অধ্যায় একশো ঊনষাট: ভিনগ্রহের প্রাণী, মানুষ এমন এক জাতি যাকে কখনো জয় করা যাবে না!

ঝাং ইয়ুন একনিষ্ঠ ও দৃঢ় কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।

তার পেছনে, একইভাবে উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ান ছাংকুং-এর মুখে ফুটে উঠল গভীর স্মৃতিকাতরতা।

এই কথাগুলো তার খুব চেনা।

পূর্বজন্মের统帅 (প্রধান সেনাপতি) মহাশয়ও ঠিক এভাবেই তাদের তিরস্কার করেছিলেন।

তার বিষয়টি মনে আছে, তবে ঝাং ইয়ুনের মতো এত মুখস্থ ছিল না যে পরিস্থিতির সাথে মানানসই করে সেগুলোকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আবার বলতে পারবে।

তবে……

এই সমস্ত সৈন্যের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে।

দুয়ান ছাংকুং-এর অন্তরে এক অদম্য আত্মবিশ্বাস লুকিয়ে ছিল।

এমনকি গত জন্মেও, বিভিন্ন স্থান থেকে একত্রিত হওয়া বয়স্ক মানুষ, শিশু, নারী এবং ছাত্রছাত্রীরা পর্যন্ত……

এই সহজ সত্যটি বুঝতে পেরেছিল এবং এর জন্য নিরলস লড়াই ও কঠোর সাধনা করেছিল।

এই জন্মে, এই মুহূর্তে।

এখানে উপস্থিত সবাই হলো সবচেয়ে優秀 (সেরা), সবচেয়ে উঁচুদরের এবং সর্বোত্তম মানসিকতার অধিকারী সৈনিক।

পূর্বজন্মের তাদের চেয়ে এই মানুষগুলো কোনো অংশেই কম হবে না!

আর ঝাং ইয়ুনের সেই তিরস্কারের ধ্বনি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসার সাথে সাথে।

পুরো কুচকাওয়াজের মাঠটি একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

মাত্রই মনে মনে যে সমস্ত অসন্তোষ বা অনুযোগ তৈরি হয়েছিল, তার সবই পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

যদি কেউ চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করত।

তবে দেখা যেত, মাত্র কয়েকশো বা হাজারখানেক, অর্থাৎ অতি সামান্য কিছু সংখ্যক সৈন্যের—

মুখগুলো লজ্জায় লাল হয়ে গেছে, তারা মাথা নিচু করে রেখেছে যেন মাথার ওপর হাজার কেজির বোঝা চেপে আছে, ঝাং ইয়ুনের সাথে চোখাচোখি করার সাহস তাদের নেই।

এমনকি তাদের সাহস হচ্ছিল না……

নিজের সহযোদ্ধার দিকে আরও একবার তাকানোরও!

ঠিক একটু আগে, তারা সত্যিই একপ্রকার মানসিক আঘাত পেয়েছিল।

তারা এত কষ্ট করে প্রথম স্তরের আনলক করার সাধনা করেছিল, বুকভরা আত্মবিশ্বাস নিয়ে যুদ্ধ বাহিনীতে যোগ দিতে চেয়েছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, নির্বাচনের মানদণ্ড আরও বাড়িয়ে দেওয়া হলো।

হঠাৎ করেই এই পরিবর্তন তারা মেনে নিতে পারছিল না, আবেগের বশে দু-কথা অসন্তোষ প্রকাশ করে ফেলেছিল।

তবে কড়া কিছু কথা শোনার পর।

তাদের সকলের হুশ ফিরে এলো, তারা বুঝতে পারল……

যুদ্ধ বাহিনীর প্রয়োজন নিছক দক্ষ যোদ্ধাদের!

আর দক্ষ বা অভিজাত বাহিনী তো সবসময়ই অল্প কিছু মানুষেরই হওয়া উচিত!

প্রত্যেকটি ক্যাম্পের অভিজাত সৈনিক হয়েও যদি কেউ যুদ্ধ বাহিনীতে ঢুকতে না পারে, তবে লজ্জা পাওয়া উচিত!

কোনো ধরনের অনুযোগ বা অভিযোগ করা মানায় না!

आखਿਰकार, একমাত্র শক্তিশালী হলেই, এই পৃথিবীকে রক্ষা করার মতো যথেষ্ট সামর্থ্য অর্জন করা সম্ভব!

এই মুহূর্তে, ঠিক পাশেই।

যারা কৌতূহলবশত ব্লেজিং ফ্লেম স্পিয়ারের প্রদর্শনী দেখতে এসেছিলেন, সেই ব্ল্যাক ব্লেড ব্যাটেলিয়নের সদস্যদের মধ্যে—

কিছু অংশ ছিল যারা মূলত বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর সদস্য ছিল।

তারা আদতে এই নব্বই হাজার সৈন্যের প্রশিক্ষক ছিলেন।

এখন, নিজেদের বহু ছাত্রকে লজ্জায় মাথা উঁচু করতে না পেরে অনুতপ্ত হতে দেখে।

তাদের অনেকেই বিষয়টিকে সহজভাবে নিতে পারলেন না, তাই তাদের মধ্যে কয়েক ডজন লোক সরাসরি প্যারেড স্কোয়াডের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“এইমাত্র অভিযোগ করছিলে, তাই তো? এখন আর কারো সামনে মুখ দেখাতে পারছি না, তাই তো?”

কালো রঙের ছুরি কোমরে ঝুলিয়ে এক বয়স্ক মানুষ শতজনের একটি দলের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

মাথা নিচু করে লজ্জায় কুঁকড়ে থাকা কয়েকজন সৈনিকের উদ্দেশে তিনি কথাগুলো বললেন।

“প্রশিক্ষক মহাশয়…… হুম……”

কয়েকজন সৈন্যের মুখ থেকে মশার ডানার মতো ক্ষীণ একটি প্রতিধ্বনি বেরিয়ে এলো।

এই লোকগুলো সাধারণত কত না বীরত্বপূর্ণ হয়ে থাকে।

মানবজাতির জন্য নিজেদের প্রাণ বিসর্জন দিতেও তারা এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধাবোধ করবে না।

কিন্তু এখন, তাদের সত্যি ইচ্ছে করছিল মাটির নিচে মাথা গুঁজে লুকিয়ে পড়তে।

“এতে লজ্জার কী আছে? আমি তো সে আমলে সরাসরি প্রধান সেনাপতির নাকের ড Feign করে বকেছিলাম, বলেছিলাম তিনি বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর মানদণ্ড এত বেশি বাড়িয়ে দিয়েছেন যে আমি ঢুকতেই পারছি না।”

“বউ-বাচ্চাদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে পারছি না, তিনি কি জেনেশুনেই আমাকে আটকে দিচ্ছেন……”

বয়স্ক মানুষটি মৃদু গালমন্দ করলেন।

তার চোখের কোণে ভেসে উঠল এক পলকের নস্টালজিয়া, আর সেই সাথে এক ধরনের গ্লানি যা মনে পড়লেই এখনও তার মনের কোণে জেগে ওঠে।

পূর্বজন্মে তার স্ত্রী এবং সন্তান ভিনগ্রহের শক্তিশালী প্রাণীদের নিষ্ঠুর শিকারে পরিণত হয়েছিল।

প্রতিশোধ নেওয়ার নেশায় তিনি মানব শিবিরে যোগ দেন এবং একজন যোদ্ধা হয়ে ওঠেন।

তাছাড়া, তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল সবচেয়ে বিপজ্জনক ও চরম রক্তক্ষয়ী রণাঙ্গনে গিয়ে আরও বেশি করে ভিনগ্রহের প্রাণী হত্যা করা!

আর এই বারোটি যুদ্ধ বাহিনীই ছিল সেই লক্ষ্য অর্জনের একমাত্র পথ।

কিন্তু ঠিক সেই সময়েই, যখন তিনি হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে সাধনার মাধ্যমে নির্ধারিত সীমায় পৌঁছেছিলেন।

প্রধান সেনাপতি লিন য়ু ঠিক আজকের মতোই তাদের শর্ত ও মানদণ্ড আরও কঠিন করে দিয়েছিলেন!

সে সময় তার মনে হয়েছিল তার সমস্ত পরিশ্রম জলে গেছে।

রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে তিনি সবার সামনে প্রধান সেনাপতিকেই কটু কথা শুনিয়েছিলেন।

নিয়ম অনুযায়ী, তার কঠোর শাস্তি হওয়ার কথা ছিল।

কিন্তু প্রধান সেনাপতি লিন য়ু, বিশেষ করে ঝিং শিংফেং-কে বলে তাকে ক্ষমা করে দিয়েছিলেন।

অবশেষে, একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর যখন বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর সৈন্যরা ফিরে এলো।

প্রধান সেনাপতি লিন য়ু তাকে ডেকে পাঠালেন।

একটি কথাও তিনি তাকে তিরস্কার করলেন না।

একটি খারাপ কথাও বললেন না।

তিনি শুধু তাকে নিজের চোখে দেখতে ও পর্যবেক্ষণ করতে বললেন।

যখন তিনি বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর সেই সদস্যদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তখন তার চোখে ভেসে উঠল যুদ্ধ থেকে ফিরে আসা ক্লান্ত ও ভগ্নহৃদয় মানুষের এক করুণ চিত্র।

তিনি শুনতে পেলেন একের পর এক দুর্বল গোঙানি আর যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ!

সবচেয়ে বিপজ্জনক রণাঙ্গনে এই বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর অভিজাতরা একটি ভয়াবহ লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল।

কয়েক হাজার সৈন্যের মধ্যে ভিনগ্রহের প্রাণীদের পাল্টা আক্রমণে দুই হাজার সৈন্য প্রাণ হারিয়েছিল!

কমপক্ষে পাঁচ থেকে ছয় হাজার সৈন্য আহত হয়েছিল!

যার ফলে চারপাশটা এক বিভীষিকাময় রূপ ধারণ করেছিল!

অথচ সেখানের প্রতিটি সদস্যের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল, তাকে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গিয়েছিল!

তা সত্ত্বেও, তাদের এই বিশাল ক্ষতি হয়েছিল!

সেখানে প্রায় আধঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকার পর, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন প্রধান সেনাপতি লিন য়ুর গভীর ও নিঃস্বার্থ উদ্দেশ্য।

এটিই!

ছিল বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর মুখোমুখি হওয়া সেই চরম বিপদ!

আর ঠিক এই কারণেই বারোটি যুদ্ধ বাহিনীতে কেবল সেরাদের সেরা অভিজাতদেরই প্রয়োজন ছিল!

যাদের শক্তি যথেষ্ট নয়, তারা যুদ্ধ বাহিনীতে যোগ দিয়ে রণাঙ্গনে গেলে কেবল মৃত্যুর মুখে পড়বে, কেবল কামানের খোরাক হবে!

আর সেই দৃশ্য আজও তার চোখের সামনে একদম স্পষ্ট হয়ে আছে!

তাই, তিনি বিষয়টি মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন।

এই তরুণ সৈন্যরা তো তার পূর্বজন্মের প্রতিচ্ছবি ছাড়া আর কিছুই নয়!

শুধু পার্থক্য এই যে, তার পূর্বজন্মের ঔদ্ধত্য আরও কিছুটা বেশি ছিল।

“প্রধান সেনাপতি মহাশয়কে গালিগালাজ করেছিলে?”

“প্রশিক্ষক, আপনার সাহস তো কম নয়……”

“আমার হলে তো আমি ভুলেও এ কাজ করতাম না……”

মাথা নিচু করে থাকা এবং লজ্জায় মুখ লুকানোর মতো অবস্থায় থাকা কয়েকজন সৈনিক এই কথাগুলো শুনে কৌতূহলবশত মাথা তুললেন।

দায়িত্বরত কর্মকর্তা ঝাং ইয়ুনের সামনে হয়তো তাদের দু-কথা বলার সাহস হতো।

কিন্তু আজ যদি এর বদলে প্রধান সেনাপতি লিন য়ু নিজে এই উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে তিরস্কার করতেন।

তাহলে সম্ভবত পুরো মাঠ জুড়ে এমন নিস্তব্ধতা নেমে আসত যে একটি টু শব্দ করারও কারো সাহস হতো না।

এটাই হলো প্রধান সেনাপতির প্রকৃত প্রতাপ!

“দূর বাল, আমার তো তখন ভয়ে আত্মরাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড় হয়েছিল!”

বয়স্ক মানুষটি রেগে গিয়ে পাল্টা জবাব দিলেন।

সেসময় স্ত্রীর ও মেয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার পাগলামিতে তার মাথা ঠিক ছিল না।

নতুবা তার কোনো কালেই এই স্পর্ধা ছিল না যে সে কোনো হঠকারী কাজ করবে।

তবে……

কয়েকটি সৈন্যের মুখে আবার উদ্দীপনা ফিরে আসতে দেখে, তিনি গম্ভীর মুখে বললেন।

“এখন যদি যুদ্ধ বাহিনীতে ঢুকতে না পারো, তবে মৃত্যুর পণ করে সাধনা করো! হার না মানলে কোনো না কোনো দিন সুযোগ আসবেই, ঠিক যেমনটা আমার পূর্বজন্মে হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত আমি বারোটি যুদ্ধ বাহিনীতে যোগ দিতে পেরেছিলাম!”

“কেউ জেনেশুনেই তোমাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইছে না……”

“আমাদের সবারই এটা পরিষ্কারভাবে বোঝা উচিত…… প্রধান সেনাপতির তরফ থেকে আসা প্রতিটি নির্দেশ কখনো কোনো কারণ ছাড়া হয় না……”

“এর পেছনে কেবল একটাই কারণ থাকতে পারে, আর সেটা হলো……”

“বিশ্বকে বাঁচানো, মানবজাতিকে রক্ষা করা!”

শুধু এই প্রশিক্ষক একা নন।

ঠিক এই একই দৃশ্য পুরো কুচকাওয়াজের মাঠের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল।

বারোটি যুদ্ধ বাহিনীর অন্তত কয়েক ডজন প্রশিক্ষক ঠিক একই কাজ করলেন।

তারা এক জন্ম বা দুই জন্মের প্রায় শতবর্ষের অভিজ্ঞতার সাক্ষী।

এই তরুণ সৈন্যদের সামনে দাঁড়িয়ে তারা খুব ভালো করেই জানতেন কীভাবে তাদের সুপ্ত যুদ্ধস্পৃহাকে আবার জাগিয়ে তুলতে হয়।

মাত্র দু-একটি কথায়।

মাথা নিচু করে থাকা লজ্জায় লাল হওয়া সেই সৈন্যরা আবার মাথা উঁচু করে দাঁড়াল।

তাদের চোখগুলো জ্যান্ত আগুনে জ্বলছিল, তারা সরাসরি উঁচু মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল।

আর কোনো দ্বিধা বা অপরাধবোধ তাদের মনে রইল না।

কেউ তাদের নির্দেশ দিল না, কেউ সামনে থেকে নেতৃত্বও দিল না।

কেবল একটি উন্মত্ত গর্জন ও চিৎকার বেরিয়ে এলো, যা অত্যন্ত সুশৃঙ্খল এবং নিখুঁতভাবে মিলে গেল!

“আমরা আমাদের ভুল বুঝতে পেরেছি!”

কয়েকশো মানুষের মিলিত কণ্ঠে বলা সেই ভুলের স্বীকারোক্তি।

গলা ফাটিয়ে বলা না হলেও, তা অত্যন্ত প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

প্রতিটি সৈন্য, ব্ল্যাক ব্লেড ব্যাটেলিয়নের প্রতিটি সদস্য।

আর উঁচু মঞ্চে থাকা ঝাং ইয়ুন ও দুয়ান ছাংকুং।

সবার মুখেই ফুটে উঠল এক গভীর সন্তুষ্টি ও আত্মবিশ্বাসী মুচকি হাসি।

এটাই হলো মানবজাতি!

এটাই হলো সেই মানবজাতি, যাকে ভিনগ্রহের প্রাণীরা কখনোই জয় করতে পারবে না!