অধ্যায় তেইত্রিশ: শিকারীর শক্তি

হ্যাঁ, এটা পালানো নয়। একে বলে কৌশলগত পিছু হটা। মহাবিশ্বের একচ্ছত্র অধিপতির প্রধান অনুচর হিসেবে কোরাথ কী না দেখেছে? কত নিষ্ঠুর আর পিশাচ প্রকৃতির মানুষ দেখেনি সে? এমনকি যখন সে ধ্বংসক্ষমতাসম্পন্ন ক্যাপ্টেন মার্ভেলের মুখোমুখি হয়েছিল, তখনও সে এতটুকু বিচলিত হয়নি। সেখানে একজন সামান্য আসগার্ডিয়ান তো তুচ্ছ। সে কি মহাজাগতিক জল্লাদ থ্যানোসের সাথে তুলনীয়? মনে হয় না। আসলে থ্যানোস নিজেও বর্তমান আসগার্ডের সাথে সরাসরি দ্বন্দ্বে জড়াতে ভয় পায়। গত বছর শুনেছিলাম, তার অনুগত চিটাউরি সেনারা মাইন্ড স্টোন বা মনের রত্নটি পৃথিবীতে হারিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু আসগার্ডের ভয়ে তারা আর সেদিকে পা বাড়ায়নি।

“ধুর ছাই, আগে অস্ত্রটা জোগাড় করি,” দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করল কোরাথ। প্রাক্তন ক্রি হান্টার প্রোগ্রামের প্রধান হিসেবে তার এক অদ্ভুত ক্ষমতা ছিল—যেকোনো বস্তুকে সে ভয়ংকর অস্ত্রে রূপান্তর করতে পারত। কিন্তু সু ফেইয়ের সেই ঝোড়ো তলোয়ারের কথা ভেবে তার মনে হলো, সাধারণ কোনো ধাতু দিয়ে তৈরি অস্ত্র দিয়ে হয়তো কাজ হবে না। আসগার্ডিয়ানদের রণকৌশল মহাবিশ্বে সুপরিচিত। তাদের তলোয়ারের সামনে কেউ কখনো মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারেনি। দ্রুত পালাতে হবে।

“শালা, কী খেয়ে বড় হয়েছে এটা? এত দ্রুত দৌড়ায় কেন?” সু ফেই হতভম্ব হয়ে কোরাথের পিছু ছুটতে ছুটতে ভাবল। সিনেমার সেই গম্ভীর আর নিষ্ঠুর হান্টার কোরাথ কোথায় গেল? সু ফেইয়ের খুব ইচ্ছা করছিল তাকে ধরে কলার টেনে জিজ্ঞেস করার—তুই নিয়ম না মেনে পালাচ্ছিস কেন? কিন্তু কোরাথ খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিল। তাছাড়া এই মহাকাশযানটি ছিল কোরাথের নিজের এলাকা। জটিল সব করিডোর আর মাঝেমধ্যে বেরিয়ে আসা ক্রি সেনাদের কারণে সু ফেইয়ের গতি কিছুটা কমে যাচ্ছিল।

“এভাবে চললে হবে না।” কোরাথকে বারবার চোখের সামনে থেকে হারিয়ে যেতে দেখে সু ফেইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ‘পালানো শত্রুর পিছু নিতে নেই’—এসব কথা এখানে খাটে না। সু ফেই এখন অনেকটা সেই অজেয় সাইতামার মতো; তার ভয় শত্রু অনেক নয়, বরং শত্রু লড়াই না করে পালিয়ে যাচ্ছে। তাছাড়া সায়েন্স ফিকশন সিনেমা বেশি দেখার কারণে তার মনে একটা আশঙ্কা কাজ করছিল। এটা তো মহাকাশ! কোরাথ যেভাবে পালাচ্ছে, তার কাছে যদি একটা ছোট মহাকাশযান থাকে তবে সে পালিয়ে যেতেই পারে। আর যদি যাওয়ার আগে সে পুরো মহাকাশযানটির আত্মঘাতী বোতাম টিপে দেয়, তবে কী হবে?

“গতির লড়াইয়ে আমি কাউকে ভয় পাই না।” রাগের মাথায় সামনের রোবট সেনাদের খতম করতে করতে সু ফেই বিড়বিড় করল।

উঁ... পরক্ষণেই সোনালি পোশাক পরা, সেভেন-ডি অপটিক্যাল গ্লাস লাগানো এক ব্যক্তি এসে দাঁড়াল সেই হিমশীতল মহাকাশযানের ভেতর। কোরাথকে কোণের ওপাশে অদৃশ্য হতে দেখে সু ফেই বাঁকা হাসি হাসল, আঙুল দিয়ে কপালে একটা টোকা দিল।

বুম! শব্দের চেয়ে দ্রুত গতিতে যেন মহাকাশের বাতাস কেঁপে উঠল। ‘হাইল্যান্ড ব্লাডলাইন’ শক্তির প্রভাবে সু ফেই বিদ্যুতের বেগে ছুটে চলল। চোখের পলকে ৫০ মিটার দূরত্ব পেরিয়ে সে করিডোরের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেল। কিন্তু কোরাথের দেখা নেই।

ফুশ... সু ফেইয়ের পিঠ থেকে এক জোড়া দেবদূতের ডানা মেলে গেল, গতি আরও বেড়ে গেল। পথে দাঁড়ানো ক্রি সেনাদল আর যুদ্ধবাজ রোবটগুলো সু ফেইয়ের জন্য একপ্রকার লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়াল, যদিও তারা তার গতি কিছুটা মন্থর করে দিচ্ছিল। কিন্তু এখন সু ফেইয়ের গতি এতই বেশি যে সে তাতে পাত্তা দিল না। সে কোরাথের পিছু পিছু ছুটতে ছুটতে এই সেনাদলগুলোকে খতম করতে লাগল। স্বর্ণমুদ্রা বাড়তে দেখে সে করিডোরের শেষে অদৃশ্য হওয়া কোরাথের দিকে তাকিয়ে হাসল। মাত্র দশ মিনিটে সে প্রায় ৫০০ স্বর্ণমুদ্রা কামিয়ে ফেলেছে। “আরও জোরে দৌড়াতে হবে, ২০০০ মুদ্রার অর্ধেকই মাত্র হয়েছে,” মনে মনে ভেবে সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পুরো যুদ্ধের ময়দান। ভারী অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত ক্রি সেনারা অনেকটা বর্ম পরা রোবটের মতো। আপাতদৃষ্টিতে তাদের ভয়ংকর মনে হলেও সু ফেইয়ের গতি আর তলোয়ারের ধার ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী। সবচেয়ে বড় কথা, এটা কোনো গেম নয় যে নির্দিষ্ট রক্তক্ষরণ বা শক্তির সীমা আছে। নিজের চেয়ে দুর্বল এই শত্রুদের সে সরাসরি ঘাড়ে আঘাত করছিল। নিজের তলোয়ার চালনা নিয়ে তার খুব একটা গর্ব ছিল না, তাই সে সরাসরি মাথা লক্ষ্য করেই কোপ দিচ্ছিল।

“এনার্জি বার্স্ট!” করিডোরের মুখে জটলা পাকানো ক্রি সেনাদের দিকে সু ফেই তার বাঁ হাত ছুড়ে মারল, যেখানে এক বিশাল শক্তির বল জমা হচ্ছিল।

ধাম! এক বিকট আওয়াজে বিস্ফোরণ ঘটল। আগুনের শিখা আর কালো ধোঁয়ায় ক্রি সেনারা আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে গিয়ে শেষ দরজাটা ভেঙে ফেলল। সু ফেই শান্তভাবে এগিয়ে গেল। দেখল, কোরাথ পুরো বর্ম পরে মাথায় কালো হেলমেট পরে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে তার এক জোড়া রূপালি ধাতব দণ্ড, যা থেকে বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ বেরোচ্ছে।

“আসগার্ডিয়ান, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ,” কোরাথ ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর গলায় বলল। মাটিতে পড়ে থাকা তার অনুচরদের দিকে তাকিয়ে তার চোখে আগুন জ্বলছিল। সে জীবনে কখনো এত অপদস্থ হয়নি, আজ প্রথমবার সে এভাবে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

নিথর পড়ে থাকা অনুচরদের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, এরা আর নেই। আসগার্ডের লোকেরা নিজেদের ন্যায়পরায়ণ বলে দাবি করে, অথচ তাদের নিষ্ঠুরতাও কম নয়। তার কিছুটা আক্ষেপ হলো, তখনই কেন সে গুলি চালিয়ে টিভান গ্রুপের জাহাজটিকে মহাকাশের ধুলোয় মিশিয়ে দিল না। কিন্তু এখন... ইনফিনিটি স্টোনের পরিকল্পনা তো খুবই বিপজ্জনক, আর ধরা যখন পড়ে গেছেই—

“চলে এসো, হান্টার কোরাথ আজ দেখবে তোমাদের আসগার্ডিয়ানদের কত শক্তি!” কোরাথ গভীর শ্বাস নিয়ে সু ফেইয়ের দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকাল।

“মর!” এক গর্জন দিয়ে কোরাথ তার ধাতব বুট থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের করল এবং বিদ্যুতের গতিতে সু ফেইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। রূপালি দণ্ড থেকে গাঢ় লাল রঙের শক্তির রশ্মি বেরিয়ে এল, যেন অসংখ্য আয়ন একে অপরের সাথে সংঘর্ষ করছে। সু ফেই অনুভব করল এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক; যদি সে সরে না যেত, তবে এই অদ্ভুত শক্তিতে সে গলে যেত।

সু ফেই ভ্রু কুঁচকে পাশ কাটিয়ে সরে গেল।

শশশ... রূপালি দণ্ডটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে কোনো শব্দ হলো না, কিন্তু ধাতব মেঝেটি যেন অ্যাসিড বা উচ্চ তাপমাত্রায় গলে যেতে লাগল। দৃশ্যটি ছিল গা শিউরে ওঠার মতো। সু ফেইয়ের ভ্রু আরও সংকুচিত হলো।

“এমন শক্তি থাকা সত্ত্বেও তুমি পালাচ্ছিলে কেন?” সু ফেই উপহাসের সুরে বলল।

“আমার শক্তি তোমার কল্পনার বাইরে। সাধারণ কোনো পদার্থ আমার এই শক্তি সহ্য করতে পারে না,” সু ফেইকে সরে যেতে দেখে কোরাথ কিছুটা আত্মতৃপ্তির সাথে বলল। “এবার মরো, আসগার্ডিয়ান।”

কথা শেষ হতে না হতেই কোরাথ তার দণ্ড দুটি জোরে আঘাত করল, আর তীব্র গতিতে আলোর রশ্মি ছুটে এল সু ফেইয়ের দিকে। একই সময়ে সু ফেইয়ের পেছনে পড়ে থাকা এক ক্রি সেনা উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে গ্রেনেডের মতো কিছু একটা ছুড়ে মারল।

ধাম! বিকট এক বিস্ফোরণ ঘটল। ধোঁয়া পুরোপুরি না সরতেই কোরাথ অধীর আগ্রহে সেদিকে ছুটে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।