চল্লিশতম অধ্যায় ফুলপরি

অফিসকক্ষে, শেন ওয়ানছুয়ান হাতে ধরা জমির দলিলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মুখাবয়ব জটিল।
কিছুক্ষণ পর, শেন লিয়েন এসে হাজির হল।
“বাবা।”
“লিয়েন, এদিকে এসো।”
শেন ওয়ানছুয়ান খানিকটা সজীব হয়ে উঠলেন, হাসিমুখে জমির দলিলটি এগিয়ে দিলেন, ধীরে বললেন, “রংহুয়া শহরে সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে। তোমার নামে একটি বাড়ি কেনা হয়েছে, সব আসবাবপত্রও আছে। তুমি সেখানে পৌঁছেই থাকতে পারবে।”
“রংহুয়া শহর শুয়েলিং শহরের চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ, জমির দামও বেশি, তাই এ বাড়িটি মাঝারি আকারের। আমাদের বাড়ির সাথে তুলনা হয় না। সেখানে গিয়ে তোমাকে কিছুটা কষ্টই পেতে হবে, মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।”
“আমি জানি, বাবা।”
শেন লিয়েন দলিলটি হাতে নিয়ে ধীরে মাথা নাড়ল, তারপর সেটি তুলে রাখল।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিজের যত্ন নেব।”
“হ্যাঁ, যাওয়ার আগে তোমার দ্বিতীয় মাকে একটু বেশি সময় দিও। সে শুনেছে তুমি চলে যাচ্ছ, কয়েকদিন ঘুমাতে পারেনি, অনেক শুকিয়ে গেছে।”
“উফ, এটা আমার অবাধ্যতা।”
“আমি মনে করি, তুমি একবার কবিতা লিখেছিলে— ‘দুঃসাহসিক মন চতুর্দিকে উড়ে বেড়ায়, ডানায় ভর করে দূরে যেতে চায়। পুরুষের লক্ষ্য হওয়া উচিত দূর দেশে!’ তুমি এখন বড় হয়েছ, তোমার বাইরে গিয়ে নিজের জগৎ খুঁজে নেওয়া উচিত।”
...
বাবা-ছেলের কথোপকথনের সময়, গৃহস্থালি ব্যবস্থাপক ফান লি এবং ছুই লান এসে ঢুকলেন।
কয়েকদিন আগে, ফান লি আনুষ্ঠানিকভাবে ছুই লানকে শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করলেন, তাকে নিজের উত্তরসূরি ঘোষণা করলেন। এতে শেন পরিবারের বাড়িতে কম আলোড়ন পড়েনি।
আসলে, ফান লি আগে আরও কয়েকজন শিষ্য নিয়েছিলেন, তাদের যত্ন করে গড়ে তুলছিলেন, অবসর নিলে তাদের মধ্য থেকে একজনকে তার স্থলাভিষিক্ত করার ইচ্ছা ছিল।
কিন্তু, সেদিন, শেন লিয়েন হেসে বলেছিল, “ছুই লান, ফান ব্যবস্থাপকের কাছ থেকে হিসাবপত্রের কাজ শেখো।” সেই মুহূর্তেই ফান লি বুঝে গিয়েছিলেন, শেন লিয়েন ছুই লানকে তার জায়গায় বসাতে চান। এরপর তিনি অন্য শিষ্যদের বাড়ির বাইরের দোকানগুলোতে পাঠিয়ে দিলেন, ছুই লানকে নিয়ে এলেন, তাকে শেষ শিষ্যা হিসেবে মেনে নিয়ে মনপ্রাণ দিয়ে শেখাতে শুরু করলেন।
অবশ্য, সেই শিষ্যরা বেশ হতাশ হয়েছিল।
অন্যরা শুনে অবাক হয়েছিল, শেন লিয়েন একজন নারীকে গৃহস্থালি ব্যবস্থাপক করতে চান—এটা সবাইকে নয়া আলোচনার খোরাক জুগিয়েছিল।
কিন্তু ছুই লান কান্নায় ভেঙে পড়েছিল।
কারণ, শেন লিয়েন চেয়েছিল, সে বাড়িতে থেকে ফান লির কাছে শিখুক; তাই সে রংহুয়া শহরে শেন লিয়েনের সঙ্গে যেতে পারবে না। সে কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল, “আমি গৃহস্থালি ব্যবস্থাপক হতে চাই না, কিছুই চাই না, শুধু আপনার পাশে থেকে আপনাকে সেবা করতে চাই।”
শেন লিয়েন অনেক বোঝানোর পর তবেই তাকে রাজি করাতে পেরেছিল, আর এতে করে শেন লিয়েন ৪ পয়েন্ট মোহজাল লাভ করেছিল। এতে বোঝা যায়, ছুই লান সত্যিই তার পাশে থাকতে চেয়েছিল—শেন লিয়েন তার পছন্দে ভুল করেনি; ছুই লান ভবিষ্যতে বিশ্বস্ত ও দক্ষ নারী ব্যবস্থাপক হবে।
“মালিক, বড় ছেলেবাবুর জন্য ভ্রমণের খরচ প্রস্তুত।”
ফান লি দু’হাতে একজোড়া রেশমি বাক্স এগিয়ে দিয়ে বলল, “গুদামের অব্যবহৃত টাকা গুনে ষাট হাজার লিয়াং বের করেছি।”
শেন ওয়ানছুয়ান মাথা নাড়লেন, “লিয়েনের হাতে আরও আড়াই লাখের বেশি আছে, এই ষাট হাজার যোগ হলে রংহুয়া শহরে কিছুদিন নিশ্চিন্তেই চলবে।”
“...এতেই যথেষ্ট।”
শেন লিয়েনের মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল; সে আদৌ বাড়ি থেকে আর টাকা নেওয়ার কথা ভাবেনি।
এরপর শেন লিয়েন তার দ্বিতীয় মাকে দেখতে গেল, তারপর শেন শাওশুর সঙ্গে হাঁটতে বেরোল, কিছু বন্ধুদের বিদায় জানাল।
পৌঁছল ওয়াং পরিবারের বাড়িতে।
“লিয়েন দাদা, তুমি যাচ্ছ?”
ওয়াং ফুগুই অবাক হয়ে গেল, তার কপাল কুঁচকে গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন মনে কিছু চাপা কথা আছে।
শেন লিয়েন মাথা নাড়ল, “আমি রংহুয়া শহরে যাচ্ছি ভাগ্য অন্বেষণে; কি, তুমিও যেতে চাও?”
ওয়াং ফুগুই বলল, “আসলে, আমারও শুয়েলিং শহর ছেড়ে যাওয়ার ইচ্ছে হচ্ছে, কিন্তু সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, অনেক দিন ধরেই দ্বিধায় ছিলাম...”
আসলে, ওয়াং ফুগুইর মনে এই ইচ্ছা জাগানোর মূল কারণ ছিল লিন শিউপিং।
তাকে নজরদারির সময়, ওয়াং ফুগুই নিজ চোখে দেখেছিল লিন শিউপিংয়ের কার্যকলাপ। তখন সে বুঝেছিল, তার মতো বিত্তশালী ছেলেরা অভিজাত পরিবারগুলোর সামনে কতটা তুচ্ছ—ওরা চাইলেই তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে, কোনো জবাবদিহি নেই।
এই অভিজ্ঞতার সরাসরি অভিঘাত ছিল আগেরবারের দানব আক্রমণ থেকেও ভয়ংকর।
তাই, ওয়াং ফুগুই ভেবেছিল, আরও বড় শহরে গিয়ে ভাগ্য চেষ্টা করবে।
লোকের মুখে শুনেছে, বড় শহর কখনোই সহজে পতন হয় না!
শহর যত বড়, মানুষ যত বেশি, দানবের উৎপাতও তত কম, অভিজাতরাও ইচ্ছে মতো রক্তগঙ্গা বইয়ে দেবে না।
ওয়াং ফুগুই তার ভাবনা প্রকাশ করায়, শেন লিয়েন বুঝতে পারল, আগেরবার লিন শিউপিংয়ের ওপর নজরদারি করতে প্ররোচিত করার ফল কী হয়েছে।
“তুমি ঠিক করেছ, কোথায় যাবে?” শেন লিয়েন কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং ফুগুই মাথা নাড়ল, “মধ্যভূমি! আমার দাদীর পিত্রালয় ওখানেই, আমাদের পরিবারের কিছু ব্যবসাও আছে সেখানে। আমি গেলে সরাসরি দায়িত্ব নিতে পারব, অন্যের ওপর নির্ভর করতে হবে না।”
“ভালো, আমি তিনদিন পরে যাব। তুমি সিদ্ধান্ত নিলে আমাকে জানিও, একসঙ্গে চলি।”
“ঠিক আছে...”
তিনদিন পর, ভোরের প্রথম আলোয়।
শেন লিয়েন ও ওয়াং ফুগুই শহরের ফটকে মিলিত হল, দক্ষিণ দিকে রওনা দিল।
ওয়াং ফুগুই সাতটি ঘোড়ার গাড়ি জোগাড় করেছিল, অনেক মালপত্র, চাকর, এমনকি রাঁধুনিকেও সঙ্গে নিয়েছিল—ভয়ে, মধ্যভূমির খাবার মুখে রোচবে না।
শেন লিয়েনের ছিল মাত্র দুটি গাড়ি, একটি মানুষ বসার, একটি মাল তোলার, বেশ হালকা সফর, সঙ্গে শুধু বাইলিং নামে একজন।
ওয়াং ফুগুই পাশে থাকায়, পথে খাওয়া-দাওয়ার অভাব ছিল না; বরং বেশ সুবিধাই হল।
প্রায় দশদিন পর, তাদের বহর ধীরে ধীরে পৌঁছল লুমিং পর্বতে।
এক রাতের ঝড়ে বসন্তের সুবাতাস, চারদিক জুড়ে সবুজের সমারোহ, উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়েছে, নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, অপরূপ সৌন্দর্য।
এ কথা বিশেষভাবে বলা দরকার—এই জগতের বসন্ত খুবই সংক্ষিপ্ত, প্রায় এক মাসের মতো।
এই ঋতুতে উদ্ভিদগুলো বুনো উন্মাদনায় বেড়ে ওঠে।
অগণিত ফুল ফুটে ওঠে, ঝরে যায়, আবার ফুটে ওঠে, মাটি, গাছ সব জুড়ে প্রাণের উচ্ছ্বাস।
লুমিং পর্বতের দৃশ্য অপূর্ব, এই পথে আশপাশে কোনো জনবসতি নেই, কেবলমাত্র বিশুদ্ধ প্রকৃতি।
পানিতে ফুটে থাকা পদ্মের মতো নির্মল, স্বভাবসিদ্ধ সৌন্দর্য।
এভাবে মানবহস্তে অলংকৃত নয়, প্রকৃতির স্বাদ অক্ষুণ্ণ, দেখামাত্রই মন প্রশান্তিতে ভরে ওঠে।
ওয়াং ফুগুই উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল, “লিয়েন দাদা, লুমিং পর্বত পেরোলেই দুই-তিন দিনের পথ, তারপরই রংহুয়া শহর। তখন আমাদের বিচ্ছেদ, কে জানে আর কবে দেখা হবে! চল, এ সুযোগে পর্বতটা ঘুরে দেখি, প্রকৃতির এই সৌন্দর্য তো আর ফিরে আসবে না—কী বলো?”
শেন লিয়েন চারপাশে তাকিয়ে, মনটা আনন্দে ভরে গেল, হাসল, “সোনালি দিন যেন তারার মতো, সময়কে বৃথা যেতে দিও না।”
দু’জনে গাড়ি পর্বতের নিচে রেখে ধীরে ধীরে পাহাড়ে উঠল।
অর্ধেক পথ যেতে না যেতেই সামনের পথে এক ধোঁয়াটে কুয়াশা, অসংখ্য মৌমাছি আর প্রজাপতি উড়ে বেড়াচ্ছে।
একটু দূরে, ছলছল ঝরনার ধারে, একটি চকচকে বড় পাথরের ওপর, এক শ্বেতবসনা নারী পিঠ ঘুরিয়ে চুল আচড়াচ্ছে, তার ভঙ্গি শান্ত ও মোহনীয়।
ওয়াং ফুগুই সেই নারীর পিঠ দেখে হতভম্ব, শেন লিয়েনের জামা টেনে ইঙ্গিত করে বলল, “দেখো, সুন্দরী!”
শেন লিয়েনও সেই নারীকে দেখল, চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, হেসে বলল, “তুমি কিভাবে জানলে সে সুন্দরী?”
ওয়াং ফুগুই গর্বে বলল, “তুমি বোঝো না, আমার তিনটি বিশেষ গুণ আছে—গন্ধে, হাড়ে, আর...”
“পেছন দেখে চিনতে পারো, তাই তো?” শেন লিয়েন চোখ ঘুরিয়ে হাসল।
ওয়াং ফুগুই হেসে উঠল, “চল, কাছে যাই?”
শেন লিয়েন কিছুক্ষণ ভাবল, মাথা নাড়ল।
দু’জনে পা টিপে এগিয়ে গেল, বড় পাথর থেকে তিন মিটার দূরে থামল।
ফুলের গন্ধে চারদিক ভরা...
এতক্ষণে শেন লিয়েন খেয়াল করল, শ্বেতবসনার পোশাক আসলে সাদা ফুলের পাপড়িতে গাঁথা, বাতাসে দুলছে, আর সেই গাঢ় গন্ধও তার দেহ থেকেই আসছে।
ওয়াং ফুগুই এসব খেয়াল করেনি, জামা গুছিয়ে, গলা খাঁকারি দিয়ে, হাতজোড় করে বলল, “সুন্দরী মেয়ে, নমস্কার!”
শ্বেতবসনা চুল আচড়াতেই ব্যস্ত, যেন কিছুই শোনেনি।
ওয়াং ফুগুই থমকে গেল, তিন পা এগিয়ে আরও জোরে ডাকল, এতে কয়েকটি পাখি উড়ে পালাল, যেন তাকে বিদ্রূপ করছে।
শ্বেতবসনার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
পরিস্থিতি বেশ বিব্রতকর।
“তবে কি সে বধির?” ওয়াং ফুগুই হতবাক, শেন লিয়েনকে হাসতে দেখে অপ্রসন্ন।
“হাসছো কেন, তুমি পারলে দেখাও।”
শেন লিয়েনও জামা গুছিয়ে, গলা খাঁকারি দিয়ে, ওয়াং ফুগুইয়ের মতো হাতজোড় করে বলল, “সুন্দরী মেয়ে, নমস্কার!”
হঠাৎই!
শ্বেতবসনা চুল আচড়ানো থামিয়ে ধীরে ধীরে পাশ ফিরল, আধা মুখ দেখা গেল, চুলে ঢাকা, আলোর ঝাপসা রেখা—তবু অদ্ভুত এক সৌন্দর্য যেন শ্বাস আটকে আসে।
কেন, জানে না, শেন লিয়েনের মনে হল, আশেপাশের ফুলগুলো চোখের সামনে হঠাৎই বিশাল গতিতে প্রস্ফুটিত হচ্ছে!
শ্বেতবসনা কিছুক্ষণ শেন লিয়েনের দিকে তাকিয়ে, পাথরের ওপর থেকে একটি ঝিনুক তুলে নিয়ে ফুলের মাঝে রাখল।
এক দমকা হাওয়া এল...
সকল ফুল ঝিনুকের দিকে হেলে পড়ল, পাপড়ির ফাঁকে জমে থাকা শিশির গড়িয়ে ঝিনুকে পড়ল, নিমিষেই অনেকটা জমে গেল।
শ্বেতবসনা ঝিনুক হাতে নিয়ে শেন লিয়েনের দিকে বাড়িয়ে ধরল, যেন তাকে খেতে বলছে।
“তুমি... আমাকে শিশির খেতে বলছ?”
শেন লিয়েন বিস্ময়ে হাতে নিয়ে দেখল, সূর্যের আলোয় শিশির অদ্ভুত আলোয় ঝলমল করছে, যেন কোনো প্রাণনের ঝর্ণা।
গলায় ঢেলে দিল।
স্বাদে মিষ্টি, ঠাণ্ডা অনুভূতি, পান করার পর শরীর জুড়ে এক শান্তি ছড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ অনুভব করল, চোখে ঝলক, মনে হল, কোন অজানা কিছু ঘটেছে।
শিশিরের শীতলতা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, আশ্চর্যভাবে তার আত্মশক্তির দুইটি কেন্দ্রে প্রবেশ করে, অদ্ভুত পরিবর্তন আনল।
সেই দুই কেন্দ্রের ব্রোঞ্জ শক্তি এতদিন সাত ভাগ পূরণ হয়েই থেমে ছিল, বহু চেষ্টা করেও বাড়ানো যায়নি।
অবিশ্বাস্যভাবে, শ্বেতবসনার শিশির আবারও তার শক্তি বাড়িয়ে দিল!
“এটা...”
শেন লিয়েন আনন্দে অভিভূত, মাথা তুলে তাকিয়েই কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, শ্বেতবসনা মিষ্টি হেসে হঠাৎই অজস্র পাপড়িতে রূপ নিয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
পাথরের ওপর কিছুই নেই, চারদিকে ফুলের সমারোহ, মৃদু বাতাস, পাখির ডাক...
“লিয়েন দাদা, সুন্দরী তো...?”
ওয়াং ফুগুই হতবাক, বিস্ময়ে মুখ হা করে রইল—একজন জীবন্ত মানুষ চোখের সামনে হঠাৎ অসংখ্য ফুল হয়ে গেল! এই গল্প কেউ বিশ্বাসও করবে না।