উনাশি অধ্যায় কুন

“এটাই তো万三爷-র অসাধারণত্ব।”
মণ伯玉 অস্পষ্টভাবে বলল, স্পষ্টতই তিনিও আসল ঘটনা জানেন না।
শেন লিয়েন অনুমান করল, 万三爷 সম্ভবত মধ্যভূমির নয়টি বড় পরিবারের সঙ্গে কোনও একটি গোপন চুক্তি করেছে।
“万三爷 আর গুউয়ান এতদিন ধরে অটুট রয়েছে, আসলে পেছনে আছে মধ্যভূমির নয়টি পরিবারের আশ্রয়।”
উত্তরের প্রান্ত, মধ্যভূমি—
এই দুই অঞ্চলের সংযোগস্থল হলো গুউয়ান।
গুউয়ানের নিয়ন্ত্রণ 万三爷-র হাতে, এক অর্থে তিনি উত্তর ও মধ্যভূমির দুই শক্তির মধ্যবর্তী ব্যক্তি।
বিশাল উত্তরভূমি, গুউয়ানের পথ ছাড়া মধ্যভূমি থেকে গুউ, এমনকি সীমিত সম্পদও অবিরাম আসতে পারত না এখানে।
উত্তরভূমির পরিবার ও গোষ্ঠীগুলোর, 万三爷-কে কিছুটা সমীহ না দেখিয়ে উপায় নেই।
এমনকি মণ伯玉-ও যখন 万三爷-র কথা তোলে, শ্রদ্ধায় মাথা নোয়ায়, মন থেকেই মনে করে 万三爷 তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ—万三爷-র প্রভাব এখানেই স্পষ্ট।
তাই, মণ伯玉 যখন শুনল শেন লিয়েন 柳如意-কে বাঁচিয়েছে, তখন কেন এমন আবেগপ্রবণ হয়েছিল, তা বোঝা যায়।
万三爷-কে যদি একবারও উপকার করা যায়, সে বড়ো মূল্যবান!
“万永-র দাপটের আসল কারণ 万三爷-র শক্তি, গোটা উত্তরভূমিতে কেউ তার শত্রু হতে সাহস পায় না।” শেন লিয়েন থুতনিতে হাত বুলিয়ে মনে মনে হাসল।
এই সময়ে, হঠাৎ এক বলিষ্ঠ যুবক ছুটে এসে চিৎকার করল, “প্রধান, মহাবিপদ!”
কেন যে, এই পেশিবহুল যুবক এতটাই আতঙ্কিত, মাথা ঘেমে একেবারে ভিজে গেছে, মুখ সাদা কাগজের মতো, ছুটে এসে হোঁচট খেল এবং পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে সামলে নিল।
“কি হয়েছে, ধীরে বলো।” মণ伯玉 ভ্রু কুঁচকে, কঠোর স্বরে বলল।
যুবক এক হাঁটু মাটিতে, ঘাম মুছে আতঙ্কে বলল, “প্রধান, শেন জ্যেষ্ঠ, বড় বিপদ! ফুরং রাস্তায় এক দৈত্য এসে রক্তের হোলি খেলছে, ইতিমধ্যেই ত্রিশ-চল্লিশ জন সাধারণ মানুষ নিহত বা আহত, আর... সে তিনজনকে খেয়েও ফেলেছে...”
“কি?!” মণ伯玉 ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুখ গম্ভীর, “কোন দুঃসাহসী দৈত্য, এত বড়ো সাহস যে রংহুয়া শহরে তাণ্ডব চালাচ্ছে?”
“দৈত্য...” শেন লিয়েন চোখ সংকুচিত করল, শীতল দৃষ্টি ছুঁড়ল।
“এখনো জানা যায়নি, তার শরীর অস্ত্র-অভেদ্য, অস্ত্র মারলে আগুনের ফুলকি ছিটে পড়ে, ছুরি ভেঙে যায়, তলোয়ার মচকে যায়, কিন্তু একটুও চোট লাগে না।” যুবক কাঁপতে কাঁপতে বলল, যেন দুঃস্বপ্ন দেখছে; নিজের চোখে দেখেছে সেই দৈত্য মানুষ খাচ্ছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
ড্যাং!
মণ伯玉 ক্রুদ্ধ হয়ে টেবিল চাপড়াল, “অসহ্য! দ্রুত সকল জ্যেষ্ঠকে ডেকে আনো।”
কিছুক্ষণের মধ্যে, কং ইউ, বেন চানিউ, লিয়াং ছি ঝু, কংসুন ঝি একে একে এসে হাজির হল, অন্য জ্যেষ্ঠরা তখনও বাইরে।
কং ইউ গম্ভীর মুখে বলল, “এই দৈত্যের পরিচয় অজানা, দিনের আলোয় মানুষ খাচ্ছে, এমন দুঃসাহস নিশ্চয় কোনো ভরসায় পাচ্ছে।
আমাদের শক্তি দেখাতে হবে, আমিই নেতৃত্ব দেব, বেন জ্যেষ্ঠ, লিয়াং জ্যেষ্ঠ, কংসুন জ্যেষ্ঠ আর শেন জ্যেষ্ঠ, তোমরা সহায়তা করবে, কেমন?”
মণ伯玉 মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “রংহুয়া শহর হলো ক্রুদ্ধ কুনগোষ্ঠীর কেন্দ্র, এই দৈত্য আমাদের চোখের সামনে মানুষ খুন করছে, মানুষ খাচ্ছে, এ তো সরাসরি চ্যালেঞ্জ—অবশ্যই নির্মূল করতে হবে!”
“জি!”
কং ইউ-সহ পাঁচজন রওনা দিল।
“জীবন চমকে ভরা, একটি হঠাৎ বিপর্যয়, সবার জীবনকে ওলট-পালট করে দেয়, তখন মানিয়ে নিতে হয়, ও সুযোগ নিয়ে লাভের পথ খুঁজতে হয়।” অন্যদের মনের অবস্থা কেমন, শেন লিয়েন জানে না, তবে দ্রুত মানিয়ে নিয়ে পরিস্থিতি গ্রহণ করল।

এক কাপ চা শেষ হওয়ার আগেই, তারা ঘোড়ায় চড়ে ফুরং রোডের প্রবেশপথে এসে পৌঁছল।
দূর থেকেই ভেসে আসছে আর্তনাদ আর চিৎকার।
জনতা দলে দলে পালাচ্ছে, গোটা রাস্তা জুড়ে হুলুস্থুল।
ক্রুদ্ধ কুনগোষ্ঠীর লোক আর সরকারি পাহারাদাররা জনতাকে সরাতে ব্যস্ত।
কিন্তু ফুরং রোড রংহুয়া শহরের সবচেয়ে জমজমাট বাজার, পথ চলতি মানুষের ভিড়, এক মুহূর্তে সরানো অসম্ভব, বরং পদদলনের ঘটনা ঘটে যাচ্ছে।
শেন লিয়েনের চোখ চকচক করল, সে দেখল এক বিশাল কালো ঘূর্ণি ফুরং রোডের ওপর ছড়িয়ে আছে।
“রাস্তাটা খুব বিশৃঙ্খল, এভাবে যেতে পারব না, উপরের পথ ধরো।” কং ইউ ঘোড়ার পিঠ থেকে এক লাফে ছাদে উঠে পড়ল, দ্রুত এগিয়ে চলল।
“আগে যাচ্ছি।”
বেন চানিউ শেন লিয়েনের দিকে একবার তাকাল, তার চারপাশ আলোয় ঝলমল করে উঠল, গায়ে অপরূপ রঙিন পোশাক উদ্ভাসিত, পাখার মতো হালকা ভেসে ছাদে উঠে কং ইউ-র পিছু নিল।
“ওহ, রংবেরঙের গুউ!”
লিয়াং ছি ঝু হেসে চওড়া হাতা ফুলিয়ে দিল, সেখান থেকে প্রবল বাতাসের ঝাপটা বেরিয়ে এলো, সে প্রায় উড়ে আকাশে উঠে গেল, একটুও পিছিয়ে পড়ল না।
“মেঘহাতা গুউ, হুম!”
কংসুন ঝি বিদ্রুপে হাসল, পাশে শেন লিয়েনের দিকে তাকিয়ে অহঙ্কারে বলল, “শেন জ্যেষ্ঠ, আমিও আগে যাচ্ছি।”
তার পায়ের নিচে হঠাৎ ঘন জলীয় কুয়াশা জমা হতে থাকল।
“বহমান গুউ•মেঘের গাঁথন!”
কুয়াশা মেঘে রূপ নিল, কংসুন ঝি-কে ভাসিয়ে তুলল, কয়েক ঝটকায় সে কং ইউ-দের ধরে ফেলল।
অন্যদের তুলনায়, কংসুন ঝির কৌশল দেখিয়ে বেশ বাহাদুরি ফলাল।
“দারুণ।”
শেন লিয়েনের চোখে কৌতূহল, আজ এসব জ্যেষ্ঠদের কৌশল দেখার সুযোগ হলো।
সে ধীরেসুস্থে ঘোড়া থেকে নামল, শরীরটা একটু টানল, কালো ঘূর্ণির কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে, লক্ষ্য স্থির করল, হাঁটু একটু ভাঁজ করে এক লাফ দিল!
ধাঁই!
লাফানোর সঙ্গে সঙ্গে মাটি বিস্ফোরণের মতো দেবে গিয়ে এক বিশাল গর্ত সৃষ্টি হলো।
আর শেন লিয়েন আকাশে উঠে গেল, যেন ধনুক ছেড়ে দেওয়া তীর, মেঘ ফুঁড়ে এঁকেবেঁকে উড়ে গেল, মুহূর্তেই কং ইউ-সহ চারজনকে ছাড়িয়ে এক ঝড় তুলে সবার সামনে পৌঁছে গেল।
“বাবা রে!”
কং ইউ-র দুটো বুড়ো চোখ বিস্ফারিত, এ কেমন হালকা কৌশল!
“কি গতির!” বেন চানিউ, লিয়াং ছি ঝু হতবাক!
“ও বাবা...”
কংসুন ঝি গর্বে ভেসে যাচ্ছিল, হঠাৎ মেঘ থেকে পড়ে যেতে যেতে আঁতকে উঠে হাঁ করে রইল।
তারা জানত না, শেন লিয়েন কোনো হালকা কৌশল করেনি, স্রেফ এক লাফ দিয়েছে।
আকাশে, শেন লিয়েনের চোখ হঠাৎ সংকুচিত।
বিশৃঙ্খলার কেন্দ্রে, এক কালো চাদর ঢাকা দৈত্যাকৃতি ছায়া এক পথচারীকে ধরে, পাশ ফিরিয়ে, হালকা টান দিতেই—

চিড়্!
দুর্ভাগা লোকটি কোমর থেকে ছিঁড়ে দুই টুকরো হল, রক্তে রাস্তা ভিজে গেল, লোকটি সঙ্গে সঙ্গে মরল না, করুণ আর্তনাদ করতে থাকল।
দৈত্যটা তাকে মাটিতে ফেলল, এক পা মাথার ওপর চেপে ধরল।
ধপ করে থেঁতলে গেল!
লোকটার মাথা পনিরের মতো গলে গেল, লাল, সাদা ছিটকে পড়ল।
দৈত্যটি তার হৃদপিণ্ড টেনে বের করে মুখে পুরে চিবোতে লাগল।
প্রায় একই সময়ে, ধ্বংসাত্মক কম্পনে কেঁপে উঠল মাটি!
শেন লিয়েন দৈত্যটার সামনে নেমে এল, প্রচণ্ড ধাক্কায় চারপাশে ঝড় বইল।
কালো চাদরের নিচে থাকা দৈত্যটা দমকা হাওয়ায় চাদর উড়ে গেল, সত্যিকারের রূপ প্রকাশ পেল।
শেন লিয়েন চোখ সংকুচিত করল।
এই দৈত্যটি মানুষ-আকৃতির, এবং অত্যন্ত মানুষের মতো।
মানুষের থেকে পার্থক্য, তার শরীর জুড়ে কালো আঁশ, চোখদুটো হলুদ, খাড়া।
দৈত্যটি ঠাণ্ডা চোখে শেন লিয়েনকে দেখল, খাড়া চোখ আরও তীক্ষ্ণ হল।
“মানুষের মাংস কি সুস্বাদু?” শেন লিয়েন ঠোঁটের কোণে হাসল।
দৈত্যটি রক্তে ভেজা ঠোঁট চেটে, কাঁটার মতো জিহ্বা বের করে, ঘড়ঘড়ে গলায় বলল, “তোমার মাংস তো আরও সুস্বাদু হবে?”
ধাপে ধাপে শেন লিয়েনের দিকে এগিয়ে এল।
ঠিক তখন!
“এই! কোন দৈত্য এখানে খুন করছে?” কং ইউ গর্জে উঠল, কয়েক দৌড়ে চলে এসে শেন লিয়েনের পাশে দাঁড়াল।
প্রায় একসঙ্গে, লিয়াং ছি ঝু, কংসুন ঝিও এসে পড়ল, বেন চানিউ এক কোণার টাওয়ারে দাঁড়িয়ে, বেগুনি ধনুক টেনে, দীপ্তি ছড়ানো তীর দিয়ে দৈত্যটিকে লক্ষ করল।
“হাহাহা... কং ইউ, আবার দেখা হয়ে গেল।” দৈত্যটি বিকটভাবে হেসে উঠল, উপপ্রধানকে চিনে ফেলল।
“কুন বুড়ো দৈত্য, তুমিই!” কং ইউ-র মুখ বদলে গেল, শীতল বাতাস টেনে নিল।
লিয়াং ছি ঝু চিৎকার করে উঠল, “কালো বাতাস পাহাড়ের কুন বুড়ো দৈত্য!”
কংসুন ঝির গায়ে কাঁটা, ভয়ে এক পা পিছিয়ে এল, মুখে কোনো রং নেই।
“কালো বাতাস পাহাড়, কুন বুড়ো দৈত্য...” শেন লিয়েন বিস্মিত, চোখ টিপল।
শ্বেতশিখর নগরে ঘটে যাওয়া বিষময় পাত্র কাণ্ড, সেটাও ছিল কালো বাতাস পাহাড়ের দৈত্যদের তিনদিনব্যাপী হত্যাযজ্ঞ।
পরে লিন পরিবার অপমানের প্রতিশোধে ক্রুদ্ধ কুনগোষ্ঠীকে নেতৃত্ব দেয় কালো বাতাস পাহাড়ে হামলা করতে, বড়ো জয় হয়, এমনকি দৈত্যরাজের আস্তানাও ধূলিসাৎ করে দেয়।
এই কুন বুড়ো দৈত্য, স্পষ্টত কালো বাতাস পাহাড়ের অবশিষ্ট, প্রতিশোধ নিতে এসেছে!