চৌত্রিশতম অধ্যায় — লৌহ-রত্ন
একটি বিস্ময়কর দৃশ্য শেন লিয়নের মনে ঝলকে উঠল।
অসীম মহাশূন্যে, দুটি গ্রহ একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত, ধ্বংস আর পুনর্জন্ম একই মুহূর্তে ঘটছে— হয়ত তারা মিলিত হয়ে আরও বৃহৎ এক গ্রহে পরিণত হবে, নতুবা অসংখ্য উল্কাপিণ্ডে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে অনন্ত মহাকাশে ভেসে বেড়াবে।
মন কাঁপানো, দুর্দান্ত দৃশ্য!
শেন লিয়ন জানত, ঐ দুটি গ্রহ আসলে দুটি শূন্যকোষ। শূন্যকোষ নিজেই এক অদ্ভুত রহস্যময় স্থান, যা গুছিয়ে তৈরি হয়। দুটি শূন্যকোষের সম্মুখীন হওয়া যেন এক অগ্নিকণা আর পৃথিবীর সংঘর্ষ, সৃষ্টি করে এক মহাশূন্য ঝড়।
ভেঙেপড়া স্থানে, তীব্র ঝড়ের মাঝে, লোহার আবরণযুক্ত গুছি ও জেডপাথরের গুছি যেন দুই লড়াইরত ষাঁড়, তাদের শিংয়ে শিং মিশে যাচ্ছে, ঘর্ষণে স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে ভয়ানক অগ্নিশিখায় পরিণত হচ্ছে, যা মুহূর্তেই দুই গুছিকে ঘিরে ফেলছে।
এক নিমিষেই বিশ্বভুবনে রূপান্তর!
উন্নয়নের মধ্যেই হয় বিস্ফোরণ, নতুবা বিনাশ।
অদ্ভুত এক পরিবর্তন শুরু হল।
জেডপাথরের গুছি জ্বলন্ত শিখার মধ্যে গলে সূক্ষ্ম লাভায় রূপ নিল, যা লোহার গুছির গায়ে ছড়িয়ে পড়ল, আস্তে আস্তে ভেতরে প্রবেশ করল।
অন্যদিকে...
টিকটিকির মতো দেখতে হৃদয়ভক্ষী গুছি মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে আছে, তার লম্বা জিভ বাইরে ঝুলছে।
মজা পছন্দ করা গুছি সেই জিভ ধরে যেন কুকুর হাঁটাচ্ছে, এদিক ওদিক ঘুরছে, হাত নেড়ে নানা ভঙ্গি করছে, যেন হৃদয়ভক্ষী গুছিকে শাসাচ্ছে।
"বাহ, সাহস তো কম নয়! আমার এলাকায় এসে উগ্রতা দেখাও? কী, তোমার নেতা পাঠিয়েছে? তাতে কী? সে কি খুব শক্তিশালী? আমার সঙ্গে বাড়াবাড়ি কোরো না। আমার বড় ভাই কুইন শি হুয়াং, দ্বিতীয় ভাই বিন লাদেন, আগে বোমাবর্ষণ, পরে বিষ, শেষে বই পোড়ানো আর পণ্ডিত নিধন—তুমি বলো, হার মানো কি না!
তোমার এই অবস্থা, আর্থিক দিক থেকে গরিব, স্বভাব অস্থির, রঙিন জীবনযাপন, জীবনমন্ত্র এলোমেলো, মাথায় সবসময়ই ডাঁশ। তুমি বেরোলে, পাখি উড়ে পালায়, পথে মানুষ নেই; তুমি পানিতে পড়লে, সবাই মূত্রত্যাগ করে; তুমি নাগরিকত্ব নিতে গেলে, জাতি লেখা হয় শূকর... শেষে আরেকটা গোপন কথা বলি, আমার কম্পিউটারে তোমার প্রেমিকার তিন শত ছবি আছে।"
হৃদয়ভক্ষী গুছি কেঁদে ফেলল।
মজা পছন্দ করা গুছি বলল, "সত্যি বলো তো, পাশের বাড়ির কুকুরটার সঙ্গে তোমার কিছু ছিল?"
হৃদয়ভক্ষী গুছি হতাশায় ডুবে গেল, তার চেয়ে বরং মেরে ফেলো।
মজা পছন্দ করা গুছি বলল, "আহা, ধৈর্য ধরো। তিন-পাঁচজন তোমার মাথায় ডাঁশ পরালেই বা কী? আসল সাহসী সেই, যে কঠিন জীবন আর রক্তাক্ত বাস্তবতার সামনে দাঁড়াতে পারে। মহাজ্ঞানী বলেছেন, মহৎ দায়িত্ব যাকে দেয়া হয়, প্রথমে তার পরিবারে বিপর্যয় আসে, মাথায় ডাঁশ পরে, সর্বনাশ ঘনিয়ে আসে..."
জেডপাথরের গুছি অদৃশ্য হয়ে গেল, লোহার গুছি রূপান্তরিত হয়ে গেল।
যে পোকাটি আগে ছিল লোহার স্তরের, তার উপর এখন মসৃণ জেডের আস্তরণ, তাতে অপার্থিব আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন কোনো সুদক্ষ শিল্পীর নিপুণ হাতে গড়া অমূল্য রত্ন।
সম্মিলিত সংমিশ্রণ সফল!
লোহা-জেড গুছি জন্মের মুহূর্তে, এক নতুন শূন্যকোষের উদ্ভব হল, যেখানে লোহা-জেড গুছি অবস্থান করছে, নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
তথ্যপত্রও সঙ্গে সঙ্গে আপডেট হল:
লোহা-জেড গুছি, ব্রোঞ্জ নবম স্তর, বিশেষ ক্ষমতা—অটুট লোহা-জেড, শীত ও গরম প্রতিরোধ, চামড়া শক্ত করা।
"ব্রোঞ্জ নবম স্তর?!" শেন লিয়ন গভীরভাবে বিস্মিত হল।
দুটি ব্রোঞ্জ প্রথম স্তরের গুছি একত্রিত হয়ে একলাফে নবম স্তরে পৌঁছে গেল! এক যোগ এক দুই নয়, বরং আরও বেশি—এটা তো দারুণ!
"সংমিশ্রণের পদ্ধতি এত অসাধারণ?!"
শেন লিয়ন বিস্ময়ে অভিভূত, ভাবল, এটা বোধহয় ব্যতিক্রমী ঘটনা, সব গুছি সংমিশ্রণে এমন লাফিয়ে উন্নতি হয় না, কোনোটা হয় ধাপে ধাপে, কোনোটা আবার নিম্নমুখী হয়, গাণিতিক বিশ্লেষণে দেখলে সম্ভবত স্বাভাবিক বণ্টন মেনে চলে, পরিস্থিতি অনুযায়ী।
এভাবে ভাবতেই, লোহা-জেড গুছি ক্রমশ দ্রুত নিঃশ্বাস নিচ্ছে, প্রবল শক্তি সংগ্রহ করছে, শূন্যকোষে টেনে নিচ্ছে, যেন কৃষ্ণগহ্বরের মতো ঘূর্ণিবলয় সৃষ্টি করছে।
শূন্যকোষে লোহা-জেড শক্তি দ্রুত বাড়ছে, অল্প সময়েই প্রবল ক্ষুধা অনুভূত হল।
"হা হা, অনুভূতি আসছে!"
শেন লিয়নের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আনন্দে এক কলসি ওষুধমদ খুলে ঢকঢক করে খেল, লোহা-জেড গুছিকে শক্তি জোগাতে।
ক্রমে ক্রমে, বাতাসে শক্তির ঘনত্ব এমন পর্যায়ে পৌঁছল যে, আধ ঘণ্টার মধ্যেই এক ফোঁটা তরল শক্তি তৈরি হয়ে জলবিন্দুর মতো শূন্যকোষের তলায় পড়ল।
এরপর এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা ব্রোঞ্জ সত্যশক্তি বৃষ্টি হয়ে ঝরতে লাগল, নিচের তরল শক্তির স্তর বাড়তে লাগল।
"দারুণ! গাভী গুছির সাহায্য ছাড়াই লোহা-জেড গুছি দ্রুত শক্তি আহরণ ও সত্যশক্তি তৈরি করতে পারে।"
এই দৃশ্য দেখে শেন লিয়ন উপলব্ধি করল, লোহা-জেড গুছি, লোহার গুছি আর জেডপাথরের গুছি থেকে একেবারেই আলাদা, এর সম্ভাবনা অসীম।
"গাভী গুছি, তুমি এসো।"
সময় অল্প, লি ওয়ানলো নিশ্চয়ই লিন শিউপিং ও কুঁজো বৃদ্ধকে চিকিৎসার গুছি খুঁজে দিতে শুরু করেছে, শেন লিয়নের মনে প্রবল তাগিদ, তাকে দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে।
গাভী গুছি, যে গুরুমাত্রার গুছির সংস্পর্শে ছিল, সে তো অনেক আগেই ব্যাকুল, শেন লিয়নের নির্দেশ পেয়েই গুরুমাত্রার গুছিকে বলল, "তুমি জানো, আমি যেতে চাই না, কিন্তু শেন লিয়ন এতটাই জেদি, আমাকে যেতে বাধ্য করছে, আমার হাতেও নেই কিছু।"
গুরুমাত্রার গুছি রেগে বলল, "তুমি কি লোহা-জেড গুছির প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছ?"
গাভী গুছি সোজাসুজি অস্বীকার করল, "না না, লোহা-জেড গুছি তো শুধু সুন্দর, মনে হয় একটু উন্নত, ছুঁলে মোলায়েম—এই যা, আমি মোটেও আগ্রহী নই, বেশি কথা বলব না, বিদায়।"
"হুঁ, আজ তুমি আমাকে তুচ্ছ কর, কাল আমি তোমার নাগালের বাইরে চলে যাব।" গুরুমাত্রার গুছি রাগে কঠোর সাধনায় ডুবে গেল, আরও উচ্চ স্তরে উন্নীত হওয়ার শপথ নিল।
গাভী গুছি উচ্ছ্বসিত, নিজেই এগিয়ে গিয়ে সঙ্গ দিল, লোহা-জেড গুছি সদ্য জন্মানো হলেও, অভিজ্ঞ গাভী গুছির ছোঁয়ায় মুহূর্তেই বশীভূত হয়ে পড়ল।
এভাবে দুই গুছি শুরু করল নির্লজ্জ সহাবস্থান।
লোহার গুছি, সেই একাকী হতভাগা, আগুনে পুরে নবজন্ম লাভ করল, জেডপাথর গুছিকে গ্রাস করে লোহা-জেড গুছিতে রূপান্তরিত হল, অবশেষে নিজস্ব বসন্তের স্বাদ পেল।
একটি বিকেল দ্রুত কেটে গেল।
লোহা-জেড গুছির শূন্যকোষে ব্রোঞ্জ সত্যশক্তি স্ফীত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল...সাত ভাগ স্থান দখল করে!
"আবারও সাত ভাগ?!"
লোহা-জেড গুছি নবম স্তর, গুরুমাত্রার গুছি অষ্টম স্তর, অথচ দুই শূন্যকোষেই সত্যশক্তি সাত ভাগে পৌঁছে থেমে যায়—মানে, শেন লিয়ন এখনও ব্রোঞ্জ সপ্তম স্তরের গুছি সাধক।
"তবে কি শূন্যকোষে ব্রোঞ্জ সত্যশক্তির সর্বাধিক ধারণক্ষমতা মাত্র সাত ভাগ?" একই ঘটনা দুইবার ঘটায়, শেন লিয়ন বুঝতে পারল, এটা সাধারণ সমস্যা।
"চলো, ওটা নিয়ে এখন ভাবা যাবে, আগে লোহা-জেড গুছির বিশেষ ক্ষমতা দেখি।" তথ্য কম, মুহূর্তে সমাধান করা কঠিন, শেন লিয়ন আপাতত ভাবনা ছেড়ে দিল।
চিন্তা বদলাতেই, লোহা-জেড গুছির শূন্যকোষ থেকে এক ফোঁটা সত্যশক্তি বেরিয়ে দ্রুত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে, শেন লিয়নের চামড়া হালকা আলোয় উজ্জ্বল হল, চামড়া আরও পুরু হল, রঙ লোহার মতো অথচ জেডের মতো, স্পর্শে মসৃণ ও গোলাকার।
মনে হল, তার শরীরে মোটা আলোর আস্তরণ পড়েছে, ঝলমলে, অপূর্ব সৌন্দর্য।
পুরো শরীর যেন এক লোহা-জেড ভাস্কর্য, হৃদয় কাঁপানো দৃশ্য!
শেন লিয়ন আয়নার সামনে কিছুক্ষণ দাড়িয়ে থেকে সঙ্গে সঙ্গে একখানা স্টিলের ছুরি এনে নিজের বাহুতে কোপ বসাল, ক্যাঁচ শব্দে প্রবল আঘাতে ছুরির ধার বেঁকে গিয়ে ফেটে গেল।
শেন লিয়ন কাটা স্থানে তাকাল, একটুও চিহ্ন নেই, যা আগের লোহার গুছি কখনই পারত না।
"তলোয়ার-ছোরা কিছুতেই ঢোকে না!"
শেন লিয়নের চোখেমুখে আনন্দের ঝলক উঠল—ব্রোঞ্জ স্তরের গুছি সাধকের অসাধারণত্ব সত্যিই দুর্দান্ত। এমন প্রতিরক্ষা শক্তি, অতুলনীয়!