তিয়াত্তরতম অধ্যায়: ঔদ্ধত্য (তৃতীয় ভাগ)

“রূপার স্তরের সাহসী গুটি…”
কিছু মুহূর্ত স্তম্ভিত থাকার পর, কাও ইউচিং হঠাৎ উত্তেজনায় উল্লাসিত হয়ে উঠল!
নজরের খুব কাছে, সে সেই রূপালী চোখের শক্তি গভীরভাবে অনুভব করল।
মানুষের শরীরে শীত জাগায়, আতঙ্কে হতবাক করে দেয়!
মনে হয় সেই রূপালী চোখের মধ্যে লুকিয়ে আছে কোনো ভয়ানক বস্তু।
“ভালো! ভালো! সত্যিই আমার সন্তান!”
কাও ইউচিংয়ের মুখে উন্মাদ তৃপ্তি, আগে তার মন প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, এখন হঠাৎ আশার আলো জ্বলে উঠল, সে মনোযোগ দিয়ে বলল—শেন লিয়েন, মান বোয় ইউ, কং ইউ, এদের নাম করতে করতে চোখে আগুন জ্বলে উঠল, প্রায় দাঁত ভেঙে ফেলল।
আসলে বলার মতো বেশি কিছু নেই, সে পরাজিত হয়েছে, দেয়াল ভেঙে পড়ার মতো, চারদিক থেকে আঘাত পেয়েছে, একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে।
“আমি আফসোস করি, বহু আগেই গংসুন ঝি-র মতোদের সঙ্গে এক হয়ে মান বোয় ইউ-কে মেরে ফেলা উচিত ছিল…” কাও ইউচিংয়ের মুখে খুনের ছাপ, কুয়াশায় ভরা নখ গভীরভাবে মাংসে ঢুকিয়ে ধরে আছে।
“তাহলে, এই শেন লিয়েন নামের লোক একদিনের মধ্যে, প্রথমে অাও দানবকে মেরে, তারপর তোমাকে পরাজিত করেছে, এমনভাবে উঠে এসেছে, অথচ তার আগে কেউ তার নামও জানত না?!”
কাও ছেংয়ের চোখ বারবার ঝলমল করল, সে বিস্ময়ে জর্জরিত।
“ছেং, তুমি মনে করছো এতে কোনো সমস্যা আছে?”
কাও ইউচিং সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই বড় সমস্যা!”
কাও ছেং চিন্তিত মুখে বলল, “আমি কখনো ‘অকস্মাৎ আবির্ভাব’ জাতীয় অদ্ভুত গল্পে বিশ্বাস করি না।
কোনো মানুষের শক্তি হঠাৎ আসে না, সময় লাগে, সম্পদ লাগে, শিক্ষকের যত্ন লাগে, নিজস্ব প্রতিভা এবং ভাগ্যও দরকার।
শোনা যায়, এই শেন লিয়েন উত্তরাঞ্চলের কোনো ছোট শহর থেকে এসেছে, বলো তো, এমন ছোট জায়গা থেকে কেউ এত ভয়ানক শক্তিতে কিভাবে পৌঁছাতে পারে?”
কাও ইউচিং ছেলের কথায় ভাবতে শুরু করল, যতই ভাবল ততই অস্বস্তি বেড়ে গেল, অবশেষে জবাব দিল, “অদ্ভুত!”
কাও ছেং চিন্তিত হয়ে বলল, “আমরা এই শেন লিয়েনের সম্পর্কে খুবই কম জানি, শুধু জানি সে অসীম শক্তিশালী, অসাধারণ তলোয়ারবিদ, অনুমান করা যায় তার কাছে যুদ্ধের গুটি আছে, বাকিটা প্রায় অজানা।”
কাও ইউচিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও? তাকে হত্যা করবে? কোনো লাভ নেই, তাকে মারলেও কিছু বদলাবে না, রাগী কুন সংগে আমাদের বাবা-ছেলের আর কোনো জায়গা নেই।”
“যদি আমার সাহসী গুটি রূপার স্তরে না পৌঁছাত, আমি বাবাকে উদ্ধার করে দূরে চলে যেতাম, মধ্য দেশে নতুন করে শুরু করতাম, ভবিষ্যতে একদিন ফিরে এসে তাকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করতাম।”
কাও ছেং কপট হাসি দিল, রূপালী চোখ থেকে ঠাণ্ডা আলো ছিটিয়ে পড়ল, একের পর এক আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন রহস্যময় কোনো অনুভূতি।
কাও ইউচিংয়ের শ্বাস আটকে গেল, “ছেং, তুমি কী করতে চাও?”
কাও ছেং চোখ আধখোলা করে ঠাণ্ডা সুরে বলল, “আমি শেন লিয়েনকে পাগল করে দেব, ওকে দিয়ে মান বোয় ইউ, কং ইউ, শু ফু, এবং আমাদের বিরোধী সব প্রবীণদের হত্যা করাব, তারপর আমি বেরিয়ে এসে শেন লিয়েনকে মেরে সবকিছু গুছিয়ে নেব, তখন আমি হবো উদ্ধারকর্তা, আবার ক্ষমতা ফিরে পাব!”
“এটা, এটা সম্ভব?”
কাও ইউচিং হতবাক হয়ে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ নিয়ে বলল, “তোমার কতটা আত্মবিশ্বাস?”

কাও ছেং হঠাৎ চোখে ঝলক এনে শান্তভাবে বলল, “বাবা, তুমি পাশের ছেঁড়া ঘাস খান।”
“কি…”
কাও ইউচিং কিছুটা হতবাক, পরের মুহূর্তে তার চোখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অজান্তেই পাশে থাকা ছেঁড়া পচা ঘাস তুলে মুখে ঢোকাতে গেল।
“থামো!”
ঠিক মুখের সামনে যখন, কাও ছেং হঠাৎ চিৎকার করল।
কাও ইউচিং হঠাৎ চমকে উঠল, মুখের কাছে ছেঁড়া ঘাস দেখে ভয় পেয়ে দ্রুত ফেলে দিল!
“ছেং, তুমি বাবার সঙ্গে কী করলে?”
কাও ইউচিং মাথার চামড়া সেঁটে গেল, সেই মুহূর্তে মনে হলো সে আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, যেন সম্পূর্ণ জাদুতে পড়ে গেছে, কাও ছেংয়ের কথাই মানতে চাইছিল।
“হাহা, এটাই সাহসী ঈশ্বরচোখের অদ্ভুত শক্তি! এখন আমি কাউকে যেকোনো কিছুর আদেশ দিতে পারি!
শুধু আমার স্তর তার চেয়ে বেশি হলেই, এমনকি বাবাকে হত্যা বা মাকে অসম্মান করার আদেশ দিলেও এক কথায় কাজ হবে।”
কাও ছেং হাসল, যেন এক ভয়ানক দানব হাসছে।
গিলতে লাগল!
কাও ইউচিংয়ের শরীরে কাঁটা উঠল, সে পানি গিলতে লাগল, এমন অদ্ভুত সাহসী ঈশ্বরচোখ, বাবা-ছেলে হলেও, তার বুক কেঁপে উঠল, সে কাঁপছে।
এটা ঈশ্বরের চোখ নয়, বরং দানবের চোখ!
“এই সাহসী ঈশ্বরচোখ থাকলে, কিছুই অসম্ভব নয়… এখন শুধু একটাই সমস্যা, শেন লিয়েন রূপার স্তরের গুটি ব্যবহারকারী, আমি এখনো ব্রোঞ্জের নবম স্তরে, রূপার স্তরে উঠতে হবে।
একই স্তরের মধ্যে তিন স্তরের মধ্যে পার্থক্য থাকলে, সাহসী ঈশ্বরচোখ দিয়ে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তখনই পরিকল্পনা সফল হবে।”
কাও ইউচিং বুঝে গেল, “তুমি প্রতিভা গুটি চাইছো…”
“হ্যাঁ, এখন আমাকে একজনের সমর্থন পাওয়া দরকার, রাগী কুন সংগ আবার দখল করলেই সব সম্ভব!”
কাও ছেং দৃঢ়ভাবে বলল।
“কে?”
“মান ইয়িন!”
“মান তিন爷র মেয়েটি?”
কাও ইউচিংয়ের মুখের ভাব পরিবর্তন হলো।
“মান তিন爷র পাশে অনেক শক্তিশালী লোক আছে, আমি তার কিছু করতে পারব না, মান ইয়িনই আমার একমাত্র সুযোগ।”
কাও ছেং চোখের ঝলক সরিয়ে গভীরভাবে বলল।
“মান ইয়িন তোমাকে প্রতিভা গুটি এনে দিতে পারবে, তবে সাবধান, সে কোনো সহজ মানুষ নয়।”
কাও ইউচিং কিছু মনে করে সতর্ক করল।

কাও ছেং মাথা নত করল, “বাবা, আপনাকে কিছুদিন এখানে কষ্ট সহ্য করতে হবে, আমি শত্রু নিঃশেষ করলেই আমরা আবার একসঙ্গে হব।”
“ঠিক আছে, যাও!”
কাও ছেং নির্দ্বিধায় বেরিয়ে গেল, পথে যত প্রহরী পড়ল, সবাই যেন জাদুতে পড়ে গেল, কেউ বাধা দিল না, সে স্বাধীনভাবে বেরিয়ে গেল।
“আমাকে দ্রুত মান ইয়িনের কাছে যেতে হবে, প্রতিভা গুটি নিতে হবে, এবং শেন লিয়েনের আসল পরিচয় খুঁজে বের করতে হবে।”
কাও ছেং কারাগার থেকে বেরিয়ে এক গাড়িতে উঠে চোখ বন্ধ করল।
…
“ভাবতে পারিনি, হুয়া মেইফেই আমার প্রতি এত আন্তরিক।”
শেন লিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার চিঠি তুলে নিল, হৃদয়ে জাগা তরঙ্গ অনেকক্ষণ পর শান্ত হলো।
“পুনরায় দেখা হলে…”
শিগগিরই শেন লিয়েন পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল, গভীর জলাশয়ের মতো, চোখে দৃঢ়তা।
“প্রত্যেকের নিজের পথ আছে, আমার পথ হলো এই ভয়ানক, অনিশ্চিত পৃথিবীতে টিকে থাকা, নিজের প্রিয়জনকে রক্ষা করা, এজন্য শক্তিশালী হতে হবে, এবং নিরন্তর আরও শক্তিশালী হতে হবে।”
এসব ভাবতে ভাবতে, শেন লিয়েনের মনে কোনো অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা রইল না, সে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবতে শুরু করল।
“আমি রাগী কুন সংগের প্রবীণ হয়েছি, কিন্তু প্রতিভা গুটি ছয় মাসে একবারই পাওয়া যায়, যা আমার প্রয়োজন পূরণ করে না।”
“তাহলে, পুরো দেহে মিলিত গুটি সংগ্রহ করা, এখনও প্রতিভা সমস্যার মূল সমাধান।”
“ড্রাগনের হৃদয় গুটি ও শক্তি মূল গুটি অনেক আগেই সংযোজিত, শুকিয়ে যাওয়া-ফুলে উঠা গুটি হাতের মধ্যে, এখন শুধু বাঘের সাহস গুটি আর তিমির শ্বাস গুটি বাকি।
দিন গুনে দেখি, গুটি উদ্যান থেকে অর্ডার করা সময় প্রায় এসে গেছে, আশা করি ড্রাগনের হৃদয় গুটি বিক্রি করা বৃদ্ধ আমাকে হতাশ করবে না।”
গুটি প্রলোভনের মান প্রচুর থাকলে, নিজের প্রতিভা বাড়ানোই প্রধান কাজ, সৌভাগ্যবশত, শেন লিয়েন ইতোমধ্যে সমাধান খুঁজে পেয়েছে।
আর প্রতিভা বাড়াতে বাড়াতে, তার দেহ আরও শক্তিশালী হচ্ছে, যুদ্ধক্ষমতা দ্রুত বাড়ছে, একা দশজনকে পরাজিত করতে পারে, শক্তিশালী দেহ দানবের সঙ্গে লড়াইয়ের প্রধান অস্ত্র হয়ে উঠছে।
প্রতিভা ও শক্তি একসঙ্গে বাড়ছে, এমন সুযোগ কোথায় পাওয়া যায়!
এই কারণেই, শেন লিয়েন দেহে মিলিত গুটি সংগ্রহে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।