অধ্যায় একশ তেত্রিশ: হে প্রবীণ অধ্যাপক, মানবজাতির আপনাকে প্রয়োজন!

বৃদ্ধ অধ্যাপকের অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল। তিনি ভাবলেন, ছোটখাটো কোনো যুদ্ধের জন্য এমন অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান ব্যবহার করার প্রয়োজন হওয়ার কথা নয়!

ঠিক যখন তিনি ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন তাঁর পাশে থাকা তরুণ গবেষক দলটি, যাদের অভিজ্ঞতার পরিধি বেশ সীমিত, তারা এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যে তাদের মুখের স্বাভাবিক ভাবটুকুও হারিয়ে গেল।

“এমন যুদ্ধবিমান যখন বের হয়েছে... নিশ্চয়ই বড় কোনো অঘটন ঘটেছে!”
“এমন কি হতে পারে যে যাত্রীবাহী বিমানটিতে বোমা আছে?”
“না, তা অসম্ভব। বোমা থাকলে তো এতক্ষণে বিশেষ বাহিনীকে পাঠিয়ে তা নিষ্ক্রিয় করা হতো!”
“আমার মনে হয়... দুই পাশে দুটি যুদ্ধবিমান যেভাবে পাহারা দিয়ে নিয়ে আসছে... তা দেখে মনে হচ্ছে তারা বিশেষ কোনো ব্যক্তির জন্য এসেছে!!”
“কে সেই ব্যক্তি?”
“আন্তর্জাতিক কোনো অপরাধী না হলেও, নিশ্চয়ই অত্যন্ত প্রভাবশালী কেউ! তা না হলে এমন বাড়াবাড়ি হওয়ার কথা নয়!”

তারা নিচু স্বরে নিজেদের মধ্যে বিশ্লেষণ করছিল। সবার মধ্যেই এক ধরনের আতঙ্ক ও অস্থিরতা কাজ করছিল। আসলে, দুটি শক্তিশালী ও সুসজ্জিত যুদ্ধবিমান যে যাত্রীবাহী বিমানটির পাশে নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে পুরো পথ পাহারা দিয়ে নিয়ে আসছে, তা যে কারোরই ভয়ের কারণ। জানালার কাঁচ দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল সেই ইস্পাতের কঠোর শীতলতা আর কামানের নলের ভয়াবহ ও প্রাণঘাতী রূপ।

খুব দ্রুতই যুদ্ধবিমানগুলোর হস্তক্ষেপে পুরো যাত্রীবাহী বিমানটি তার আগের নির্ধারিত পথ পরিবর্তন করে ফেলল। এটি ফেরার পথও বেছে নিল না যাতে অন্য বিমানের চলাচলে কোনো বিঘ্ন ঘটে। পরিবর্তে, সেটি দিক পরিবর্তন করে দ্রুত নিকটস্থ একটি সেনা ক্যাম্পের দিকে উড়ে যেতে লাগল।

চিয়াংচেন সেনা ক্যাম্প। যাত্রীবাহী বিমানটির আকার সাধারণ যুদ্ধবিমানের তুলনায় অনেক বড় হওয়ায় পুরো ক্যাম্পের রানওয়েটি খালি করে দেওয়া হলো যাতে বিমানটি নির্বিঘ্নে অবতরণ করতে পারে। শুধু তাই নয়, রানওয়ের দুই পাশে কয়েক শ সৈন্য সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তাদের চোখেমুখে দৃঢ়তা, পরনে পূর্ণ সামরিক সাজসজ্জা এবং হাতে অস্ত্র নিয়ে তারা গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে ছিল।

এই অভিযানের গুরুত্ব ছিল অপরিসীম। এমনকি কেবল একজনকে খুঁজে বের করার জন্য দুটি পূর্ণ কোম্পানি সৈন্য মোতায়েন করা হয়েছে! কোনো কিছুই যেন ভুল না হয় তা নিশ্চিত করার জন্য এটি ছিল সর্বোচ্চ সতর্কতা।

কয়েক মিনিট পর, ছাংইং যুদ্ধবিমানের নির্দেশনায় যাত্রীবাহী বিমানটি ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল এবং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে রানওয়েতে অবতরণ করে চলতে শুরু করল। গতি ক্রমশ কমে এল এবং একসময় তা পুরোপুরি থেমে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে বিমানের ভেতরে ঘোষণা শোনা গেল:
“অনুগ্রহ করে আপনারা নিজ নিজ আসনে বসে অপেক্ষা করুন, অকারণে চলাফেরা করবেন না... আবার বলছি... চলাফেরা করবেন না...”

“অবশেষে পৌঁছলাম...”
“তোমরা দেখেছ কি... নিচে সব পূর্ণ সামরিক সাজে সজ্জিত সৈন্যরা দাঁড়িয়ে আছে!”
“আমি তাকালাম, অন্তত এক-দু শ মানুষ হবে! সন্ত্রাসীদের কথা বাদই দিলাম... এই ধরনের শক্তি ও সামর্থ্য দেখে মনে হচ্ছে কোনো ভাড়াটে যোদ্ধার দলকেও তারা নিমেষেই ধ্বংস করে দিতে পারবে!”
“দিন দিন পরিস্থিতি আরও জটিল আর রহস্যময় হয়ে উঠছে...”
“পরবর্তীতে... হয়তো জানতে পারব কী ঘটতে যাচ্ছে...”

বিমানের যাত্রীরা সবাই বেশ টেনশনে ছিল এবং নিজেদের আসনে অস্থিরভাবে বসে ছিল। একটি যাত্রীবাহী বিমান আকাশে উড়ন্ত অবস্থায় যুদ্ধবিমান দ্বারা পথরোধ করা! এমন ঘটনা তারা জীবনে কখনো শোনেনি বা দেখেনি!

কড়াক!
ঠিক তখনই বিমানের দরজা খুলে গেল। বাইরে বিমানের সিঁড়ি লাগানো ছিল। দেখা গেল, দুজন ব্যক্তি বিমানের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

তারা দুজনই পরিপাটি স্যুট পরা, চোখে কালো চশমা, যা তাদের বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ চোখ দুটোকে ঢেকে রেখেছে। শরীর সুঠাম ও বলিষ্ঠ। হাঁটার সময়ও তারা চারপাশের পরিস্থিতির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল। স্নায়ুগুলো টানটান, যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত! যদি সত্যিই কোনো অঘটন ঘটত, তবে দুই সেকেন্ডের মধ্যেই তারা প্রথম গুলিটি ছুড়তে পারত। এরপর তৃতীয় সেকেন্ডের মধ্যে তাদের ম্যাগাজিনের প্রায় বিশটি গুলিই লক্ষ্যভেদ করত! প্রতিটি গুলিই হতো প্রাণঘাতী এবং অব্যর্থ! এটাই ছিল তাদের সক্ষমতা।

তাদের আগমনে কোনো কথা না হলেও, কেবল চশমার আড়াল থেকে ভেসে আসা সেই হিমশীতল দৃষ্টির আঘাতেই এক অদৃশ্য চাপের সৃষ্টি হলো। এতক্ষণ যে চাপা গুঞ্জন চলছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে থেমে গেল। পুরো কেবিনে নেমে এল পিনপতন নীরবতা।

বিমানের শেষ সারির একটি আসনে বসে থাকা বৃদ্ধ অধ্যাপক আগন্তুকদের দেখে চোখ বড় বড় করে ফেললেন!
“এরা তো... ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষী!!”
তিনি নিজের মনের কম্পন চেপে রেখে নিচু স্বরে বিস্ময়ের সাথে বিড়বিড় করলেন।

জীববিজ্ঞান জগতের একজন কিংবদন্তি ও অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তি হিসেবে তার মর্যাদা লং দেশের জাতীয় সম্পদের মতো। তাই ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষীদের তিনি আগেও দেখেছেন, এমনকি একাধিকবার দেখেছেন! কিন্তু প্রতিবারই তারা এমন কোনো বিশাল ঘটনা বা আন্তর্জাতিক গুরুত্বপূর্ণ সম্মেলনের সময় উপস্থিত থাকত, যা পুরো বিশ্বের নজর কাড়ত। কারণ, ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষীরা হলো লং দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী সুরক্ষা বাহিনী! একজনকে গড়ে তুলতে যে পরিমাণ খরচ হয়, তা একটি ছাংইং যুদ্ধবিমান তৈরির চেয়ে কম নয়!

অথচ আজ তারা এখানে! একদিকে ছাংইং যুদ্ধবিমানের পাহারা, অন্যদিকে ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষীদের সরাসরি উপস্থিতি। এটি কী এমন বড় ঘটনা? ভাবাই যায় না! অবিশ্বাস্য!

টাপ টাপ...
খুব দ্রুতই দেহরক্ষী দুজন তাদের লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে পেলেন। তারা সোজা পেছনের সারির আসনের দিকে এগিয়ে এলেন। দ্রুত গতিতে হাঁটলেও তাদের পায়ের চাল ছিল অত্যন্ত স্থির। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা বৃদ্ধ অধ্যাপকের সারির সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“ওয়ান বৃদ্ধ অধ্যাপক, দয়া করে আমাদের সাথে নিচে চলুন, জরুরি বিষয়ে আলোচনা আছে!”
দুজনের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত, আচরণ ছিল বিনীত।

এই দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ অধ্যাপক হতভম্ব হয়ে গেলেন। ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষীরা কি তার জন্যই এসেছে? যুদ্ধবিমানের পাহারা, রানওয়ে খালি করা, সৈন্যদের প্রহরা... এই সব কিছুই কি তার জন্য করা হয়েছে!?

তিনি যদিও জীববিজ্ঞান জগতের একজন শীর্ষস্থানীয় অধ্যাপক, তবুও তিনি নিজের মর্যাদা সম্পর্কে সচেতন। তার সুরক্ষার জন্য সৈন্যরা থাকতে পারে, তা তিনি বুঝতে পারেন। কিন্তু যুদ্ধবিমানের পাহারা আর ঝংলং গ্রুপের ব্যক্তিগত সুরক্ষা? এই সম্মানের যোগ্য তিনি নন! যদি না তিনি পুরো পৃথিবীকে রক্ষা করার মতো কোনো কিছু করে থাকেন।

তবে এমন চিন্তা খুবই অবাস্তব, তাই তিনি এই ভাবনা ঝেড়ে ফেললেন।

“ওয়ান বৃদ্ধ অধ্যাপক?”
দেহরক্ষী দুজন ধৈর্যের সাথে তাকে আবার ডাকলেন।

“ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাথে যাচ্ছি।”
বৃদ্ধ অধ্যাপক নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করলেন। কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা তাকে এমন বড় পরিস্থিতিতেও আবেগ সামলানোর শক্তি দিয়েছিল।

“চলুন!”
ঝংলং গ্রুপের দুজন দেহরক্ষী একজন সামনে ও একজন পেছনে থেকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বৃদ্ধ অধ্যাপককে বিমান থেকে নিচে নামিয়ে নিয়ে এলেন।

দেহরক্ষী ও অধ্যাপক নিচে নেমে যাওয়ার পর সেই অদৃশ্য চাপটুকুও মিলিয়ে গেল। কেবিনের যাত্রীরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, কিন্তু তাদের চোখেমুখে তখনো বিস্ময়।

“ওই দুজন মানুষকে... সত্যিই অসাধারণ মনে হচ্ছিল!”
“হ্যাঁ, অনেকটা সিনেমার সেই টপ কিলারের মতো, কিংবা সেরা দেহরক্ষীদের মতো!”
“যদিও চশমা পরা ছিল... তবুও একবার আমার দিকে তাকাতেই আমি ভয়ে কেঁপে উঠেছিলাম!”
“কী ভয়ানক! সত্যিই ভয়ানক!”
“ওই বৃদ্ধ মানুষটি কে? যার জন্য যুদ্ধবিমান পাহারা দেয়, আবার এমন ভয়ঙ্কর লোকেরা তাকে নিতে আসে!”
“নিশ্চয়ই বড় কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি হবেন!”

গুঞ্জন আবার শুরু হলো। অনেকে নিজের বুকের ওপর হাত রেখে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করছিলেন। কেবল ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষীদের শরীর থেকে নির্গত শীতলতা সাধারণ মানুষদের আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। আর যদি ১২টি যুদ্ধ ক্যাম্পের যোদ্ধাদের কথা বলা হয়, যারা ত্রিশ বছর ধরে যুদ্ধের ময়দানে রক্ত ঝরিয়েছে, তাদের সেই রণক্লান্ত ভয়ংকর উপস্থিতি দেখলে হয়তো এই মানুষগুলোর জ্ঞানই হারিয়ে যেত!

এদিকে, বৃদ্ধ অধ্যাপকের পাশের দুই সারিতে থাকা তরুণ গবেষক দলটি পুরো ঘটনায় হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে ছিল।
“বৃদ্ধ অধ্যাপকই কি তবে সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি?”
“কিন্তু কী এমন বড় ঘটনা... যার জন্য এত বড় আয়োজন!?”
“আমরা জীববিজ্ঞানীরা কি এতই গুরুত্বপূর্ণ?”

কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকালেন, কিন্তু কারোরই কোনো উত্তর জানা ছিল না।

...

এদিকে, বিমানের বাইরে।
বৃদ্ধ অধ্যাপক ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলেন। ঝংলং গ্রুপের দুজন দেহরক্ষী দুই পাশে থেকে তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন। মাটিতে পা রাখার পর অধ্যাপক চারদিকে তাকালেন। ঝংলং গ্রুপের দেহরক্ষী ছাড়াও রানওয়েতে দুই সারিতে কয়েক শ সৈন্য দাঁড়িয়ে আছে! সবাই অত্যন্ত গম্ভীর এবং পূর্ণ সামরিক সাজে সজ্জিত! এমন আয়োজন হয়তো কোনো বিদেশের রানিকে স্বাগত জানানোর জন্যও যথেষ্ট ছিল! অথচ আজ, এই সব কিছুই কি তার জন্য?

কীসের জন্য?

তবে তিনি বেশি কিছু ভাবার আগেই, যখন তিনি স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, দেহরক্ষী দুজন তার হাত ছেড়ে দিয়ে সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“বৃদ্ধ অধ্যাপক, মানবজাতির...”
“আপনাকে প্রয়োজন!”