ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় আহ্বান

রেশমি বাক্সটি খুলতেই ভিতর থেকে ঝলমলে আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শেন লিয়েন চোখের পাতা কিছুটা সঙ্কুচিত করল।
তার দৃষ্টিতে পড়ল এক দৃষ্টিনন্দন বরফফুল, যার পুরো শরীর যেন কমলা জেড দিয়ে খোদাই করা, তার মধ্যে প্রবল ও রহস্যময় জীবনের স্পন্দন।
ইয়িন-ইয়াং মিশে পাঁচ রঙে, জল ও আগুনে তিন ফুল গড়ে ওঠে।
"এটাই কি মানবফুল গু?"
শেন লিয়েন প্রথমবারের মতো এমন দুর্লভ বস্তু দেখে একটু বিস্মিত হলো, কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর সে হাত বাড়াল, স্পর্শ করার ভান করল, আসলে শুধু হাতের তালু দিয়ে ঢেকে রাখল।
হাসিমুখে গু সঙ্গে সঙ্গে ঝলকে উঠে, মানবফুল গুর চারপাশে ঘুরে ফিরে, দ্রুত ফেরত গেল তার শরীরে।
পুরো ঘটনাটি মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডেই ঘটে গেল।
"কোনো সমস্যা নেই, এটাই সত্যিকারের মানবফুল গু!"
শেন লিয়েন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মন শান্ত হলো, চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, তবুও সে মন শান্ত রাখল।
"মানবফুল গু এত মূল্যবান, কং ইউ সরাসরি আমাকে দিল, সত্যিই কি শুধু পুরস্কারের জন্য?"
রাগী কুন সংঘে অনেক পয়েন্টভিত্তিক কাজ ঘোষণা করা হয়েছিল, এই কাঁকড়া-দানো স্পষ্টতই তালিকায় ছিল, তাকে হত্যা করলে সংঘের পুরস্কার পাওয়া অস্বাভাবিক নয়।
তবুও...
এতদূর এসে শেন লিয়েনের মনে কিছুটা সন্দেহ থেকেই যায়, সে জানে গু-শিল্পীরা সবাই রহস্যময় ও অজানা, সাবধান থাকা দরকার, সবার ওপর সহজে বিশ্বাস করা যায় না।
"তারা বারবার আমার শক্তি জানতে চেয়েছিল, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুই গোপন করিনি, তাদের প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি, কিন্তু তারা শুধু আমার স্তরের কথা জিজ্ঞাসা করল, তার বাইরে আর কিছু জানতে চাইল না, কখনো জানতে চাইল না আমার কোন কোন গু আছে।"
গু-শিল্পীর সবচেয়ে গোপন বিষয় তার কাছে থাকা গু, কেউ জানতে পারলে প্রতিরোধের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক।
কং ইউ ও সেই মধ্যবয়সী নারী এই সীমা অতিক্রম করেনি, তাদের আচরণ যথেষ্ট সৎ, শেন লিয়েনের মনেও ভালো印 ছাপ রেখে গেছে।
আর শেন লিয়েনের প্রবল直觉 বলছে, তাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই।
নইলে সে কং ইউয়ের সঙ্গে পুরস্কার নিতে আসতই না।
শেন লিয়েন বরাবরই সতর্ক, বুঝে নিয়েছে, জগতের পথে চলতে গেলে ভালো কিছু পেলেও বারবার ভাবতে হয়।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে শেন লিয়েন নিশ্চিত হলো, কোনো অসঙ্গতি নেই, সুযোগ সামনে, না নিলে ভুল হবে।
"আমি যখন সাদা রূপার স্তরে পৌঁছব, সঙ্গে এই শক্তিশালী দেহ, কং ইউ যদি কোনো ষড়যন্ত্রও করে, আমি নিশ্চিন্তে মোকাবিলা করতে পারব।"
এই ভাবনায় পৌঁছে শেন লিয়েন আর দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে রুপার সূচ দিয়ে আঙুল ফুঁড়ে রক্ত ঝরিয়ে মানবফুল গুতে দিল।
"শোনা যায়, সহজাত গু প্রকৃতপক্ষে মানুষের জন্যই তৈরি, সহজে শোধিত হয়, সাধারণত সাত দিনের মধ্যে সফল শোধন হয়, সত্যিই কি তাই?"
শেন লিয়েন প্রবল আশায় বুক বাঁধল।
তাজা রক্ত মানবফুল গুর ওপর পড়তেই গু কেঁপে উঠল, জেড গুয়ের মতোই মুখাবয়ব নেই, সে রক্ত সরাসরি শোষণ করল।
দেখা গেল, রক্তের ধারাগুলো বরফফুলের ভেতরে ঢুকে পড়ল, দ্রুত মানবফুল গুকে রক্তিম করে তুলল, যেন দুর্লভ রত্ন!
দুঃখের বিষয়, একটু অপেক্ষার পরও কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেল না।
উপায় না দেখে শেন লিয়েন আবার হাসিমুখে গু প্রকাশ করল।
আশা অনুযায়ী!
হাসিমুখে গু বেরিয়ে এলে, মুহূর্তে মানবফুল গু বশে চলে এল, মাত্র এক সেকেন্ডেই।
সঙ্গে সঙ্গে এক কোমল চিন্তা প্রবাহ শেন লিয়েনের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, তার স্নায়ু মুহূর্তে সক্রিয় হয়ে উঠল।
"দারুণ! শোধন সফল!"
শেন লিয়েন খুশিতে ঠোঁট বাঁকিয়ে মানবফুল গু হাতে তুলে নিল।
পরবর্তী মুহূর্তে মানবফুল গু তুষারফুলের মতো হাতে গলে গিয়ে চামড়ার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শেন লিয়েন সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা অনুভব করল, মনে হলো শীতের প্রবল ঠান্ডা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, চারপাশে বিস্তৃত হচ্ছে।
"ভীষণ ঠান্ডা!"
কিছুক্ষণ পর, শেন লিয়েনের ভ্রুর ওপর বরফ জমে গেল, ঠান্ডায় দাঁতের কাঁপন, শরীরের মাংস ও রক্ত যেন তুষারঝড়ের মধ্যে স্নান করছে, এক অদ্ভুত উদ্দীপনা অনুভব করছে।
প্রায় আধ ঘণ্টা ধরে সেই ঠান্ডা বিরাজ করল, তারপর আস্তে আস্তে কমে গেল।
ঠান্ডা কমতেই শরীরে গরম লাগতে শুরু করল, ঘাম ঝরতে লাগল, কিছুক্ষণ পরেই পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেল।

এদিকে, সে দেখল শরীরের রন্ধ্র দিয়ে কিছু কালো ময়লা বেরিয়ে আসছে।
"এটা তো... ধমনীর শুদ্ধিকরণ!"
শেন লিয়েন কিছুটা উপলব্ধি করল, চোখে দীপ্তি, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, জামা খুলে পাগলের মতো ব্যায়াম শুরু করল, ঘাম বাড়াতে।
প্রায় আধ ঘণ্টা ধরে এভাবে চলল, শরীরে অদ্ভুত গন্ধ তৈরি হলো, তবে ঘরে পরিষ্কার ঠান্ডা পানি থাকায়, সে সব জামা খুলে শরীর ধুয়ে নিল।
স্নান শেষ করতেই পরিচিত ক্ষুধা অনুভব করল।
"হা হা, সফল!"
শেন লিয়েন আনন্দে উচ্ছ্বসিত, দ্রুত সেই মূলজল বোতলটা তুলে নিল, কতটা খেতে হবে জানে না, তাই একটি পেয়ালায় অর্ধেক ঢেলে একবারে পান করল।
সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো তীব্র মদ গলায় ঢুকেছে, জ্বালাময়, প্রবল প্রাকৃতিক শক্তি শরীরে সঞ্চালিত হচ্ছে।
সাদা রূপার স্তরের গু-শিল্পী, ধ্যানমগ্ন, পুরাতন শক্তি ত্যাগ, নতুন গ্রহণ, ভিতর-বাইরের সংযোগ।
দেখা গেল, শূন্য কক্ষে, ব্রোঞ্জ সত্যশক্তি ক্রমাগত সংকুচিত হচ্ছে, ঘনীভূত হচ্ছে, আস্তে আস্তে বরফরূপী সত্যশক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে।
ভয়ানক ব্যাপার হলো, দশ ভাগ ব্রোঞ্জ সত্যশক্তি সংকুচিত হলে, মাত্র এক ফোঁটা বরফরূপী সত্যশক্তি পাওয়া যায়।
এভাবে তিন-চার ঘণ্টা ধরে, দশ ভাগ ব্রোঞ্জ সত্যশক্তি সম্পূর্ণ বদলে গিয়ে, মাত্র এক ভাগ বরফরূপী সত্যশক্তি রয়ে গেল।
"দশে একে浓缩..."
শেন লিয়েন বিস্মিত, চোখে আগুনের উজ্জ্বলতা।
শেন লিয়েন, গু-শিল্পী, সাদা রূপার প্রথম স্তর।
...
সময় কয়েক ঘণ্টা আগে ফিরে যায়।
কং ইউ চলে যাওয়ার পর ডেকে গিয়ে বাতাসে ভাবনাচ্ছন্ন।
"সহকারী প্রধান..."
সেই মধ্যবয়সী নারী, কং ইউয়ের কথায়边 প্রবীণ, নাম边 চ্যান ইউ, কাছে এসে বলল, "শেন লিয়েন, আপনি কী মনে করেন, কোনো সমস্যা আছে কি?"
"তুমি কি মনে করো তার সমস্যা আছে?"
কং ইউ বিস্মিত।
边 চ্যান ইউ ঠোঁট সঙ্কুচিত করল, বলল, "একজন অজ্ঞাত যুবক হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে, সরাসরি সবাইকে হারানো কাঁকড়া-দানবকে হত্যা করল, ভাবা যায় না।"
কং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "প্রতিভা, এটাই প্রতিভা, পাওয়া যায় না, জীবনের অর্ধেক কেটে গেল, এবার অবশেষে দেখলাম।"
边 চ্যান ইউ চিন্তিত, "সে কি অন্য পক্ষের গুপ্তচর?"
কং ইউ নিজের নাক টিপে হাসল, "ভুলে যেয়ো না, আমার 'কুকুর-নাক গু' আছে, নাক খুবই তীক্ষ্ণ। শেন লিয়েনের গন্ধ পেয়েছি, শরীর একদম পরিষ্কার। তুমি জানো, সে মূলজল কী তাও জানে না।"
"আহা!"
"হা হা, আমার ধারণা, শেন লিয়েন জন্মগতভাবে মার্শাল আর্টসের প্রতিভা, দেখো তার দেহ, যেন দানব।
তার প্রথম গু নিশ্চয়ই বুদ্ধি-শ্রেণির মার্শাল গু, এভাবে বজ্রপাত ও আগুনের মিলনে, সহজেই এখনকার স্তরে পৌঁছেছে।"
边 চ্যান ইউ ভাবল, মাথা নেড়েছে, "শুধু এটাই যুক্তিযুক্ত..."
এরপর চিন্তা করে বুঝে নিল, চমকে উঠল, "সহকারী প্রধান, এমন প্রতিভা কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না, দ্রুত যোগ দিতে হবে!"
কং ইউ চতুর শেয়ালের মতো হাসল, "এখনই, আমি সব সম্পদ তুলে দিয়ে, শেন লিয়েনকে মানবফুল গু ও মূলজল দিয়েছি, এটা আমার ছয় মাসের বেতন।"
边 চ্যান ইউ রঙ বদলে বলল, "সহকারী প্রধান, আপনি কি সরাসরি দিয়েছেন? আগে শর্ত ঠিক করেননি?"
"কী শর্ত, তাড়াতাড়ি তার প্রয়োজনীয় জিনিস দাও, প্রতিভার জন্য প্রতিভার待遇।"
边 চ্যান ইউ সন্দেহে, "এটা... কি ঠিক?"
"যদি সে সব নিয়ে পালিয়ে যায়, আপনি কাঁদবেন না?"
কং ইউ আত্মবিশ্বাসী, "শেন লিয়েন刚刚 কাঁকড়া-দানব মারল, 赤练ের সঙ্গে শত্রুতা, তার পরিবার উত্তরাঞ্চলে, 赤练 না মরে সে শান্ত হতে পারে না।
赤练ের বিরুদ্ধে লড়তে হলে, সে আমাদের রাগী কুন সংঘে যোগ দিতেই হবে, আমরা তাকে গু ও মূলজল দিতে পারি, দেখোই না।"
边 চ্যান ইউ মাথা নেড়েছে, দ্বিধা, "আশা করি, তবে মনে হয় আপনি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী।"
কং ইউ হাসল, "আমার ওপর বিশ্বাস না থাকলে, আমার কুকুর-নাকের ওপর তো আছে?"
...

"হু!"
শেন লিয়েনের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
আগে টাকা দিয়েও পাওয়া যেত না এমন মানবফুল গু, বিনা পরিশ্রমে এসে গেল, ঠিক সময়েই, তাকে সাদা রূপার স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করল।
"আমি একটু সাদা রূপার সত্যশক্তির শক্তি পরীক্ষা করি।"
শেন লিয়েন ঝড়ের তরবারি বের করল, এক ফোঁটা বরফরূপী সত্যশক্তি প্রয়োগ করল, তরবারি সামান্য কাঁপিয়ে, ফলায় একটি তরবারির ফুল আঁকল।
অদ্ভুতভাবে, সেই তরবারির ফুলটি মাঝ আকাশে স্থির রইল, ছড়িয়ে পড়ল না।
ঠিক যেন 3D প্রিন্টারে তৈরি বস্তু।
"তরবারির ভাব, রূপ দেওয়া!"
শেন লিয়েন বিস্মিত, চোখে দীপ্তি।
বিশেষভাবে বলা যায়, তরবারির ভাব ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, কেবল অনুভব করা যায়, যেমন ঝড়ের তরবারি কৌশল, তার ভাব হলো গতি বাড়ানো, শক্তি জোরদার করা, ঈশ্বরীয়威 শক্তি বাড়ানো, তা অত্যন্ত শক্তিশালী, প্রকাশ রূপে বুলেটের আলোর বৃষ্টি, দ্রুত ও জোরালো, অসাধারণ শক্তি।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত বুলেটের আলোর বৃষ্টি কেবল কল্পিত শক্তি, বাস্তব রূপ নেয় না, সৃষ্টির স্তরে পৌঁছায় না।
এখন, শেন লিয়েন অবশেষে তরবারির ভাবকে রূপ দিতে পেরেছে।
"এভাবে, আমার ঝড়ের তরবারি কৌশল আরও উন্নত হবে, রূপান্তরের পর ঈশ্বরীয়威 আরও প্রবল হবে!"
শেন লিয়েন উজ্জ্বল চোখে, এক অস্পষ্ট তরবারির ভাব তার মনে গড়ে উঠতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, লোহার জাহাজটি একটু কেঁপে উঠে, থেমে গেল, মনে হলো তীরের কাছে পৌঁছেছে।
শেন লিয়েন ঘর থেকে বের হয়ে দেখল কং ইউ ও边 চ্যান ইউ একসঙ্গে এগিয়ে আসছে।
"ছোট ভাই, আমরা এসে গেছি, প্রস্তুত হও, নামতে হবে।"
কং ইউ হাসিমুখে হাত নাড়ল।
শেন লিয়েন দ্রুত হাতজোড় করে হাসল, "মানবফুল গু আর মূলজল দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, পূর্বজ!"
"ও, কেমন হলো,晋升 হয়েছে তো?"
শেন লিয়েন খানিক বরফরূপী সত্যশক্তি প্রকাশ করল, কং ইউ দেখে খুশি হয়ে বারবার প্রশংসা করল, "দারুণ! দারুণ! দারুণ!"
边 চ্যান ইউ-ও বিস্মিত, ভ্রুতে আনন্দের ছায়া।
"এটা অবশিষ্ট মূলজল।"
শেন লিয়েন晋升 করতে গিয়ে এক-চতুর্থাংশ খরচ করেছে, বোতলে এখনও বেশ কিছু আছে।
কং ইউ একবারে ফেরত দিয়ে বলল, "এটা আমার দেওয়া, ফিরিয়ে নেওয়া যাবে না, এই রকম জিনিস রাগী কুন সংঘে অনেক আছে।"
পাশে边 চ্যান ইউ শুনে ঠোঁট সঙ্কুচিত করল, শেন লিয়েন কতটা敏锐, সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্য করল, স্পষ্টতই মূলজলও নিয়ন্ত্রিত সম্পদ, সহজে পাওয়া যায় না।
এখন, যদি শেন লিয়েন কং ইউয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে না পারে, তবে সে বোকা।
আশানুরূপ, কং ইউ হাসার পর আচমকা গম্ভীর হয়ে বলল, "ছোট ভাই, তুমি কাঁকড়া-দানব মারলে, তার মানে খোলাবর্ম গোত্রের সঙ্গে প্রাণঘাতী শত্রুতা তৈরি হলো,赤练ের সঙ্গে বিরোধও, সে আরও বিপজ্জনক, যদিও তোমার পরিবার তুষারশহরে, কিন্তু দানবরা যদি তোমার পরিবারে আক্রমণ করে, ফলাফল জানো..."
শেন লিয়েনের মুখ কিছুটা গম্ভীর, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এ বিষয়ে আমি চিন্তা করেছি।"
কং ইউ বলল, "তোমার পরিবারে কি কোনো শক্তিমান ব্যক্তি আছে, অথবা কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে, যাতে নদীর দানবের গোত্রকে ভয় দেখানো যায়?"
"না।"
কং ইউ আরও একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হলো এটাই প্রত্যাশিত, এবার মন খুলে বলল, "শেন লিয়েন ভাই, আমার এক প্রস্তাব আছে, ভালোভাবে বিবেচনা করো।
রাগী কুন সংঘে যোগ দাও, সংঘের威 শক্তি গ্রহণ করো, নিজেকে ও পরিবারকে রক্ষা করো।
তাছাড়া, তোমার প্রতিভা ও যুদ্ধক্ষমতা, আমার ও边 প্রবীণের সুপারিশে, সম্ভবত প্রবীণের席 পাওয়া যাবে, নানা সুবিধা পাবে।
যেমন মানবফুল গু ও মূলজল, প্রতি মাসে বেতনের মতো পাওয়া যাবে।
রাগী কুন সংঘে, কেবল আটজন প্রবীণ, দুই সহকারী, ও প্রধান—মোট এগারো জনের জন্য এই待遇।"
পাশে边 চ্যান ইউ স্পষ্টতই চমকে উঠল, কং ইউকে দেখে মনে হলো, তুমি সত্যিই উদার।
তবে সে ভাবল, শেন লিয়েনের মতো প্রতিভা না দিলে আকর্ষণ করা যায় না, তাই মাথা নেড়ে হাসল, "তুমি যদি রাগী কুন সংঘে যোগ দাও, আমি নিশ্চিত, প্রবীণের席 নেওয়ার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করব।
শেন লিয়েন, মনে রেখো, প্রবীণের席 পাওয়া খুব কঠিন, আমি সংঘে বহু যুদ্ধ করেছি, তবু চল্লিশ বছর বয়সে প্রবীণ হয়েছি।"