চল্লিশতম অধ্যায়: রকেট দল এবং প্রজেক্ট অরিজিন

হুম!

মহাকাশের শীতল ও নিঃসঙ্গ শূন্যতায় হঠাৎ এক ঝলক চোখ ধাঁধানো আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল। আলোর আভা মিলিয়ে যেতেই দেখা গেল, মহাকাশের একটি অংশ যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির চাপে দুমড়ে মুচড়ে গেছে। সেখান থেকে বিশাল কিছু যুদ্ধজাহাজ এমনভাবে বেরিয়ে এল যেন তারা কোনো এক অদৃশ্য সীমানা ভেঙে ফেলেছে।

সবার সামনের বিশাল যুদ্ধজাহাজটির কমান্ড সেন্টারে দাঁড়িয়ে ছিলেন দলনেতা ইয়োন্ডু। তার গায়ের চামড়া নীল, মাথার ওপর মাছের পিঠের মতো খাঁজকাটা হাড়ের গঠন। চারপাশের ধ্বংসযজ্ঞ আর ধাতব ধ্বংসাবশেষে পরিপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে তার কণ্ঠে বিস্ময় ফুটে উঠল, "এটাই কি সেই জায়গা যেখানে উনানের ওপর হামলা হয়েছিল?"

তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি, যার অবয়ব হুবহু মানুষের মতো এবং মুখে ঝোপালো দাড়ি, গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল, "হ্যাঁ। লুটেরাদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিশৃঙ্খলার সমুদ্রের কুমিরমুখো নோம் এবং পাথুরে দানব শিপা এই হামলার নেতৃত্ব দিয়েছে। তারা সবাই মিলে উনানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।"

ইয়োন্ডু তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল, "হাহ! নগণ্য কিছু আন্তঃনাক্ষত্রিক জলদস্যু। যারা নিজেদের 'লুটেরা' বলে পরিচয় দেয়, তাদের তো এমন পরিণতি হওয়ারই কথা। তারা কি ভেবেছিল, এমন একটা নাম ব্যবহার করলেই তারা যা ইচ্ছা তা-ই করতে পারবে আর কেউ তাদের ঘাঁটাবে না? কী ধৃষ্টতা!"

হাম সেই কথার পিঠে যুক্তি দিয়ে বলল, "কথাটা ঠিক, তবে ইয়োন্ডু বস, আমরা বিশৃঙ্খল নক্ষত্রপুঞ্জের সেই লোকগুলোর কাছ থেকে টাকা নিয়েছি। তাছাড়া এখন আর আমরা লুটেরাদের কাছ থেকে কোনো সহায়তাও পাব না।" সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে যোগ করল, পাছে ইয়োন্ডু রেগে যান। "যদিও বিশৃঙ্খল নক্ষত্রপুঞ্জের ওই লোকগুলো বড্ড বাজে, কিন্তু অন্তত তারা টাকাটা সময়মতো পরিশোধ করতে পারে।"

ইয়োন্ডু নিজের মাথা চুলকে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা আসলেই একটা মাথাব্যথার কারণ। আমাদের তো বিশ্বাসযোগ্যতা বজায় রাখতে হবে, তাই না? ধুর! পিটার নামের ওই ছোট ছেলেটা যদি আমার টাকা চুরি না করত, তবে আমাকে এভাবে এসব নিম্নমানের কাজ করতে হতো না।"

তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ওই লোকগুলো সম্পর্কে কোনো সঠিক খবর আছে? কেউ কি জানে, কুমিরমুখো নோம்-এর মতো বোকা লোকটাকে কারা বশে আনল?"

হাম অদ্ভুত এক দৃষ্টি নিয়ে বলল, "তারা নিজেদের 'রকেট টিম' বলে পরিচয় দিচ্ছে।"

"রকেট টিম?" ইয়োন্ডু ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। "এটা আবার কেমন দল? ওরা কি রকেটের মতো দ্রুত দৌড়াতে পারে?"

হাম কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "পিটারের কাছ থেকে শুনেছি, পৃথিবীতে নাকি এই জিনিসগুলো আকাশে উড়তে পারে।"

"তবে কি তারা পৃথিবী থেকে আসা কোনো দল?" ইয়োন্ডুর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার মনে আছে, কয়েক দশক আগে যখন তিনি পৃথিবীতে গিয়েছিলেন, তখন সেখানে মহাকাশ অভিযানের পরিকল্পনা সবে শুরু হয়েছিল। এখন কি তারা মানুষকে অন্য গ্রহে পাঠানোর ক্ষমতা অর্জন করে ফেলেছে? নাকি এর পেছনে পিটারের বাবার কোনো হাত আছে? এসব ভেবে তার বুকটা কেঁপে উঠল, মনে হলো এখনই এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া উচিত।

"ক্যাপ্টেন, দেখুন, এটা তাদের দেওয়া বার্তা।" হাম হঠাৎ ভিডিও যন্ত্রে কিছু একটা টিপে একটি ফুটেজ চালু করল।

সেখানে দেখা গেল, একটি গম্ভীর কমান্ড সেন্টারে একজন অস্পষ্ট ব্যক্তি প্রধান আসনে বসে আছেন। তার দুই পাশে কুমিরমানব নோம் এবং পাথুরে দানব শিপা দাঁড়িয়ে। হলের মাঝখানে কালো পোশাকের এক ব্যক্তি হাঁটু গেড়ে বসে আছে, যেন সে কিছু জিজ্ঞেস করছে অথবা চিৎকার করে কিছু বলছে।

ভিডিওতে শোনা গেল, তারা বলছে: "যেহেতু তোমরা অত্যন্ত আগ্রহের সাথে জিজ্ঞেস করেছ, তাই আমরা অত্যন্ত দয়ার সাথে তোমাদের জানাচ্ছি..."

"...মহাবিশ্বের শান্তি ও ন্যায়বিচার রক্ষা করতে, সুন্দর ও আকর্ষণীয় ভিলেন চরিত্র!" ভিডিওর ঘোষণা শুনে ইয়োন্ডুর মুখমণ্ডল অদ্ভুত হয়ে উঠল। তার মনে পড়ে গেল সেই ছোট ছেলেটির কথা যাকে তিনি নিজের হাতে বড় করেছেন।

"এই শিশুসুলভ কথাগুলো পিটারের মতো সেই ছোট ছেলেটার চেয়ে আলাদা কিছু নয়।"

ইয়োন্ডু হামের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, "মজার তো! মনে হচ্ছে কুমিরমুখোরা বড় কোনো শক্তির সাথে হাত মিলিয়েছে... হাম, তুমি কি জানো কোথায় এদের খুঁজে পাওয়া যাবে? আমার সত্যি এদের সাথে একবার দেখা করার ইচ্ছা হচ্ছে।"

হাম হেসে বলল, "আমি জানতাম তুমি আগ্রহী হবে। তবে আপাতত তাদের কোনো চিহ্ন নেই। কিন্তু তারা যেহেতু বিশেষভাবে ওই কুখ্যাত জলদস্যুদের টার্গেট করছে, তাই তাদের আবার দেখা পাওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।" এরপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে সতর্ক করল, "আচ্ছা, পিটার কি আমাদের সেই গুপ্তধনের মিশনে সাহায্য করতে যায়নি? কিছু লোক বলছে, গ্যালাক্সির উত্তরের দিকে তাকে দেখা গেছে। মনে হচ্ছে সে কোনো এক নামহীন গ্রহ অনুসন্ধানের প্রস্তুতি নিচ্ছে।"

হাম কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "দুর্ভাগ্যবশত, আমাদের বর্তমান মিশনের রুট তার থেকে অনেক দূরে। আমরা যদি এখনই তাকে ধরতে না পারি, তবে ওই ছেলেটা হয়তো একাই গুপ্তধন নিয়ে পালিয়ে যাবে। তুমি তো জানো, সে কখনোই শান্ত হয়ে বসে থাকার পাত্র নয়।"

ইয়োন্ডু বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, তার চোখে তো আমি তার পালক পিতা নই, বরং একজন ডাকাত।" এরপর তিনি গম্ভীর হয়ে হামের দিকে তাকালেন। "একদল লোক রেখে দাও যারা এই 'রকেট টিম'-এর ওপর নজর রাখবে। বাকিরা আমার সাথে গ্যালাক্সির উত্তরের দিকে চলো। মনে রেখো, আমাদের টাকাও চাই, আবার মালামালও চাই। আর পিটার, ওই ছোট শয়তানটা... যদিও তার কাজ করার ধরন নোংরা, কিন্তু সে কখনোই এমন জায়গায় যায় না যেখানে কোনো সম্পদ নেই। সে যদি এত কষ্ট করে অত দূরে গিয়ে থাকে, তবে হয়তো এবার সে সত্যিই সঠিক জায়গায় পৌঁছেছে।"

হাম অবাক হয়ে এবং কিছুটা আনন্দ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি নিশ্চিত? সেটা তো ১০০ বিলিয়ন মূল্যের সম্পদ! তুমি কি সত্যি নিশ্চিত যে সে ওটা খুঁজে পেয়েছে?"

ইয়োন্ডুর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। "সে যখন থেকে চুরি করা শিখেছে, তখন থেকে কি কখনো তাকে ব্যর্থ হতে দেখেছ, হাম? তাছাড়া, অনেকদিন দেখা হয়নি, বাবাও তো ছেলেকে মিস করছে, হাহাহা! চলো, সবাই তৈরি হও। এই লুটেরাগুলো যখন মার খেয়ে শান্ত হবে, তখন আমরা এসে তাদের জঞ্জাল পরিষ্কার করব। এখন আমাদের কাজ হলো গুপ্তধন খুঁজে বের করা।"

...

অন্যদিকে, সু ফেই বেশ কয়েকটি যুদ্ধের পর, বিশেষ করে বিশৃঙ্খল নক্ষত্রপুঞ্জের নবম শক্তিশালী উনানের নৌবহর ধ্বংস করার পর, অবশেষে 'প্রজেক্ট' আর্মি তৈরির জন্য পর্যাপ্ত স্বর্ণমুদ্রা সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছে।

এই মুহূর্তে, ভ্যালি বেস বা উপত্যকা ঘাঁটিতে।

প্রজেক্টের ব্যারাক কামরায় একযোগে একশটি ধাতব প্রজেক্ট ক্যাপসুল চালু করা হয়েছে। সু ফেই ট্যাকটিক্যাল স্কোয়াড বা কৌশলগত দল তৈরির দিকে মনোযোগ দিয়েছে। যেহেতু একেকজন যোদ্ধা এককভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, তাই দলের শক্তির মাধ্যমে একে অপরের ঘাটতি পূরণ করাই তার লক্ষ্য।

পরীক্ষার অগ্রগতি বারটি বাড়তে দেখে সু ফেই একইসাথে আনন্দিত এবং হতাশ বোধ করছিল। আনন্দের কারণ, তার নিজের সেনাবাহিনী খুব দ্রুতই তার সামনে আসতে চলেছে। আর হতাশার কারণ, এখানকার এই 'প্রজেক্ট' যোদ্ধারা কেবল বীরদের ক্ষমতার অধিকারী কিছু রূপান্তরিত সৈন্য মাত্র, প্রকৃত বীর তারা নয়।

মূলত, এরা ড্রাগন বলের অ্যানড্রয়েডদের মতো—অর্ধেক যন্ত্র, অর্ধেক প্রাণ। বিষয়টি সু ফেইকে কিছুটা ব্যথিত করল। তবে ভেবে দেখল, ছোট সৈন্য যখন পাওয়া গেছে, তখন প্রকৃত বীরদের পুনরুজ্জীবিত করা কি খুব দূরে?

অপেক্ষা! নিঃসন্দেহে এটি একটি যন্ত্রণাদায়ক বিষয়। তবে ভাগ্য ভালো, সাত দিন পর সেই ১০০ জন প্রজেক্ট সৈন্য অবশেষে ধাতব ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে এল।

মাস্টার ই, লিওনা, জেড, ফিওরা এবং লুসিয়ান—প্রতিটি ক্যাটাগরির ২০ জন করে সৈন্য, পাঁচ সারিতে সুশৃঙ্খলভাবে প্রজেক্ট ব্যারাক থেকে বেরিয়ে এল।

সামনের এই দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল, ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনী কুচকাওয়াজ করছে। সু ফেই চরম তৃপ্তি অনুভব করল। তবে ঠিক তখনই তার মাথায় একটি গুরুতর প্রশ্ন এল।

"এই লোকগুলোর কি নিজস্ব কোনো চিন্তা-ভাবনা আছে?"