পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় প্রতিক্রিয়া
“একজনকেও জীবিত থাকতে দেবে না... তুমি কি আমাদের সবাইকে খুন করতে চাইছো?!” হুয়া মেইফেই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, তার সুন্দর মুখ মুহূর্তেই রক্তশূন্য ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
সমস্ত বিপর্যয়ের মূলে ছিল সু শাওয়ান। হুয়া মেইফেই কখনো কল্পনাও করেনি যে, তার জীবনে এমন আকস্মিক দুর্ভাগ্য নেমে আসবে।
ওয়ান ইয়ং ছিল নিষ্ঠুর, নির্মম, হিংস্র এবং নিজের ইচ্ছার বাইরে কিছুই মানে না; সে যা বলে, তাই করে। সে নৌকার সকল মানুষকে খুন করতে চায়!
“না! আমি মরতে চাই না!”
“ওয়ান সাহেব, দয়া করুন! ওয়ান সাহেব, দয়া করুন!”
বাকিরা সবাই ভয়ে পাথর হয়ে গেছে, আতঙ্কে চিৎকার করে কাকুতি-মিনতি শুরু করল। অনেকে সোজা হাঁটু গেড়ে নতজানু হয়ে ওয়ান ইয়ংয়ের সামনে মাথা ঠুকতে লাগল।
...
শেন লিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকাল।
সে হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চাওয়া লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে হতাশ হল।
তার মনে হলো, “ওয়ান ইয়ং এক নারীর প্রতি মোহগ্রস্ত, যে দেখতে হুবহু তার সৎ মায়ের মতো; সে সু শাওয়ানকে কলুষিত করতেও চায়। এমন জঘন্য কাণ্ড, ভাবতেই গা শিউরে ওঠে!
এই কথা ছড়িয়ে পড়লে, ওয়ান তৃতীয় সাহেব আর লিউ রু-ইয়ের আর সম্মান থাকবে না; এরপর তারা কিভাবে সমাজে মুখ দেখাবে?
এমন কলঙ্ক কি বাইরের কেউ জানতে পারবে? জানলে সবাই মরবে!
ওয়ান ইয়ং যখনই জাহাজে পা রেখেছে, তখনই স্থির করেছে—সবাইকে হত্যা করবে। তোমরা কাকুতি-মিনতি করলে কী হবে?
সত্য সবসময় সহজ—ঘটনার আড়ালে প্রকৃত রূপ দেখে, সম্পর্ক খুঁজে বের করলেই ভবিষ্যৎ অনুমান করা যায়।
হায়, এত সহজ ব্যাপারও বুঝতে পারো না! হাজারবার মাথা ঠুকলেও কিছু বদলাবে না...”
শেন লিয়েন চুপিচুপি ওয়ান ইয়ংয়ের দিকে তাকাল।
“ওয়ান তৃতীয় সাহেবের এই ছেলে, কোনো কিছুর পরোয়া করে না, খুনে স্বভাবে ভয়ংকর; সে সম্পূর্ণভাবে অভিজাত ঘরের বংশধরের মতো। তবে কি ওয়ান তৃতীয় সাহেবের পরিবারও অভিজাত বংশের?
ওয়ান তৃতীয় সাহেব বাইরে থেকে সামান্য ব্যবসায়ী মনে হলেও, সে গুড বাগানের মালিক, অপরিসীম ধন-সম্পদের অধিকারী, উত্তরাঞ্চলের শীর্ষ ধনী—তার পেছনের শক্তি নিশ্চয়ই সাধারণ নয়!
হয়তো, এটাই আমার সুযোগ।” শেন লিয়েন মনে মনে ভাবল, আবার একবার মৃত আন ইউনহানের দিকে তাকাল, হতাশা চেপে রাখতে পারল না।
ওই লোকটা অন্তত ব্রোঞ্জ স্তরের গুড মাস্টার, অথচ এমন অসহায়! যুদ্ধক্ষেত্রে একদমই অযোগ্য, এমন হতশ্রী পরিণতির যোগ্য নয়।
“না, নিশ্চয়ই সে এখনও সাদা স্তরেই আছে, শুধু বড়াই করছিল...”
ঠিক তখন, আন ইউনহানের দেহের ওপর ভাসমান কালো ঘূর্ণিবলয় কেন্দ্রীভূত হয়ে ধীরে ধীরে একটি ধানের দানার মতো নিখাদ কালো দুর্যোগশক্তিতে রূপ নিল। মুহূর্তে সেটি শেন লিয়েনের কপালে প্রবেশ করল।
“গুডের প্ররোচনায় দুর্যোগ নেমে এল, ৩০০ গুড পয়েন্ট অর্জিত।”
মস্তিষ্কে অদ্ভুত এক শব্দ মৃদু হাসি ফোটাল শেন লিয়েনের ঠোঁটে।
“আন ইউনহান, তুমি অকেজো হলেও, তোমার মৃত্যু কিছুটা হলেও মূল্যবান।”
শীর্ষের দিকে তাকিয়ে দেখল, আরও বড়ো এক কালো ঘূর্ণি তীব্রভাবে গড়ে উঠছে।
পুরো নৌকাবহর তার ছায়ায় ঢাকা পড়ল।
মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, যেন পৃথিবীর শেষ ঘনিয়ে এসেছে!
...
“একদল পশু!”
ওয়ান ইয়ং ঠোঁটে একরকম বিদ্রুপ মিশ্রিত শীতল হাসি ফুটিয়ে, কানের পাশ দিয়ে কাত করে, কাকুতি-মিনতিরত মানুষগুলোকে সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুই নৌকার মাঝে স্থাপিত কাঠের সাঁকোর দিকে এগিয়ে গেল।
এক বলিষ্ঠ দেহরক্ষী সু শাওয়ানকে চেপে ধরে তার পেছনে চলল।
বাকি দেহরক্ষীরা তীব্র হত্যার ইঙ্গিতে ভরা চোখে হুয়া মেইফেই-সহ বাকিদের দিকে তাকিয়ে রইল, তরবারি আর ছুরি উঁচিয়ে।
...
সংকট চরমে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে।
ঠিক সেই মুহূর্তে!
“হায়, সত্যি বলতে, এত তাড়াতাড়ি নিজেকে প্রকাশ করতে চাইনি।” শেন লিয়েন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তরবারি ঝলকিয়ে বের করল।
তরবারির ঝলকে আকাশ-বাতাসের রং ফ্যাকাসে হয়ে গেল!
হঠাৎই শব্দ করে জল ছিটকে উঠল!
দুই নৌকার মাঝে টানা কাঠের সাঁকো হঠাৎই ভেঙে পড়ল, গড়িয়ে নদীতে পড়ে গেল।
ওয়ান ইয়ংয়ের হাঁটা থেমে গেল, সে বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, টিন-কোটার্ড জাহাজের দিকে যাওয়ার সাঁকো পড়ে গেছে।
পরের মুহূর্তেই, তার গলায় অজানা ঠাণ্ডা অনুভূত হল।
একটি ধারালো তরবারির ফলা ওয়ান ইয়ংয়ের গলায় ঠেকিয়ে ধরেছে।
শেন লিয়েন অর্ধ-হাস্যমুখে, এক হাতে ওয়ান ইয়ংয়ের ঘাড় চেপে ধরে, সামান্য জোরে ঘুরিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
“বাবু!”
দেহরক্ষীরা হতবাক, আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল!
“দুঃসাহস! বাবুকে ছেড়ে দাও!”
সবচেয়ে কাছে থাকা দেহরক্ষী সু শাওয়ানকে ধাক্কা দিয়ে ছিটিয়ে, মরণপণ ছুটে এল, তরবারি-ধরা শেন লিয়েনের ডান বাহুর ওপর সজোরে আঘাত হানতে চাইল।
এ আঘাতে ছিল বিশেষ দক্ষতা—শক্তি আর নমনীয়তার সংমিশ্রণ, আঘাতের মুহূর্তে হাত তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে তিনটি ছায়া-ছাপ তৈরি করল; প্রকৃত ও প্রতারকের মিশ্রণে বোঝা মুশকিল কোনটি আসল।
“ভালোই তো!” শেন লিয়েন হাসল, চোখ আধবোজা করে প্রতি-আঘাত দিল, তার হাতও তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে প্রতিপক্ষের তিনটি হাতছায়ার মুখোমুখি হল।
দেহরক্ষীর মুখে অবিশ্বাস, যেন ভূত দেখেছে!
এই “ছায়া-বিভাজন প্রহার” তার পরিবারিক গোপন কলা, সে-ই ছিল একমাত্র উত্তরাধিকারী; তার আঘাত ছিল ড্রাগনের মতো, তিন স্তরে বিভক্ত, বুঝে ওঠা কঠিন।
চলমান অথবা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন গুড মাস্টারও মুহূর্তে তার হামলার রহস্য ধরতে পারত না; কত দক্ষ যোদ্ধা তার কাছে হার মেনেছে।
এ লোক কে? সে কিভাবে ছায়া-বিভাজন প্রহার জানে?
পরের মুহূর্তে দুই হাত মুখোমুখি!
ধাক্কা!
স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে দেহরক্ষী কিছু অনুভব করল, গা শিউরে উঠল, মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।
ভয়াবহ এক শক্তি তাকে কাঁপিয়ে দিল!
তার সম্পূর্ণ বাহু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছিঁড়ে গেল, হাড় গুঁড়ো হয়ে গেল, পুরো বাহু ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন!
“আ...”
একটা মর্মান্তিক চিৎকারে দেহরক্ষী দিশাহারা হয়ে শূন্যে উড়ে গেল, মুখ উঁচু করে রক্তের ফোয়ারা ছিটিয়ে দিল।
সে ছিটকে সাত-আট গজ দূরে পড়ল, মরেনি ঠিকই, তবে প্রাণ আধেক বেরিয়ে গেছে, কষ্টে মাথা তুলে শেন লিয়েনের দিকে তাকাল।
“তুমি, তুমি কিভাবে ছায়া-বিভাজন প্রহার জানো?!” এ জবাব না পাওয়া পর্যন্ত সে শান্তিতে মরতে পারবে না!
“ওহ, আসলে এ কৌশলটার নাম ছায়া-বিভাজন প্রহার?”
শেন লিয়েন হাসল, সোজাসাপটা বলল, “আমি শারীরিক কৌশলে জন্মগত প্রতিভাবান, কোনো কলা চোখে পড়লেই শিখে ফেলি, আরও উৎকর্ষতা সাধন করি।
আসলে তুমি যখন আঘাত করছিলে, তখন শক্তি সঞ্চারে সামান্য ত্রুটি ছিল, কোমরের জোর কিছুটা কম।
তোমার কোমরে কি আগে কোনো চোট লেগেছিল?”
“তুমি...!” দেহরক্ষী অবিশ্বাসে তাকিয়ে, মুখভর্তি রক্ত ছিটিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
সে জানত না, গুড মাস্টার যখন রূপান্তরিত হয়ে রূপালী স্তরে যায়, তখন সে “প্রথম শ্রেণির গুরু” বিশেষ দক্ষতা অর্জন করে!
যেমন শেন লিয়েন বলেছিল, তার সামনে কোনো কলা প্রদর্শন করলেই সে মুহূর্তে তা রপ্ত করে নিতে পারে, আরও শক্তিশালীভাবে প্রয়োগ করতে পারে!
শেষ পর্যন্ত, সেটা প্রথম শ্রেণির গুরুর পাল্টা আঘাত!
“আমি কি ভুল দেখছি? দিয়া ইয়ান ভাই মাত্র এক প্রহারে হেরে গেল, তাও নিজের পারিবারিক কলার কাছে।”
বাকি দেহরক্ষীরা বিস্ময়ে একে অন্যের দিকে তাকাল, দিয়া ইয়ান অজ্ঞান হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সবার মনে ভয় জমে, সারা দেহে শীতল স্রোত বয়ে গেল!
“আমাকে ছেড়ে দাও, বলছি ছেড়ে দাও!”
ওয়ান ইয়ং মাটিতে চেপে ধরে পড়ে আছে, মুখ ঘষে যাচ্ছে, এরকম অপমান সে জীবনে পায়নি; তার ক্রোধের মাত্রা অনুমান করা যায়।
“তুমি যেই হও, তোমার মৃত্যু অবধারিত। তোমার দেহ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন করব, তোমার পরিবারকেও ছেড়ে দেব না...”
“বন্দি হয়েও বড় বড় কথা! আদতে তুমি নষ্টামিতে অভ্যস্ত, মাথামোটা এক দুশ্চরিত্র।”
শেন লিয়েন ঠাণ্ডা হাসল, চাইল্ড অফ দ্য উইন্ড তরবারি ওয়ান ইয়ংয়ের গলায় চেপে ধরে বলল, “তোমার লোকদের সবাইকে জলে ঝাঁপ দিতে বলো।”
ওয়ান ইয়ং চোখে আগুন জ্বালিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওকে মেরে ফেলো, সবাই মেরে ফেলো ওকে! তাড়াতাড়ি...”
কথা শেষ হল না, থেমে গেল।
চাইল্ড অফ দ্য উইন্ড তরবারি সামান্য চেপে ধরতেই তরবারির ফলা মাংসে ঢুকে গেল।
ওয়ান ইয়ং অনুভব করল, তার গলা ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে উষ্ণ তরল ঝরতে লাগল, তারপরেই যন্ত্রণা এসে চেপে ধরল।
এতে সে ভয় পেয়ে গেল!
“দেখেছ তো, তুমি রক্ত ঝরাতে পারো, তুমিও মরতে পারো। তাই আর বাড়াবাড়ি কোরো না, না হলে এই পৃথিবীতে আসার জন্য অনুতাপ করবে।” শেন লিয়েন শয়তানের মতো ওপর থেকে তাকাল।
“তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি, তোমার লোকদের জলে ঝাঁপ দিতে বলো—এখনই, সঙ্গে সঙ্গে!”
শেন লিয়েনের কণ্ঠে কোনো দ্বিধা নেই, সে অপ্রতিরোধ্য।
ওয়ান ইয়ং ক্রমশ আতঙ্কিত হলো—এ লোক মজা করছে না!
তার আত্মসমর্পণ প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত এল, সে চিৎকার করল, “তোমরা সবাই জলে ঝাঁপ দাও!”
দেহরক্ষীরা একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের মধ্যে একজন দুই কদম এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, আমাদের বাবু ওয়ান তৃতীয় সাহেবের ছেলে—তুমি তো জানো ওঁকে আঘাত করলে কি পরিণতি হবে, আশা করি তুমি এমন কিছু কোরো না যাতে পরে অনুতাপ করতে হয়।”
বলেই সে নদীতে ঝাঁপ দিল, বাকিরাও একে একে নদীতে পড়ে গেল, জল ছিটানোর শব্দ উঠল।
শেন লিয়েন চেয়ে দেখল, “চিয়াং হুয়াইহুয়া, গিয়ে একটা দড়ি আনো, ওয়ান ইয়ংকে বেঁধে ফেলো!”
“আমি, আমি...” চিয়াং হুয়াইহুয়া ভয়ে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
দেখে ওয়ান ইয়ং হেসে উঠল, “সে সাহস পাবে না, আমার গায়ে হাত দিলে ওর পুরো পরিবারকে কবরে পাঠাব।”
শেন লিয়েন বিরক্ত হল, ওয়ান ইয়ংকে তুলে নিয়ে সপাটে এক চড় মারল, যাতে তার মুখ উঁচু হয়ে গেল।
“এখন থেকে আমার অনুমতি ছাড়া, যদি একটা শব্দ বলো, একটা একটা দাঁত খুলে ফেলব।”
ওয়ান ইয়ংয়ের মুখে গভীর অন্ধকার নামল, সে কেবল শেন লিয়েনকে একদৃষ্টিতে দেখে মুখ শক্ত করে চেপে ধরল।
“শেন দাদা, আমি দড়ি আনতে যাচ্ছি।” এই সময় কাঁপা গলায় কথা বলল সু শাওয়ান, চোখে জল, অথচ শেন লিয়েনের প্রতি একধরনের পূজা ভরা দৃষ্টি।
“তুমি মরতে চাও!” ওয়ান ইয়ং হুঙ্কার দিল।
ধাক্কা!
শেন লিয়েন এক ঘুষি মারল, ওয়ান ইয়ংয়ের মুখে সজোরে আঘাত করল। ওয়ান ইয়ংয়ের ঠোঁট ফেটে গেল, সে হাপুসনুস্বরে চার-পাঁচটা দাঁত উগরে ফেলল।