সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: ধাওয়াকারীর মুখোমুখি, কোলাস
সহজ, কঠোর!
একবিন্দু দ্বিধা ছাড়াই, যেন খুব সাধারণ একটি কাজ করছে। কিন্তু এই কাজটি মোটেও সাধারণ ছিল না। কারণ, এই জলদস্যুদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী পাথুরে প্রাণীটি পর্যন্ত প্রতিরক্ষামূলক ঢালের আঘাতে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। সেখানে সু ফেইয়ের মতো রোগাপাতলা মানুষ কী করতে পারবে?
আত্মহত্যা? বড়দের অনুকরণ করার চেষ্টা? নাকি অযোগ্যতার আস্ফালন? জলদস্যুদের কেউ জানত না, তারা ভেবেছিল সু ফেই কেবল মজা করছে। তাই এই ঘুষি মারার দৃশ্যটি নিয়ে কারো তেমন কোনো প্রত্যাশা ছিল না। এমনকি শুরুতে পৃথিবীর প্রতি আগ্রহী কুমির আকৃতির দস্যু নেতাও তার মাথাটা নিচু করে ঘুমানোর ভান করছিল।
এই বহিরাগতদের উপহাসে সু ফেই মোটেও বিচলিত হলো না, বিশেষ করে যখন বন্দিদের মধ্যে আসগার্ডের পূজারিরাই বেশি ছিল।
বুম!
একটি প্রচণ্ড শব্দ বেজে উঠল। কিন্তু জলদস্যুরা ভেবেছিল সু ফেই আগের মতো ছিটকে পড়বে, তাই তারা অবাক হয়ে সেদিকে তাকাল। সেই এক পলক তাকাতেই তাদের চোখের মণি ছোট হয়ে এল।
তারা দেখল, প্রতিরক্ষামূলক ঢালের ওপর বিশাল এক শক্তির বিচ্ছুরণ ঘটছে। বজ্রের গোলকের মতো এক অস্তিত্ব ঢালটিকে আঘাত করে একটি উত্তল আকার তৈরি করেছে এবং নিরন্তর শব্দ উৎপন্ন করছে। তবে সবচেয়ে নজর কাড়ছিল সু ফেই। কারণ, তাদের চোখে যে সু ফেইকে দুর্বল মনে হচ্ছিল, বর্ম পরিহিত অবস্থায় সে এক প্রচণ্ড চাপের সৃষ্টি করছিল।
চিরি...
কিছুক্ষণ পর সু ফেই তার হাত গুটিয়ে নিল, কিন্তু ঢালটি অটুট রইল।
"সত্যিই দুঃখজনক, আসগার্ডের মানুষ।" জাহাজের ক্যাপ্টেন রুমে বসে এই দৃশ্য দেখে追捕কারী কোরাস তার নিষ্ঠুর মুখে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। একটু আগে সে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। এখন সু ফেইকে ঢাল ভাঙতে ব্যর্থ হতে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার পাশের প্রহরীকে হাত নেড়ে বলল, "আমার সাথে এসো।"
কথা শেষ হতেই সশস্ত্র সৈন্যদের একটি দল তার পিছু নিল এবং খুনের নেশায় তারা অস্থায়ী কারাগারের দিকে ছুটে গেল।
"হাহাহা..."
"ভয় পাইয়ে দিয়েছিল! আমি ভেবেছিলাম ঢালটা ভেঙে যাবে।"
"দুর্ভাগ্যজনক, অল্পের জন্য হলো না..."
"এই যে, পৃথিবীর মানুষ, তোমাকে দেখে তো রোগা মনে হয়, কিন্তু শক্তি তো কম নয়! পাথুরে প্রাণীটির চেয়েও শক্তিশালী মনে হচ্ছে," কুমির আকৃতির নোম তার দাঁত বের করে বলল।
সু ফেই তার দিকে একবার তাকিয়ে কোনো কথা বলল না। তার দৃষ্টি ঘুরে গেল টিভান গ্রুপের ক্রুদের ওপর, যারা হতাশায় মুখ কালো করে ছিল। যেন তারা বলছে, একেই কি অজেয় বলা হচ্ছিল? একটা ঢালই ভাঙতে পারল না, আমরা নিশ্চিতভাবে প্রতারিত হয়েছি।
এটি দেখে সু ফেইয়ের মুখে কিছুটা উত্তাপ অনুভূত হলো, কিন্তু সে শান্ত রইল। নিজেই যখন চ্যালেঞ্জ নিয়েছি, তখন তা পূরণ করতেই হবে। সে আর ঢালের শক্তিতে মনোযোগ না দিয়ে মনে মনে কিছু একটা উচ্চারণ করল। মুহূর্তেই নীল স্কার্ফ ও স্বর্ণালি বর্ম পরা গ্যারেন সবার সামনে আবির্ভূত হলো। আগের আসগার্ডীয় বর্মের চেয়ে গ্যারেনের এই রূপটি অনেক বেশি মহিমান্বিত ছিল, বিশেষ করে তার হাতে থাকা ঝকঝকে স্টর্ম সোর্ডটি দেখে যে কেউ ভয় পেতে বাধ্য।
সে ধীরে ধীরে তলোয়ারটি মাথার ওপর তুলল। এক প্রচণ্ড শক্তি দানা বাঁধছিল, যার ওপর উজি সোর্ড আর্টের সবুজ আভা ঝলমল করছিল। তলোয়ারের চারপাশে পবিত্র আগুনের উত্তপ্ত শিখা ছড়িয়ে পড়ছিল।
হু!
স্টর্ম সোর্ডটি প্রচণ্ড বেগে প্রতিরক্ষামূলক ঢালের ওপর নেমে এল।
চিরি...
সাথে সাথে ঢাল থেকে তীব্র বৈদ্যুতিক শব্দ বের হতে লাগল এবং জলের ঢেউয়ের মতো কম্পন সৃষ্টি হলো, মনে হচ্ছিল ঢালটি ভেঙে পড়বে। যখন সবাই ভাবল সু ফেই আবারও ব্যর্থ হবে, তখনই তারা দেখল সু ফেই একের পর এক দ্রুত তলোয়ার চালাচ্ছে। ওয়েপন মাস্টারের দ্রুত আক্রমণ এবং জাজমেন্ট কৌশলের সংমিশ্রণে তার তলোয়ারের গতি ছিল চোখের পলক ফেলার মতো। এটি একটি ঝোড়ো তলোয়ার নৃত্যের রূপ নিল।
পপ!
তিন সেকেন্ডের মাথায়, যে ঢালটি তাদের কাছে অটুট মনে হচ্ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে চুরমার হয়ে গেল।
"বাহ..."
"কী দারুণ!" বন্দি থাকা লোকজন আনন্দে চিৎকার করে উঠল এবং দৌড়ে এসে ঢালে আঘাত করতে লাগল। "বীর, এদিকে দেখুন, আমাদের বাঁচান!"
"পৃথিবীর মানুষ, আমিও কাদা নিয়ে খেলতে ভালোবাসি, তাড়াতাড়ি আমাদের মুক্তি দাও!" কুমির আকৃতির নেতাও এবার নাম ঠিকমতো উচ্চারণ করে চিৎকার করে উঠল।
বুম...
ঠিক তখনই দরজা খোলার শব্দ হলো। সবার অভিব্যক্তি জমে গেল। অস্থায়ী কারাগারের ভারী ধাতব দরজাটি বাতাসের চাপে খুলে গেল। সশস্ত্র সৈন্যদের দুটি দল ভেতরে প্রবেশ করল, আর সবার আগে ছিল কোরাস।
এই আকস্মিক ঘটনায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ সু ফেই তখনও ঢালে তলোয়ার চালানোর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা ভাবতেও পারেনি জাহাজের মালিক এত দ্রুত চলে আসবে।
"সব শেষ।" জলদস্যু এবং টিভান গ্রুপ—উভয়ই সু ফেইয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তার মৃত্যু নিশ্চিত।
সবচেয়ে বেশি চিৎকার করা কুমির নেতা এখন পকেটে হাত ঢুকিয়ে পাশ ফিরে শিস বাজাচ্ছিল।
"ওকে ধরো!" কোরাস প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে উঠল। সে ভেবেছিল কারাগার অক্ষত আছে, কিন্তু এই আসগার্ডের লোকটিকে মোটেও হালকাভাবে নেওয়া উচিত হয়নি।
ব্যাং, ব্যাং, ব্যাং...
সৈন্যরা তাদের বন্দুক থেকে ধ্বংসাত্মক শক্তির আলোক রশ্মি সু ফেইয়ের দিকে ছুড়তে লাগল।
"শেষ!" সবাই মনে মনে বলল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তারা দেখল সু ফেই বাতাসের বেগে পিছু না হটে উল্টো সৈন্যদের দিকে ছুটে গেল। তার গতি এতই বেশি ছিল যে আলোক রশ্মিগুলো তার পেছনে পড়ে রইল। সৈন্যদের কাছাকাছি পৌঁছাতেই সে বিদ্যুতের মতো এক ধারালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হয়ে তাদের মাঝে ঢুকে পড়ল।
পুপ, পুপ, পুপ...
এক নিমেষেই সামনের চারজন সৈন্যের দেহ দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
"ব্লেড স্টর্ম!" এক গর্জন করে সু ফেই তার চারপাশে এক ভয়াবহ ঝড়ের সৃষ্টি করল, যা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এর কবলে পড়ল ক্রি সৈন্যদের দলটি।
"আহ..."
মুহূর্তের মধ্যে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। কোরাসের আনা ডজনখানেক সৈন্য ঝড়ের কবলে পড়ে মুহূর্তের মধ্যে ধরাশায়ী হলো। কোনো পাল্টা আক্রমণ করার আগেই তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বাতাস হঠাৎ শান্ত হয়ে এল। চারদিকে রক্তের উৎকট গন্ধ। বন্দি জলদস্যু এবং টিভান ক্রুরা বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে আনন্দে পাগলপ্রায় হয়ে উঠল।
"পৃথিবীর মানুষ, ওই সৈন্যকে কেটে ফেলো!" কুমির আকৃতির নেতা বিশাল হাঁ করে চিৎকার করল।
"追捕কারী কোরাস, কেমন আছো?" সু ফেই শান্ত মুখে কোরাসের দিকে তাকিয়ে হাসল। কথা শেষ হতে না হতেই সে স্টর্ম সোর্ড তুলে এক কোপে তাকে আক্রমণ করল।
মানুষটি শান্ত কিন্তু কাজ কঠোর—এটিই সু ফেইয়ের স্বভাব।
"অপদার্থ!" সু ফেইকে ছুটে আসতে দেখে কোরাস গর্জন করে পিছু ঘুরল এবং দৌড় দিল। সে ভাবতেও পারেনি তার অভিজাত সৈন্যরা এত দুর্বল হবে যে চোখের পলকে সবাই শেষ হয়ে যাবে। আসগার্ডের মানুষ কি সবাই এত ভয়ানক?
"ধুর ছাই, আগে একটা অস্ত্র নিয়ে আসি!"