বাইশতম অধ্যায়: বিষক্রিয়া

“বৃদ্ধ চাচা!”
শেন লিয়েন চিৎকার করে উঠলেন, রাগে উন্মত্ত হলেন।
বেগে ছুটে গেলেন…
সুন ইউয়ানশিয়াং বাধা দেওয়ায় সেই দানব পালাতে পারল না, শেন লিয়েন ঝড়ের মতো এগিয়ে এলেন, তরবারির ঝলকে দীপ্তি ছড়াল।
দানবটি ভীত হয়ে পড়ল, পশুদের ওপর আগের যে ভয়ংকর ভঙ্গি ছিল, তা আর নেই।
“তোকে আমি মেরে ফেলব!”
শেন লিয়েনের প্রবল রাগে, ‘অভিশাপ বৃষ্টি’ তরবারি কৌশল থেকে এক নতুন শক্তি ফেটে বেরোল, বুলেটের মতো আলোর ঝড়ে হামলা চলল।
একটানা আঘাতে দানবটির শরীরে রক্তাক্ত ছিদ্র, কিছু অংশ এতটাই ক্ষতবিক্ষত যে শরীরের ভেতর পর্যন্ত ছিদ্র হয়ে গেল, রক্তে ভেসে গেল ভূমি।
আঘাতের ওপর আঘাত, প্রচুর রক্তক্ষয়ে দানবটি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল।
এদিকে, শেন লিয়েনের ‘সংগ্রামী বিষধর’ গহ্বরের সত্য শক্তি ক্রমাগত ব্যবহারে প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
তবু তার ঔজ্জ্বল্য আরও বেড়ে চলেছে!
“শালা, আমি তোকে মেরে ফেলতে পারছি না!”
শেন লিয়েন শেষ শক্তি নিয়ে ব্রোঞ্জ সত্য শক্তি ঢেলে দেয়, দানবের মুখ-বন্ধু বানর-দেহে আরও একবার প্রাণঘাতী আঘাত।
বিস্মৃতির শব্দে দানবটি পিঠের ওপর পড়ে গেল।
অবশেষে!
শেন লিয়েন সতর্কতা ছাড়লেন না, দ্রুত এক আঘাতে দানবটির গলায় তরবারি চালালেন, মাথা কেটে এক পা দিয়ে দূরে ছুড়ে দিলেন।
এই মুহূর্তে, শেন লিয়েন মাথা তুলে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, তার দেহ শিথিল হল, মাথা ঘুরল, দাঁড়াতে পারলেন না।
বাম বুকের ক্ষতটি দেখলেন, রক্ত কালো!
“বিপদ! বিষে আক্রান্ত!”
দানবের নীল নখে বিষ ছিল, শেন লিয়েনের শক্তি শিথিল হওয়ায় শরীর আর ধরে রাখতে পারলেন না, হাত কাঁপতে লাগল, তরবারি ধরে রাখতে পারলেন না।
দাঁত চেপে তরবারি মাটিতে গোঁজে নিজেকে ঠেকিয়ে রাখলেন।
“শেন লিয়েন…”
অপেক্ষা করেননি, প্রথম ছুটে এলেন শেন শাওশু, ছোট মেয়েটি বেশ সাহসী।
দানবটির মাথাহীন দেহ দেখে, এগিয়ে এসে এক পা দিয়ে আঘাত করল, হেসে বলল, “এই পশু তোকে কষ্ট দিয়েছে, আমি তোকে জবাব দিয়েছি!”
শেন লিয়েন দুর্বলভাবে হাসলেন।
শেন ওয়ানচুয়ান দ্রুত ছুটে এলেন।
দেখলেন শেন লিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে, কপাল ঘামে ভিজে, চোখের পাতা ঝাপসা, যেন পড়ে যাবেন।
“লিয়েন, তুমি ঠিক আছো তো?! জলদি, চিকিৎসককে ডাকো!” শেন ওয়ানচুয়ান আতঙ্কে ছেলেকে ধরে রাখলেন, অন্যদের দিকে ঘুরে চিৎকার করলেন।
“কি করছো, সহায়তা করো!”
সবাই যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, ছুটে এসে শেন লিয়েনকে ধরে গাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল।
বিষ শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, শেন লিয়েন ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছেন, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছেন, জিভ কামড়ে জ্ঞান ধরে রাখলেন।
গাড়িতে ফিরে, সঙ্গে সঙ্গে ওষুধের মদের কলস তুলে পান করলেন।

“সংগ্রামী বিষধর গহ্বরের বিশেষ প্রতিষেধক শক্তি আছে, বিষের বিস্ফোরণ দমন করা উচিত।”
শেন লিয়েনের মাথা গরম, ত্বক লাল, শরীরে অসাড়তা, প্রাণপণ করে একটু সজাগ থাকলেন।
এক কলস ওষুধের মদ পান করলেন।
বিষধর গহ্বর ধ্যানের মতো স্থির, শ্বাস-প্রশ্বাসে শক্তি আহরণ, গাভী গহ্বর পাশে সহায়তা করছে, একটানা ব্রোঞ্জ সত্য শক্তি তৈরি হচ্ছে।
শেন লিয়েন আরও দুটি কলস পান করলেন।
ধীরে ধীরে, শরীরের জ্বালা কমে এল।
অসীম ক্লান্তি এসে ভর করল, শেন লিয়েন আর সামলাতে পারলেন না, ধীরে শুয়ে পড়লেন, গভীর নিদ্রায় চলে গেলেন।
…
শেন লিয়েন চোখ খুললে, তীব্র সূর্যালোক চোখে পড়ল, তিনি হালকা গুঙিয়ে উঠলেন।
“লিয়েন প্রিয়, আপনি জেগে উঠেছেন!”
ছুইলান আনন্দে চিৎকার করল।
শেন লিয়েন মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, তার উজ্জ্বল মুখ, চোখে অশ্রু ঝরছে।
“আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?”
“তিন দিন… আপনি ওঠেননি, সবাই ভয়ে কাঁপছিল!
ও, আমি এখনই বড় চাচা ও দ্বিতীয় মা’কে খবর দেব।”
ছুইলান খুশিতে দৌড়ে গেল।
শেন লিয়েন শরীর অনুভব করলেন, কিছুটা দুর্বল, তবে চলাচলে অসুবিধা নেই, উঠে বসলেন, পিঠ বিছানার মাথায় ঠেকালেন।
এতে বাম বুকের ক্ষত খানিকটা ব্যথা দিল।
তাড়াতাড়ি পোশাক খুলে, তীব্র ওষুধের গন্ধ পেলেন, তিন স্তরের ব্যান্ডেজ জড়ানো।
ব্যান্ডেজ খুলে দেখলেন চারটি আঁচড়ের দাগ, ক্ষত গভীর নয়, কিন্তু চারপাশের ত্বক অদ্ভুত কালো।
ক্ষতের ওপর আঠালো ওষুধ লাগানো, তীব্র গন্ধ সেখান থেকে।
“দানব, আমি দানবকে মেরেছি, এখনও বেঁচে আছি…”
শেন লিয়েনের ঠোঁট বাঁকা, মনে এক অজেয় সাহস উদয় হল।
তখন বিছানার পাশে কয়েকটি ওষুধের মদের কলস, শেষ কয়েকটি, একটি তুলে পান করলেন।
পান করে উচ্চকণ্ঠে গান ধরলেন—
“বিশ্বে ঝড়-বৃষ্টি আমাদেরই, নদী-জলে নেমে সময় বয়ে যায়।
রাজ্য-ক্ষমতা হাসিমুখে, জীবনের মত্ততা কেউ জয় পায় না।
তরবারি হাতে ঘোড়ায় চড়ে ছায়া বর্ষণ, হাড়ের পাহাড়ে পাখি উড়ে যায়।
মানুষ-জীবন নদীর মতো, শুধু আফসোস, নদী-জলে ক’জন ফিরে আসে?”
“হাহা, নদী-জল, আমি ফিরে এসেছি!”
শেন লিয়েন হাসতে হাসতে চোখে জল, উন্মাদ-উল্লাস, মদ পান, মাতাল না হলে থামলেন না।
ততক্ষণে, জানালার বাইরে একজন, হাত তালি দিয়ে বিস্মিত—
“কি চমৎকার ‘ক’জন ফিরে আসে’! আপনি দারুণ কবিতা রচনা করেছেন, মহৎ, সাহসী, অন্তর গভীর, যুগে যুগে বিরল, প্রশংসনীয়!”

শেন লিয়েন চোখ ছোট করে তাকালেন।
দেখলেন গাঢ় ভ্রু, চৌকো মুখের এক যুবক, পণ্ডিত সাজ, পোশাক সাধারণ, কিন্তু পরিষ্কার, দেখতে তেমন নয়, তবে এক অনির্বচনীয় মুক্ত ভাব আছে।
“আপনি কে?”
“ওহ্‌, আমি কিছুটা অনাদর করেছি। আমার নাম শে, আসল নাম ঝেন, ডাকনাম ইউয়ানফাং।
বাড়ি থেকে দূরে ভ্রমণ করছি, আপনার সঙ্গে ওয়েয়াং অতিথিশালায় থাকছি।
আমি আপনার পাশের ঘরে, হঠাৎ আপনার কবিতা শুনে বিস্মিত হলাম, না দেখে পারলাম না, আপনাকে বিরক্ত করলাম।”
গাঢ় ভ্রু যুবক ভদ্র, কথাবার্তা সাহিত্যিক, মনে হয় পড়াশোনা করা লোক।
শেন লিয়েন নমস্কার করলেন, “শেন লিয়েন, তুষারপাহাড় নগরের বাসিন্দা।”
শে ঝেনের চোখ শেন লিয়েনের বাম বুকে চকিত, বললেন, “শেন ভাই, আপনি মনে হয় আহত, ক্ষত কালো—এটি বিষের লক্ষণ।”
শেন লিয়েন হাত ইশারা করলেন, “শে ভাই, আপনি অসুবিধা না মনে করলে, আসুন, আমার সঙ্গে মদ পান করুন, কেমন?”
শে ঝেন আনন্দে উচ্ছ্বসিত, উত্তেজনায় প্রায় জানালা দিয়ে ঢুকে যাচ্ছিলেন, একটু অপ্রস্তুত, হেসে দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন।
“আমি আহত, আপনি স্বচ্ছন্দে থাকুন।” শেন লিয়েন মদের কলস দেখালেন।
শে ঝেন বিনা দ্বিধায় একটি খুলে গন্ধ নিলেন, মুখে অবাক বিস্ময়, “এটা কেমন মদ?”
শেন লিয়েন হেসে বললেন, “কেমন মদ, তাতে কি, আজকের মদে আজই মত্ত হই, আসুন, পান করুন!”
“আজকের মদে আজই মত্ত… সত্যিই আপনি মুক্ত মানুষ, আসুন, পান করি!”
শে ঝেন মুহূর্তের জন্য থমকালেন, তারপর নিজের ভদ্রতা ভুলে প্রাণ খুলে পান করলেন।
কিছুক্ষণ পর, শেন ওয়ানচুয়ান, দ্বিতীয় মা ও অন্যান্যরা ভিড় করে এলেন, দেখলেন শেন লিয়েন সত্যিই জেগে উঠেছেন, সকলেই আবেগে কেঁদে ফেললেন, তাদের মুখে ক্লান্তির ছাপ, যেন বহুদিন বিশ্রাম পাননি।
শে ঝেন মদের কলস হাতে পাশে দাঁড়ালেন, স্থান ছেড়ে দিলেন।
শেন ওয়ানচুয়ান শেন লিয়েনের হাত শক্ত করে ধরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “হায়, সব নামী চিকিৎসকের কাছে গিয়েছি, সবাই বলল তুমি বিষে আক্রান্ত, বিষ প্রবল, যদি এত শক্তিশালী না হতে, অন্য কেউ হলে, মুহূর্তেই প্রাণ যেত।
কিন্তু কেউই বিষের প্রতিষেধক দিতে পারেনি, আমি ভীষণ উদ্বিগ্ন!”
শেন লিয়েন সান্ত্বনা দিলেন, “বাবা, আমি কিছু হবে না, বেঁচে থাকলে আশা থাকবে।”
“হ্যাঁ, বেঁচে থাকলে আশা থাকে।” দ্বিতীয় মা চোখের জল মুছে, চোখ লাল।
শেন লিয়েন জিজ্ঞাসা করলেন, “সুন চাচার কী অবস্থা?”
শেন ওয়ানচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “প্রাণ বাঁচিয়েছেন, তবে…”
মানুষ অক্ষম হয়ে গেলেন!
শেন লিয়েন সুন চাচার জন্য কষ্ট পেলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, “সেই দানবের কী হল?”
শেন ওয়ানচুয়ান মুষ্টি আঁকড়ে বললেন, “একটি আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দিয়েছি।”
“এটাই ভালো!”
শেন লিয়েন মাথা নাড়লেন, দুশ্চিন্তা ছিল দানবের সহচর আছে কিনা, প্রতিশোধ নিতে পারে, মৃতদেহ ধ্বংস করাই সর্বোত্তম।
এ সময় শে ঝেন হাত ইশারা করে নমস্কার করলেন, “আপনারা যে দানবের কথা বলছেন, সেটি কী?”
শেন ওয়ানচুয়ান তখনই বুঝলেন, ঘরে একজন অপরিচিত ব্যক্তি আছেন।