সপ্তাত্তরতম অধ্যায় বান সায়েব

গুড় উদ্যানের কেন্দ্র, কোণার তৃতীয় তলা।

সু শাওয়ান মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“শাওয়ান万三爷 এবং万夫人কে শ্রদ্ধা জানাই, মুক্তির জন্য চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব, এই ঋণ কখনও ভুলব না।”

সু শাওয়ানের সামনে বসে আছেন অপরূপ সুন্দরী লিউ রুই, যার পেট একটু ফোলা। তাঁর পাশে যিনি বসে আছেন, তিনি হলেন কিংবদন্তি উত্তরের শ্রেষ্ঠ ধনকুবের,万三爷।

万三爷র চুল ও দাড়ি সুচারুভাবে আঁচড়ানো, কোনায় কোনায় জুতসইভাবে ছাঁটা, পরনে নীল রঙের রেশমি পোশাক, তাঁর পুরো ব্যক্তিত্বে এক অনবদ্য ঔজ্জ্বল্য।

বয়স হয়েছে, তবে মুখে তেমন রেখা নেই, বরং জীবনীশক্তিতে ভরপুর, যেন কোন প্রাচীন জ্ঞানীর মতো বৃদ্ধ পুরুষের নিজস্ব আকর্ষণ।

“শাওয়ান, উঠে দাঁড়াও,”万三爷 কোমল কণ্ঠে হাত বাড়িয়ে বললেন।

“ধন্যবাদ万三爷।” সু শাওয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কিছুটা উদ্বিগ্ন, মাথা নিচু করে পায়ের দিকে তাকাল।

万三爷 দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “সব দোষ আমার ছেলের, তোমাকে কষ্ট দিয়েছে। তোমার মুক্তি কিনেছি, কারণ আমাদের মনে অপরাধবোধ ছিল, যা করতে পারি, তার দ্বারা কিছুটা ক্ষতিপূরণ করতে চেয়েছি।”

এখানে 'ছেলে' বলতে万永কেই বোঝানো হয়েছে।

万三爷র কথায়, সু শাওয়ান অজান্তেই সেই দিন画船এ ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলি মনে পড়ল, তার চোখের পাপড়ি কেঁপে উঠল, মনে হলো এখনো আতঙ্ক কাটেনি।

কিছুই গোপন থাকে না;画船এ ঘটনার পরে, সেই দিন কি হয়েছিল, ক্রমে শহরে ছড়িয়ে পড়ে।

画船এ থাকা ফা মে ফেই ও怒鲲帮র লোকেরা万永র কথা না বললেও,万三爷র মতো ক্ষমতাধর ব্যক্তি সব খোঁজ নিয়ে সব জানতে পেরেছেন।

万永র সঙ্গে থাকা সবাই万三爷র লোক, জিজ্ঞাসা করলেই সব জানা যায়।

“সু শাওয়ানকে অপমানের চেষ্টা, আবার螯妖কেও ডেকে এনেছে…”

সব জানতে পেরে万三爷 প্রচণ্ড রেগে গেলেন,万永কে পঞ্চাশ বার মারলেন, তারপর দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞা দিলেন—ছয় মাস ঘরবন্দী, বাইরে যেতে নিষেধ।

万三爷 দুঃখের সাথে বললেন, “আমার দুই সন্তান, তাদের মা আগে মারা গেছে, আমি ব্যবসায় ব্যস্ত, ঠিকমতো শিক্ষা দিতে পারিনি। বড় হলে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছি, কিন্তু তখন আর পারিনি।”

“三郎…”

লিউ রুই নিজের পেটে হাত বুলিয়ে মুখের ভাব পাল্টে গেল, শান্ত করতে চাইলেন।

তিনি জানতেন万三爷 কখনও অবহেলা করেননি।

আসলে万三爷 ছিলেন এক আদর্শ পিতা, দুই সন্তানকে খুবই ভালোবাসতেন।

万胤 প্রতিভা ও সৌন্দর্যে অনন্য,万三爷 ছোটবেলা থেকেই তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলেছেন।

গুড় উদ্যান万三爷 মূলত万胤কেই দিতে চেয়েছিলেন।

万永, যদিও বিশেষ প্রতিভা নেই,万三爷 তাকে খুব আদর করতেন, ছোটবেলা থেকে কোন কষ্ট দেয়নি।

তবে…

万三爷 হাত নাড়লেন, মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, পথ তারা নিজেরাই বেছে নিয়েছে, ভাল-মন্দ তাদের নিজের কৃতিত্বের ওপর।”

বড় মেয়ে万胤 অসাধারণ,万三爷 তাঁর ওপর অনেক আশা করেছিলেন।

কিন্তু বুঝতে পারলেন万胤 খুব স্বার্থপর, সহানুভূতি নেই, অন্যের কথা ভাবেন না, মনে করেন সবকিছু তার জন্য।

“胤儿, তুমি যা চাও, অন্যরাও চায়, যদি সংঘর্ষ হয়, তুমি কী করবে?”万三爷 একদিন এভাবে মেয়েকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।

万胤 নির্ভরযোগ্যভাবে উত্তর দিল, “আমি যা চাই, সেটাই আমার।”

“কিন্তু অন্যরাও তো চায়?”

“না, বাবা, যখন তারা জানবে আমি এটা চাই, তখন নিজেরাই সেটা আমাকে দিয়ে দেবে।”

“কেন তুমি ভাবো ওরা এমন করবে?”

“কারণ আমি সবচেয়ে মর্যাদাবান, রাজকুমারীর চেয়ে বেশি, ওরা তুচ্ছ, কেবল আমার দাসত্ব করার যোগ্য…”

万三爷 নির্বাক হলেন।

বড় হয়ে万胤 আরও অবাধ্য,万三爷 চেষ্টা করেও বদলাতে পারেননি।

একদিন万三爷 শুনলেন万胤 এক অদ্ভুত গুড়“三千宠爱” আয়ত্ত করেছে, তিনি ভীষণ হতাশ হয়ে পড়লেন।

গুড় নিজের উপযুক্ত সাধককে বেছে নেয়, এই গুড়万胤কে বেছে নেওয়া মানে万胤ের স্বার্থপরতা চরমে পৌঁছেছে।

万三爷 কিছুটা শিথিল হলে万胤 সম্পূর্ণ উচ্ছৃঙ্খল, দৌড়ঝাঁপে মত্ত, চরিত্র হারাল।

এখন万三爷 আর আশা করেন না যে万胤 বিয়ে করে সংসার করবে, বরং স্বাধীনভাবে নিজের মতো জীবন কাটাতে দিলেন, যেন চোখের সামনে না থাকলে মনও শান্ত থাকে।

ছোট ছেলে万永, এখনো সম্পর্ক ছিন্ন হয়নি।

万永 তাই万三爷র নাম ব্যবহার করে সর্বত্র ঝামেলা করে, ক্ষমতা দেখায়, অনৈতিক কাজ করে, আবার শোধরায় না, একেবারে অপারগ।

画船এর ঘটনার পর万三爷 পুরোপুরি হতাশ হলেন, স্থির করলেন, ছয় মাস পরে万永কেও স্বাধীন করে দেবেন, নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ুক।

万三爷 জীবনে সবই পেয়েছেন—ধন, সম্মান, অবস্থান, ভালোবাসা…

সবচেয়ে বড় চিন্তা তাঁর দুই সন্তান, যেন তারা স্থির, বুদ্ধিমান, সুখী হয়।

তিনি প্রায়ই万胤 ও万永র ছোটবেলার কথা মনে করেন, তখন তারা কত নির্ভেজাল, সরল ছিল।

একটি ঘুড়ি, একটি ঝিঁঝিঁ, সারাদিন হাসত, আনন্দে মেতেছিল।

কিন্তু কখন যেন বড় হয়ে বদলে গেল, অজানা, অপারগ, তাদের লোভ সীমাহীন।

“আমি তো ধীরে ধীরে বুড়ো হচ্ছি, সারাজীবন তাদের সমস্যার সমাধান করতে পারবো না। মানুষ যদি নিজের সমস্যা নিজে না সামলাতে পারে, একদিন নিজেরই দুর্গন্ধে মারা যাবে।”

এসব ভাবনা আসলে万三爷র মনের মধ্যে এক ঝটকায় ভেসে উঠেছিল।

আজকের মূল বিষয় এটা নয়, সু শাওয়ানকে ডাকা হয়েছে একজনের কথা জানতে—শেন লিয়েন।

অদ্ভুতভাবে, লিউ রুইরও একজন উপকারি আছেন, তাঁর নামও শেন লিয়েন।

তাই যখন লিউ রুই শুনলেন万永কে আহত করেছে,螯妖কে হত্যা করেছে, কাও ইয়ো চিংকে পরাস্ত করেছে,怒鲲帮র আট জন প্রবীণদের একজন হয়েছে, তাঁর নামও শেন লিয়েন, তখন তিনি কৌতূহলবশত ভাবলেন, এ কি তাঁর উপকারি সেই শেন লিয়েন?

画船এ সেই দিন উপস্থিত সবাই万永কে ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

পুরো ঘটনা দেখেছে শুধু সু শাওয়ান, তিনি এখনো রংহুয়া নগরে।

“তুমি শেন দাদা বলছ?”

শেন লিয়েনের কথা উঠতেই, সু শাওয়ান যিনি একটু নার্ভাস ছিলেন, হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, চোখে শ্রদ্ধার দীপ্তি ফুটে উঠল, প্রাণবন্তভাবে গল্প বলতে শুরু করলেন, অবিরাম।

এক মহান বীরের জীবন্ত ছবি ফুটে উঠল তাঁর বর্ণনায়।

শোনার পরে, লিউ রুই প্রায় নিশ্চিত হয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে বললেন, “চেহারা, আচরণ—সবই মিলেছে, নিশ্চয়ই তিনিই আমার উপকারি।”

এ উচ্ছ্বাসে তাঁর দেহ কেঁপে উঠল, লিউ রুই তাড়াতাড়ি পেটে হাত রাখলেন, একটি শব্দ বেরিয়ে এলো।

“কি হয়েছে?”万三爷 ভয় পেয়ে গেলেন, মুখ ফ্যাকাশে।

তবে লিউ রুইর মুখে আনন্দের হাসি ফুটল, উজ্জ্বল মুখে বললেন, “তিন郎, শিশুটি আমাকে এক লাথি মেরেছে।”

“সত্যি!”

万三爷 আনন্দে চমকে উঠলেন, বৃদ্ধ বয়সে সন্তান পাওয়া, জীবনের বড় আনন্দ!