চতুর্দশ অধ্যায় প্রধান পথ

“প্রাকৃতিক প্রতিভার সীমাবদ্ধতা না থাকলে, সর্বপ্রথম ধর্মগুরু গূ-র উৎকর্ষ সাধন করা উচিত। শক্তিশালী দেহ ও অতুলনীয় মার্শাল আর্ট মিলিয়ে, তা আকাশ কাঁপানো শক্তির প্রতীক!”
মন বারিউর পরামর্শ মোটামুটি সন্তোষজনক ছিল, বিশেষত ধর্মগুরু গূ-র উন্নতির পথটি তিনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন, যা শেন লিয়েনের চোখ খুলে দিয়েছিল।
“তলোয়ার সাধকের পথ, কেবল তলোয়ারের চর্চায় নিবিষ্ট, এই পথে হাঁটতে হলে একমাত্র তলোয়ারেই সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করতে হয়, অন্য সব কিছু ত্যাগ করতে হয়; নইলে সাফল্য অসম্ভব। আমি তলোয়ারপ্রেমী নই, আমার জন্য এই পথ নয়।”
তলোয়ারপ্রেমীর হৃদয়ে কেবল তলোয়ারই থাকে, জীবন উৎসর্গ করে তলোয়ারের জন্য; এই পথে গেলে দেহের অন্য সব গূ ত্যাগ করতে হবে, কেবল তলোয়ার সাধক গূ রাখলে তবেই মানুষ ও তলোয়ারের ঐক্য, একাঘাতেই হাজারো কৌশল ভেদ করার চরম境 লাভ করা যায়।
শেন লিয়েন কখনোই হিউমিং গূ ত্যাগ করবে না, তাই সে তলোয়ার সাধকের পথ নিতে পারবে না; বরং মার্শাল সাধকের পথ—সবদিক থেকে মার্শাল আর্টের উৎকর্ষ সাধন ও আত্মপ্রমাণ—নিঃসন্দেহে তার জন্য বেশি উপযোগী।
তার ওপর, “কৌশলবিদ গূ”-র প্রতিও তার প্রবল আকর্ষণ রয়েছে; যদিও কৌশলবিদের পথ অত্যন্ত কঠিন, বর্তমানে তার সে ক্ষমতা নেই, কিন্তু ভবিষ্যতে যে হবে না, তা নয়।
“এ মুহূর্তে আগে ‘মার্শাল প্রাতঃস্মরণ গূ’ খুঁজে বের করতে হবে, ধর্মগুরু গূ-র সঙ্গে মিলিয়ে ‘মার্শাল গুরু গূ’ রূপে সংকরিত করতে হবে, যাতে যুদ্ধক্ষমতা আরও বাড়ে।
ভবিষ্যতে সুযোগ ও সামর্থ্য এলে, ‘শতগোষ্ঠী গূ’, ‘পরামর্শদাতা গূ’-র সঙ্গে সংকরিত করে অবশেষে এক অসাধারণ ‘কৌশলবিদ গূ’ তৈরি করা যাবে।
সব মিলিয়ে, আগে মার্শাল সাধকের পথেই অগ্রসর হব, পরিস্থিতি বুঝে পরে কৌশলবিদের পথে যাব।”
প্রধান লক্ষ্য স্থির করেই শেন লিয়েন গভীর নিশ্বাস নিল, তারপর হাত ঘুরিয়ে সামনে তিনটি মখমলের বাক্স রাখল।
প্রত্যেকটিতে ছিল যথাক্রমে ফাঁকি গূ, কুড়িয়ে-পাওয়া গূ, ও নির্ভরযোগ্য সহায়ক গূ।
শেন লিয়েনের চোখে ঝিলিক ফুটল, সে রুপার সূচ দিয়ে আঙুল ফুটিয়ে প্রথমেই কুড়িয়ে-পাওয়া গূ-কে রক্ত খাওয়াল।
এ গূটি অক্সালিস পাতার মতো, তালুর মাপের তিনটি উল্টো হৃদয়াকৃতির পাতা, সর্বত্র সূক্ষ্ম কোমল লোমে ঢাকা, মুক্তার মতো মসৃণ উজ্জ্বল, এক অদ্ভুত সৌন্দর্যের ছটা ছড়ায়।
“কুড়িয়ে-পাওয়া গূ যকৃতের সঙ্গে মিশে যায়, যকৃত খেয়ে ফেলার ঝুঁকি আছে, সতর্ক থাকতে হবে…”
রক্ত খাওয়ানোর পর শেন লিয়েন কোনো ঝুঁকি নিল না, সঙ্গে সঙ্গে হিউমিং গূ ডেকে তাতে শাসন কায়েম করল, পুরোপুরি বশ মানার পরই কুড়িয়ে-পাওয়া গূ শরীরে প্রবেশের অনুমতি দিল।
কিছুক্ষণ পর, পেটের ভেতর ঝড়ের মতো ঝাঁকুনি অনুভব হলো, এতটাই তীব্র যে সে বারবার কেঁপে উঠল।
এ অনুভূতি আধা ঘণ্টার মতো স্থায়ী হলো।
পরক্ষণেই ইন্টারফেসে আলো ঝলমল করল, তথ্য আপডেট হলো:
কুড়িয়ে-পাওয়া গূ, শ্বেতশ্রেণী, বিশেষ ক্ষমতা: প্রাণবর্ধন, বিষ প্রতিরোধ।
[মিলনের অগ্রগতি ৫%, ১০% হলে ৩ পয়েন্ট গূ-প্রলোভন খরচে একটি স্তর উন্নীত করা যাবে।]
শেন লিয়েনের দৃষ্টি স্থির, দুটি বিশেষ দিক তার মনোযোগ কাড়ল।
“বিষ প্রতিরোধ, অসাধারণ এক ক্ষমতা!”
যকৃত, পাঁচ অঙ্গের একটি, মানুষের দেহে সবচেয়ে বড় পরিপাক গ্রন্থি, খাদ্য সংরক্ষণ, পিত্ত নিঃসরণ, বিষ অপসারণ প্রভৃতি কাজ করে।
কুড়িয়ে-পাওয়া গূ-র প্রাণবর্ধন, বিষ প্রতিরোধ এ দুটি বিশেষ ক্ষমতা থাকাই স্বাভাবিক।
তবে, এই বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতার পরিধি ঠিক কতদূর যায়, তা এখনই বলা যাচ্ছে না।

তাছাড়া, বিষও নানা ধরনের হয়—বিষাক্ত ওষুধ, সাপ, আবার দানবও, যেমন খিয়াও।
এ ধরনের সব বিষের বিরুদ্ধেই কি কুড়িয়ে-পাওয়া গূ-র প্রতিরোধ ক্ষমতা সমান? তা বলা মুশকিল।
শেন লিয়েন তো আর দেবতা নন, নিজের দেহে বিষ পরীক্ষা করে মরার ঝুঁকি সে নেবে না।
“হুম, শুরুতেই ৫% অগ্রগতি!”
শেন লিয়েন মনে করতে পারল, ড্রাগনহার্ট গূ ও শক্তিমূল গূ, উভয়েরই শুরু ছিল ১%; কুড়িয়ে-পাওয়া গূ-র শুরু আরও বেশি, এর কারণ…
“আমার দেহ বোধহয় আরও সহজে গূ-র সঙ্গে মিশছে।”
শেন লিয়েন অনুমান করল, তার দেহ ধাপে ধাপে উন্নত হতে হতে কিছু দিক থেকে রূপান্তর হয়েছে, গূ-র প্রতি আরও উপযোগী হয়েছে।
“শুধু মানবজাতিই গূ পালন, প্রস্তুত ও ব্যবহার করতে পারে, আর অতি সাধারণ গূ-গুরুদের ক্ষেত্রে এই সামঞ্জস্যতা আরও বাড়ে।”
শেন লিয়েন অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, এই অসংখ্য জাতির জগতে কেবল মানবজাতিরই গূ-র প্রতি এমন প্রাকৃতিক উপযোগিতা—এটা অত্যন্ত রহস্যময়, হয়তো এর পেছনে লুকিয়ে আছে চমকে দেওয়ার মতো কোনো গোপন সত্য!
সাময়িকভাবে সন্দেহ সরিয়ে রেখে, সে দ্বিতীয় মখমলের বাক্স খুলল, তাতে দেখা গেল বিদ্যুতের আকৃতির একটি গূ, বাঁকা-মোড়া, যা কাও ইয়োছিং থেকে দখল করা হয়েছিল—ফাঁকি গূ।
“হিউমিং গূ, এবার তোমার পালা।”
ফাঁকি গূ পুরনো, তাই সহজে সংকরিত হয় না; শেন লিয়েন চটজলদি হিউমিং গূ ডেকে তার সমাধান করল।
হিউমিং গূ আবির্ভূত হতেই এক ইশারায় দাপট দেখাল, সাথে সাথে ফাঁকি গূ কাঁপতে কাঁপতে পাক খেয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি এক আত্মীয়তার ইঙ্গিত শেন লিয়েনের মনে প্রবেশ করল।
“সংকরিতকরণ সফল!”
শেন লিয়েনের মুখে হাসি ফুটল, সে সঙ্গে সঙ্গে ফাঁকি গূ শরীরে প্রবেশ করাল।
ফাঁকি গূ প্রবেশ করতেই দেহে ঘুরে বেড়াতে লাগল, ছাতি ভেদ করে ডান পায়ে পৌঁছে, অবশেষে ডান পায়ের তালুতে স্থিতি নিল।
সেখানে এক বিশেষ গহ্বর তৈরি করল।
সঙ্গে সঙ্গে, ইন্টারফেসে নতুন তথ্য ফুটে উঠল:
ফাঁকি গূ, ব্রোঞ্জ ষষ্ঠ স্তর, বিশেষ ক্ষমতা: দশ মিটার সঞ্চরণ
[১০০ গূ-প্রলোভন বিনিময়ে ফাঁকি গূ-র স্তরোন্নতি সম্ভব, উন্নতি করাবেন?]
“অসাধারণ, ব্রোঞ্জ ষষ্ঠ স্তর!”
শেন লিয়েন চিন্তা করল, কাও ইয়োছিং দুবারই ফাঁকি গূ ব্যবহার করেছিল, ‘দশ মিটার সঞ্চরণ’ ক্ষমতা একবার চালাতেই তিন ভাগের একভাগ ব্রোঞ্জ আসল ক্ষয় হয়েছিল।
“এই হারে, ব্রোঞ্জ দশম স্তরেও মাত্র তিনবারই এ ক্ষমতা চালানো যায়; অপচয় যথেষ্ট বেশি।”
তবু, ফাঁকি গূ-র সাহায্যে দশ মিটারের মধ্যে ইচ্ছেমতো সঞ্চরণ করা যায়—এটা শত্রু আক্রমণে ব্যবহার করলে যুদ্ধক্ষমতা অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাবে, বিশেষত শেন লিয়েনের মতো মুষ্টিযুদ্ধবিদদের জন্য দারুণ কার্যকর।
“এই মুহূর্তে ফাঁকি গূ-র উন্নতি করব না।”

শেন লিয়েন কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্তে অটল রইল—গূ-প্রলোভন পয়েন্ট মূলত প্রতিভা বাড়ানো ও ধর্মগুরু গূ-র উন্নতিতে ব্যয় করবে, গূ-গুরুর স্তর ত্বরান্বিত করতে সচেষ্ট হবে।
এ সময় ফাঁকি গূ শরীরে তৃতীয় গহ্বর তৈরি করে, দেহ থেকে প্রাণশক্তি আহরণ ও সংহত করতে শুরু করল; দুধগাভী গূ-ও নতুন প্রতিবেশীকে দেখতে এলো, উষ্ণ সহযোগিতায় প্রাণশক্তি সংহত করতে লাগল।
পরিচিত ক্ষুধার্ত অনুভূতি জোয়ারের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
শেন লিয়েন ইউয়ানশক্তির জাদুর হাঁড়ি থেকে এক গ্লাস ঢালল, তার হিসেব মতে এ এক গ্লাস চার-পাঁচ হাঁড়ি পূর্ণ স্বাস্থ্য বর্ধক মদের সমান।
এক চুমুকে পান করল।
হঠাৎই অদম্য প্রাণশক্তি ফুটে উঠল, তরঙ্গের মতো দেহের রন্ধ্রে ছড়িয়ে পড়ল।
ডান পায়ের তালুতে এক ঘূর্ণি মেঘ তৈরি হলো, ফাঁকি গূ ও দুধগাভী গূ একত্রে ছুটে আসা প্রাণশক্তি সংহত করতে লাগল।
টুপটাপ করে ব্রোঞ্জ রঙা প্রাণশক্তি বৃষ্টি হয়ে গহ্বরের তলায় জমা হতে লাগল, তরল রূপে ওপরের দিকে ভাসতে লাগল।
এতেই শেষ নয়!
শেন লিয়েন আবার পেটে ঝড়ের মতো বিদ্যুতের শিহরণ অনুভব করল।
এ অনুভূতি তার খুব চেনা—শরীর-অভিন্ন গূ দেহের সঙ্গে দ্রুত সংকরিত হচ্ছে।
“তবে কি…”
শেন লিয়েন কিছু অনুমান করে দ্রুত ইন্টারফেসে তাকাল।
দেখল কুড়িয়ে-পাওয়া গূ-র সংকরিত অগ্রগতি দ্রুত বাড়ছে, ছয়, সাত, আট… শতাংশ…
ড্রাগনহার্ট গূ, শক্তিমূল গূ-তেও একই, যদিও তুলনায় ধীরগতিতে।
“ইউয়ানশক্তি কিন্ত সংকরিতেও সহায়তা করে?!” শেন লিয়েন আশ্চর্য হয়ে আনন্দে উৎফুল্ল হলো।
“চিয়েন শেং-এর খবরটা তাহলে ঠিকই ছিল, ইউয়ানশক্তি শুধু প্রাণশক্তি বাড়ায় না।”
সম্ভবত বিকিরণ, কিংবা রাসায়নিক উদ্দীপনার মাধ্যমে, ইউয়ানশক্তি দেহকে কোনোভাবে উদ্দীপ্ত করে, এমনকি কোষীয় স্তরে শক্তি বাড়িয়ে দেয়।
দুই গ্লাস ইউয়ানশক্তি পান করার পর, ফাঁকি গূ-র গহ্বরে ব্রোঞ্জ প্রাণশক্তি স্থিতিশীলভাবে ছয়-দশমাংশ পূর্ণ করল।
একই সঙ্গে, কুড়িয়ে-পাওয়া গূ-র সংকরিত অগ্রগতি দশ শতাংশ ছুঁল।
[সংকরিত অগ্রগতি ১০%, ৩ পয়েন্ট গূ-প্রলোভন খরচে একটি স্তর উন্নীত করা যাবে, উন্নতি করাবেন?]
[সংকরিত অগ্রগতি ১০%, ১০ পয়েন্ট গূ-প্রলোভন খরচে দুই স্তর উন্নীত করা যাবে, উন্নতি করাবেন?]
ইন্টারফেসের তথ্য আবারও পরিবর্তিত হলো, কুড়িয়ে-পাওয়া গূ দ্রুত এগিয়ে ড্রাগনহার্ট ও শক্তিমূল গূ-র সমতায় পৌঁছে গেল।
“ঠিকই, উপযোগিতা বাড়ার সঙ্গে ইউয়ানশক্তির সহায়তায় সংকরিত অগ্রগতি অবিশ্বাস্য গতিতে বাড়ছে!” শেন লিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অজান্তেই মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল।