ত্রিশ অধ্যায়: প্রহরী, আন্দ্রোমাদা
"দাঁড়াও, হেমডাল... তিনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করেছেন যাতে আমি আর সিফ কিছুটা সময় একা কাটাতে পারি?" সু ফেইয়ের হৃদস্পন্দন হঠাৎ করেই অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল।
সিফের এই সংস্করণটি যেন আক্ষরিক অর্থেই এক অসিধারী যুদ্ধাঙ্গনা, সিনেমার সেই রুক্ষ-মেজাজি চরিত্রের সাথে তার কোনো মিল নেই।
"কিন্তু কেন? তিনি তো এমন মানুষ নন যে ঘটকালি করবেন।" সু ফেই দ্রুত ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
তবে এই মুহূর্তে সরাইখানার ভেতর পুনরায় শুরু হওয়া বিশৃঙ্খলা তার চিন্তায় ছেদ ঘটাল।
"আমি কিছুই জানি না, আমাদের যেতে দাও!" বড় মাথা আর ছোট শরীরের হলুদ চামড়ার এক ব্যক্তি এক গম্ভীর ও জোরালো কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। তার গলায় যেন অমোঘ যুক্তি।
এই আকস্মিক চিৎকারে সু ফেই কিছুটা অবাকই হলো, সে হেসে ফেলার উপক্রম করল—দরজা তো খোলা, যেতে চাইলে চলে গেলেই হয়। কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝল, সিফের এই খুনে মেজাজ আর তার প্রদর্শিত ভয়াবহ শক্তি দেখে লোকটা বেশ বুদ্ধি খাটিয়েছে। সে জানে, মাথা চাড়া দিলে বিপদ আগে তাদের ওপরই আসবে।
"ঠিক, ঠিক! 'এরহা' ঠিকই বলেছে, আমরা এখানে এসেছি মদ খেতে, আমাদের আটকে রাখা হচ্ছে কেন?"
"তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও, আমার সরা রাস্তায় মইন-এর বান্ধবীর সাথে দেখা করতে যাওয়ার কথা আছে!"
"লোকটাকে আমি চিনি, গতকাল শৌচাগারে যাওয়ার সময় ওকে মুখ ধুতে দেখেছিলাম।"
"তাই নাকি?" সিফ সেই ব্যক্তির দিকে তাকাল। লোকটা খাটো ও স্থূলকায়, উচ্চতা বড়জোর চার ফুট চার ইঞ্চি, গায়ের রঙ কালচে, দেখতে বেশ নিরীহ ও সৎ মনে হয়।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমরাও দেখেছি, সে আগে একজন ওয়েটারকে মেরে আমার কাছ থেকে অনেক টাকা কেড়ে নিয়েছিল," বাদামী রঙের এক বিশালদেহী ব্যক্তি তার পাথরের মতো纹 আঁকা হাত উঁচিয়ে উল্লাসের সাথে চিৎকার করল।
"..."
"টাকা খোয়ানোর পরও এত আনন্দ? ভাই, তুমি তো প্রায় দুই মিটার লম্বা, তোমার কি কোনোই লজ্জা নেই?" সু ফেই কপালে হাত দিয়ে ভাবল, দৃশ্যটা বেশ হাস্যকর। একদল হুলো বেড়াল টাইপ লোক একজন নারীর ভয়ে কাঁপছে, অথচ মুখে বীরত্ব দেখাচ্ছে।
"এভাবে কি আসলেই কাজ হবে?" সু ফেই সিফের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল। "তুমি এদের চিনবে কীভাবে?"
সিফ কোনো কথা না বলে মাথা নাড়ল এবং চোখ দিয়ে ইশারা করল অপেক্ষা করতে। সু ফেই দেখল, সে একদিকে ভিনগ্রহীদের দিকে নজর রাখছে, অন্যদিকে তার হাতের একটি নেকলেসের দিকে তাকিয়ে আছে।
"এটার মাধ্যমে?" সু ফেইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তার সন্দেহ হলো, এই অসংলগ্ন কথাগুলোর ভিড়ে কেবল একটি চেইন দিয়ে কি আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করা সম্ভব? তবে সিফকে দেখে মনে হলো সে নিশ্চিত, নিশ্চয়ই তার অন্য কোনো উপায় আছে। যাই হোক, এই অসিধারী মেয়েটি অর্থহীন কিছু করবে না।
---
কিছুক্ষণ পর, একগাদা জোরালো প্রতিশ্রুতির পর ভিনগ্রহীরা বুঝতে পারল যে এই দুই আসগার্ডীয় তাদের মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছা রাখে না। তাই কিছু সাহসী লোক চুপিচুপি সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল। তাদের দেখাদেখি বাকিরাও একে একে বেরিয়ে যেতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই অর্ধেক ভিড় কমে গেল। কেউ কেউ অবশ্য শক্তি প্রয়োগ করে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এখন তারা সবাই হাত-পা জড়িয়ে ধরে মেঝেতে আর্তনাদ করছে।
"মনে হচ্ছে কাউকে পাওয়া গেল না।" সু ফেই যখন ভাবল কাজ শেষ, ঠিক তখনই দেখল সরাইখানায় মানুষের ভিড় আবার বাড়ছে। ভালো করে খেয়াল করে দেখল, যারা আগে বেরিয়ে গিয়েছিল, তারা আবার নতুন বন্ধুদের নিয়ে ফিরে আসছে। যেন কোনো এক নারীর হাতে অবরুদ্ধ থাকাটা বেশ গর্বের কিছু!
এটি দেখে সু ফেই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল এবং বারের দিকে এগিয়ে গেল। নীল রঙের এক তরুণীর কাছ থেকে বিয়ারের মতো দেখতে একটি পানীয় নিয়ে চুমুক দিল।
"স্বাদটা বেশ ভালো।" সে ঠোঁট চাটল। পানীয়টি শুরুতে চেরী ফলের মতো মিষ্টি লাগলেও, কিছুক্ষণ পরেই পেটের ভেতর এক উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছে। দারুণ ব্যাপার!
"পেয়ে গেছি।" দ্বিতীয় গ্লাস শেষ করার কিছুক্ষণ পরই মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা সিফ হঠাৎ চিৎকার করে উঠল এবং দরজার দিকে দৌড় দিল। "আমার সাথে চলো!"
সু ফেই এক মুহূর্ত দেরি না করে ছুটল। কারণ, এই ভিনগ্রহী মুদ্রার কোনো কিছুই তার কাছে নেই। বাইরে বেরোতেই সে দেখল সিফ পাঁচ মিটার উঁচু একটি ভবনের ওপর লাফিয়ে উঠল। তার সেই বিস্ময়কর লাফ দেখে সু ফেই হতভম্ব হয়ে গেল।
"কী খুঁজে পেলে?" পিঠের ডানা মেলে সিফের পাশে নেমে সু ফেই জিজ্ঞেস করল।
সিফের চোখ ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ। সে অলিগলিতে নজর বোলাচ্ছে আর হাতের চেইনের সাথে তুলনা করছে। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে এটি কোনো ট্র্যাকিং ডিভাইস।
"ঐ দিকে," কিছুক্ষণ পর সে উত্তর-পশ্চিম দিকে আঙুল নির্দেশ করল। "ঐ যে ধূসর কাপড়ের বর্ম পরা লোকটা।"
লোকটি যেন টের পেয়েছিল। সিফের আঙুল যেদিকে গেল, সু ফেইয়ের দৃষ্টি সেদিকে পড়তেই সে সতর্ক হয়ে ফিরে তাকাল। তার নীল রঙের মুখের ডান পাশে আসগার্ডীয় কারাগারের একটি চিহ্ন স্পষ্ট।
"বুঝলাম, এই চিহ্নের মাধ্যমেই বন্দীদের শনাক্ত করা হয়। কিন্তু সরাইখানায় কেন এটা কাজ করছিল না?"
সিফ যেন সু ফেইয়ের মনের প্রশ্নটি বুঝতে পারল। লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাওয়ার স্বস্তিতে সে শান্ত স্বরে ব্যাখ্যা করল।
"ও হলো ক্রি জাতির একজন প্রহরী, যে কোরাস নামের এক শিকারির অধীনে কাজ করে। ছদ্মবেশ ধারণে সে ওস্তাদ। কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে আমরা তাদের মুখে এমন এক বিশেষ চিহ্ন এঁকে দিই, যা মনের আবেগের তীব্র পরিবর্তন হলে, যেমন মিথ্যা বললে, সক্রিয় হয়ে ওঠে। সে যদিও সিগন্যাল ব্লক করে রেখেছিল, কিন্তু আমাদের উপস্থিতি ও আবেগ তাকে পুনরায় সক্রিয় করতে বাধ্য করেছে, ফলে তার সমস্ত ছদ্মবেশ ভেঙে পড়েছে।"
"চমৎকার!" সু ফেই মুগ্ধ হয়ে বলল। আসগার্ডের প্রযুক্তি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি উন্নত। অবশ্য বাইফ্রস্টের শক্তি দিয়েই যারা মহাবিশ্ব শাসন করে, তাদের শক্তি তো কম হওয়ার কথা নয়। লোকি তো একসময় বরফ দানবদের গ্রহ ধ্বংস করার উপক্রম করেছিল। যারা ইনফিনিটি স্টোন নিয়ে কাজ করতে পারে, তারা সাধারণ হবে কেন?
"পিছু নাও!" কথা শেষ করেই তারা দুজনে দ্রুত ধাওয়া করল।
"সর্বনাশ!" তাদের পিছু নিতে দেখে আন্দু ইউয়ের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে আর কোনো ছদ্মবেশ না ধরে প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল। কারাগারে থাকাকালীন যে ভীতি সে পেয়েছিল, তা তাকে পাল্টা লড়াই করার সাহসটুকুও দিচ্ছে না। সে তো কেবল একজন সাধারণ প্রহরী।
"ধুর! আসগার্ডীয়রা এত দ্রুত এল কীভাবে?" আন্দু ইউয়ে দেখল দূরত্ব কমে আসছে, তার নীল চামড়া ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"এখন কী হবে?" তার মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। অনেক কষ্টে সে কসমিক অর্বের অবস্থান খুঁজে পেয়েছিল, এটি নিয়ে ফিরতে পারলে পদোন্নতি নিশ্চিত ছিল। কিন্তু এখন...
"আর উপায় নেই!" দূরত্ব কমতে দেখে আন্দু ইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বুক পকেট থেকে একটি বোতামের মতো যন্ত্র বের করে জোরে চাপ দিল।
গুঞ্জন...
মুহূর্তের মধ্যে এক অদ্ভুত কম্পন অনুভূত হলো। সে আকাশপানে যন্ত্রটি ছুড়ে দিল। এক বাণেই হাজার সৈন্য হাজির!
গর্জন...
পরের মুহূর্তেই নীল রঙের এক উজ্জ্বল আলো আকাশের দিকে তীব্র বেগে ছুটে গেল।
"খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে, ও তার সঙ্গীদের ডাকছে! ওকে দ্রুত থামাতে হবে।" দৃশ্যটা দেখে সিফের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দেখল আন্দু ইউয়ে একটি খনিজ পরিবহনকারী জাহাজ দখল করে নিয়েছে। সে চিৎকার করে বলল, "ওকে থামাও!"
"আমার ওপর ছেড়ে দাও!"