একত্রিশতম অধ্যায় সংঘর্ষ

“চাই পন... অভিজাত পরিবার...”
শেন লিয়েন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মনোভাব উথাল-পাথাল, ঢেউয়ের মতো উচ্চ ও নিম্ন, এমনকি তার বুকের ভেতর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
এই জগৎ কতটা বিপজ্জনক, কতটা ভয়ংকর!
“অনেকেই জানে না, কীভাবে তাদের মৃত্যু হয়।”
গত জন্মে তার জন্য এই কথা ছিল কেবল একটা বাক্য, এখন সে সেই বাক্যের ভেতরেই বেঁচে আছে।
“লিউ দা হু-কে ভুলিয়ে ভালোভাবে প্রভাবিত করেছ, পেয়েছ ৬ পয়েন্ট প্রভাবিত করার মান।”
অদ্ভুত এক শব্দ শেন লিয়েনের মনে ভেসে উঠল, তার মনোভাব চাঙ্গা হয়ে উঠল, মুঠো শক্ত করে ধরল।
শেন লিয়েন গভীরভাবে শ্বাস নিল, পাশের মাটিতে বসে থাকা লিউ দা হু-র দিকে একবার তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে কি কলম, কাগজ, তুষ, দোয়াত আছে?”
লিউ দা হু তখনই মনে পড়ল, তিনি তো কবিতা-গল্পে মেতে থাকেন না, বাড়িতে এসব নেই, বলল, “আমি এসব লিখতে-লিখতে মেতে থাকি না, বাড়িতে নেই, একটু অপেক্ষা করো, পাশের বাড়ি থেকে নিয়ে আসছি।”
লিউ দা হু বেরিয়ে গেল, একটু পরেই চারটি লেখার উপকরণ নিয়ে এল।
শেন লিয়েন কলমে তুষ লাগিয়ে ঝটপট লিখে দিল 'মা ফেই সান' নামের একটি ওষুধের ফর্মুলা।
তবে, এটা হুয়া তো-র সেই 'মা ফেই সান' নয়, বরং বণিতালয়ে ব্যবহৃত আফিম দুধের ফর্মুলা।
পৃথিবীতে, বহু ক্যান্সারের শেষ পর্যায়ের রোগীরা ব্যথা কমাতে আফিমের ওপর নির্ভর করে, লিউ দা হু-র এই ভয়ানক অবস্থার জন্যও তা কার্যকর।
বাড়ির পথে ফেরার সময়।
বাড়িতে ফিরেই, শেন লিয়েন সমস্ত শক্তি দিয়ে লি ওয়ান লৌ-কে খুঁজতে শুরু করল।
সে এক জাদুবিদ, লক্ষ্যও ছিল শেন লিয়েনের ওপর; তাকে না সরালে, শেন পরিবার কখনো শান্তি পাবে না।
শেন পরিবারের বড় পুত্রের নির্দেশে, শহরজুড়ে হুলুস্থুল; প্রশাসন থেকে বড় বড় পরিবারের গুপ্তচররা সক্রিয় হয়ে উঠল।
...
লিউ দা হু-র বাড়ি থেকে পালিয়ে, লি ওয়ান লৌ দ্রুত শহরের ফটকে ছুটে গেল, শহর ছেড়ে পালানোর ইচ্ছা।
“শালার বাচ্চা! এই হারামজাদা!”
লি ওয়ান লৌ দিশেহারা, গালাগাল দিচ্ছে, শেন লিয়েনকে হাজারবার খুন করতে চায়।
সে কিছুতেই হাল ছাড়তে চায় না!
অবশেষে শহরের ফটকে এসে, লি ওয়ান লৌ হঠাৎ থেমে গেল।
“আমি এভাবে যেতে পারি না।”
“গুরুত্বপূর্ণ জাদু আমার, আমি তা আবার ফিরে পেতে চাই!”
“গুরুত্বপূর্ণ জাদু থাকলে, সঙ্গে সুখের জাদু ও ধোঁয়ার জাদু, আমার যুদ্ধশক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যাবে।”
লি ওয়ান লৌ-র চোখে লোভের ঝলক, নানা চিন্তা, হঠাৎ সে শহরের ভেতরের একদিকে তাকাল, মনে এক বিষাক্ত পরিকল্পনা জন্ম নিল, ঠোঁটে ফুটে উঠল এক কুটিল হাসি।
...
পরের দিন সকালে খবর এল।
কেউ একজন দেখেছে, সাদা ভ্রু-ওয়ালা, ত্রিশের কাছাকাছি এক অপরিচিত পুরুষ, দক্ষিণ শহরের এক বাড়িতে ঢুকেছে।
এই প্রাচীন শহরে, যেখানে চৌরাস্তা আর অলিগলিতে কোনো ক্যামেরা নেই, এত দ্রুত কাউকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই দক্ষতার পরিচয়।
শেন লিয়েন সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চাশজন বাড়ির কর্মচারী নিয়ে ছুটে গেল, সবার হাতে শক্তিশালী ধনুক, কাঁধে তীর ভর্তি কোয়েল, দ্রুত বাড়িটিকে ঘিরে ফেলল।
মাও দা হাইও পাশে, কাঁধে ঝুলছে নয় রকম বাঁকানো ধারালো কুড়াল, যেন উচ্চতার মধ্যে আলাদা।
অল্প সময়ে, প্রশাসনের প্রধান গোয়েন্দা চেন ইউয়ান গুয়াংও দৌড়ে এল, সঙ্গে বিশজন গোয়েন্দা।
শেন পরিবারের বড় পুত্র যদি কামপাপিকে ধরতে চায়, সে শুনেই দৌড়ে এল।
তবে, তারা ও গোয়েন্দারা আসার কারণ নৈতিকতা নয়, বরং...
আমরা তো তোমার বড় পুত্রের সামনে মুখ দেখিয়ে এসেছি, তুমি আমাদের কিছু পুরস্কার দেবে না?
দেবতাকে ডাকা সহজ, বিদায় জানানো কঠিন; বিশেষ করে অনিচ্ছাকৃত প্রশাসনিক কর্মকর্তা, সাধারণ মানুষের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা।
শেন লিয়েন ঘোড়ায় চড়ে, সামনে বাড়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সাদা ভ্রু-ওয়ালা কামপাপি কি এখনও ভেতরে?”
“বড় পুত্র, সে ভেতরে ঢোকার পর আর বের হয়নি,” এক গুপ্তচর সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিল।

শেন লিয়েন তখনই চেন ইউয়ান গুয়াং-এর দিকে ঘুরে, হাসিমুখে হাতজোড় করল, “চেন প্রধান গোয়েন্দা, দয়া করে ভেতরে অনুসন্ধান করুন।”
“সহজ ব্যাপার, ভাইয়েরা, আমার সঙ্গে এসো!” চেন ইউয়ান গুয়াং কোমরের ছুরি ধরে, দৃপ্তভাবে এগিয়ে গিয়ে দরজায় ধাক্কা দিল।
“দরজা খোলো! দরজা খোলো!”
দরজা খোলার শব্দে, শেন লিয়েনের চোখ সংকুচিত, ভ্রু জড়িয়ে গেল!
দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল দু’জন।
নম্রভাবে মাথা নিচু লি ওয়ান লৌ, আর দেমাকভরা... লিন শিউ পিং!
“ওহো, তাহলে তুমি!” লিন শিউ পিং চারপাশে তাকিয়ে, শেন লিয়েনের দিকে দৃষ্টি রেখে হাসল।
শেন লিয়েন লিন শিউ পিং-এর পাশে ঠাট্টা করে হাসা লি ওয়ান লৌ-এর দিকে তাকাল, মনে জিঘাং, ঘোড়া থেকে নেমে এগিয়ে এসে, হাতজোড় করে হাসল, “লিন জাদুবিদ, অনেক দিন দেখা হয়নি, আপনি আরও উজ্জ্বল হয়েছেন।”
লিন শিউ পিং ঠান্ডা হাসল, “শেন পুত্রও ভালোই চলছে, শেন পরিবার এত বড় বিপদে বেঁচে গেছে, তুষার পাহাড়ে আধিপত্য, অভিনন্দন।”
শেন লিয়েন হাত তুলে বিনয় প্রকাশ করল, “লিন জাদুবিদ অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, বিপদের সময় শেন পরিবার ঠিকমতো শহর ছেড়ে পূর্বপুরুষের পূজা করছিল, সৌভাগ্যক্রমে বিপদ এড়াল।”
লিন শিউ পিং হেসে, চারপাশে তাকিয়ে, স্বরে ঠান্ডা ভাব, “বড় আয়োজন, শেন পুত্র কী করতে চান?”
শেন লিয়েন মুখ গম্ভীর, গুরুত্ব নিয়ে বলল, “অনেকের অভিযোগ এসেছে, এক পাপী কামপাপি তুষার পাহাড়ের শহরে ঢুকেছে, আমি উদ্বিগ্ন শহরের কন্যারা তার হাতে নির্যাতিত হতে পারে, তাই প্রশাসনকে সহযোগিতা করছি।”
লিন শিউ পিং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি যাকে কামপাপি বলছ, সে কি আমার পাশে থাকা এই ব্যক্তি?”
শেন লিয়েন চোখ ছোট করে বলল, “ঠিক এই জন।”
লিন শিউ পিং হাত তুলে, মুখে উদাসীনতা, “সে সত্যিই কামপাপি, তবে এখন আমার কাজে লাগে; শেন পুত্র, আমাকে একটু সম্মান দাও, তোমার লোকেরা যেখানে এসেছে, সেখানেই ফিরে যাক।”
সবাই শুনে ক্ষুব্ধ হলো।
মাও দা হাই ছুরি হাতে সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “সে বহু অপরাধ করেছে, সহজে ছাড়া যায় না।”
শেন পরিবারের কর্মচারীরা একসঙ্গে চিৎকার করল, “সহজে ছাড়া যায় না!”
আবেগে উত্তাল!
দেখে, প্রধান গোয়েন্দা চেন ইউয়ান গুয়াং সাহস নিয়ে, লিন শিউ পিং-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি ভালো করে ভাবো, কামপাপিকে আশ্রয় দিলে, শাস্তি আরও বাড়বে, সাবধান, তোমাকেও গ্রেফতার করব!”
লিন শিউ পিং-এর মুখ অন্ধকার, চোখে হত্যার ছায়া, শেন লিয়েনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসল, “শেন পুত্র, তুমি কী বলো?”
এই মুহূর্তে, শেন লিয়েন লিন শিউ পিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, এক অদ্ভুত অনুভূতি—সে যেন লিন শিউ পিং-এর চেয়ে শক্তিশালী!
শেন লিয়েন একটু হাসল, আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “এটা তুষার পাহাড়ের শহর, আইনবহির্ভূত এলাকা নয়, এখানে যা খুশি করতে চাইলে, আগে শহরের লোকদের অনুমতি নিতে হবে!”
“অনুমতি নেই! অনুমতি নেই! অনুমতি নেই!”
সবাই তিনবার চিৎকার করে, অস্ত্র তুলে আকাশের দিকে, রক্তগরম!
লিন শিউ পিং দাঁত কামড়ে, মুখে পাতার শিরা, যেন অনেক কেঁচো তার মুখে চলেছে, চেহারা ভয়ংকর।
“ভালো! ভালো! ভালো!”
লিন শিউ পিং কোটের ভেতরে হাত নাড়ল, ভেতরে অদ্ভুত আলো ঝলক।
শেন লিয়েন সতর্ক, তরবারি বের করল!
পঞ্চাশজন কর্মচারী ধনুক টেনে, লিন শিউ পিং-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
তবু, লিন শিউ পিং কর্মচারীদের ধনুককে অগ্রাহ্য করে, কোটের হাতা তুলে, বিশাল এক ভাল্লুকের থাবা দেখাল, এক ঝটকায় সামনে আসল।
“ভাল্লুকের থাবা জাদু!”
শেন লিয়েন এই জাদুর শক্তি দেখেছে, ডান হাত মুহূর্তে লোহার মতো শক্ত, ভাল্লুকের থাবার দিকে ঘুষি মারল!
একটা বিকট শব্দ!
লিন শিউ পিং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মুখে বিস্ময়।
শেন লিয়েন স্থির।
আসলে, লিন শিউ পিং-এর ভাল্লুকের থাবা জাদু ব্রোঞ্জ স্তরের, শেন লিয়েনের লোহার চামড়ার জাদুও ব্রোঞ্জ স্তরের, দুইজনের জাদুর শক্তি সমান।
কিন্তু ভাল্লুকের থাবা পশুর জাদু, ভাল্লুকের শক্তি দিয়ে জাদুবিদকে থাবার শক্তি দেয়, প্রচণ্ড শক্তি; তুলনায়, লোহার চামড়ার জাদুর শক্তি শুধু প্রতিরক্ষার জন্য, ভাল্লুকের শক্তির সামনে দুর্বলতার কথা।
কিন্তু শেন লিয়েনের দেহ গুরুতর জাদু দিয়ে চরমভাবে শক্তিশালী হয়েছে, তার শরীর এতটাই শক্তিশালী যে ভাল্লুকের থাবার শক্তিকে হারিয়ে দিল।
জাদুবিদদের লড়াইতে, জাদুর বিশেষ ক্ষমতা ও স্তরের ওপর খুব বেশি নির্ভরশীল।
বিশেষ ক্ষমতা বলে দেয়, জাদুবিদ কী অদ্ভুত শক্তি রাখে; স্তর বলে দেয়, শক্তির মাত্রা—অর্থাৎ অদ্ভুত ক্ষমতার শক্তি।
একই ব্রোঞ্জ স্তরের ভাল্লুকের থাবা ও লোহার চামড়া জাদু, ভাল্লুকের থাবা নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ।
লিন শিউ পিং-এর হারার কথা ছিল না, কিন্তু সে হেরে গেল।
এই মুহূর্তে, লিন শিউ পিং বিস্ময়ে হতবাক, যেন পাগলের মতো।
“এক মিনিট, তোমার লোহার চামড়ার জাদু কি ব্রোঞ্জ স্তরের?!” লিন শিউ পিং অবাক হয়ে, চিৎকার করল।
শেন লিয়েন শান্তভাবে বলল, “ধন্যবাদ, তুমি আমাকে লোহার চামড়ার জাদু দিয়েছ, এর অনেক সম্ভাবনা আছে, আমি যত্ন নিলে তা উন্নতি করেছে, কী, লোহার চামড়ার জাদু উন্নত করা কঠিন?”
“যত্ন নিলে উন্নতি...” লিন শিউ পিং বিস্ময়বোধে, নিঃশ্বাস নিতে পারল না।
জাদু এমনিতেই রহস্যময়, যত্ন নিলে উন্নতির ঘটনা আছে, কিন্তু খুবই বিরল।
“তবে কি শেন লিয়েন ভাগ্যবান!”
ভাগ্য ছাড়া আর কিছু নেই।
লিন শিউ পিং সন্দেহে, হঠাৎ বড় আফসোস, এই জাদু বিক্রি করা উচিত হয়নি! সে লি ওয়ান লৌ-এর দিকে তাকিয়ে, আবার শেন লিয়েনের দিকে এগিয়ে এল।
“খাঁখ!”
এই উত্তপ্ত মুহূর্তে, বাড়ির ভেতর থেকে হালকা কাশি, লিন শিউ পিং থামল, হাতার আলো ঝলক, বিশাল ভাল্লুকের থাবা ধীরে ধীরে মানুষের হাতে ফিরে এল।
দেখা গেল, এক বৃদ্ধ, দুই কান সাদা, বাঁকা দেহে বেরিয়ে এল, পাশে এক সুন্দরী যুবতী তাকে ধরে।
“শেন পুত্র, সকল কর্মকর্তা।”
বৃদ্ধ হাসিমুখে, গভীর ভাঁজে, ধীরে ধীরে হাতা থেকে একটি হলুদ স্ক্রল বের করল, বলল, “এটা রাজকীয় আদেশ, এর অধিকারী বিশেষ ক্ষমতাধিকার পাবে, স্থানীয় কোনো কর্মকর্তা বাধা দিলে মৃত্যুদণ্ড! দয়া করে দেখুন।”
চেন ইউয়ান গুয়াং স্ক্রল দেখে কাঁপল, মনে ভয়, হাতে নিতে সাহস পেল না।
শেন লিয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে, হাসল, “তুষার পাহাড়ের শহর উত্তরের ছোট শহর, শীতল, রাজকীয় আদেশের লেখা আমরা চিনতে পারি না।”
বলেই, চেইফেং তরবারি দিয়ে স্ক্রলকে ছুঁড়ে দিল, তরবারির ঝলকেএটা মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বাতাসে কাগজের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
তরবারির স্পর্শে, সব উড়ে গেল।
“অসাবধান!”
লিন শিউ পিং ক্ষুব্ধ চিৎকার করল।
বৃদ্ধ রাগলেন না, হাত চেপে, শেন লিয়েনের কানে ফিসফিসে বললেন, “শেন পুত্রও জাদুবিদ, তাই সোজাসুজি বলি, তোমার কী চাই?”
শেন লিয়েন বলল, “লি ওয়ান লৌ আমাকে হত্যা করতে চায়, তুমি কী বলো?”
বৃদ্ধ একটু ভেবে বললেন, “আমরা সাতদিন পরে তুষার পাহাড়ের শহর ছেড়ে যাব, তুমি সাতদিন লি ওয়ান লৌ-কে ছেড়ে দাও, সাতদিন পরে, সে তোমার ইচ্ছামতো হবে। বিনিময়ে, আমি তোমাকে এক জাদু দেব, কেমন?”
শেন লিয়েন ভুরু তুলল, “কী জাদু?”
বৃদ্ধ হাসলেন, “তুমি জানো, বরফজাতীয় জাদু, লোহার চামড়ার জাদুর কুলশত্রু?”
অর্থাৎ, লি ওয়ান লৌ-এর বরফের জাদু, লোহার চামড়ার জাদুকে দমিয়ে রাখতে পারে।
শেন লিয়েন মুখে ভাবলেশহীন, “তাতে কী?”
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “তুমি প্রথমে বাঁ হাত লোহার মতো করো।”
শেন লিয়েন একটু ভাবল, বাঁ হাত মুহূর্তে লোহার মতো শক্ত, বৃদ্ধ লি ওয়ান লৌ-কে চোখের ইশারা দিল, ও ঠাট্টা করে দূর থেকে ঠান্ডা বাতাস ছুঁড়ল।
এক মুহূর্তে, শেন লিয়েনের বাঁ হাত জমে গেল।
অদ্ভুতভাবে, ডান হাতও ঠান্ডার আওতায় ছিল, কিন্তু শুধু একটু ঠান্ডা লাগল, যেন এসির বাতাস।
বৃদ্ধ গম্ভীরভাবে বললেন, “লোহার চামড়ার অবস্থায় তোমার চামড়া আরও বেশি সংবেদনশীল, ঠান্ডা ও গরম দ্রুত শোষণ করে। ঠান্ডা বাতাস এলে, মুহূর্তে তোমার লোহার চামড়া ভঙ্গুর, ফাটল, বরফের টুকরো হয়ে যাবে!”