ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: সাক, তুমি এমনই ছিলে!

পৃষ্ঠা (১/৩)

গুঞ্জন.....

স্যাকের নির্দেশ শোনা মাত্রই সু ফেইয়ের সামনে হঠাৎ একখণ্ড নক্ষত্রখচিত মহাশূন্যের দৃশ্য ভেসে উঠল। দেখা গেল, চারদিক থেকে ঘিরে থাকা লুণ্ঠনকারী জলদস্যুরা দুদিকে সরে যাচ্ছে।

অবশ্য মহাবিশ্বের নক্ষত্রমণ্ডলে যেকোনো স্থানাঙ্ককে কেন্দ্র করে সব দিকেই বিস্তার ঘটে। তাই এখানে চারদিক থেকে ঘেরাও বললেও আসলে তা কেবল একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের মধ্যে সীমাবদ্ধ। সত্যিকার অর্থে চারদিক নয়, শুধু দেখলে তেমনই মনে হয়।

কিন্তু এই মুহূর্তে সু ফেই একনজরে বুঝতে পারল, জলদস্যুরা এখনও তাদের আক্রমণযোগ্য কেন্দ্রসীমার মধ্যে আটকে রেখেছে ঠিকই, তবে দৃশ্যপটে তাদের অস্ত্রের নিশানা ইতিমধ্যে তাদের পাশ কাটিয়ে গেছে।

মনে হচ্ছে—

আগে যারা তাদের মিত্র ছিল, এখন নিশানা তাদের দিকেই।

“দারুণ, অসাধারণ! ওই জলদস্যুদের লুটের ভাগ নিয়ে মতবিরোধ হয়েছে, এখন নিজেদের মধ্যেই লড়াই বাঁধবে!” স্যাক স্পষ্টতই অত্যন্ত বিচক্ষণ ব্যক্তি। সেও ব্যাপারটি বুঝে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের সবাইকে জানিয়ে দিল।

“এখন থেকে সবাই নিজ নিজ অবস্থানে চলে যাও। ওই জলদস্যুরা একবার রক্তের নেশায় উন্মত্ত হয়ে উঠলেই আমরা সুযোগ বুঝে বেরিয়ে যাব।”

“কিন্তু যদি বেরোতেই না পারি?” নিচু ও ভারী কণ্ঠের এক কৃষ্ণবর্ণ ভিনগ্রহবাসী অনিশ্চিত স্বরে বলল।

“মুখ বন্ধ রাখো, হতভাগা।”

“তুমি কি খুব চাও, জলদস্যুরা আমাদের ধরে ফেলুক?”

“ওকে শূন্যে মাছ ধরতে পাঠানোই উচিত।” নাবিকেরা একে একে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“থামো। এখন আমাদের ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। সত্যিই যদি পালাতে না পারি, তাহলে তোমাকে, কৃষ্ণশিলা গ্রহের এই হতভাগাকে, আমি শূন্যে মাছ ধরতে পাঠাবই... কিন্তু তার আগে আমাদের সঙ্গে আছেন আসগার্ডের মহামান্য ব্যক্তি—স্বর্গীয় প্রাসাদের এই রক্ষক। তিনি নিশ্চয়ই আমাদের জলদস্যুদের অবরোধ ভেদ করে বের করে নিয়ে যেতে পারবেন।” স্যাক হাত তুলে সামনে হালকা চাপ দেওয়ার ভঙ্গি করে বলল। তারপর প্রত্যাশাভরা চোখে সু ফেইয়ের দিকে তাকাল।

“তাই তো, মহামান্য?”

“ঠিক তাই। আসগার্ডের স্বর্গীয় প্রাসাদের রক্ষক কখনও তোমাদের একজনকেও পরিত্যাগ করবেন না।” সবার প্রত্যাশাভরা দৃষ্টি দেখে সু ফেই বুক সোজা করল, কণ্ঠ নিচু করে থরের অনুকরণে গভীর ও威严পূর্ণ দেবসুলভ ভঙ্গিতে কথাটি বলল।

“এই তো চাই!”

“মহামান্য সত্যিই দুর্ধর্ষ!”

“কী দারুণ দেখতে!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

......

“ঠিক আছে, সবাই এখনই কাজে লেগে পড়ো! চালক, প্রতিরক্ষাবর্মের শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় নিয়ে যাও, যাতে ছুটে আসা গোলার আঘাত না লাগে। রক্ষণাবেক্ষণ দল, মহাকাশযানের বাইরের সব আলো নিভিয়ে দাও। তাদের জানিয়ে দাও, আমরা সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ করেছি, কোনো প্রতিরোধ করব না...”

এই একে একে উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠা নাবিকদের দিকে তাকিয়ে সু ফেইয়ের মনে হঠাৎ সামান্য অপরাধবোধ জাগল। কারণ একটু আগেই মনে মনে সে আরও একটি কথা যোগ করেছিল—

দুঃখের বিষয়, আমি আসগার্ডের মানুষ নই।

তবে স্যাকের সুশৃঙ্খল ব্যবস্থাপনা দেখে সু ফেইয়ের মনে হলো, এবার হয়তো সবাইকে জীবিত রাখা সম্ভব। কিন্তু সে তো কেবল একজন তত্ত্বাবধায়ক, হঠাৎ যেন কীভাবে এমন অসাধারণ কমান্ডারের মতো হয়ে গেল?

সু ফেই বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল। লোকটির মধ্যে যেন সত্যিই একজন সেনাপতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

“আগে যখন অর্ধ-সেন্টর নক্ষত্রটি টিকে ছিল, তখন আমি একবার ভবিষ্যৎ বহর-অধিনায়কের পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলাম।” স্যাক কিছুটা স্মৃতিকাতর ও দীর্ঘশ্বাসমেশানো কণ্ঠে বলল, “দুঃখের বিষয়, উত্তীর্ণ হতে পারিনি।”

“তোমার কী মনে হয়, তারা আর কতক্ষণ পরে লড়াই শুরু করবে?” সু ফেই জিজ্ঞেস করল।

“খুব শিগগিরই। আলোচনা মিটমাট না হলে হয়তো পরের মুহূর্তেই যুদ্ধ শুরু হবে। এই জলদস্যুদের কোনো নীতি নেই... তবে সত্যি বলতে কী, মহামান্য, আমরা এখন ভীষণ বিপদের মধ্যে আছি।” স্যাকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।

“কারণ শুরুতে এই জলদস্যুরা পরিকল্পিতভাবে আমাদের ঘিরে ফেলেছিল। কিন্তু এখন লুটের ভাগ নিয়ে তাদের মধ্যে মতবিরোধ দেখা দিয়েছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে নিজেদের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হবে। শুরু থেকেই তারা নিজেদের স্বার্থ নিয়ে একমত ছিল—এমনটা মোটেই মনে হচ্ছে না। বরং মনে হচ্ছে, কেউ তাদের জোর করে একত্র করেছে এবং আড়াল থেকে সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

“আর সেই ব্যক্তি এখনও সামনে আসেনি। সে বরং জলদস্যুদের নিজেদের মধ্যে লড়াই করতে দিচ্ছে। স্পষ্টতই তার উদ্দেশ্যও সৎ নয়... লুণ্ঠনকারীদের কেউই সহজ-সরল নয়। এত সরল কৌশল তারা বুঝতে পারবে না—এমন নয়। তবু তারা এই পথেই এগোচ্ছে। তার মানে, আড়ালে থাকা সেই ব্যক্তিকে তারা ভয় পায়।”

এই পর্যন্ত বলে স্যাক সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে ধীরে ধীরে কাছে এসে গোপন স্বরে বলল,

“মহামান্য, আমি একটি ছোট মহাকাশযানের ব্যবস্থা করেছি। সময় হলে আমরা আগে গোপনে সরে যেতে পারি।”

“স্যাক, তোমাকে দেখে তো মনে হয়নি তুমি এমনও হতে পারো!” আগে ন্যায়পরায়ণতার মুখোশে থাকা স্যাকের দিকে অবাক হয়ে তাকাল সু ফেই।

“আমারও তো উপায় নেই। ফিরে গেলে তাদের সবার কর্মক্ষতিপূরণের আবেদন করতে সাহায্য করব।” স্যাক শোকভারাক্রান্ত মুখে বলল, “শেষ পর্যন্ত কাউকে তো পালিয়ে গিয়ে খবর দিতেই হবে।”

“মহামান্য, আপনি কি আমাকে দোষ দেবেন না?”

স্যাকের উৎকণ্ঠিত মুখ দেখে সু ফেই সত্যিই তাকে নতুন চোখে দেখল। এ তো প্রতিভাবান লোক! সে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল,

“ছোট মহাকাশযানটি কত দ্রুতগামী?”

“এত দ্রুত যে যুদ্ধের মধ্যে ওই জলদস্যুরা প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পাবে না।” স্যাকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এতদিন ধরে সে সু ফেইকে তোষামোদ করছিল—এই মুহূর্তটির জন্যই তো।

আসগার্ডের একজনের সমর্থন থাকলে, পণ্যসম্ভারের ক্ষতি হলেও শেষ পর্যন্ত সব দায় তার একার ঘাড়ে পড়বে না।

“তবে ছোট মহাকাশযানটির প্রতিরক্ষাবর্ম খুব শক্তিশালী নয়। যদি সবাই মিলে তাকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করে, তাহলে বিপদ হবে। তাই আমাদের ভালো একটি সময় বেছে নিতে হবে।”

“বুঝলাম। তারা যখন প্রায় লড়াই শেষ করে ফেলবে, তখন তুমি কি মহাকাশযান চালিয়ে আমাকে ওদের কাছে নিয়ে যেতে পারবে?”

“কোনো সমস্যা নেই, তুচ্ছ ব্যাপার। এই মহাকাশযানটি আমি হাতের তালুর মতো চিনি... উঁহু, মহামান্য, আপনি কি বলতে চাইছেন যে ওদের জলদস্যু জাহাজগুলোর কাছে উড়ে যেতে হবে?”

স্যাক হঠাৎ কথাটির অর্থ বুঝতে পারল। সু ফেই যে দিকে আঙুল তুলেছিল, সেদিকে তাকিয়ে তার মুখ শক্ত হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ঠিক তাই।” সু ফেই গম্ভীর স্বরে বলল। তার দৃষ্টি দূরের জলদস্যু জাহাজগুলোর দিকে নিবদ্ধ। এ তো একেবারে বাস্তব অভিজ্ঞতা—একটি জাহাজ ডুবিয়ে দিলে কত অর্থ পাওয়া যাবে! বহরের তহবিলের আর চিন্তা থাকবে না।

“এটা সম্ভব নয়, মহামান্য। আমাদের গতি যতই বেশি হোক, তবু বড় যুদ্ধজাহাজের প্রতিরক্ষাবর্ম ভেদ করতে পারব না।” স্যাক অত্যন্ত অনিচ্ছুক ভঙ্গিতে বলল।

“সত্যিই দুঃখজনক।” সু ফেই হঠাৎ অনুভব করল, সে বোধহয় একটু বেশি কল্পনায় ভেসে গিয়েছিল।

“হ্যাঁ, সত্যিই দুঃখজনক। আসলে, মহামান্য, আপনাকে বিশেষভাবে তাদের কাছে আসগার্ডের শক্তি প্রমাণ করার প্রয়োজন নেই।” স্যাক দ্রুত মাথা নাড়ল।

“আমি কিছু প্রমাণ করতে চাইছি না, স্যাক। এটা পাল্টা আঘাত।” সু ফেই গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকাল। “তুমি যখন বুঝতেই পেরেছ যে এটি শত্রুপক্ষের বহুদিনের পরিকল্পিত আক্রমণ, তখন কি সত্যিই মনে করো একটি ছোট মহাকাশযান পালিয়ে যেতে পারবে? তারা কি আমাদের সেই সুযোগ দেবে? ভালো করে ভেবে দেখো, স্যাক।”

“আমিও মরতে চাই না। কিন্তু শুধু পালিয়ে গেলে কোনো লাভ হবে না... বিশ্বাস করো, স্যাক, একবার শত্রুর জাহাজে উঠে যুদ্ধ শুরু হলে আমি অজেয়।”

অজেয়?

“আসগার্ডের লোকেরা কি সবাই এত আত্মবিশ্বাসী?” মহাকাশযুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ফিরে তাকিয়ে থাকা সু ফেইয়ের দিকে দেখে স্যাকের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

না।

এটা আত্মবিশ্বাস নয়।

“এটা শক্তিশালী হয়ে ওঠার সংকল্প।” সু ফেই নীরবে বলল। সে একটি শক্তিশালী মহাকাশবহর গড়ে তুলতে চায়; ঝুঁকি না নিয়ে তা কখনও সম্ভব নয়।

কয়েকজন আন্তঃনাক্ষত্রিক জলদস্যুর মুখোমুখি হয়েও যদি সে অস্ত্র ধরতে সাহস না পায়, তাহলে ভবিষ্যতে থানোসের সঙ্গে কীভাবে লড়বে?

“লড়াই শুরু হয়ে গেছে। ওই যুদ্ধজাহাজগুলোর বিস্ফোরণের আগুন দেখছ? বেশ সুন্দর, তাই না?” সু ফেই বলল।

তার কণ্ঠ অনুসরণ করে স্যাক তাকিয়ে দেখল, সেই মুহূর্তে তেরোটি জলদস্যু জাহাজ পরস্পরের ওপর আক্রমণ শুরু করেছে।

“গোলাবর্ষণ করো! গোলাবর্ষণ করো! এই আবর্জনাগুলোকে ধ্বংস করে দাও!” কুমিরের মাথার অধিকারী নোম্যান সর্দার গর্জে উঠল।

কে জানত, শিফা নামের সেই হতভাগা আগে তার ওপর গোলা ছোড়ার বদলে, কোথা থেকে উঠে আসা দুজন নগণ্য জলদস্যুর আকস্মিক আক্রমণের শিকার হবে! এক মুহূর্তের মধ্যেই একটি যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস হয়ে গেল।

“শিফা সর্দার, মনে হচ্ছে ওই কুমিরমুখো নোম্যান আকস্মিক আক্রমণের শিকার হয়েছে।” অন্যদিকে, নোম্যানের বহুদিনের শত্রু শিফার বহরে, বাদামি চামড়ার এক লোমহীন টাকমাথা বিশালদেহী ব্যক্তি সম্মানের সঙ্গে তার সামনের পাথরমানবটির দিকে তাকিয়ে বলল।

“এই সুযোগে তাদের একবারেই শেষ করে দিই, শিফা সর্দার।”