একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: খোদ সেনাপতি মহোদয়েরও তো কয়েক মাস সময় লেগে যাবে, তাই না? (মাসিক ভোটের অনুরোধ)
ধপধপ!!!
ঝিঁঝিঁ——
নানচেং সামরিক কারখানার ভেতরে নানা ধরনের যন্ত্রপাতি থেকে একের পর এক বিচিত্র শব্দ ভেসে আসছিল।
ভেতরের একটি গবেষণাক্ষেত্রে—
হঠাৎ!
ধাম!!!
একটি বিস্ফোরণসদৃশ শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল, কান ঝালাপালা করে দেওয়ার মতো তীব্র সেই আওয়াজে!
গবেষণাক্ষেত্রের আশপাশে থাকা সবাই কানে শক্ত করে হাত চাপা দিল। তাদের মুখে ফুটে উঠল অসহ্য যন্ত্রণার ছাপ।
কিছুক্ষণ পর তারা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরল।
কেন্দ্রস্থানে রাখা ছিল মাটিতে দাঁড় করানো বালির বস্তার মতো দেখতে একটি বস্তু।
তবে বালির বস্তা বললেও, এটি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা!
এর পুরো কাঠামো তৈরি করা হয়েছিল বিশেষ সংকর ধাতু দিয়ে। ভেতরে ভরা হয়েছিল সদ্য উদ্ভাবিত নানা ধরনের আঘাত-শোষক উপাদান।
শুধু আকারে একটি দাঁড়ানো বালির বস্তার সমান হলেও, এর ওজন ছিল এক টনেরও বেশি!
এটি যে কেবল ঘুষি মারার অনুশীলনে ব্যবহার করা যাবে, তা নয়।
মাটিতে দাঁড় করিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে আসা একটি ছোট গাড়িকে থামাতেও এর কোনো সমস্যা হবে না!
বরং গাড়িটি ধাক্কা খেয়ে সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত হয়ে যাত্রীদের মৃত্যু ঘটলেও, এই বস্তুটিকে সামান্যও নড়ানো সম্ভব হবে না!
গবেষণা বিভাগের প্রধান সর্বশেষ সাফল্যের দিকে তাকিয়ে আত্মতুষ্টিতে ভরা মুখে হাসছিলেন।
তাঁর পাশে থাকা কয়েকজন গবেষকও কান চেপে ধরে অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
সর্বশেষ উদ্ভাবনটির দিকে তাকিয়ে তাদের মুখে ফুটে উঠল অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
“প্রধান… এটাকে কি এখনও বালির বস্তা বলা যায়?”
“ঠিক তাই… আমরা এইমাত্র যে আঘাত-হাতুড়িটা ব্যবহার করলাম, সেটার ক্ষমতা সর্বোচ্চ মাত্রায় তোলা হয়েছিল। আঘাতের শক্তি ছিল বিশ হাজার কিলোগ্রাম! অথচ জিনিসটার কোনো ক্ষতিই হলো না।”
“এই দাঁড়ানো বালির বস্তাটা যদি পড়ে যায়… মানুষ চাপা পড়ে মারা যাবে!”
“আমার ধারণা, এর ভারবহনক্ষমতার সীমা অন্তত পঞ্চাশ থেকে ষাট হাজার কিলোগ্রাম!”
“শুঁ… পঞ্চাশ-ষাট হাজার কিলোগ্রাম! একটা হাতিকে টেনেও এর ক্ষতি করা যাবে না!”
“এটাকে বালির বস্তা হিসেবে ব্যবহার করলে ঘুষি-পায়ের আঘাতেই হাত-পা ভেঙে যাওয়ার ভয় আছে!”
পাশের লোকেরা একে একে কথা বলতে লাগল।
প্রত্যেকেই এই বস্তুর ব্যবহারযোগ্যতা নিয়ে সন্দিহান।
“কেন, এটা বালির বস্তা নয় নাকি? বাইরে আরেক স্তর চামড়া মুড়ে দিলেই তো হলো… এটা বানাতে আমি কত পরিশ্রম করেছি জানো? খাঁটি ইস্পাতের সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি বালির বস্তা! হিসাব অনুযায়ী এর ভারবহনক্ষমতার সীমা পঞ্চাশ হাজার কিলোগ্রাম। তবে বাস্তবে ষাট বা সত্তর হাজার কিলোগ্রামের আঘাত না লাগলে এর অপূরণীয় ক্ষতি হবে না।”
গবেষণা বিভাগের প্রধান নিচু স্বরে হেসে গর্বভরে বললেন।
তিনি ছিলেন সামরিক সরঞ্জাম কারখানার গবেষণা বিভাগের প্রধান এবং তুয়ান ছাংখংয়ের পুরোনো সহপাঠী।
এর আগে তিনি বেশ কয়েকটি বালির বস্তা উদ্ভাবন করেছিলেন।
প্রথমে কয়েকশো কিলোগ্রাম আঘাত সহ্য করতে পারত, পরে কয়েক হাজার কিলোগ্রাম পর্যন্ত সহ্য করার ক্ষমতা অর্জন করেছিল সেগুলো।
কিন্তু কিছুদিন পরপরই সেই লাও বি ক্ষতিগ্রস্ত, মেরামতের অযোগ্য বালির বস্তাগুলো ফেরত পাঠিয়ে দিতেন।
তারপর তাঁকে আরও শক্তিশালী ও টেকসই বালির বস্তা উদ্ভাবন করতে বলতেন, যাতে সৈন্যরা সেগুলো দিয়ে অনুশীলন করতে পারে।
এই কারণে তাঁর চুল কম পড়েনি, দুশ্চিন্তায় মাথা নষ্ট হওয়ার জোগাড় হয়েছিল।
কয়েক হাজার কিলোগ্রাম আঘাত সহ্য করতে পারে—এমন বালির বস্তাই ছিল তাঁর সীমা।
এর চেয়ে অনেক বেশি উন্নতি করা তাঁর সামর্থ্যের সম্পূর্ণ বাইরে।
প্রথমে তিনি এই কাজ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার কথা ভেবেছিলেন।
কিন্তু শেষবার তুয়ান ছাংখং যখন এসেছিলেন, তখন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেছিলেন, “বানাতে না পারলে থাক।”
ব্যস, তাতেই তাঁর বিস্ফোরক মেজাজ জেগে উঠেছিল!
শুধু নিজের সম্মান রক্ষার জন্য হলেও, তিনি কোনোভাবেই লাও বি-র কাছে হেয় হতে রাজি ছিলেন না!
আর এই ইস্পাত-সংকর বালির বস্তাটি ছিল তাঁর প্রচলিত চিন্তাধারা বদলে ফেলার ফল।
সাধারণ মানুষের চোখে বালির বস্তা মানেই চামড়ায় মোড়ানো কোনো ভরাট বস্তু।
কিন্তু তা কেবল সাধারণ মানুষের জন্য!
তিনি বিশেষভাবে তৈরি করে যে বালির বস্তা কয়েক হাজার কিলোগ্রাম আঘাত সহ্য করতে সক্ষম করেছিলেন, সেটিও যদি সহজেই ধ্বংস হয়ে যায়, তবে লাও বি-র বলা সেই সৈন্যদের মোকাবিলা করতে হবে অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী মানুষের মতো করেই!
সেই কারণেই তিনি সরাসরি এই ধরনের বালির বস্তা নকশা করে বানিয়েছিলেন।
সাধারণ মানুষ সর্বশক্তি দিয়ে এক ঘুষি মারলেই আঙুলের হাড় ভেঙে ফেলবে।
কিন্তু সত্যিকারের অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী সৈন্যদের জন্য এই ধরনের বালির বস্তাই কার্যকর হবে!
এমনকি লাও বি যদি মানুষের আকৃতির কোনো হিংস্র ডাইনোসরকেও টেনে আনেন, তাঁর এই বালির বস্তা তবু তা সহ্য করতে পারবে!
এবার দেখা যাক, সেই লাও বি আর কী বলেন!
এখনও কি সাহস আছে বলার যে তিনি এটা বানাতে পারবেন না?
এই ভেবে গবেষণা বিভাগের প্রধান যখন গর্বে আত্মহারা হয়ে উঠেছেন, তখন তাঁর পেছন থেকে ভেসে এল এক প্রাণবন্ত, উদার কণ্ঠস্বর—
“লাও বি! অফিসে গিয়ে তোমাকে পেলাম না। এখানে ছুটে এসেছ কেন?”
তুয়ান ছাংখং পা বাড়িয়ে এগিয়ে এলেন।
উত্তর-পশ্চিমের মরুভূমির যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হয়েছিল পরবর্তী কাজ।
প্রথমত, জীববিজ্ঞান সম্পর্কিত গবেষণা—অন্য জগতের জীবগুলোর দুর্বলতা খুঁজে বের করা।
দ্বিতীয়ত, সামরিক সরঞ্জাম তৈরি করা—অন্য জগতের জীবগুলোর বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী মানবযোদ্ধাদের জন্য নানা কার্যকর উপকরণ নির্মাণ।
আর সেই কারণেই তিনি এখানে এসেছেন।
“লাও তুয়ান, তুমি এসেছ? যার কথা বলছিলাম, সে-ই হাজির! এসো, দেখে যাও…”
গবেষণা বিভাগের প্রধানের মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি তাঁকে ডাকলেন।
পুরোনো সহপাঠীর সামনে নিজের কৃতিত্ব নিয়ে একটু গর্ব করার সুযোগ পেয়েছেন—এতেই তিনি খুশি হয়েছিলেন।
কিন্তু ভাবেননি, লাও তুয়ান এত তাড়াতাড়ি এসে পড়বেন।
তিনি দ্রুত তুয়ান ছাংখংকে কাছে টেনে নিয়ে গবেষণাক্ষেত্রে রাখা খাঁটি ইস্পাতের সংকর বালির বস্তাটির দিকে আঙুল তুললেন।
পুরো বালির বস্তাটির ইস্পাতের অংশগুলো থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল ভারী, অটল, পর্বতের মতো এক অনুভূতি।
দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল যেন একটি লোহার পাহাড় দাঁড়িয়ে আছে!
“এইটাই… তোমাদের হিসাব অনুযায়ী… পঞ্চাশ হাজার ডং-এর ধ্বংসাত্মক শক্তি সহ্য করতে পারে!”
“পাঁচ… পঞ্চাশ হাজার ডং?”
তুয়ান ছাংখং শুনে চোখ সামান্য বড় করলেন।
নিশ্চয়ই তিনি কিছুটা বিস্মিত হয়েছিলেন।
পঞ্চাশ হাজার ডং শক্তি মানে দ্বিতীয় স্তরের পঞ্চম পর্যায়ে উন্নীত হওয়া!
প্রায় শাংগুয়ান লুওফেই এবং জিং শিফেংয়ের শক্তির সমতুল্য।
এই দুজন ছাড়া বাকি সৈন্যদের অধিকাংশই প্রথম স্তরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় পর্যায়ে ছিল।
তাদের এক আঘাতের শক্তি ছিল মাত্র দুই-তিন হাজার ডং।
এই বালির বস্তা তাদের দীর্ঘদিনের অনুশীলনের জন্য যথেষ্ট হবে!
আগের বালির বস্তাগুলো যেখানে মাত্র কয়েক হাজার ডং-এর ধ্বংসাত্মক শক্তি সহ্য করতে পারত, সেখানে এই বালির বস্তার ক্ষমতা বেড়েছিল অন্তত দশেরও বেশি ধাপ!
এই লাও বি সত্যিই দেশের অন্যতম শীর্ষ সামরিক সরঞ্জাম গবেষণা বিশেষজ্ঞ।
নিঃসন্দেহে তিনি অসাধারণ!
“হুঁ… তুমি তো বলেছিলে, আমার গবেষণাও মানবজাতির কাজে লাগবে!”
“কেমন বলো তো… পঞ্চাশ হাজার কিলোগ্রামের আঘাত সহ্য করতে পারে—সেনাপতিকে ব্যবহার করতে দিলে নিশ্চয়ই তাঁর জন্য খুব বেশি কঠিন হবে না?”
গবেষণা বিভাগের প্রধান মৃদু হেসে বললেন।
“সেনাপতি? সেটা তো সত্যিই তাঁর জন্য কঠিন…”
তুয়ান ছাংখং শুনে শান্ত হলেন। তাঁর বিস্মিত অভিব্যক্তি বদলে গেল খানিকটা কৌতুকমিশ্রিত চেহারায়।
কিন্তু গবেষণা বিভাগের প্রধান তা বুঝতে পারলেন না।
তিনি আগের মতোই আত্মতুষ্টিতে ভরা মুখে রইলেন।
এমনকি ভ্রু নাচিয়ে হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, তাঁকে ধীরে ধীরে অনুশীলন করতে দাও। আমার আন্দাজ, কয়েক হাজার ডং শক্তিতে পৌঁছাতে তাঁর কয়েক বছর লেগে যাবে।”
“হুঁ? লাও বি, তুমি আমাদের পথপ্রদর্শককে খুবই অবমূল্যায়ন করছ।”
তুয়ান ছাংখং দুই আঙুল তুলে ধরলেন।
“অর্ধমাস আগে তিনি যখন অস্ত্র পরীক্ষা করেছিলেন, তখন আনুমানিক এত শক্তির ধ্বংসাত্মক আঘাত সৃষ্টি করেছিলেন।”
“দু… দুই হাজার ডং!”
গবেষণা বিভাগের প্রধানের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। তিনি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।
দুই হাজার ডং ইতিমধ্যেই তাদের কারখানার আঘাত-হাতুড়ির সর্বোচ্চ শক্তির সমান!
এক আঘাতেই একটি গাড়িকে সরাসরি চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়া সম্ভব!
একজন মানুষের আঘাতে এমন ভয়ংকর শক্তি থাকতে পারে!
আর কয়েক মাস আগে তিনি যে বালির বস্তাটি উদ্ভাবন করেছিলেন, সেটি মাত্র কয়েক হাজার ডং শক্তি সহ্য করতে পারত।
সেটি ধ্বংস হওয়ার পরই তিনি এই খাঁটি ইস্পাতের সংকর বালির বস্তা তৈরির কাজে লেগে পড়েছিলেন…
মাত্র এক-দুই মাসের মধ্যে…
কয়েক হাজার ডং-এর ধ্বংসাত্মক শক্তি থেকে দুই হাজার ডং…
এটা!
এ যেন একেবারে দানব!
এই কথা ভেবে গবেষণা বিভাগের প্রধানের শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। তাঁর চোখে ফুটে উঠল গভীর কম্পন।
তিনি অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে看来… আমার সর্বশেষ উদ্ভাবিত বালির বস্তাটিও তাঁকে মাত্র কয়েক মাস ব্যবহার করতে দিতে পারবে… তাঁর শক্তি বাড়তে বাড়তে বালির বস্তাটির ভারবহনক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে যাবে।”
“না… তুমি ভুল বুঝেছ…”
তুয়ান ছাংখং তাঁর তোলা দুই আঙুল নাড়ালেন।
“সেনাপতি মহাশয়ের ধ্বংসাত্মক শক্তি এখন আর দুই হাজার ডং নয়, বরং…”
“দুই লক্ষ ডং!”