চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়: গুড়ের বাগান (এক)

“বিষ, বিষবিদ?!”
হাস্মেফি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন, দৃষ্টিতে ঝলক।
সবাই কৌতূহলী হয়ে কান পাতলো, মুখে প্রত্যাশার ছায়া, শেনলিয়েনও একটু অবাক হলেন, চোখে ধরা পড়লো বিস্ময় আর আনন্দের ঝলক।
এই দৃশ্য দেখে আনউনহান হৃদয়ে উচ্ছ্বাস অনুভব করলেন, ভ্রু উঁচু করে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, বললেন, “বিষ প্রকৃতির নির্যাস, এতে অসাধারণ ক্ষমতা নিহিত, আর বিষবিদ হল সেই ব্যক্তি, যে বিষকে শোধন ও নিয়ন্ত্রণ করে।
যে বিষ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সে বিষের সমস্ত কিছু নিজের আয়ত্তে আনতে পারে, বিষের অসাধারণ শক্তিও।
সংক্ষেপে বললে, যেমন কেউ ঘোড়া প্রশিক্ষণ করে—ঘোড়া যতই উচ্ছৃঙ্খল হোক, একবার প্রশমিত হলে সারাজীবন তার ইচ্ছেমতো চালাতে পারবে।”
হাস্মেফি বিস্ময় প্রকাশ করলেন, চোখে প্রশংসার ঝলক, এতে আনউনহান আনন্দে আত্মহারা হলেন।
এই দৃশ্যে পাশে থাকা কয়েকজনের মনে সাড়া পড়লো, চোখে ঈর্ষা-হিংসা-প্রতিযোগিতার ছায়া, শেনলিয়েনকে কিছু বলার দরকার হলো না, আলোচনার বিষয়বস্তু ঘুরে গেল—তোমার মানসিক বিষ কোথা থেকে এলো?
আনউনহান মনে গর্ব অনুভব করলেন, একটু উড়ে চলেছেন যেন, বললেন, “আহ! তোমরা এতদিন রংহুয়া নগরীতে কাটালে, অথচ জানো না রংহুয়া নগরীর সবচেয়ে বড় রহস্য—কেন তৃতীয় মান মহাশয় উত্তরভূমির সবচেয়ে ধনী, তার পদ্ধতি কী?”
“আহা, আর দেরি করো না, তাড়াতাড়ি বলো, আমরা অধীর!” সবাই উত্তেজিত।
আনউনহান একটু ভাব নিতে চাইলেও, সবাই তাড়াতে লাগলো, তিনি বললেন, “রংহুয়া নগরী দক্ষিণ উত্তর সংযোগস্থল, এখানেই উত্তর ও মধ্যভূমির পণ্য বিনিময় হয়—কী ব্যবসা সবচেয়ে লাভজনক?
বিষ!
এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই!
যেমন আমার মানসিক বিষ, কিনতে আট হাজার পাঁচ শত দুয়ানি খরচ হয়েছে! তাও শেষ শ্রেণির সাদা বিষ।
ভাবো, এই ব্যবসার পরিধি কত বিশাল, কত লাভ!
তোমরা জানো না, রংহুয়া নগরীর সবচেয়ে উন্মাদ স্থান নদীর নৌকা নয়, বরং তৃতীয় মান মহাশয়ের ‘বিষ উদ্যান’।
এটা একাধারে বিষ পালন, বিকাশ, সংগ্রহ, বিক্রয়স্থল!
বিষ উদ্যান উত্তরভূমির বৃহত্তম বিষ বাজার, এখানে হাজারো বিষের সমাবেশ!
উত্তরভূমির পরিবার, ধর্মীয় গোষ্ঠী, নানা উৎস ও প্রবাহের শক্তি, এমনকি মধ্যভূমির পক্ষও এখানে বিষ বিনিময়ের জন্য আসে।
এতেই শেষ নয়!
যেখানে বিষ, সেখানে বিষবিদ, আর যেখানে বিষবিদ, সেখানে কৌতুক ও সংঘাত!
বিষ উদ্যানে রয়েছে বিষ প্রতিযোগিতা, অত্যন্ত জমজমাট, বিষবিদরা মঞ্চে লড়াই করে, বিচিত্র বিষের প্রদর্শন, চোখের সামনে রঙিন ঝলক, একই বিষও ভিন্ন বিষবিদের হাতে নানা রকম ব্যবহারে দর্শকদের মুগ্ধ করে।”
তিনি যত বললেন, সবাই তত উত্তেজিত হলো, শতবার শোনা থেকেও একবার দেখা ভালো, সরাসরি দেখার ইচ্ছা জাগলো।
কিন্তু আনউনহান চোখে সংকোচের ছায়া নিয়ে বললেন, “নিয়ে যাওয়া অসম্ভব নয়, কিন্তু বিষ উদ্যানে ঢুকতে হলে একটি নিয়ম মানতে হয়—প্রমাণ দিতে হবে, তোমার কাছে যথেষ্ট অর্থ আছে; ন্যূনতম পাঁচ হাজার দুয়ানি, অর্থাৎ…”
যার কাছে পাঁচ হাজার দুয়ানি নেই, তার প্রবেশের অধিকার নেই।
এ কথা শুনে, টেবিলে বসা দুই পুরুষ ও এক নারী একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মুখে অস্বস্তি, চেহারায় অস্বচ্ছতা।
উত্তেজনার পরিবেশ মুহূর্তে ঠান্ডা হয়ে গেল, পরিস্থিতি বেশ বিব্রতকর।
এমন সময় শেনলিয়েন কাগজের পাখা বন্ধ করে হেসে বললেন, “উনহান, তাহলে কি শুধু পাঁচ হাজার দুয়ানি থাকলেই বিষ উদ্যানে ঢোকা যায়? কোনো বাধ্যতামূলক খরচের নিয়ম আছে? অর্থাৎ ঢোকার পর নির্দিষ্ট পরিমাণ খরচ না করলে বের হতে দেয় না?”
আনউনহান মাথা নাড়লেন, “না, এমন কিছু নেই।”
“তাহলে তো সহজ, আমার কাছে যথেষ্ট অর্থ আছে, সবাইকে বিষ উদ্যানে নিয়ে যেতে পারবো, তোমরা কি যেতে চাও?” শেনলিয়েন কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তাদের সম্মতি চাইলেন।
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
অন্যান্যরা অবাক হয়ে শেনলিয়েনের দিকে গভীরভাবে তাকালেন, এত অর্থ, এত আত্মবিশ্বাস, নিশ্চয়ই বড় কোনো পটভূমি আছে, সবাই তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চাইলেন।
এরপর সবাই একসাথে গাড়িতে চড়ে শহরের ব্যস্ত এলাকায় গেল, শেষে একটি বাড়ির সামনে গাড়ি থামল।
শেনলিয়েন গাড়ি থেকে নেমে বাড়ির দিকে তাকালেন।
সাধারণ, নীল টাইলস, ধূসর দেয়াল, কোনো বিশেষত্ব নেই।
“এটা কি বিষ উদ্যান?!”
সবাই বিস্মিত, এমন জায়গা দেখে মনে হয় না, ছোটো, পুরনো।
আনউনহান রহস্যময়ভাবে হাসলেন, “কিছুটা ধৈর্য ধরো, আমার সঙ্গে এসো।”
তিনি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, পরিচিতভাবে একটি পথ পেরিয়ে ভিতরের উঠানে গেলেন।
সামনে সাত-আটটি ঘর পাশাপাশি।
ঘরের দরজাগুলো একটু অদ্ভুত, সবখানে বিড়ালের দরজা, যেন এখানে অনেক বিড়াল আছে।
আনউনহান কোমরের ব্যাজ বের করে তিনবার ঝাঁকালেন।
হঠাৎ কাছের গাছ থেকে বিড়ালের ডাক শোনা গেল, একটি কমলা বিড়াল গাছ থেকে নামলো।
শেনলিয়েন গাছের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।
গাছে ছোট ছোট কাঠের ঘর, নানা রঙের বিড়াল, সাদা, কালো, বড় ফুলের বিড়াল, সবই অলস, শান্ত, কেউ ঘুমাচ্ছে, কেউ লেজ দোলাচ্ছে, কেউ খেলছে।
“এত বিড়াল, কী সুন্দর!”
হাস্মেফি আনন্দে চিৎকার করলেন, তিনি বিড়ালপ্রেমী, বাড়িতে তিনটি দামি বিড়াল, দেখলেই আদর করেন।
বোকা ও সুন্দর বিড়াল সবসময়ই মন ভালো করে দেয়।
আনউনহান রহস্যময়ভাবে হাসলেন, “শিগগিরই আরও মজার কিছু দেখবে।”
হাস্মেফি লক্ষ্য করলেন, কমলা বিড়াল আস্তে আনউনহানের সামনে এল, ভঙ্গিতে অহংকারী।
আনউনহান ঝুঁকে হাতে কোমরের ব্যাজ বাড়িয়ে দিলেন।
বিড়ালটি ব্যাজ মুখে নিয়ে, সে গৃহের তৃতীয় ঘরে ঢুকে গেল বিড়ালের দরজা দিয়ে।
সবাই জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে দেখলেন, এমন বিড়াল আগে কখনও দেখেননি।
কিছুক্ষণ পর তৃতীয় ঘরের দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে বিড়ালের ডাক, যেন সবাইকে ডাকছে।
“চলো।”
আনউনহান হাস্মেফির দিকে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।
সবাই ঢুকে দেখলেন, এক সুন্দরী, শান্ত নারী, ত্রিশের কাছাকাছি, আকর্ষণীয় গড়ন, কোলে কমলা বিড়াল, ফাঁকা ঘরে দাঁড়িয়ে।
ঘরের আলো ম্লান, শুধু রোদে উজ্জ্বল, চারপাশে অন্ধকার।
নারী মিষ্টি হেসে বিড়ালের পিঠে হাত বুলাচ্ছেন, বিড়াল আরামদায়ক শব্দে গুঙিয়ে, তার বুকের ওপর আদর করে, দেখে কারও কারও নাক থেকে রক্ত বেরিয়ে যেতে পারে, মনে হয় চিৎকার করে বলতে ইচ্ছে করে, “সুন্দরী, বিড়ালটা ছাড়ো, যেকোনো সমস্যা আমার ওপর দাও!”
“বিড়াল আপা, নমস্কার।”
আনউনহান গম্ভীরভাবে অভিবাদন করলেন।
বিড়াল আপা বুদ্ধিভাবে হাসলেন, বললেন, “সবাই নিয়ম জানেন তো?”
আনউনহান মাথা নাড়লেন, তারপর শেনলিয়েনের দিকে তাকালেন, তিনি বুঝে গেলেন, হাতে পঞ্চাশ হাজার দুয়ানির চেক দেখালেন।
“ঠিক আছে।” বিড়াল আপা হাসলেন, সরে গেলেন।
এখন সবাই দেখলেন, বিড়াল আপার পেছনে মেঝেতে বড় গর্ত, নিচে যাওয়ার সিঁড়ি।
হাস্মেফি চিৎকার করে উঠলেন, “ওহ, বিষ উদ্যান তো地下!”
আনউনহান মাথা নাড়লেন, “এটা শুধু প্রবেশের একটি রাস্তা, বিড়াল আপা এখানে রক্ষক।”
শেনলিয়েন কমলা বিড়ালের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “আপা, আপনি বিষবিদ তো?”
বিড়াল আপা হাসলেন, “ঠিক, আমার বিষ ‘বিড়াল অধিকার বিষ’, অথবা ‘বিড়াল দাস বিষ’, পশু নিয়ন্ত্রণ শ্রেণির, বিড়ালজাতীয় প্রাণী নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত।”
শেনলিয়েন দেয়ালের কোণে তাকিয়ে গভীরভাবে প্রশ্ন করলেন, “সব বিড়ালজাতীয়?”
বিড়াল আপা হাসলেন, দেয়ালের দিকে হাত ইশারা করলেন।
একটু পর, অন্ধকার থেকে দুটো বিশাল ছায়া ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, এক বিশাল সিংহ আর এক দাপুটে চিতা!
“গর্জন!”
“হুঙ্কার!”
সিংহ গর্জে উঠলো, চিতা ডাকলো!
দ্রুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়লো, শব্দে কেঁপে উঠলো পরিবেশ!
“ওহ…”
হাস্মেফি ও অন্যান্য মেয়েরা এমন দৃশ্য দেখে কাঁপতে লাগলেন, ভয়ে পিছিয়ে পড়লেন।
ছেলেদেরও মুখ ফ্যাকাশে, পা দুর্বল, একজন সাহসহীন যুবক মাটিতে পড়ে গিয়ে পালিয়ে গেল।
পরিস্থিতি একদম বিশৃঙ্খল হয়ে গেল…