ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ক্রি জাতির সন্ধানে

“সু ফে?” সিফের কপালে ভাঁজ পড়ল, তার সুন্দর মুখে ফুটে উঠল সংশয়।

“তুমি এখানে কেন এলে? হাইমডাল কি তোমাকে খবর দিয়েছে? ক্রিদের এই মিশনটি আমি একাই সামলাতে পারতাম।”

“কীসের ক্রি মিশন?” সু ফে অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন।

“তুমি জানো না? মনে হচ্ছে আমারই ভুল হয়েছে, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম তুমি মহাকাশ ভ্রমণের কথা বলেছিলে, দুঃখিত।” সিফ কপালে হাত দিয়ে বেশ বিরক্ত হয়ে বললেন।

হাইমডাল ব্যাখ্যা করলেন, “ডার্ক এলভদের সাথে যুদ্ধের পর থেকে অনেক জঘন্য যুদ্ধাপরাধী সুযোগ বুঝে পালিয়ে গেছে। সিফ এবার যে ক্রি-এর পেছনে ধাওয়া করছে, আর তুমি যেহেতু মহাকাশে বেরোচ্ছ, তাই আমি চেয়েছিলাম তোমরা দুজনে মিলে কাজ করো। এতে কাজ দ্রুত হবে।”

“ঠিক আছে, তাহলে এটাই চূড়ান্ত। ইদানীং আসলেই লোকবলের খুব অভাব।” সিফ হাইমডালের দিকে একবার তাকিয়ে তার শীতল মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ ফুটিয়ে তুললেন।

“তাহলে সু ফে, অনার নাইট, অ্যাসগার্ডের যোদ্ধার খেতাব পাওয়া তুমি কি আমাদের এই ক্রি-কে ধরতে সাহায্য করবে?” সিফ গম্ভীর মুখে সু ফে-র দিকে তাকিয়ে বললেন। “আমি অ্যাসগার্ডের পক্ষ থেকে তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই মিশনে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”

“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তোমরা আমাকে ফাঁসিয়েছ।” সু ফে হাইমডাল আর সিফের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“তুমি চাইলে প্রত্যাখ্যান করতে পারো।” সিফ খুব গম্ভীরভাবে বললেন, “তাতে আমাদের বন্ধুত্বের কোনো ক্ষতি হবে না।”

“না, আমি রাজি।” সু ফে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি অ্যাসগার্ডকে সাহায্য করতে পেরে খুশি হব... তাহলে হাইমডাল, আমি কি এরপর থেকে বাইফ্রস্টের হাই-স্পিড মেট্রো নিয়মিত ব্যবহার করতে পারব?”

“অবশ্যই।” হাইমডাল হেসে মাথা নাড়লেন।

“যাত্রা শুরু।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এক সাতরঙা আলো তাদের দুজনকে ঘিরে ফেলল এবং মহাকাশ পাড়ি দেওয়ার হাই-স্পিড ট্রেনে পাঠিয়ে দিল।

“তোমাদের শুভকামনা।” হাইমডাল মৃদু হাসলেন, তার হাতের তলোয়ারটি বাইফ্রস্টের কন্ট্রোল সেন্টার থেকে তুলে নিলেন।

নোহোয়্যার—প্রাচীন দৈত্যের খুলি থেকে তৈরি বিশৃঙ্খল এক জায়গা। এই মুহূর্তে টিভান গ্রুপের খনি এলাকায় বাইফ্রস্টের আলো প্রচণ্ড বেগে নেমে এল।

“অ্যাসগার্ড...”
“খারাপ হলো, এরা তো অ্যাসগার্ডের লোকজন।”
“পালাও, এখানে ঝামেলা করো না, এই অ্যাসগার্ডিয়ানরা সবচেয়ে বেশি একগুঁয়ে।”
“এরা বড্ড অসভ্য।”
“চুপ, নিচু স্বরে কথা বল, ওরা শুনতে পাচ্ছে।”

বাইফ্রস্টের আলো যখন মিলিয়ে গেল, সু ফে আর সিফ তখনও পুরোপুরি দৃশ্যমান হননি, এর মধ্যেই চারপাশ থেকে কোলাহল শোনা যেতে লাগল।

হ্যাঁ, তিনি শুনতে পাচ্ছেন।

“মনে হচ্ছে অ্যাসগার্ড এখানে খুব একটা জনপ্রিয় নয়।” সু ফে দোকানের চারপাশের অদ্ভুত চেহারার ভিনগ্রহীদের দিকে তাকিয়ে বেশ কৌতূহলী বোধ করলেন। যদি তারা দেখতে এতটা বীভৎস না হতো, তবে আরও ভালো হতো। কিন্তু সেটা হওয়ার নয়।

তিনি চারপাশটা ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলেন। এখানকার ঘরবাড়িগুলো ঘনবসতিপূর্ণ, দেখতে অনেকটা বস্তির মতো হলেও এর মধ্যে এক ধরনের বিশৃঙ্খল নিয়ম আছে। লোহার মজবুত কাঠামো, উড়ে যাওয়া ছোট ছোট মহাকাশযান আর খনির জাহাজগুলো জায়গাটিতে এক ধরনের পোস্ট-মডার্ন পাঙ্ক আমেজ তৈরি করেছে।

“যারা চোর, তারা পুলিশকে কখনোই পছন্দ করে না।” সিফ শীতল কণ্ঠে বললেন, চারপাশের চাহনিকে পাত্তাই দিলেন না। “আমাদের লক্ষ্য হলো আন্দু ইউয়ে, একজন ক্রি সেন্টিল। তার কাছে একটি ধ্বংসাত্মক অস্ত্রের তথ্য রয়েছে। ডার্ক এলভরা হামলা করার ঠিক আগ মুহূর্তে তাকে ধরা হয়েছিল।”

“কীসের অস্ত্র?” হাঁটতে হাঁটতে সু ফে জিজ্ঞেস করলেন।

“গ্রহ ধ্বংস করার অস্ত্র, যা একটি মরু গোলকের মধ্যে রাখা। আমরা শুধু এইটুকু তথ্যই আদায় করতে পেরেছি। গোলকটি কী, তা আমরা জানি না। তবে মনে হচ্ছে তার কাছে কোনো একটি জিনিসের অভাব আছে।”

“একটি জিনিসের অভাব?” সু ফে কৌতূহলী হয়ে তাকালেন।

“হ্যাঁ, কারণ আমরা তাকে যখন এই নোহোয়্যার থেকেই ধরেছিলাম, তখন এখানে নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু ছিল যা তাকে সেই অস্ত্রটি খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।”

“তুমি কি নিশ্চিত সে এখনো এখানেই আছে?” সু ফে-র দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল। গ্রহ ধ্বংসকারী অস্ত্র, মরু গোলক!

“হাইমডাল ভুল দেখেন না।”

“দাঁড়াও, এটা কি অ্যাসগার্ডের কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয় তো?”

“না, এটা বাস্তব। তাছাড়া ক্রি-রা বিজ্ঞানে বিশ্বাসী।” সিফ গম্ভীরভাবে বললেন। কয়েকটি সরু গলি পেরিয়ে আসার পর, পৃথিবীর কোনো পানশালার মতো দেখতে একটি ভবন সু ফে-র চোখে পড়ল।

“পৌঁছে গেছি। হাইমডাল শেষবার তাকে এখানেই দেখেছিলেন।”

“ জায়গাটা খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন।” ভেতরে ঢুকতেই উচ্চস্বরে মিউজিকের সাথে চিৎকার-চেঁচামেচির আওয়াজ কানে এল। পানশালাটি তখন লোকে লোকারণ্য। শত শত অদ্ভুত চেহারার ভিনগ্রহী সেখানে ভিড় করেছে। মানুষ খুঁজে পাওয়া তো দূরের কথা, চোখ ঠিক রাখাটাই কঠিন।

সিফ সু ফে-র দিকে একবার তাকালেন, তারপর হলের স্টেজের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে শান্তভাবে বললেন, “আমি একজন একজন করে খুঁজতে রাজি নই। অ্যাসগার্ডের নিজস্ব পদ্ধতি আছে।”

কথা শেষ করেই সু ফে দেখলেন, সিফ ডিজে ডেস্কের দিকে এগিয়ে গিয়ে সোজা উঠে পড়লেন এবং এক ঘুষি মারলেন।

ধড়াম!

ডিজে হিসেবে থাকা গাঢ় লাল রঙের ভিনগ্রহীটি সম্ভবত তার দাবি মানেনি, তাই তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেওয়া হলো। মেঝেতে আছড়ে পড়ার পর এক কর্কশ শব্দের সাথে সাথে সাথে পুরো পানশালা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মিউজিক হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় নাচতে থাকা মানুষগুলো কয়েক সেকেন্ডের জন্য জমে গেল।

পরের মুহূর্তেই চারপাশ থেকে গালিগালাজের ঝড় বয়ে গেল।

“কে তুই?”
“কেউ একজন, এই অভিশপ্ত মহিলাকে বের করে দাও।”
“টিকিটের টাকা ফেরত চাই!”

সবজি বাজারের মতো চারপাশ থেকে কটু কথা শুনতে পেলেন সু ফে।

“শান্ত হও!” সিফ তার তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরলেন, তলোয়ার থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। তীব্র শক্তির তরঙ্গ পুরো রুমে ছড়িয়ে পড়ল। যারা এতক্ষণ চিৎকার করছিল, তারা সবাই এক পা পিছিয়ে ভিড়ের মধ্যে নিজেদের লুকিয়ে ফেলল।

“আমি অ্যাসগার্ড থেকে এসেছি। মহাকাশের জন্য বিপজ্জনক এক পলাতক অপরাধী এখানে আছে। আমি চাই তোমরা তাকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করো। অবশ্যই, তোমরা চাইলে প্রত্যাখ্যান করতে পারো।” এই বলে সিফ তার তলোয়ার দিয়ে পুরো ডিজে ডেস্কটি দুই টুকরো করে ফেললেন।

ধারালো তলোয়ারের তেজ আর এমন কঠোর আচরণে সবাই আবারও পিছিয়ে গেল। সু ফে এই প্রথম সিফের কাজ করার ধরন দেখলেন। এমন সহজ ও সরাসরি পদ্ধতি দেখে তার কেন যেন থরের হাতুড়ি চালানোর কথা মনে পড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, একজন রোগা-পাতলা ক্রি-এর হলোগ্রাফিক ছবি সবার সামনে ভেসে উঠল।

“কেউ কি তাকে দেখেছ?” সিফ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

এই পদ্ধতিতে কি সত্যিই কাজ হবে? সু ফে বেশ সন্দিহান। ভেতরে ঢুকেই ভাঙচুর শুরু করা, যদিও কাউকে লুট করেনি, কিন্তু এই ধরনের আচরণে কেউ কি মন থেকে সাহায্য করতে চাইবে? সু ফে মনে করলেন সিফকে সতর্ক করা প্রয়োজন, নাহলে এই মিশন শেষ হতে কত সময় লাগবে কে জানে!

“আশ্চর্যের কিছু নেই যে হাইমডাল আমার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, বিষয়টা আসলে এমন।” সু ফে মাথা নেড়ে বললেন।

“দাঁড়াও, হাইমডাল...”