুরের গতিবিধি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবে। কোনো অস্বাভাবিকতা দেখামাত্রই আমাকে অবহিত করবে।”
“জি!”
লি শু গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল।
“আর কোনো বিষয় আছে?” শেন লিয়েনের দৃষ্টি এক ঝলক ছড়িয়ে, লি শু’র দিকে তাকাল।
“না... আমি বিদায় নিচ্ছি।”
লি শু বুদ্ধিমান, মুহূর্তেই শেন লিয়েনের দৃষ্টিতে অন্য অর্থ বুঝে, চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তারপর অতি দ্রুত বুঝে নিয়ে, উঠে পেছিয়ে চলে গেল।
শেন লিয়েন এবার সোজা চোখে উ ইয়েনজং-এর দিকে নজর দিল।

হঠাৎই উ ইয়েনজং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“প্রিয় প্রবীণ, আমার অপরাধ, মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য!”
উ ইয়েনজং-এর শরীর কাঁপতে লাগল, কণ্ঠে ছিল বেদনার ছোঁয়া, মুখে ফুটে উঠল অব্যক্ত কষ্ট।
শেন লিয়েন পিঠে চেয়ারটি ঠেকিয়ে, এক চোখে তাকিয়ে খেলা দেখার ভঙ্গিতে বলল, “ওহ, তোমার কী অপরাধ?”
“প্রবীণ, সে কাও চেং উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী, প্রবীণদের আসনের প্রতি তার লোভ বহুদিনের। সে নানা গোষ্ঠী গড়ে তোলে, শক্তি বাড়ায়, এবং যারা তার কথা মানে না, তাদের কঠোরভাবে শাস্তি দেয়।
আমাকে তার অধীন করতে, সে হুমকি দেয় আমার পুরো পরিবার ধ্বংস করবে। আমার অনুপস্থিতিতে সে আমার বোনকে লাঞ্ছিত করে। আমি বোনের সম্মান ও প্রাণ রক্ষার জন্য বাধ্য হয়েছি তাকে বিয়ে দিতে।
সবাই ভাবে আমি কাও চেং-এর আত্মীয় হয়ে গৌরব অর্জন করেছি, কিন্তু কেউ জানে না আমি কত দুর্দশায় ছিলাম, যতক্ষণ না...”
উ ইয়েনজং মাথা তুলে, চোখে জল, শেন লিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “যতক্ষণ না আপনি কাও ইউ চিং-কে পরাজিত করলেন, কাও পরিবার পতন হলো, তখনই আমি মুক্তি পেলাম, আবার আলো দেখলাম। সত্যি বলতে, আপনি আমার প্রাণের রক্ষাকর্তা, আমার পরিবারের পুনর্জন্মের জনক...”
এ পর্যন্ত এসে উ ইয়েনজং কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“আমার অপরাধ, আমি অন্যায়ের কাছে মাথা নত করেছি, অশুভ শক্তির কাছে আত্মসমর্পণ করেছি...”
শেন লিয়েন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
শেষে তিনি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “এমন সত্য গোপন ছিল, কাও চেং তো তোমাকে চরমভাবে ক্ষতি করেছে।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাই লিং চোখের কোণে সন্দেহের ছায়া নিয়ে কিছু বলতে চাইলেও চুপ রইল।
“তাহলে... পার পেতে গেল?” উ ইয়েনজং আনন্দে উল্লাসিত হয়ে আরও করুণভাবে কান্না শুরু করল, তার অভিনয় কিছুটা অতিরঞ্জিত, কাও চেং-কে গালি দিয়ে বলল, সে নিকৃষ্ট, নীচ, অপদার্থ, অশুভ কাজের অজস্র উদাহরণ দিল...
শেন লিয়েন শুনতে থাকলেন, যতক্ষণ না উ ইয়েনজং-এর শব্দ ফুরিয়ে গেল, তখন বললেন, “কাও চেং যদি এত অশুভ হয়, তার দণ্ড অবশ্যই কঠোর হওয়া উচিত! সে এখন নিখোঁজ না হলে, আমি তোমার প্রতিশোধ নিতে পারতাম।
দুঃখজনক!
তুমি কি কাও চেং-এর অবস্থান জানার কোনো উপায় জানো? এটা বড় একটি কৃতিত্ব হবে!”

“আমি নিজেও চেয়েছিলাম তাকে ধরতে, ন্যায়ের জন্য আত্মীয়তার বাঁধন ছিন্ন করতে, কিন্তু সে অতি চতুর, জানি না কোথায় লুকিয়ে আছে।”
উ ইয়েনজং চোখ মুছে, গভীর দুঃখ প্রকাশ করল।
শেন লিয়েন কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে বললেন, “আমার কাছে একটি কৌশল আছে, হয়তো তোমাকে কাও চেং-কে ধরতে সাহায্য করবে, এই বিশাল কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ দেবে।”
উ ইয়েনজং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “প্রবীণ, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন।”
“অভিনয়ের কৌশল!”
শেন লিয়েন গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি ও আমি একটি নাটক করব। আমি তোমাকে কঠোরভাবে শাস্তি দেব বলে ভান করব, খবর ছড়িয়ে দেব, যাতে সবাই ভাবে তুমি কাও চেং-এর সঙ্গে জড়িয়ে অপরাধী হয়েছ।
তাতে কাও চেং খবর পেয়ে নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে, তখনই তুমি তার অবস্থান নিশ্চিত করে আমাকে জানাবে, আমি তাকে ধরতে পারব। তুমি কী ভাবছ?”
“এটা... কার্যকর হবে তো?”
উ ইয়েনজং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, সে কাও চেং-কে ভালো জানে, তার বুদ্ধিমত্তা প্রায় অসুরের মতো, সে মনে করে কাও চেং সহজে ফাঁদে পড়বে না।
“আমি মনে করি, হবে!”
শেন লিয়েন দৃঢ়ভাবে বললেন, “শুধু অভিনয়টা ভালো করতে হবে, সবাইকে বিভ্রান্ত করা যাবে। আমি তোমার অভিনয় দক্ষতার ওপর বিশ্বাস রাখি। তবে নাটকটা পুরোপুরি করতে হবে, বাস্তব করতে হবে। বলো তো, তোমার একটি পা ভাঙব, না কি দুটি পা ভাঙব, কোনটা বেশি বাস্তব?”
“পা... ভাঙা?!”
উ ইয়েনজং আতঙ্কিত, মুখে হতাশার ছাপ। “আমি অক্ষম! আসলে কাও চেং আমাকে কখনোই বিশ্বাস করে না, অভিনয়ের কৌশল কার্যকর হবে না...”
শেন লিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি বলতে চাও, আমার কৌশল নির্বোধের মতো?”
“আমি, আমি...”
উ ইয়েনজং-এর নিঃশ্বাস থমকে গেল, জিভ জড়িয়ে গেল।
শেন লিয়েন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “এটা তোমার জন্য সুযোগ, তুমি যদি নিতে না চাও, তাহলে থাক।”
উ ইয়েনজং অশান্তি অনুভব করে তাড়াতাড়ি বলল, “প্রবীণের বৃহৎ পরিকল্পনার জন্য আমি চেষ্টা করব।”
“ভালো! আমি ঠিক লোককে বেছে নিয়েছি!”
শেন লিয়েন হাসি গোপন করে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কেউ আছো?”

সঙ্গে সঙ্গে চারজন যোদ্ধা দ্রুত প্রবেশ করল।
“উ ইয়েনজং ও কাও চেং ষড়যন্ত্র করে অপরাধ করেছে, তাকে নিয়ে গিয়ে পা ভেঙে দাও, তারপর রাগী কুন সংঘ থেকে বহিষ্কার করো, আর কখনো নিয়োগ দেবে না!”
“জি!”
চারজন যোদ্ধা হিংস্রভাবে উ ইয়েনজং-কে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
বাই লিং তার বিদায় নজরে এনে কিছুটা অবজ্ঞার ছায়া নিয়ে বলল, “এই নির্বোধ নিজেকে বড় ভাবছে, ভাবছে প্রভুকে ফাঁকি দিতে পারবে, আসলে নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে!”
শেন লিয়েন হাসলেন, “প্রতিটি জিনিসের যথাযথ ব্যবহার, প্রতিটি মানুষের উপযুক্ত সুযোগ। এ ব্যক্তি জিহ্বা দিয়ে সবার মন ভোলাতে পারে, ভাবছে আকাশকে ফাঁকি দিতে পারবে, আমি তাকে সুযোগ দিলাম, অভিনয় করতে বললাম, দেখি কিছু অপ্রত্যাশিত আনন্দ হয় কি না।”
“প্রভুর মন সত্যিই চতুর।”
বাই লিং মুখে হাসি চেপে একটি চিঠি এগিয়ে দিল।
শেন লিয়েন চিঠি নিলেন, দেখলেন খামেও লেখা আছে “শেন দাদা, নিজ হাতে খুলবেন” — লিখন সুন্দর, সুগন্ধে ভরা।
“কার?”
শেন লিয়েন বাই লিং-এর দিকে তাকালেন।

“যে প্রভুকে মনে রাখে।”
বাই লিং-এর মুখে লাল আভা, চোখে মৃদু রহস্য।
শেন লিয়েন বুঝে গেলেন, চিঠি খুলে দেখলেন, সত্যিই হুয়া মেইফেই-এর লেখা।
এটি একটি বিদায় চিঠি।
চিত্রিত নৌকা আক্রান্ত হওয়ার ঘটনা এত বড় আকার নিয়েছিল, গোপন রাখা যায়নি। হুয়া মেইফেই-এর পরিবার জানার পর খুব ভয়ে পড়ে, মান ইয়ং-এর প্রতিশোধের আশঙ্কায় তাকে দ্রুত রংহুয়া নগরী থেকে মধ্যভূমিতে আত্মীয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল।
হুয়া মেইফেই এত তাড়াহুড়োয় চলে গেলেন, শেন লিয়েনের সঙ্গে বিদায় নেওয়ারও সময় পেলেন না, তাই শুধু একটি চিঠি রেখে গেলেন।
“আপনার জন্য গভীর ভাবনা, ব্যাকুল রাত, প্রতীক্ষা করি ভাগ্যবান দিনে আবার হাতে হাত রেখে, আপনার সঙ্গে নৃত্য করি।”
চিঠির শেষ লাইনে, শব্দে-শব্দে ভালোবাসার গভীরতা, কাগজে ছড়িয়ে, সাহসী ও স্পষ্ট!
শেন লিয়েন চিঠি পড়ে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকলেন।
...
কারাগার, অন্ধকার আলো।
কাও ইউ চিং পচা ঘাসের স্তূপে শুয়ে, বন্দীর পোশাক পরে, চুল এলোমেলো।
কিছুদিন আগেও যে ছিল গৌরবের শিখরে, সে এখন পতিত, কারাগারে বন্দী, যেন ত্রিশ বছর বয়স বেড়ে গেছে।
একটি পদধ্বনি কাছে এসে কারাগারের দরজায় থেমে গেল।
কাও ইউ চিং মাথা তুলে তাকাল, চোখ বড় হয়ে গেল।
“বাবা...”
দরজার বাইরে দাঁড়ানো মাথায় চাদর পরা ব্যক্তি, কাও চেং!
“ছেলে, তুমি কেন এলে? খুব বিপদ, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
কাও ইউ চিং ভয় পেয়ে গেল, কাও চেং ছিল পরিবারের শেষ আশা, কোনো ক্ষতি হতে পারে না।
“বাবা, চিন্তা কোরো না, আমি পাহারাদারদের সামলে নিয়েছি। আমরা ইচ্ছেমতো কথা বলতে পারি, চাইলে এখনই আপনাকে বের করে নিতে পারি।”
কাও চেং চাদর সরিয়ে দিল, দু’টি রূপালী চোখ উন্মোচিত হলো, অন্ধকারে জ্বলজ্বল করছিল।
“তোমার চোখ...”
কাও ইউ চিং-এর চোখের সঙ্গে চোখ মিলতেই শরীরে শীতলতা অনুভব করল।
“আমি এবার মধ্যভূমিতে গিয়ে ভাগ্যবান ছিলাম, অবশেষে আমার বিশেষ ক্ষমতা সাদা রূপালিতে উন্নীত হয়েছে!
আমার চোখের শক্তি আগের চেয়ে বেশি, নতুন অদ্ভুত ক্ষমতাও পেয়েছি!
কিন্তু ভাবতেও পারিনি, বাড়িতে এতো বড় বিপর্যয়, আমি রংহুয়া নগরীতে ফিরতেই সব শেষ, কিছু করতে পারলাম না।”
কাও চেং-এর মুখে অসীম প্রতিহিংসা ও ক্রোধ, “বাবা, সব খুলে বলো, আসলে কী হয়েছে?”