অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: ভিনজগতের প্রাণী, পুনরায় ধৃষ্টতা দেখালে কেবল মৃত্যুই একমাত্র পরিণাম! (মাসিক ভোটের জন্য আবেদন!)
উত্তর-পশ্চিমের মরুভূমি।
মানবশিবিরের প্রশিক্ষণঘাঁটি।
ঘাঁটির ভেতর আনন্দধ্বনি, হাসি-উল্লাস আর উৎসবের আমেজে মুখর হয়ে উঠেছে।
কৃষ্ণধার যুদ্ধশিবিরের দশ হাজার যোদ্ধা শত্রু নিধনের আদেশ পেয়ে সম্পূর্ণ বিজয় অর্জন করে ফিরে এসেছে।
ঘাঁটিতে প্রবেশের সময় তাদের পদক্ষেপ ছিল দুর্বার, ভঙ্গি ছিল গর্বিত, চলনে যেন ঝড়ের বেগ—অপরাজেয় ও দাপুটে!
যদিও মানবপক্ষের শক্তি ভিনজগতের জীবগুলোর ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করেছিল, তবু সেই অজানা দানবগুলোর মুখোমুখি হয়েও তারা সাহস সঞ্চয় করে অস্ত্র হাতে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
শুধু এই কারণেই অসংখ্য নবীন যোদ্ধা ইতিমধ্যেই কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে নিজেদের উন্নত করে তুলেছে।
তাদের শরীর থেকে বিচ্ছুরিত আভা দেখেই অন্য সৈন্যরা বুঝতে পারছিল—
এই দলটি সত্যিই বেড়ে উঠেছে!
আর সেই কারণে তাদের মনে জন্ম নিয়েছিল গভীর ঈর্ষা ও আকাঙ্ক্ষা।
তারা যেন মরিয়া হয়ে চাইছিল—অস্ত্র হাতে ভিনজগতের জীবদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত মানুষগুলো যদি তারাই হতো!
শুধু তা-ই নয়।
সবাই শিবিরে ফিরে আসার অর্ধদিবস পর কয়েকটি মৃতদেহের নমুনাও ঘাঁটির ভেতরে এনে রাখা হলো!
প্রথম স্তরে উন্নীত না হওয়া হলদে ভিনপোকা—চারটি।
প্রথম স্তরের শক্তি উন্মোচন করা সবুজ ভিনপোকা—চারটি।
দ্বিতীয় স্তরের শক্তি উন্মোচন করা উড়ন্ত-ধার ভিনপোকা—একটি!
ইস্পাতের দণ্ড দিয়ে মৃতদেহগুলোর কাঠামো ধরে রাখা হয়েছিল, যাতে জীবিত অবস্থার সেই থাবা মেলা, দাঁত বের করা, ভয়ংকর চেহারাগুলো যতটা সম্ভব অক্ষুণ্ণ থাকে।
ঘাঁটির কেন্দ্রে অবস্থিত প্রশিক্ষণমাঠে সেগুলো প্রদর্শনের জন্য স্থাপন করা হলো!
নমুনাগুলো স্থাপন শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই যুদ্ধে অংশ না নেওয়া ঘাঁটির নব্বই হাজারেরও বেশি মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে সেগুলো দেখতে ভিড় করল।
যদিও সেগুলো কেবল মৃতদেহ, আর তাতে প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই, তবু সেই বিকট দেহাবয়ব ও আতঙ্কজাগানো উপস্থিতি বহু মানুষের মুখ ফ্যাকাশে করে দিল!
“এগুলোই কি… সেনাপতি মহোদয় আর অন্যরা গতজন্মে যে ভিনজগতের জীবগুলোর মুখোমুখি হয়েছিলেন?”
“এই চেহারা… হিংস্র বাঘ কিংবা সিংহের চেয়েও কত গুণ ভয়ংকর!”
“প্রশিক্ষকের কাছে আগেই শুনেছিলাম ভিনজগতের জীব কতটা ভয়ানক, কিন্তু কল্পনা করে বোঝা অসম্ভব… নিজের চোখে না দেখলে সত্যিই উপলব্ধি করা যায় না!”
“মরে যাওয়ার পরও এই দানবগুলোকে দেখে এমন ভয় লাগে… জীবিত অবস্থায় থাকলে তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস আমার থাকবে কি না, ভাবতেই পারছি না!”
“আমার কথা আলাদা! আমি অবশ্যই সাহস করব! ভবিষ্যতে আমি যদি যুদ্ধ না করি, তবে আমার পেছনে থাকা সাধারণ মানুষগুলোকে তাদের হাতে প্রাণ দিতে হবে!”
“ঠিক বলেছ! সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্রে পা রাখলে… আমরা আর কেবল নিজেদের জন্য থাকব না; আমরা হয়ে উঠব মানবজাতির রক্ষাকবচ!”
“কৃষ্ণধার যুদ্ধশিবির যে এই ভয়ংকর দানবগুলোকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করতে পেরেছে… সত্যিই তারা আমাদের সবার ঊর্ধ্বে থাকা অভিজাত বাহিনী!”
“আর বলো না, কৃষ্ণধার যুদ্ধশিবিরে যোগ দিতে পারাই গৌরবের! সেনাপতি যদি আবার সুযোগ দেন, এবার আমি যেকোনো মূল্যে একটি আসন দখল করব!”
“আমিও! অস্ত্র হাতে নিয়ে মানবজাতিকে অবমাননা করা এই দানবগুলোকে একে একে হত্যা করব!”
“বন্ধু এলে আপ্যায়নে থাকবে উৎকৃষ্ট মদ, আর নেকড়ে এলে হাতে উঠবে তপ্ত বর্শা! দানবদের মৃত্যুই প্রাপ্য!”
“আমারও একটি আসন চাই! ঘাঁটিতে লুকিয়ে প্রশিক্ষণ নেব, আর সহযোদ্ধারা প্রাণপণে লড়বে—এটা আমাদের মতো মানুষের কাজ নয়!”
ঘাঁটির ভেতরে কয়েকটি ভিনজগতের জীবের মৃতদেহের নমুনা প্রদর্শনের ব্যবস্থা করা—এ ছিল লিন ইউয়ের নির্দেশ।
এর উদ্দেশ্য ছিল যোদ্ধাদের জানানো—তাদের শত্রু আসলে কেমন অস্তিত্ব।
নইলে সম্পূর্ণ অপরিচিত শত্রুর মুখোমুখি হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছানোর পর তাদের মনে ভয় জন্মাতে পারে, তারা বিভ্রান্ত হয়ে যুদ্ধের সাহস হারাতে পারে।
দুর্বল ভিনজগতের জীবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সামান্য ভয় কিংবা ক্ষণিকের বিভ্রান্তি বড় কোনো সমস্যা নয়।
প্রথম যুদ্ধটিও এমনই ছিল।
মানবপক্ষের শক্তি ও সংখ্যা—উভয় দিক থেকেই—আক্রমণকারী ভিনজগতের জীবদের ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করেছিল।
তাই অসতর্কতা, দুর্বলতা কিংবা ভয়—এসব থাকলেও শক্তির সুবিধা কাজে লাগিয়ে বড় বিজয় অর্জন করা সম্ভব হয়েছিল!
কিন্তু যখন ভিনজগতের জীবেরা সর্বাত্মকভাবে অনুপ্রবেশ করবে, তখন আক্রমণকারী প্রাণীগুলোর শক্তি হবে আরও প্রবল।
মানবজাতির সুবিধাও ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসবে।
সেই সময়েও যদি তারা ভয়শূন্য মনে সর্বশক্তি দিয়ে যুদ্ধ করতে না পারে, তবে সামান্য অসতর্কতাই হয়ে উঠবে প্রাণঘাতী দুর্বলতা!
তাই লিন ইউ নির্দেশ দিয়েছিলেন, ঘাঁটির একটি অংশকে প্রদর্শনশালায় রূপান্তরিত করতে।
সেখানে ভিনজগতের জীবদের বিভিন্ন স্তরের মৃতদেহ বিশেষভাবে প্রদর্শন করা হবে।
নবীন সেনা ও যোদ্ধাদের সাহস বাড়ানোর জন্য!
আর মানবজাতির অপরাজেয় ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্যও!
ভিনজগতের জীব যত শক্তিশালী, যত ভয়ংকর, যতই অপরাজেয় বলে মনে হোক না কেন—
যদি তারা মানবজগতে অনুপ্রবেশ করে, যদি মানবজাতির ক্ষতি করার অভিপ্রায় পোষণ করে—
তবে একমাত্র উত্তর হবে যুদ্ধ!
আর সেই যুদ্ধে মানবজাতিই জয়ী হবে!
…
এই সময়।
ঘাঁটির সভাকক্ষে লিন ইউ প্রধান আসনে বসে ছিলেন।
তার দুপাশের সারিতে বসেছিলেন শাংগুয়ান লুওফেই, তুয়ান ছাংখুং, জিং শিফেং এবং ঝাং ইয়ুন।
চারজনের মুখেই ছিল গভীর উদ্বেগের ছাপ।
কিছুক্ষণ আগে লিন ইউ প্রথম যুদ্ধে দেখা অস্বাভাবিক বিষয়গুলো তাদের কাছে অকপটে জানিয়েছিলেন।
এই মানুষগুলো এমনিতেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল; তার ওপর দুই জীবনের অভিজ্ঞতায় তারা হয়ে উঠেছিল অসাধারণ বিচক্ষণ।
গতজন্মে যে পরীক্ষামূলক অনুপ্রবেশ ঘটেছিল, তাতে এত বিপুল যুদ্ধশক্তি একেবারেই ছিল না!
লিন ইউয়ের ইঙ্গিত পেয়ে তারা সবাই বিষয়টি বুঝতে পারল।
ভিনজগতে পরিবর্তন এসেছে!
“যদি ভিনজগতে সত্যিই পরিবর্তন ঘটে থাকে, তবে ভিনজগতের জীবেরা কখন এবং কোথায় অনুপ্রবেশ করবে… তা গতজন্মের সঙ্গে আর এক নাও হতে পারে!”
“হয়তো আর এক বছর পর নয়, এমনকি আমরা যেসব নির্দিষ্ট স্থান সম্পর্কে জানি, সেখানেও নয়।”
ঝাং ইয়ুন গম্ভীর হয়ে মূল সমস্যাটি সামনে আনল।
“তাহলে তো বিপদ আরও ভয়ংকর… যদি কোনো শহরের ভেতরেই সরাসরি কাল-স্থান সুড়ঙ্গ তৈরি হয়, তার পরিণতি হবে মারাত্মক!”
“শহরে না হলেও, আমরা যদি প্রথম মুহূর্তে খবর না পাই এবং তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে ধ্বংসযজ্ঞ চালায়… তবে প্রাণহানি বহুগুণ বেড়ে যাবে!”
শাংগুয়ান লুওফেই ও জিং শিফেংও নিজেদের উদ্বেগ প্রকাশ করল।
সরাসরি মুখোমুখি শত্রুর মোকাবিলা করে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করতে হলে যোদ্ধারা ভয় পেত না।
কিন্তু ভিনজগতের জীবেরা অনুপ্রবেশের পর যদি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে সাধারণ মানুষের ওপর হামলা চালায়, ধ্বংসযজ্ঞ শুরু করে—
তাহলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠবে।
“অতিরিক্ত চিন্তার প্রয়োজন নেই…”
লিন ইউয়ের ভ্রু কিছুটা প্রসারিত হলো। তিনি আঙুল দিয়ে টেবিলে আস্তে আস্তে টোকা দিতে দিতে সবার দিকে তাকালেন।
“কাল-স্থান সুড়ঙ্গের স্থানাঙ্ক নির্ধারিত হওয়ার পর থেকে সেটি সম্পূর্ণ রূপ নেওয়া পর্যন্ত চৌম্বকক্ষেত্রে ক্রমাগত বিঘ্ন ঘটে। ক্ষেত্রটি অস্বাভাবিক ও বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে…”
“উপদেষ্টা তুয়ান, বিভিন্ন স্থানে কি এমন কোনো শনাক্তকরণ যন্ত্র বসানো সম্ভব, যাতে কোথাও চৌম্বকক্ষেত্র অস্বাভাবিকভাবে বিশৃঙ্খল হলেই আমরা সঙ্গে সঙ্গে তা জানতে পারি?”
কথাটি শুনে তুয়ান ছাংখুং মাথা নত করে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন।
কয়েকটি স্থানে যন্ত্র বসানো মোটেই কঠিন নয়।
কিন্তু গোটা দেশের বিভিন্ন প্রান্তে একই সঙ্গে চৌম্বকক্ষেত্র শনাক্তকারী যন্ত্র স্থাপন করে সেগুলোকে সমন্বিতভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হলে—
যন্ত্রের সংখ্যা সম্ভবত কয়েক মিলিয়ন, এমনকি এক কোটিরও বেশি হতে পারে!
কাজের পরিমাণ হবে অকল্পনীয়।
তবু তুয়ান ছাংখুং গভীরভাবে জানতেন—
এই জীবনে মানবজাতি জয়ী হতে চাইলে আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে হবে, শত্রুর পরিকল্পনা আগে থেকে আঁচ করতে হবে!
গতজন্মে মানবজাতির এত করুণ পরিণতি হয়েছিল ঠিক এই কারণে যে তারা কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই ভিনজগতের জীবদের আকস্মিক আক্রমণের শিকার হয়েছিল!
এই জীবনে যখন এমন সুযোগ রয়েছে, তখন কাজ যত কঠিনই হোক, যত বিপুলই হোক—
তা সম্পন্ন করতেই হবে!
চিন্তা শেষ করে তিনি মাথা তুললেন। তার চোখে ফুটে উঠল দৃঢ়তা ও গাম্ভীর্য।
“সেনাপতি মহোদয় নিশ্চিন্ত থাকুন। এই কাজের দায়িত্ব আমি নিজে গ্রহণ করছি!”
“ঠিক আছে!”
লিন ইউ উঠে দাঁড়ালেন।
“পরবর্তী অনুপ্রবেশ সম্ভবত এক বছর পর পর্যন্ত অপেক্ষা করবে না। মানবজাতিকে এখনই প্রস্তুতি নিতে হবে!”
“সমস্ত সেনা ও যোদ্ধাকে কোনোভাবেই শিথিল হতে দেওয়া যাবে না। দাঁত চেপে, প্রাণপণে, সর্বশক্তি দিয়ে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে হবে!”
“পরবর্তী যুদ্ধে যেন কেউ প্রাণ না হারায়!”
কথা শেষ করে লিন ইউ সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
অন্যরা গম্ভীর মুখে বসে রইল।
“আমি ভেবেছিলাম… এই জীবনে মানবজাতি জয়ী হবে, তাও খুব সহজেই…”
জিং শিফেং তিক্ত হেসে উঠল। তারপর তার মুখে হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল।
“কিন্তু কে জানত, ওই নরকের কীটগুলো… ভিনজগতের জীবগুলোর মধ্যেও পরিবর্তন আসবে!”
“তারা যতই বদলাক, মানবজাতির সঙ্গে তাদের রক্তের শত্রুতা বদলাবে না!”
ঝাং ইয়ুন দাঁত চেপে ক্রোধভরে বলল।
“সব ভিনজগতের জীবকে নিশ্চিহ্ন করে মানবজাতির রক্তঋণ শোধ করতে হবে!”
তুয়ান ছাংখুং গভীর, ভারী কণ্ঠে বললেন—
“ভিনজগতের জীবদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে হবে!”
“সকলেই মানবজাতির ওপর বিশ্বাস রাখুন, আর আমাদের পথপ্রদর্শক—সেনাপতির ওপরও বিশ্বাস রাখুন!”
শাংগুয়ান লুওফেই উঠে দাঁড়ালেন। লিন ইউয়ের প্রতি তার আস্থা ছিল অটুট।
গতজন্মে মানবজাতির কোনো প্রস্তুতি ছিল না।
এই জীবনে মানবজাতি সম্পূর্ণ প্রস্তুত!
ভিনজগতের জীবেরা যত শক্তিশালীই হোক না কেন, এমনকি মানবজাতির শেষ মানুষটিও যদি যুদ্ধে প্রাণ হারায়—
তবু তারা গর্বিত হৃদয়ে, মানুষের পরিচয় বুকে ধারণ করে, অস্ত্র হাতে যুদ্ধ করবে!
মানবজগতে ভিনজগতের জীবদের উন্মত্ততা কোনোভাবেই সহ্য করা হবে না!
ভিনজগতের জীবদের জন্য অপেক্ষা করছে একমাত্র মৃত্যুর পথ!