অধ্যায় একশো পঁয়ষট্টি: কোনো এক মহাপ্রলয় ঘটতে চলেছে!

উপকূলীয় শহরটির সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা বিভিন্ন সেনানিবাসের প্রাক্তন সৈনিকদের একই সাথে তলব করা হলো।
গন্তব্য—কেন্দ্রীয় উদ্যান।
এই উদ্যানটি উপকূলীয় শহরের সবচেয়ে বড় উদ্যান।
সাধারণ দিনে এখানে তরুণ-তরুণীরা হাঁটাহাঁটি করতে এবং ডেট করতে আসতো।
বয়স্ক মুরুব্বিরা আসতেন স্কয়ার ডান্স করতে এবং তাই চি ব্যায়াম করতে।
ছোট ও কিশোর বয়সের ছেলেরাও উদ্যানটিতে হইচই করত।
বলা চলে, উদ্যানটি তৈরি হওয়ার পর থেকে গত এক দশকে গভীর রাতে বন্ধ থাকার সময়টুকু বাদ দিলে ককনো এমন সময় ছিল না যখন এখানে মানুষের সমাগম থাকত না।
কিন্তু ঠিক আজকেই।
অভূতপূর্বভাবে, পুরো উদ্যানের কোথাও এই শহরের এমন কোনো বাসিন্দাকে দেখা যাচ্ছিল না যারা ঘুরতে বা মন হালকা করতে এসেছে।
উদ্যানে যাওয়ার একটি বড় রাস্তা এবং তিনটি ছোট পথ।
প্রতিটিতে তিনটি করে সৈন্যদল মোতায়েন করা হয়েছে, যার প্রতি দলে মোট কুড়িজন সৈন্য পথ আটকে পাহাড়া দিচ্ছে!
উদ্যানে যেতে ইচ্ছুক বাসিন্দাদের সমস্ত যানবাহন জোরপূর্বক থামিয়ে দেওয়া হচ্ছে এবং সবাইকে সম্পূর্ণভাবে ফিরিয়ে দেওয়া হচ্ছে!
এই মুহূর্তে, কেন্দ্রীয় উদ্যানে যাওয়ার প্রধান রাস্তার মোড়টিতে।
বাধা পাওয়ার পর অনেক বয়স্ক মুরুব্বি একটু দূরে সরে গেলেন, কিন্তু সেখান থেকে চলে গেলেন না।
বরং তারা অল্প দূরে দাঁড়িয়ে এই কুড়িজন পরাক্রমশালী, সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত সৈন্যের পথ আটকানোর দৃশ্য দেখতে লাগলেন।
সবাই কৌতূহলবশত কানাঘুষা ও ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করলেন।
"ওই দিকে... জানি না কী হতে চলেছে..."
"পুরো কেন্দ্রীয় উদ্যানটাই বন্ধ করে দিল?"
"শুধু তা-ই নয়, একটু আগে বৃদ্ধ লি-ও বললেন... এমনকি তিনটে ছোট সড় পথও ব্যারিকেড দিয়ে আটকে দেওয়া হয়েছে!"
"ছিঃ... ওই ছোট গলিটার পথও তারা পাহারা বসিয়ে আটকে দিল? যারা এখানকার স্থানীয় না, তারা তো এটা জানবেই না!"
"একেবারেই কোনো ফাঁকফোকর রাখেনি... কোনো উঁচুতলার ভিআইপি আসছে নাকি?"
"আমারও তাই মনে হয়!"
ডজনখানেক মানুষের মধ্যে নানা রকম আলোচনার পর নানাবিধ অনুমান দানা বাঁধল।
আর সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণ হলো, কোনো এক অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব এই উদ্যানে আসছেন।
আর সেই কারণেই পুরো উদ্যানটি সিল করে দেওয়া হয়েছে, কেবল সেই প্রভাবশালী ব্যক্তির নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখেই!
তবে, এই কথা চিন্তা করতেই।
সবাই আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
মনে রাখতে হবে, অনেক উচ্চপদস্থ ও অভিজাত ব্যক্তির ক্ষেত্রে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য কেবল কয়েকজন পুলিশ কর্মী মোতায়েন থাকাই যথেষ্ট।
কিন্তু এখন সৈন্যরা রাস্তা আটকে দিয়েছে, তারা সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত এবং তাদের কাছে রয়েছে আসল বন্দুক ও গুলি!
ঠিক কী ধরনের মহান ব্যক্তি এলে এমন নজিরবিহীন পরিস্থিতির সৃষ্টি হতে পারে!
আর ঠিক সেই মুহূর্তে।
টুউ টুউ টুউ...
একটি ছোট বৈদ্যুতিক বাইক প্রধান রাস্তা দিয়ে এসে সোজা কেন্দ্রীয় উদ্যানের দিকে এগিয়ে গেল।
"তাড়াতাড়ি দেখো, আবার কেউ আসছে!"
"ছিঃ... একটা ইলেকট্রিক বাইক নিয়ে আসছে, রাস্তার অবস্থাও দেখছে না! সামনে যে ব্যারিকেড দেওয়া আছে তা কি চোখে পড়ছে না? কেউ এত বোকা হতে পারে যে সোজা সেদিকেই চলে যাবে?"
"ওটা কি বাজারে মাছ বিক্রেতা ছোট আন নয়? আমি তো প্রায়ই ওর দোকান থেকে মাছ কিনি!"
"ছোট আন... ফিরে এসো! ফিরে এসো! সামনে রাস্তা বন্ধ!"
মুরুব্বিদের ভিড়ের মধ্যে কয়েকজন নিয়মিত ক্রেতা লোকটিকে চিনতে পারলেন।
মাঝবয়সী লোকটি যাতে প্রহরারত সৈন্যদের সাথে সংঘাতে জড়িয়ে না পড়েন, সেই ভয়ে।
তারা চিৎকার করে তাকে সতর্ক করতে চাইলেন।
কিন্তু, বাইকচালক মাঝবয়সী লোকটি যেন কিছুই শুনতে পাননি।
খুব দ্রুতই তিনি পাহারা দেওয়া সৈন্যদের সামনে এসে পৌঁছলেন।
যেমনটা মুরুব্বিরা কল্পনা করেছিলেন, ডিউটিরত সৈন্যরা তাকে থামিয়ে দিল।
"এই ছেলেটা কেন যে কথা কানেই তোলে না।"
"না দেখছে রাস্তাঘাট, না শুনছে কারো ডাক?"
যারা একটু আগে চিৎকার করে সতর্ক করেছিলেন, তাদের অনেকেই অসন্তুষ্ট হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কিন্তু...
সেই দীর্ঘশ্বাস শেষ হওয়ার আগেই।
তারা দেখতে পেলেন!
ডিউটিরত কুড়িজন সৈন্য তাদের রাইফেল পিঠে ঝুলিয়ে নিল।
ট্যাক!
সবাই এক সুদৃঢ় ভঙ্গিতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বুক ফুলিয়ে বুক টান করে দাঁড়াল।
শূইশ!
কুড়িটি হাত বিদ্যুৎ গতিতে নড়ল, যার ফলে বাতাসে একযোগে সুবিন্যস্ত এক শব্দ সৃষ্টি হলো।
তাদের হাতের তালু ললাটের কিনারায় এসে থামল।
তারা অত্যন্ত নিখুঁত ও প্রথাগত স্যালুট জানাল!
"আপনার দলে ফিরে আসার জন্য স্বাগতম!"
"আপনার... অবদানের জন্য ধন্যবাদ!"
এর পরপরই কুড়িজন সৈন্য সমস্বরে চিৎকার করে বলে উঠল।
শূইশ!
মাঝবয়সী লোকটি শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের ডান হাত তুলে পাল্টা স্যালুট জানালেন।
এরপর পথ আটকানোর ব্যারিকেডটি সরিয়ে নেওয়া হলো।
একটি ছোট, পুরনো বৈদ্যুতিক বাইক ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল, আর কেউ তার পথ আটকাল না!
সামনের এই দৃশ্য দেখে।
কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা মুরুব্বিরা সবাই থমকে গেলেন।
"ওটা কি... মাছ বিক্রেতা ছোট আন?"
"ঠিকই তো... চোখের দৃষ্টি একটু দুর্বল হলেও, আমি কখনো মানুষ চিনতে ভুল করি না!"
"গতকালই তো আমি ওর মাছের দাম কমাচ্ছিলাম..."
"তাহলে কেন... সে ভেতরে যেতে পারল?"
"সে মনে হয়... একজন প্রাক্তন সৈনিক!"
"প্রাক্তন সৈনিক? কিন্তু তার বয়স তো তিরিশের কোঠায় বা প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি হবে না? সৈন্যদের ক্ষেত্রে এই বয়সটা তো অবসরের পর পার হয়ে যাওয়ার কথা।"
"তাছাড়া, এটা কি কোনো ভিআইপি আসার কারণে নয়? তবুও তাকে কেন ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হলো?"
"ঠিক তো... আসল কারণটা কী?"
সকলেই দারুণভাবে বিভ্রান্ত ও অবাক হয়ে রইলেন।
তবে তারা কোনো উত্তর খুঁজে পাওয়ার আগেই।
মূল রাস্তার পাশে একটি ট্যাক্সি এসে থামল।
গাড়ি থেকে এক মাঝবয়সী ভদ্রলোক নেমে এলেন।
তিনি ঠিক সেই ব্যক্তি, যিনি একটু আগে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে স্ত্রীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দলে যোগ দিতে এসেছিলেন!
"এ তো দেখি ছোট ওয়ান!"
"তুমিও এখানে ভিড় দেখতে এসেছ নাকি?"
"তোমাকে একটা কথা বলি... একটু আগে মাছ বিক্রেতা ছোট আন কিন্তু লুকিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছে!"
"এখন ব্যাপারগুলো আরও রহস্যময় ঠেকছে... জানি না ভেতরে আসলে কী ঘটছে।"
একই আবাসনের কয়েকজন বৃদ্ধ লোক তাকে চিনতে পেরে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
কিন্তু ঠিক আগের মানুষটির মতো।
মাঝবয়সী লোকটি এক মুহূর্তের জন্যও থামলেন না, এমনকি পিছন থেকে ডাকলেও সাড়া দিলেন না।
তিনি সোজা হেঁটে উদ্যানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সৈনিকদের দ্বারা তার পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর।
আবারও দলবদ্ধভাবে স্যালুট জানানো হলো এবং রাস্তা খুলে দিয়ে তাকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেওয়া হলো।
এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের লোকজন আবারও অবাক ও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"কেন... সেও চলে গেল?"
"এসব আসলে কী হচ্ছে?"
"দাঁড়াও... তাদের মধ্যে একটা মিল আছে মনে হচ্ছে, তারা সবাই-ই প্রাক্তন সৈনিক!?"
একজন বৃদ্ধ চোখ কুঁচকে চিৎকার করে উঠলেন।
আর তার কথা শেষ হতে না হতেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে মূল রাস্তায় আরও এক ডজন ট্যাক্সি এসে হাজির হলো।
পাশাপাশি সাইকেল, ইলেকট্রিক বাইক, মোটরবাইক...
ভিন্ন ভিন্ন বাহন, ভিন্ন ভিন্ন মানুষ।
প্রত্যেকের বয়স অন্তত তিরিশের কোঠায়, আর প্রবীণতম ব্যক্তির বয়স পঞ্চাশ।
কিন্তু তাদের প্রত্যেকের চোখে-মুখে ছিল দৃঢ় সংকল্প এবং তেজদীপ্ত অভিব্যক্তি।
বয়সের ছাপও তাদের মুখের বীরত্ব ও নির্ভীক ভাবকে ম্লান করতে পারেনি!
তারা সবাই ছিলেন প্রাক্তন সৈনিক।
এই যাত্রায় তারা মূলত মানুষের সুরক্ষার জন্য এবং উপকূলীয় শহরকে বাঁচানোর আহ্বানে সাড়া দিয়েই এসেছেন!
এই মানুষগুলো এসে যখন ব্যারিকেডের সামনে পৌঁছলেন।
তাদের সামান্যতম বাধা তো দেওয়া হলোই না।
উল্টো ডিউটিরত সৈন্যরা তাদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতা প্রকাশ করল!
এই প্রাক্তন সৈনিকেরা নিজেদের অবসরের পরের শান্ত জীবন এবং সুখের সময় উপভোগ করার কথা ছিল।
কিন্তু একটিমাত্র নির্দেশ আসতেই।
ব্যতিক্রমহীনভাবে প্রত্যেকেই সাড়া দিল!
প্রবীণ সৈনিকেরা কখনো মরে না, ডাক পড়লে তারা ফিরবেই!
তারা নিজেদের কাজ ফেলে, পরিবারকে ছেড়ে এখানে এসে জমায়েত হয়েছেন!
আবারও লড়াই করার পথ বেছে নিয়েছেন!
এই ধরনের নির্ভীক ও নিঃস্বার্থ মনোভাব দেখে বর্তমানের সৈন্যরা সবাই অত্যন্ত মুগ্ধ ও অনুপ্রাণিত হলো!
আর সময়ের সাথে সাথে।
মাত্র আধ ঘণ্টার মধ্যে তলবকৃত সমস্ত মানুষ এসে উপস্থিত হলেন।
মোট দুইশ জন।
তারা একজন একজন করে সুশৃঙ্খলভাবে উদ্যানের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
আর পাশে থাকা কৌতূহলী জনতা, যারা প্রথমে অবাক হয়েছিল এবং চেঁচামেচি করছিল।
এত সব ঘটনা দেখতে দেখতে এই মুহূর্তে একেবারে বোবা বনে গেছে।
বেশ কিছুক্ষণ কেটে গেল।
নীরব জনতায় এবার নানা গুঞ্জন শুরু হলো।
"ওই যে সে ছোট লিউ, মুদির দোকান চালায়, সেও একজন প্রাক্তন সৈনিক!"
"যিনি সাইকেল চালাচ্ছেন তিনি বৃদ্ধ ওয়াং... গতকালও উদ্যানে আমার সাথে দাবা খেলেছেন! সে কি যেন বলেছিল, সেও একজন প্রাক্তন সৈনিক!"
"আমার ভাগ্নে ওই যে... ছোট জেং, সেও একজন প্রাক্তন সৈনিক!"
"প্রবীণ সৈনিক, সব প্রবীণ সৈনিক!"
"এতগুলো প্রাক্তন সৈনিককে একসঙ্গে ডাকার মানে কী?"
"বড় কোনো বিপদ ঘটতে চলেছে মনে হয়!"
"আমাদের উপকূলীয় শহরে... এমন কী মারাত্মক কিছু ঘটতে চলেছে!"