একত্রিশতম অধ্যায়: ধাওয়াকারী, কোলাস

কথা শেষ হতে না হতেই সিফ দেখতে পেল, সু ফেইয়ের শরীর থেকে এক ঝলক আলো বিচ্ছুরিত হলো।

পরক্ষণেই, তার পরনের সাধারণ পোশাক অদৃশ্য হয়ে গেল। তার জায়গায় আবির্ভূত হলো ব্রোঞ্জ বর্ণের পেশীবহুল এক পুরুষ, যার হাতে একটি বর্শা ও গোল ঢাল এবং পরনে লোহার বর্ম।

"তুমি?" সিফের চোখেমুখে বিস্ময়। সে ভেবেছিল সু ফেই দেবদূত রূপ ধারণ করবে। কিন্তু এমন এক ব্যক্তিত্বসম্পন্ন যোদ্ধাকে দেখে সে অবাক না হয়ে পারল না।

গর্জন...

হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো, রাস্তার পথচারীদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সিফ দেখল, সু ফেই তার হাঁটু ভাঁজ করে শক্তি সঞ্চয়ের ভঙ্গি করছে, যার ফলে তার পায়ের নিচের মাটি কেঁপে উঠছে এবং ধুলোবালি উড়ছে।

"হুয়া!"

পরের মুহূর্তেই এক জোরালো চিৎকারের সাথে সু ফেই কামানের গোলার মতো শূন্যে লাফিয়ে উঠল। চোখের পলকে সে একটি কালো বিন্দুতে পরিণত হলো এবং দূর আকাশে দ্রুত মিলিয়ে গেল।

এদিকে, খনি প্রকল্পের মহাকাশযানটি চালু করে পালানো哨兵 আন্দু ইউয়ে দেখল যে সে আসগার্ডের পিছু নেওয়া সেনাদের থেকে বিচ্ছিন্ন হতে পেরেছে। সে মনে মনে খুব খুশি হলো। কিন্তু পরক্ষণেই তার চেহারা বদলে গেল, যেন সে কোনো ভুল করে ফেলেছে।

"আগে জানলে সাহায্যের জন্য সংকেত পাঠাতাম না। ওই লোকগুলো যদি এখানে চলে আসে, তাহলে কৃতিত্ব পাওয়া তো দূরের কথা, কোরাথের মেজাজ অনুযায়ী আমার প্রাণ সংশয় হতে পারে," দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল আন্দু ইউয়ে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো। মনের গভীরে এক অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধল, যেন অত্যন্ত ভয়ংকর কোনো কিছু দ্রুত তার দিকে ধেয়ে আসছে। তার মনে হলো, কোনো বিশাল পাহাড় তার ওপর আছড়ে পড়তে চলেছে, আর সে পিষ্ট হয়ে ধুলোয় মিশে যাবে।

"কী হচ্ছে এসব?" আন্দু ইউয়ে ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। একজন দক্ষ哨兵 হিসেবে বিপদের আভাস পাওয়ার ক্ষেত্রে তার ইন্দ্রিয় অত্যন্ত প্রখর ছিল। সে তার মহাকাশযানটিকে দ্রুত গতিতে সরু ও আড়ালে থাকা পথে নিয়ে গেল, কিন্তু মাথার ওপর পাহাড়সম সেই ছায়া কোনোভাবেই কাটল না। বরং তা আরও প্রবল হয়ে উঠল।

"ব্যাপারটা কী? আসগার্ডের তথাকথিত ন্যায়পরায়ণরা কি আমার শরীরে কোনো বোমা লাগিয়ে দিয়েছে?" আন্দু ইউয়ে ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে দাঁতে দাঁত চেপে গালমন্দ করল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে বিড়বিড় করল, "আমার শরীরে কোনো বোমা থাকার প্রশ্নই ওঠে না।"

একজন দক্ষ哨兵 হিসেবে সে নিজের শরীর সম্পর্কে সম্পূর্ণ সচেতন ছিল। আসগার্ড থেকে পালানোর সময় সে পুরোপুরি পরীক্ষা করে নিয়েছিল। "যদি বোমা না হয়, তবে কী?" সে মহাকাশযানটি ঘোরানোর সময় একবার সিফের দিকে তাকাল। সেখানে ভয়ংকর কাউকে দেখা গেল না, তারা পিছু ছাড়েনি। অথবা বলা যায়, সে অনেক আগেই তাদের পেছনে ফেলে এসেছে।

কিন্তু তবুও কেন এই বিপদের অনুভূতি আরও তীব্র হচ্ছে? "আসগার্ডের লোকেরা কি তবে এই জায়গাটি ধ্বংস করে দিতে চায়? অসম্ভব, তারা তো লোক পাঠিয়েছে ধরার জন্য। হয়তো আমি বেশিই দুশ্চিন্তা করছি," সে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল। আসগার্ডে কাটানো দুঃস্বপ্নের মতো অভিজ্ঞতাগুলোই হয়তো তাকে এমন ভাবাচ্ছে।

"এই বিপদ কি আমার পাঠানো সংকেত বাতির সাথে সম্পর্কিত?" আন্দু ইউয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। "আশা করি তারা 'অ্যাকিউজার'-এর লোক নয়। এখান থেকে দ্রুত পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে...咦, আকাশে ওই কালো বিন্দুটা কী?" সে যখন মহাকাশযানটির গতি বাড়ানোর চেষ্টা করছিল, তখনই তার চোখ আকাশের দিকে পড়ল। পরক্ষণেই তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"সে!"

আকৃতিটি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে আসছে। সেই উজ্জ্বল লাল আলখাল্লা আর বাতাসের ঝাপটায় তার উদ্ধত ভঙ্গিটি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।

"থর? থান্ডার গড থর? সে এখানে কেন? অরব অফ কসমস বা মহাজাগতিক গোলক নিয়ে তো আমি কাউকে কিছু বলিনি!" আন্দু ইউয়ে মুহূর্তের মধ্যে আশা ছেড়ে দিল। থর, যে কিনা নয়টি জগত জুড়ে দাপিয়ে বেড়ায়, মহাবিশ্বে যার নাম শুনলে থানোসের মতোই সবাই আতঙ্কে কেঁপে ওঠে।

আন্দু ইউয়ে তার হাত মহাকাশযানের কন্ট্রোল প্যানেল থেকে সরিয়ে নিল। সে থরের ভয়াবহতা সম্পর্কে জানত। এই ভাঙাচোরা খনিযান তো দূরের কথা, যুদ্ধের জাহাজ নিয়ে পালালেও তার হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার উপায় নেই।

ধুম...

আকাশ থেকে বিশাল এক শক্তি আছড়ে পড়ল। বিকট শব্দে মহাকাশযানটি খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে গেল। চোখের সামনেই ধাতব পাতগুলো দুমড়ে-মুচড়ে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরল। একটি বড় গর্ত দিয়ে হু হু করে ঠান্ডা বাতাস ভেতরে ঢুকতে লাগল।

আন্দু ইউয়ে আতঙ্কিত হয়ে ওপরের দিকে তাকাল। সে দেখল, হাতে বর্শা ধরা এক পুরুষ, কোনো রুপালি-সোনালি হাতুড়ি নয়।

"না, সে থর নয়... সর্বনাশ! পালাও!" তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে কন্ট্রোল লিভার ধরার চেষ্টা করল।

ধপাস...

পরের মুহূর্তেই একটি সোনালি রঙের গোল ঢাল তার মাথায় আছড়ে পড়ল!

"আমার সাথে লড়াই করার পরিণাম কী, তা এবার বুঝলি তো।"

ধপাস...

নীল চামড়ার এক ব্যক্তিকে সিফের পায়ের সামনে ছুড়ে ফেলা হলো।

"কাজ শেষ।" রূপান্তর থেকে বেরিয়ে এসে সু ফেই তার কিছুটা এলোমেলো চুল ঠিক করতে করতে শান্তভাবে বলল।

কিন্তু সিফ তার দিকে না তাকিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সেই ক্রি-জাতিকে হাতকড়া পরাতে শুরু করল।

"উম..." সু ফেই কিছুটা থমকে গেল। সে শুধু আশা করছিল, সিফ যেন জিজ্ঞেস না করে যে সে একটু আগে কী করছিল—এমন প্রশ্ন যা পরিস্থিতিকে অদ্ভুত করে তোলে।

"এবার তুমি কী করবে? সরাসরি আসগার্ড ফিরে যাবে?" সিফ যে বিশালদেহী লোকটিকে মুরগির বাচ্চার মতো তুলে ধরেছে, সেদিকে না তাকিয়ে সু ফেই জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, এখনো অনেক যুদ্ধাপরাধী পালিয়ে বেড়াচ্ছে। আমাকে দ্রুত ফিরে সাহায্য করতে হবে," মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল সিফ। "আজকের সাহায্যের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ, সু ফেই। চলো, আমরা আগে আসগার্ড যাই, তারপর হেইমডালকে বলব তোমাকে জান্ডার-এ পৌঁছে দিতে।"

"না, আমি এখানে আরও কিছুক্ষণ থাকতে চাই," সু ফেই চারপাশ দেখিয়ে বলল। "মনে হচ্ছে এখানে মহাবিশ্বের অনেক কিছুর প্রতিচ্ছবি দেখা যায়।"

"ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম। কোনো প্রয়োজন হলে হেইমডালের মাধ্যমে আমাকে জানাতে পারো," যাওয়ার আগে সিফ কিছুক্ষণ থেমে মনে করিয়ে দিল, "এটি টিভান গ্রুপের খনি এলাকা। তারা আসগার্ডের আশ্রয়ে থাকে এবং নিয়মিত আমাদের গুরুত্বপূর্ণ সামগ্রী সরবরাহ করে। তারা হয়তো তোমাকে মহাজাগতিক সম্পদ বা অর্থ দিয়ে সাহায্য করতে পারবে।"

গর্জন...

পরের মুহূর্তেই সিফ বন্দি ক্রি-জাতিকে নিয়ে রামধনু সেতুর আলোর বিচ্ছুরণে আকাশে মিলিয়ে গেল।

"যাওয়ার আগে একটা আলিঙ্গনও দিল না, আহ, এই বরফশীতল তলোয়ার-কন্যা!" মিলিয়ে যাওয়া আলোর দিকে তাকিয়ে সু ফেই মাথা নাড়ল।

"তবে একটা বড় সমস্যা তো রয়ে গেল। টিভান গ্রুপের সাহায্য নিতে হলে তাদের সঠিক ঠিকানাটাও তো জানা দরকার ছিল," সু ফেই হঠাৎ বুঝতে পারল সে বড় ভুল করেছে।

"মনে হচ্ছে আবার কাউকে ধরে জিজ্ঞেস করতে হবে," রাস্তার পথচারীদের দিকে তাকিয়ে সু ফেই নিজের চিবুক ঘষল।

সে ভাবল, অন্তত ডাকাতি করার চেয়ে এটা অনেক ভালো।

...

"স্যার, নলেয়ার থেকে খবর এসেছে যে আন্দু ইউয়ের বিপদের সংকেত পাওয়া গেছে।" একটি জনমানবহীন গ্রহে, পূর্ণ বর্মধারী এক সৈন্য তার সামনে দাঁড়ানো শক্তিশালী, গাঢ় নীল চোখ ও কালো-নীল চামড়ার এক ব্যক্তির সামনে নতজানু হয়ে বলল।

"নলেয়ার? আন্দু ইউয়ে কি আসগার্ডের লোকদের হাতে ধরা পড়েনি?" শিকারি কোরাথ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

কয়েক মাস আগে নয়টি জগত কেঁপে উঠেছিল, হাজার বছর ধরে হারিয়ে থাকা ডার্ক এলভরা ফিরে এসেছিল। সেই মহাজাগতিক অন্ধকার এখনো তার মতো ঠান্ডা মাথার মানুষকেও আতঙ্কিত করে। আর ঠিক এই কারণেই, যারা আসগার্ড আক্রমণ করে আন্দু ইউয়েকে ছাড়িয়ে আনার পরিকল্পনা করেছিল, সেই অ্যাকিউজার রোনানও এখন চুপচাপ আছে।

অর্ডার দেওয়া হয়েছে, যতক্ষণ না মহাজাগতিক গোলক বা অরব পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ আসগার্ডের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়ানো যাবে না।