সপ্তান্নতম অধ্যায়: স্কারলেট উইচ ওয়ান্ডা (সাবস্ক্রাইব করুন, জাতীয় দিবসের শুভেচ্ছা)
পম!
তিন সেকেন্ড পর, প্রলয়ঙ্করী আগুনের মধ্যে অ্যালড্রিচ কিলিয়ানের শরীর থেকে একটি রক্তাভ ফাটল ছড়িয়ে পড়ল এবং তারপর হঠাৎ করে তা বিস্ফোরিত হলো।
ছিহ ছিহ ছিহ...
অ্যাসিডের ক্ষয়ের মতো রক্তলাল ছায়ার শক্তি এই মুহূর্তে অ্যালড্রিচ কিলিয়ানের শরীরকে ক্রমাগত ক্ষয় করে চলেছে।
“আহ...” অ্যালড্রিচ কিলিয়ান আকাশের দিকে মুখ করে গর্জন করে উঠল, তার দুই মুঠো শক্ত করে বন্ধ করা, তার ভেঙে পড়া শরীরটি যেন এই ভয়ংকর আগুনের ভেতর চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে দ্রুত গতিতে নিরাময় হতে শুরু করল।
ঠিক তখনই!
ছায়ার প্রভুর হাত থেকে একটি শুরিকেন ছিটকে বেরিয়ে তার মাথার পাশ দিয়ে চলে গেল।
তড়িৎ গতিতে।
সংক্ষিপ্ত এবং সুনির্দিষ্ট!
পুনরুজ্জীবিত শরীরটি এক মুহূর্তে থেমে গেল, বিস্ফোরিত তীব্র গরম আগুন হঠাৎ থেমে গেল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“শেষ পর্যন্ত মাথাটাই কেটে ফেলতে হয়।” জেদ কিছুক্ষণ নীরব থেকে যেন এই কথাই বলল।
সে মাথা তুলল।
সু ফেইও ঠিক সেই মুহূর্তে মাথা নামাল, একজন উঁচুতে অন্যজন নিচুতে, দুজনের দৃষ্টি শূন্যে এসে মিলল।
কোনো স্ফুলিঙ্গ হলো না।
কিন্তু সু ফেই সেই শূন্য দৃষ্টির মাঝ থেকেও এক অস্পষ্ট অর্থ বুঝতে পারল।
তার পরপরই, ছায়ার প্রভুর অবয়ব ধোঁয়ার কুণ্ডলীর মতো মিলিয়ে গেল।
স্বীকৃতি?
নাকি অনুভূতিহীন অবজ্ঞা, কিংবা কেবলই এক সাধারণ দৃষ্টিবিনিময়?
সু ফেই সামান্য মাথার যন্ত্রণা অনুভব করল।
এই ধরনের হিরো দেখতে দারুণ কুল হলেও, একজন সমনহাতা বা সামোনার হিসেবে বেশ ঝামেলার।
নিজের চেয়েও বেশি কুল কেউ একজন সত্যিই বড় বিরক্তির।
কিছুক্ষণ পর, আয়রন ম্যান টনি স্টার্ক মাইন্ড সেপটার বা মনের রাজদণ্ড হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।
মুখোশের কারণে এই মুহূর্তে টনি স্টার্কের মুখের অভিব্যক্তি বোঝা গেল না, আর তিনি স্কারলেট উইচের দ্বারা মোহাচ্ছন্ন হয়েছেন কি না তাও নিশ্চিত হওয়া গেল না।
তবে এর আগেই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে কুইকসিলভার পিওত্রোর উপস্থিতির খবর এসে পৌঁছেছিল।
এই লোকটা প্রায় সু ফেইয়ের একটা প্রজেক্ট-সোর্স স্কোয়াডকে শেষ করেই দিয়েছিল।
“স্পষ্টতই, স্কারলেট উইচও এখানে আছে, যার মানে হলো টনি স্টার্ক ইতিমধ্যে মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছেন।” এই কথা ভেবে সু ফেই সঙ্গে সঙ্গে টনি স্টার্কের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল।
চলুন, এরপরের কাজটুকু ওই লোকগুলোর ওপর ছেড়ে দেওয়া যাক। টনি স্টার্ক মনের রাজদণ্ড হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থেকে দ্রুত বললেন, তাঁর গলায় কিছুটা গম্ভীর সুর ছিল।
“হুম!”
টনি স্টার্ক মোহাচ্ছন্ন হয়েছেন কি না, তাতে এই মুহূর্তে খুব একটা যায় আসে না।
“কী আফসোস! স্কারলেট মিসকে প্রথম দেখাতেই দেখতে পেলাম না।” সু ফেই কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে প্রাচীন দুর্গটার দিকে একবার তাকিয়ে টনি স্টার্কের সাথে সেখান থেকে উড়ে চলে গেল।
এভাবে একরত্তি প্রতিরোধ না রেখে আক্রমণের পর আক্রমণ চালানোর ফলে, দুর্গটি দখল হওয়ার সাথে সাথেই হাইড্রার প্রতিরোধ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
বিক্ষিপ্ত কিছু বাহিনীকে টনি স্টার্কের আয়রন লেজিয়ন এবং স্থানীয় সেনাবাহিনী মিলে ঘিরে ফেলল।
তাই সু ফেই তার সোর্স স্কোয়াডের বাহিনীকে অত্যন্ত নিশ্চিন্তে ক্যানিয়ন বেস বা উপত্যকার ঘাঁটিতে ফিরিয়ে পাঠাল।
এত বড় একটা যুদ্ধের পর, যান্ত্রিক যোদ্ধাদেরও মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন ছিল।
...
“এরপর তুমি কী করার কথা ভাবছ, রেইনা?” যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর সোকোভিয়ার এক নির্জন বসতবাড়িতে স্কারলেট উইচ ওয়ান্ডা তার সামনে দাঁড়ানো রেইনার দিকে তাকিয়ে বলল।
“তোমার সেই ইনহিউম্যান প্রভুর কাছে ফিরে যাও। তোমার তথ্য অনুযায়ী, তোমার প্রভু মনে হয় এই জন্মসূত্রে বা কৃত্রিমভাবে তৈরি হওয়া অতিমানবীয় যোদ্ধাদের একদম পছন্দ করেন না।”
“তাহলে তুমি? ব্যারন স্ট্রাকার তো পালিয়ে গেছে, তোমরা কি তার পিছু নেবে?”
“হতে পারে।”
“তুমি তাদের সাথে কিছু একটা করেছ, তাই না? আমি তোমার চোখে স্বস্তির ছাপ দেখতে পেয়েছি, ঠিক যেমনটা বহুদিনের পুরানো শত্রু শেষ করার আগের অনুভূতি হয়।” রেইনা হঠাৎ বলে উঠল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটো সোজা গিয়ে পড়ল স্কারলেট উইচের ওপর।
“আমি?” ওয়ান্ডা একথা শুনে মৃদু বিদ্রূপের হাসি হাসল, “আমি শুধু টনি স্টার্ককে তার নিজের মনের ভেতরের ভয়গুলো দেখিয়ে দিয়েছি, সেই ভয়গুলো যা কেবল তার কল্পনায় বেঁচে থাকে।”
“তুমি এক ভয়ানক মেয়ে, ওয়ান্ডা, যদিও তোমার মন শান্তিতে বিশ্বাসী।” রেইনা চুপ করে রইল, কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে বলল।
“তাহলে বিদায়, আশা করি তোমরা দুজনেই শীঘ্র মনের শান্তি ফিরে পাবে।”
“এখন আমরা কোথায় যাচ্ছি?” রেইনাকে পরিত্যক্ত করিডোরের অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে যেতে দেখে পিওত্রো তার স্বভাবসুলভ বেপরোয়া ভঙ্গিতে দুই হাত বুকে জড়িয়ে বলল।
“আমাকে ছাড়া তোমার কী হবে বলো তো, ভাই?” ওয়ান্ডা তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আর একই সাথে তার ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে উঠে এক বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তুমি আমার চেয়ে মাত্র এক মিনিটের বড়।” পিওত্রো জোর দিয়ে বলল।
“কৌশলগতভাবে বলতে গেলে, এটা প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট নয় যে কে বড় ভাই আর কে ছোট বোন।”
“তা ঠিক, কিন্তু আমি তোমার চেয়ে আগে আকাশ দেখেছি।” ওয়ান্ডা অত্যন্ত হালকা সুরে বলল।
“তুমি কি একটুও পরিপক্ব হতে পারো না?” পিওত্রো মুঠি পাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।
“কোনো নিয়মে কি লেখা আছে যে বোনকে ভাইয়ের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান বা পরিপক্ব হতেই হবে?” ওয়ান্ডার সামনে চলা থামিয়ে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে মিষ্টি হাসল, তার মাথাটা সামান্য ঝুঁকিয়ে অর্ধচন্দ্রাকৃতি সুন্দর চোখ দুটো ছোট করে তাকাল।
“আছে কি, ছোট ভাই?”
“তুমি... হুম, বাদ দাও, তোমার সাথে আমি জুঝতে পারব না। আমি বাইরে গিয়ে দেখি ওই লোকগুলো চলে গেছে কি না।” পিওত্রোর ভেতরটা রাগে গজগজ করে উঠল, কিন্তু দিদির ওই আকর্ষণীয় হাসি দেখে সে আর কিছু না পেরে হাত নেড়ে হুস করে চোখের নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
...
রাত্রিবেলা, লস অ্যাঞ্জেলেসের সেলিব্রেশন পার্টির আগে।
ল্যাবরেটরির ভেতরে।
“তুমি জানো আমি কী আবিষ্কার করেছি? ডক্টর ব্যানার, এটা দেখুন।” টনি স্টার্ক কথা বলতে বলতে মনের রাজদণ্ডের একটি পরীক্ষার ডেটা বা চার্ট হলোগ্রাফিক প্রজেকশন প্ল্যাটফর্মে ফুটিয়ে তুললেন।
“এটা কি জীবন্ত?” জার্ভিসের সিস্টেমের সাথে সম্পূর্ণ মিলহীন রিফ্লেক্স আর্ক দেখে ডক্টর ব্যানার অবাক হয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, এর নিজস্ব চিন্তাভাবনা করার ক্ষমতা আছে, তুমি কি জানো এর মানে কী?”
“কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা। আমরা যদি এর মূলনীতিটা ধরতে পারি, তবে আমরা জার্ভিসকে আরও উন্নত করতে পারব। একবার জার্ভিস সফলভাবে আপগ্রেড হয়ে গেলে, এটি সত্যি সত্যিই স্বাধীনভাবে কাজ করতে সক্ষম হবে, আর আমাদের আয়রন লেজিয়ন প্রজেক্টও বাস্তবে রূপ নিতে পারবে।”
“ওহ, টনি, তুমি যেভাবে...” ডক্টর ব্যানারের মুখমণ্ডলে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।
সর্বোপরি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা একটি সম্পূর্ণ নতুন ক্ষেত্র; কেউ জানে না যে মেশিনগুলোর নিজস্ব জীবন এবং স্বাধীনভাবে চিন্তা করার ক্ষমতা তৈরি হলে কী হতে পারে।
“তাই আমার তোমার সাহায্য দরকার। তোমার আর আমার যৌথ তত্ত্বাবধানে, আমরা সম্পূর্ণভাবেই আমাদের দুজনের মনে থাকা ভয়ের দিকগুলো মুছে ফেলতে পারব।” টনি স্টার্ক ব্রুস ব্যানারের দিকে অত্যন্ত আন্তরিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
“তাই, আমার তোমার সমর্থন চাই... সু ফেই, তুমি হঠাৎ এখানে?”
“যদি শুধু বাইরে গিয়ে মদই খেতাম, তবে বোধহয় এই দৃশ্যটা মিস করে ফেলতাম।” সু ফেই তার ওয়াইনের গ্লাসটি নামিয়ে রেখে হেঁটে এল এবং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকাল।
“তাহলে, তুমি কি সবটাই শুনেছ?” ডক্টর ব্যানার টনি স্টার্কের দিকে একবার তাকিয়ে দ্বিধান্বিতভাবে বললেন।
“যতটুকু শোনার দরকার, তার একটা বর্ণও বাদ যায়নি। যদিও আমিও তোমাদের এই ধারণাকে সমর্থন করি, তবে তোমরা কি কখনো সত্যি ভেবে দেখেছ মাইন্ড সেপটারের আসল শক্তিটা ঠিক কোথায়?” সু ফেই সরাসরি কথাগুলো বলল।
“যদি না দেখে থাকো, তবে আমি তোমাদের এর শক্তির সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি, তারপর তোমরা নিজেদের সিদ্ধান্ত নিও।”
কথা শেষ করে, দুজনের চোখের সামনেই সু ফেই সরাসরি মনের রাজদণ্ডটি তুলে নিল এবং নিজের শরীরের ভেতরের শক্তি প্রয়োগ করল।
তড়িৎ গতিতে, টনি স্টার্কের যন্ত্রে মনের রাজদণ্ডের শক্তির সূচকটি লাগাতার ওঠানামা করতে শুরু করল।
“এখন থেকে খুব ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করো, আমি কিন্তু তোমাদের কেবল এই একবারই সাহায্য করব।” সু ফেই অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, তার মাথার ভেতরে সিস্টেমের সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষিত নোটিফিকেশনটি বেজে উঠল।
“নোটিফিকেশন: মাইন্ড পাওয়ার বা মনের শক্তির সন্ধান মিলেছে, সিস্টেম ক্যাপচার করা শুরু করেছে...”
“নোটিফিকেশন: রুন হার্ট বা রুন হৃদয় নিয়মের শক্তি অর্জন করেছে, সিস্টেম আপগ্রেড হচ্ছে...”
টনি স্টার্ক এবং ব্রুস ব্যানার দেখতে পেলেন যে সু ফেইয়ের হাতের মনের রাজদণ্ড থেকে হঠাৎ করেই এক ঝিলিক উজ্জ্বল কমলা রঙের আলো ফেটে বের হলো।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর, সু ফেই মনের রাজদণ্ডটি আবার তার আগের জায়গায় রেখে দিল এবং দুজনের স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলা চোখের সামনে ক্লান্তির ভান করে বলল।
“পরীক্ষা কি শেষ হয়েছে?”