ত্রয়েত্রিশতম অধ্যায়: নিষ্ঠুরতা
শেন লিয়েন লোকজন নিয়ে প্রাসাদে ফিরে এলেন।
গৃহপরিচারক ফান লি ও দাসী চুই লান প্রধান দরজায় অপেক্ষা করছিলেন।
“ফান গৃহপরিচারক।”
“আপনার আজ্ঞা, প্রভু।”
“হিসাব ঘর থেকে কিছু টাকা তুলে নাও, চেন ইউয়ানগুয়াং এবং তার অধীনে থাকা সেই সব গোয়েন্দাদের দাও। প্রতিটি গোয়েন্দাকে পঞ্চাশ তলা রৌপ্য, চেন ইউয়ানগুয়াংকে তিনশো তলা। আরও তিন হাজার তলা নিয়ে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয়কে দিও, ফান গৃহপরিচারক, তুমি নিজেই এই কাজ করবে। এছাড়া, যারা আজ আমার সঙ্গে গিয়েছিল, তাদের এই মাসের মজুরি তিনগুণ করে দাও।”
শেন লিয়েন দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
তিনি সবার সামনে কুঁজো বৃদ্ধের আনা রাজকীয় আদেশ ছিঁড়ে ফেলেছিলেন, এতে অনেকের মুখ বন্ধ করতে হবে, তাই দ্রুত লোকের মন জয় করতে হবে; আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়া চাই।
এই সামান্য অর্থ এখন শেন পরিবারের জন্য কিছুই নয়, কিন্তু অনেককে শেন পরিবারের সঙ্গে অটুটভাবে বেঁধে রাখতে পারবে।
মন্দিরই হোক, উপত্যকা হোক, কালো পথ, সাদা পথ—সবখানেই শেন পরিবারের প্রভাবশালী অবস্থান!
“জ্বি!” ফান লি মাথা নুইয়ে সাড়া দিলেন, তারপর চলে গেলেন।
শেন লিয়েন আবার চুই লানের দিকে ফিরলেন, “তাড়াতাড়ি গিয়ে ওয়াং ফুগুইকে ডেকে আনো।”
চুই লান দৌড়ে চলে গেলো, কিছুক্ষণ পরই আবার ফিরে এসে জানাল, “লিয়েন স্যার, বেশ কাকতালীয়, ওয়াং স্যার ঠিক এখন দরজার বাইরে এসেছেন।”
“হুঁ, তার তো আসার সময় হয়েছে।” শেন লিয়েন সামান্য চিন্তা করলেন; ওয়াং ফুগুই তো লিন শিউপিংকে নজর রাখছিলেন, তার সঙ্গে হঠাৎ দেখা, ঝগড়া, এত শব্দে নিশ্চয়ই ওয়াং ফুগুই খবর পেয়েছেন।
“তাকে ভিতরে আসতে বলো।”
শেন লিয়েন অতিথি কক্ষে গেলেন, কিছুক্ষণ পর ওয়াং ফুগুই দ্রুত এসে ঢুকলেন, প্রবেশ করেই তালি দিয়ে চিৎকার করলেন, “লিয়েন দাদা, তুমি অসাধারণ! লিন শিউপিংয়ের গালে সপাটে চড়, শুনে তো মজা লাগছে!”
তার গোল গোল চোখ দুটোয় প্রশংসার ঝিলিক।
“লিন শিউপিং খুবই উদ্ধত, তাকে উচিত শিক্ষা দেওয়া দরকার, জানিয়ে দেওয়া উচিত কে আসলে বরফ নগরীর আসল মালিক! আচ্ছা, তুমি তো ওকে অনেকদিন ধরে নজরে রেখেছ, কিছু জানতে পেরেছ?”
শেন লিয়েন হেসে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ!” ওয়াং ফুগুই একটু ভেবে বসলেন।
“দিনের বেলা, লিন শিউপিং আর সেই কুঁজো বৃদ্ধ প্রায় ঘর থেকেই বের হয় না, শুধু সেই সুন্দরী মেয়েটি আসা-যাওয়া করে। সে খুব একটা বিশেষ কিছু করে না, মাঝে মাঝে বাজার-সদাই করে, আর গৃহহীন অনাথ শিশুদের মাঝে খাবার বিলায়। আস্তে আস্তে, সেই অনাথ শিশুরা তাকে খুব ভালোবাসে, সে এলেই তাদের ঘিরে ফেলে।
আর রাত হলেই, লিন শিউপিং আর কুঁজো বৃদ্ধ বাইরে বের হন, হাতে লণ্ঠন নিয়ে শহর ঘুরে বেড়ান, কী যেন খুঁজছেন। অদ্ভুত বিষয় হচ্ছে, দু’জনই গাঢ় লাল পোশাক পরে, শরীর থেকে হালকা রক্তের গন্ধ বের হয়।
তবে আমার লোকেরা ভয় পেয়ে কাছাকাছি যায়নি, তাই নিশ্চিত হওয়া যায়নি আসলেই রক্তের গন্ধ কি না।”
শেন লিয়েন শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“সেই সুন্দরী মেয়েটি...”
চোখ বন্ধ করে মনে করার চেষ্টা করলেন, সে কুঁজো বৃদ্ধের দাসী, চুপচাপ, মাথা নিচু, শেন লিয়েনের মনে বিশেষ দাগ কাটেনি।
“কুঁজো বৃদ্ধ প্রবীণ ও চতুর, লিন শিউপিংও সতর্ক, ওরা কী খুঁজছে, সেটা বুঝতে হলে সেই সুন্দরী মেয়েটিই হতে পারে চাবিকাঠি।”
এ ভাবনায় শেন লিয়েন হালকা হাসলেন, ওয়াং ফুগুইকে বললেন, “মোটা, দুইজন গুন্ডা লাগিয়ে ও মেয়েটিকে পরীক্ষা করো, সে কি গুরুর মতো কিছু জানে? যদি না জানে, সরাসরি ধরে এনো।”
“ধরতে হবে? দারুণ মজা!” ওয়াং ফুগুই মুচকি হাসলেন, হাত চুলকে বললেন, “আমি এখনই যাচ্ছি, খবর দিও।”
শেন লিয়েন এবার ঘরে ফিরে এলেন।
“দেখি তো, এ দুটো গুরুর কী অবস্থা...”
তিনি সাবধানে মসলিনের রুমাল খুললেন।
কুঁজো বৃদ্ধের ওপর থেকে নজরদারি করেন বলে তিনি সরাসরি দুটো গুরুর সঙ্গে স্পর্শ করেননি।
প্রথমটি দেখতে চন্দন দানার মতো, স্বচ্ছ ও ঝলমলে, নিখুঁত সৌন্দর্য, শিশিরের মতো ঝকঝকে, সূর্য-চন্দ্রের মতো দীপ্তি ছড়ায়।
“এটাই তো জেড পাথরের গুরু।” শেন লিয়েন হালকা ছোঁয়ায় ঠাণ্ডা ও মসৃণ অনুভব করলেন, মনে হলো এর মধ্যে প্রাণশক্তির প্রবাহ।
দ্বিতীয়টি দেখতে সোনার তৈরি পোকা, চকচকে সোনালি, চোখে ঝিলিক লাগায়।
“সোনালি দীপ্তি গুরু...”
শেন লিয়েনের চোখে ঝিলিক।
এই বিশেষ ক্ষমতার গুরুর জন্য তার অনেক প্রত্যাশা ছিল।
ভালো করে পরীক্ষা করে কোনো অস্বাভাবিকতা পেলেন না, এবার রক্ত ঝরিয়ে খাওয়াতে শুরু করলেন।
আঙুলের মাথা থেকে রক্ত ঝরে রুমালে পড়ে।
সোনালি দীপ্তি গুরু দ্রুত সাড়া দিল, সড়সড় করে রক্ত চুষে নিল।
জেড গুরুতে কোনো মুখ নেই, কিন্তু রক্ত ফোঁটা আস্তে আস্তে তার মধ্যে প্রবেশ করল, মাকড়সার জালের মতো লাল রেখা আঁকল।
একটু পর, সেই রেখাগুলো মিলিয়ে গেল, গুরু আবারও স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
হঠাৎ!
একটি মৃদু মনের তরঙ্গ শেন লিয়েনের মস্তিষ্কে আঘাত করল।
“এটা...”
শেন লিয়েন বিস্মিত, চোখ বড় হয়ে চেয়ে রইলেন সোনালি গুরুর দিকে, চোখে ঝিলিক।
অবিশ্বাস্যভাবে, তিনি এটি সহজেই আত্মস্থ করতে পেরেছেন!
হাস্য গুরু ছাড়া, এটাই প্রথমবার এত সহজে ও দ্রুত একটিকে আত্মস্থ করলেন, বিশ্বাসই হচ্ছে না।
“হয়তো আমার ভাগ্যেই এই গুরু লেখা ছিল?”
চোখ বন্ধ করে কুঁজো বৃদ্ধ সোনালি গুরু দেওয়ার মুহূর্তগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন। একটি দৃশ্যে কুঁজো বৃদ্ধের মুখাবয়বে অনিচ্ছা ও বিদ্রুপ—মুখে রহস্যময় হাসি, চোখে আত্মতৃপ্তি।
শেন লিয়েন গা শিউরে উঠে চোখ মেলে, নিঃশ্বাস নিলেন।
“হাস্য গুরু, বেরিয়ে এসো, এই সোনালি গুরুর অবস্থা দেখো।”
চিন্তায় ডাকা মাত্র হাস্য গুরু তালুর ওপর থেকে লাফিয়ে রুমালে গিয়ে দুটো গুরুর চারপাশে ঘুরে দেখা শুরু করল।
হঠাৎ! হাস্য গুরু সোনালি গুরুর দিকে এগিয়ে গেল।
সোনালি গুরুর শরীর কেঁপে উঠল, যেন ইঁদুর বিড়াল দেখেছে, ডানা মেলে পালাতে চাইল।
হাস্য গুরু লাফ দিয়ে ওপরে উঠে, জোরে লাথি মারল—সোনালি গুরু রুমালে গড়িয়ে পড়ল।
এরপর হাস্য গুরু তার নাক চেপে ধরল, তুলে নিয়ে সজোরে ঠুকে দিল! আবার তুলল, আবার ঠুকল!
এভাবে চলতে লাগল...
“এ কী ভয়ানক!” শেন লিয়েন হতবাক, হাস্য গুরুকে এত নিষ্ঠুর আগে দেখেননি, “এ কি পুরনো প্রেমিককে দেখলো নাকি?”
কিছুক্ষণ পর, সোনালি গুরুর শরীর ফোলা, রঙ ধূসর-সাদা, আগের সোনালি রঙ উবে গেছে, চেহারাও বদলেছে, অনেকটা গিরগিটির মতো।
এ সময়, পর্দায় তথ্য ভেসে উঠল—
“হৃদয়ভক্ষী গুরু, ছদ্মবেশী, স্বভাব—মানুষের হৃদয় খায়।”
“হৃদয়ভক্ষী গুরু! মানুষের হৃদয় খায়?” শেন লিয়েনের নিঃশ্বাস থেমে গেল, মুখে ক্রমে ক্রোধ ও হত্যার ছাপ ফুটে উঠল।
এটা তো সোনালি গুরু নয়, স্পষ্টই মৃত্যুর ফাঁদ, কুঁজো বৃদ্ধ তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছে!
একগুচ্ছ ঠাণ্ডা হাসি হাসলেন শেন লিয়েন।
ভয়ানক, সত্যিই ভয়ানক! গুরুমহলে জীবন-মরণ মুহূর্তে ঝুলে থাকে, সামান্য অসতর্কতাতেই প্রাণ যায়, জানাও যায় না কিভাবে।
এ সময়ই, আরেকটি মানসিক তরঙ্গ এল, এবার জেড গুরুর।
হাস্য গুরুর হাতে হৃদয়ভক্ষী গুরুর ওপর নিপীড়নের দৃশ্য দেখে সে এত ভয় পেয়েছে যে, আত্মসমর্পণই বেছে নিল।
“বাহ...” শেন লিয়েন কিছু বলতে পারলেন না। জেড গুরু পালিয়ে গিয়ে তাঁর শরীরে ঢুকে, লৌহত্বক গুরুর পাশে গুহা খনন করে আশ্রয় নিল।
সেই গুহা তৈরি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, এক ফোঁটা পাথর ধর্মী প্রাণশক্তি জন্ম নিল।
শেন লিয়েন টের পেলেন, তাঁর পা দুটো জমাট বাঁধা, মনে হলো পাহাড়ের মতো অটল, ঝড় এলেও টলবে না।
এ সময়, শেন লিয়েনের চোখ আবার আটকে গেল, পর্দায় নতুন তথ্য ভেসে উঠল—
“জেড গুরু, সাদা শ্রেণি, বিশেষ শক্তি—স্থিতিশীলতা বৃদ্ধি।
[১০ পয়েন্ট গুরুমোহন খরচে জেড গুরু এক স্তরে উত্তরণ ঘটাতে পারে, উত্তরণ করাবেন কি?]”
শেন লিয়েন হৃদয়ভক্ষী গুরুকে দেখে একটু শান্ত হলেন, মনোযোগ দিলেন।
“উন্নয়ন করো জেড গুরুর!”
বলামাত্র, পর্দায় আলো জ্বলে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, জেড গুরু উচ্ছ্বসিত হয়ে কাঁপতে লাগল, কড়কড় শব্দে চন্দন দানার গায়ে ফাটল পড়ল, একটু পর ভেঙে পড়ল কিছু টুকরো।
এখনকার জেড গুরু, সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, ঝলমলে, রাতের মুক্তোর মতো মৃদু আলো ছড়ায়।
উন্নয়ন সফল!
পর্দায় নতুন তথ্য ভেসে উঠল—
“জেড গুরু, ব্রোঞ্জ স্তর ১, বিশেষ শক্তি—স্থিতিশীলতা বৃদ্ধি, সংযুক্তি বৃদ্ধি।”
“সংযুক্তি—এটা তো রসায়নের পরিভাষা। দুটি পরমাণুর মাঝে সংযুক্তি গঠনের ফলে বহু পদার্থের গঠন ও স্থিতিশীলতা রক্ষা হয়।”
সহজভাবে, সংযুক্তি গঠন পদার্থের গঠন রক্ষায় মুখ্য, মানে ভাঙা-গড়া সংযুক্তি থেকেই শুরু হয়।
এ থেকে বোঝা যায়, জেড গুরু চমৎকার মিশ্রণ গুরু, সহজেই অন্যদের সঙ্গে মিশে যেতে পারে।
এ সময়, নিচে ভেসে উঠল আরও একটি তথ্য—
[২৫০ পয়েন্ট গুরুমোহন খরচে জেড গুরু ও লৌহত্বক গুরু মিশিয়ে আয়রন-জেড গুরু তৈরি করা যাবে। মিশ্রণ করবেন কি?]
“এভাবেও হয়!” শেন লিয়েন আনন্দে চিৎকার করতে চাইলেন। এতদিন মিশ্রণের পদ্ধতি জানতেন না, কোথায় তথ্য পাবেন ভাবছিলেন, অথচ গুরুমোহন দিয়েই তো মিশ্রণ সম্ভব!
“ঠিকই তো, গুরুমোহন হচ্ছে উত্তরণের অনুঘটক, খাঁটি গুরুর উত্তরণ ঘটায়, আবার একাধিক গুরুর মিশ্রণে ব্যবহৃত হয়!”
শেন লিয়েন উত্তেজনায় প্রায় চিৎকার করে উঠলেন।
“মিশ্রণ করো!”