চতুচল্লিশ অধ্যায়: থর নয়, সোফি (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)
ঝিলিক হিল প্রদত্ত পথ ধরে এক চিতার মতো ক্ষিপ্র গতিতে ছুটে চলল। পথেই হাইড্রার কয়েকজন সেনার মুখোমুখি হওয়ায় সে অবলীলায় তাদের নিধন করল।
অল্পক্ষণ পরেই সে সদর দফতর ছেড়ে একটি চত্বরে গিয়ে উপস্থিত হলো এবং দেখল ইতিমধ্যে দুটি বিমানবাহী রণতরী আকাশে উড়ে গেছে।
“ম্যাজিক ক্রিস্টাল অ্যারো!” ঠিক তখনই এক তরুণীর সুমধুর চিৎকার ভেসে এল। সেই শব্দের উৎস ধরে ঝিলিক চমকে উঠে সেদিকে তাকাল।
সে দেখতে পেল, আইরিনের হাতের ধনুকে তীব্র হিমশীতল শক্তি পুঞ্জীভূত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং চোখের পলকে তািক্ষিপ্ত হলো।
গ্রুম……
এক বিকট শব্দে ঝিলিক দেখল, রণতরীর ওপর একটি সুপ্ত কামান হঠাৎ ফেটে চৌচির হয়ে গেছে এবং কয়েক মিটার লম্বা নলটি জমাট বাঁধা তুষারাবৃত ঠাণ্ডার শক্তির প্রভাবে ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।
“সাবধান!” ঝিলিক চিৎকার করে উঠল।
পরমুহূর্তেই মেশিনগানের বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষণের শব্দ ভেসে এল এবং তা সরাসরি আইরিনের দিকে ছুটে গেল।
嗡!
হঠাৎ করেই আইরিনের সামনে একটি গোলাকার শক্তির ঢাল আবির্ভূত হয়ে তাকে শক্তপোক্তভাবে রক্ষা করল।
পং পং পং……
তক্ষুনি ধাতব সংঘর্ষের অবিরাম শব্দ চারদিক মুখরিত করে তুলল।
আইরিনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে মারাত্মক বিপদের মুখে রয়েছে।
“সোর্স কোড অ্যাক্টিভেট কর, বাউন্সিং ব্লেড……” ঝিলিকের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং সে দ্রুত সেদিকে ছুটে গেল। শরীর শূন্যে ভাসিয়ে দেওয়ার সাথে সাথেই তার দুই হাতের ধারাল খঞ্জর দুটো গর্জে উঠল।
খঞ্জর দুটোর মাঝে এক অদৃশ্য শক্তির টান কাজ করছিল। ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় তারা এক অদ্ভুত পথ ধরে একজনের বুক ভেদ করে চারপাশের দিকে সর্পিলাকারে ঘুরে গেল।
ঠিক একই মুহূর্তে ঝিলিকের অবয়ব হঠাৎ তাদের পেছনে গিয়ে হাজির হলো এবং হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই খঞ্জর দুটো বৃত্তাকারে ঘুরে তার হাতে ফিরে এল।
“হাঁ!” এক শীতল চিৎকার দিয়ে সে সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ধারাল খঞ্জর দিয়ে একেবারে কাছাকাছি থেকে নিমেষে শত্রুর কণ্ঠনালী কেটে ফেলল।
কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পরই মেশিনগানের আওয়াজ থেমে গেল।
ঝিলিক এক পলকে ফুচকার মতো হাঁপাতে থাকা আইরিনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি ঠিক আছো তো?”
“ঠিক আছি। ভাগ্য ভালো যে বসের দেওয়া ঢালটা আমার কাছে ছিল, নইলে তো আমি সাহায্য করতেই সাহস পেতাম না।” আইরিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল।
“তুমি কি বসকে খবর দিয়েছ?”
“দিয়েছি। সু ভাইয়া বলেছেন তিনি দ্রুত চলে আসবেন, কিন্তু তিনি তো মহাকাশে আছেন, কে জানে কখন পৌঁছাতে পারবেন।” এ কথা বলতে গিয়ে ঝিলিকের চোখে উদ্বেগের ছায়া নেমে এল।
“তাহলে শুধু তুমি একা কেন, ক্যাপ্টেন স্টিভ কোথায়?”
পম……
দুজনের কথা ঠিক এমন সময় এক বিকট শব্দ এবং সেই সঙ্গে এক হিংস্র গর্জনের আওয়াজ ভেসে এল।
দুজনে সেই শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল, অগ্নিময় এক পুরুষ আকাশ থেকে নিচে পড়ছে এবং মাটিতে পড়ার আগেই এক বিকট বিস্ফোরণে সে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
“এক্সট্রিমিস সোলজার?” ঝিলিকের চোখের মণি দুটো হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই সে দেখতে পেল ক্যাপ্টেন আমেরিকা স্টিভ তাদের দিকে দৌড়ে আসছে। তার পুরো যুদ্ধপোশাকের বিভিন্ন জায়গায় পোড়া গর্ত তৈরি হয়েছে এবং তাকে দেখে বেশ করুণ ও বেহাল দশা বলে মনে হচ্ছিল।
“বড় বিপদে পড়েছি আমরা।” স্টিভ দুজনের বিস্মিত রূপ দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“হাইড্রা আর এক্সট্রিমিস সোলজাররা একজোট হয়েছে। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব স্যামকে সাহায্য করতে হবে, নইলে সে কোনোভাবেই ওদের সামলাতে পারবে না।”
গ্রুম……
কথা বলতে বলতেই ওই দুটি বিমানবাহী রণতরী আরও উঁচুতে উঠতে শুরু করল এবং তাদের নাগালের বাইরে একশো মিটার উঁচুতে গিয়ে পৌঁছাল।
“স্যাম, তোমার কি হলো?” স্টিভের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে দ্রুত প্রশ্ন করল।
“এখনও হয়নি, সামান্য একটা সমস্যায় পড়েছি।” বেশ বিরক্তি ও অস্বস্তিকর এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
ঝিলিক মাথা তুলে ওপরে তাকিয়ে দেখল স্যাম উইলসন শূন্যে অত্যন্ত বেকায়দায় চক্কর কাটছে এবং তার পেছনে একটা যুদ্ধবিমান অবিরাম ধাওয়া করে চলেছে, মাঝে মাঝেই তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
“ক্যাপ্টেন, আর মাত্র দুই মিনিট বাকি, বাকি দুটো রণতরী নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে যাবে।” ঠিক তখনই হিলের শান্ত অথচ উদ্বেগে ভরপুর কণ্ঠস্বর তিনজনের কানে এসে পৌঁছাল।
“আমাদের যেকোনো মূল্যে একটা বিমান জোগাড় করতে হবে।” স্টিভ দ্রুত বলে উঠল এবং তার দৃষ্টি সামনের ডেকের ওপর ঘুরতে লাগল।
কিন্তু চারপাশ তাকিয়ে সে দেখল, হাইড্রার একেকজন সৈন্য রণতরীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ছুটে আসছে।
“তুমি আগে যাও, এখানকার দায়িত্ব আমাদের ওপর ছাড়ো।” ঝিলিক তৎক্ষণাৎ বলে উঠল।
“সাবধান থেকো।” এ কথা বলে স্টিভ তার দৃষ্টি ডেকের এক কোণায় নিবদ্ধ করল।
সেখানে এখনো একটা অক্ষত বিমান পড়ে আছে।
“আইরিন!” স্টিভকে চলে যেতে দেখে ঝিলিক দ্রুত ডাকল।
“বুঝেছি।” আইরিন মাথা নাড়ল। তার হাতের ধনু ইতিমধ্যে পূর্ণিমার চাঁদের মতো বাঁকানো ছিল এবং ধনুকের গায়ে শক্তির সঞ্চার হচ্ছিল।
পং……
তার ধনুকের ছিলার শব্দ বেহালার তারের মতো বেজে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে তাকে কেন্দ্র করে শীতল কিছু তীর সামনের শত্রুদের দিকে তীব্র বেগে ছুটে গেল।
গ্রুম……
কিন্তু প্রায় একই মুহূর্তে এক তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল এবং যে ঝিলিক যুদ্ধ করার জন্য ছুটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে চমকে পেছনে ফিরে তাকাল।
সে দেখতে পেল……
অগ্নিশিখার এক তীব্র ঝড়ো হাওয়া আছড়ে পড়ল এবং ক্যাপ্টেন আমেরিকা স্টিভ যেইমাত্র একমাত্র অক্ষত বিমানটির কাছে পৌঁছেছেন, ঠিক তখনই সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিতভাবে সেই তীব্র গরম বাতাসের ঝাপটায় তিনি উল্টো দিকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।
কাছাকাছি জায়গায় উইন্টার সোলজার তার কাঁধ থেকে রকেট লঞ্চারটি একপাশে ফেলে দিয়ে ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
এখন কী করা উচিত?
পালানোর একমাত্র মাধ্যমটিও ধ্বংস হয়ে গেছে।
“আর মাত্র এক মিনিট পঁয়ত্রিশ সেকেন্ড বাকি, ক্যাপ্টেন।” হিল বাধ্য হয়েই তাড়া দিল।
সময় ফুরিয়ে আসছে।
প্রায় দশ লক্ষ সাধারণ মানুষ এই মুহূর্তে সন্ত্রাসী হামলার মুখে পড়তে চলেছে।
এসজিল্ডের এই হামলা।
যাদের রক্ষা করার কথা ছিল, সেই আস্থার প্রতীক হয়ে ওঠা শিল্ডের এই আঘাত।
“শালা!” স্টিভ জোরালোভাবে তার মুঠো শক্ত করে ফেলল।
কী করা উচিত?
আইরিনের দম আটকে আসার উপক্রম হলো। মোহাচ্ছন্নতার মাঝে সে অনুভব করল যেন কেউ তার মাথার ওপর একটি কালো বন্দুকের নল তাক করে রেখেছে এবং তার সারা শরীর ভয়ে হিম হয়ে এল।
গ্রুম……
ঠিক তখনই এক উজ্জ্বল আলোর স্তম্ভ তীব্র বেগে নেমে এল, যা থেকে সাতরঙা আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।
“থর?” হঠাৎ করে এমন পরিচিত দৃশ্য দেখে স্টিভের মনে স্বস্তি ফিরে এল এবং সে দ্রুত চিৎকার করে উঠল।
থর যদি থাকে, তবে আকাশের ওপর তার একচ্ছত্র আধিপত্য দিয়ে সে নিশ্চয়ই এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে।
“দুঃখিত, থর প্রেমে ব্যস্ত আছে, তার কোনো সময় নেই।” ঠিক তখনই অর্ধেক রসিকতা ও অর্ধেক ঠাট্টাভরা একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“ক্যাপ্টেন, ছয় মাস দেখা হয়নি, আপনাকে বেশ করুণ লাগছে তো, শরীরচর্চা কি কম হচ্ছে নাকি?” আলোর স্তম্ভ মিলিয়ে যাওয়ার পর সু ফেইয়ের চিরপরিচিত অবয়ব সবার সামনে এসে হাজির হলো।
“সু ভাইয়া।” ঝিলিক আসার মানুষটিকে দেখে মনে আনন্দ অনুভব করল এবং দ্রুত ডেকে উঠল।
“এখন পুরনো কথা বলার সময় নয়, সু ফেই, এক মিনিটের মধ্যে ওদের কম্পিউটার সিস্টেমে এই ডিভাইসটি প্রবেশ করাতে হবে, নইলে এই দুটো রণতরী চোখের পলকে দশ লক্ষ মানুষকে ধ্বংস করে দিতে পারে।” স্টিভ দূরের উইন্টার সোলজারের দিকে একবার তাকিয়ে তেতো হেসে বলল।
“বুঝেছি।” সু ফেই মাথা তুলে প্রায় এক হাজার মিটার উঁচুতে থাকা রণতরী ঘাঁটির দিকে একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টি কিছুটা তীক্ষ্ণ করলেন।
“আমি তোমাদের ওপরে নিয়ে যাব। তার আগে, রকেট স্কোয়াড, ওই যান্ত্রিক হাতের লোকটা ছাড়া বাকি সব সশস্ত্র শত্রুকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দাও।”
“রকেট স্কোয়াড?” আইরিন কিছুটা অবাক হলো এবং সে যখন কিছু বুঝতে যাবে, ঠিক তখনই সু ফেই হাত নাড়তেই তার পাশে দুই মিটার চওড়া জলের তরঙ্গের মতো একটি স্থান তৈরি হলো।
তার ভেতর থেকে গাঢ় লাল রঙের সোর্স কোড সোডাররা এক সাথে বেরিয়ে এল, মোট পাঁচজন।
“চলো, আমি তোমাদের ওপরে নিয়ে যাচ্ছি, ক্যাপ্টেন, এখানকার ভার তোমার ওপর রইল।” এ কথা বলে সু ফেই ঝিলিক ও আইরিনের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“কিন্তু আপনি তো একা, আমাদের কীভাবে ওপরে নিয়ে যাবেন?”
“কে বলল আমি একা?” সু ফেইয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ দ্বিগুণ পরিমাণ স্পিরিট পয়েন্ট খরচ করে তাৎক্ষণিক তলব করলেন।
তখনই শূন্যে এক ধবধবে সাদা আলোর আভা ভেসে উঠল এবং জাস্টিস এঞ্জেল কেইল সেখান থেকে উড়ে এসে দুজনের সামনে অবতরণ করলেন।
তবে কেউ যদি খুব মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করে, তবে দেখবে তার শিরস্ত্রাণের আড়ালে থাকা চোখগুলোতে প্রাণশক্তির অভাব রয়েছে।