১৬৪তম অধ্যায়: মানবজাতির স্বার্থে, আহ্বান জানানো হলে আমরা অবশ্যই সাড়া দেব!
এমন দৃশ্য কেবল সামুদ্রিক মাছের বাজারেই ঘটছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
সমুদ্রসৈকতে, জাল টানার কাজ শেষ হওয়ার পর।
প্রত্যেক মৎস্যজীবী নিজ নিজ মাছের জাল গুছিয়ে নিচ্ছিলেন।
মৎস্যজীবীদের কাছে তাদের মাছের জাল আর নৌকা হলো তাদের জীবনের সমান মূল্যবান।
নৌকা থাকলেই তবে সমুদ্রে যাওয়া সম্ভব।
আর এই জাল থাকলেই তবে পরিবারের সবার দুবেলা অন্ন সংস্থানের অর্থ উপার্জন করা যায়!
তাই জাল ছিঁড়ে গেলে তা সেলাই করতে হয়, সমুদ্রে না গেলে তা রোদে শুকিয়ে যত্ন করে সংরক্ষণ করতে হয়, তারা এটিকে অসম্ভব রকমের মূল্যবান বলে মনে করেন।
তাদের মধ্যে প্রায় চল্লিশোর্ধ্ব এক নাদুস-নুদুস শক্ত সমর্থ মানুষ।
তিনিও নিজের মাছের জাল গুছিয়ে নিচ্ছিলেন।
তবে, তিনি কাজ শেষ করার আগেই, একটি ফোন এল।
“এটি দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক ছাউনি, আপনি কি পঞ্চম কোম্পানির সপ্তম প্লাটুনের, ১৮৩ নম্বর সেনাসদস্য... ল্যান্স করপোরাল চাং লিয়ান!?”
চল্লিশোর্ধ্ব সেই মানুষটি প্রথমে একটু ভ্যাবাচাকা খেয়ে গেলেন।
তারপর, ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকালেন।
সেখানে সরকারি অনুমোদনের লোগো জ্বলজ্বল করছে।
এটি হুবহু দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক ছাউনির দাপ্তরিক ফোন নম্বর, এতে কোনো ভুল নেই, কোনো প্রতারক নয়!
কথাটি মাথায় আসতেই, তিনি বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো চমকে উঠলেন!
সারাক্ষণ এক জায়গায় বসে থাকা মানুষটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, তার শরীর টানটান হয়ে সোজা হয়ে গেল।
মাছ ধরার জাল গোছানোর কথা তার আর মাথায় রইল না।
“হ্যাঁ!”
তার কণ্ঠস্বর ছিল উঁচুতারা এবং অত্যন্ত জোরালো, তিনি সোজা জবাব দিলেন!
“মানব জোটের নির্দেশ অনুযায়ী... আপনাকে বিশেষভাবে বাহিনীতে ফিরে আসার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে!”
“আপনার সিগন্যাল ট্র্যাক করা হয়েছে, আপনি উপকূলীয় শহরের সমুদ্রসৈকতের কাছাকাছি রয়েছেন... আধ ঘণ্টার মধ্যে উপকূলীয় শহরের সেন্ট্রাল পার্কে রিপোর্ট করুন!”
“উপকূলীয় শহরে... এক চরম বিপর্যয় নেমে আসতে চলেছে...”
“এবারের মিশন হলো, মানবজাতিকে রক্ষা করা!”
ওপাশ থেকে অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দেওয়া হলো।
“উপকূলীয় শহরে... চরম বিপর্যয় নেমে আসবে, আমাকে যেতে হবে... মানবজাতিকে রক্ষা করতে!?”
চল্লিশোর্ধ্ব মানুষটি সামান্য একটু থমকে গেলেন।
তারপর, তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
আসা-য যাওয়া মৎস্যজীবীরা সবাই তাকে দেখে হাসিমুখে অভিবাদন জানাচ্ছেন।
এখানে থাকা প্রত্যেকেই তার আত্মীয়, তার বন্ধু।
যদি সত্যিই কোনো চরম বিপর্যয় আসে, তবে তো তাকেই এগিয়ে গিয়ে তাদের রক্ষা করতে হবে!
তাছাড়া, একজন অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য হিসেবে...
প্রত্যেকেই জীবনে অন্তত একবার আবারও লড়াই করার স্বপ্ন দেখে!
সেনাবাহিনীতে ফিরে গিয়ে, একজন সেনার মর্যাদায় রক্তিম উদ্দীপনায় লড়াই করা!
তাও আবার যখন এবারের উদ্দেশ্য মানবজাতিকে বাঁচানো।
তার চেনা পরিচিত মুখগুলোর জন্য, তার পরিচিত এই সুন্দর পৃথিবীটার জন্য!
এমনকি যদি এর জন্য জীবনও দিতে হয়, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র পিছু হটবেন না!
“বুঝেছি!”
চল্লিশোর্ধ্ব সেই মানুষটি এক গর্জন দিয়ে উঠলেন!
তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল বর্জ্রকঠিন, ঠিক যেমনটি থাকে সদ্য তরুণ বয়সে বাহিনীতে যোগ দেওয়ার সময়!
মনে আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা বিস্ময় নেই, কেবল রয়েছে অটল ও অবিচল সংকল্প!
“আপনার অবদানের জন্য ধন্যবাদ...”
ফোন কেটে গেল।
চল্লিশোর্ধ্ব মানুষটি আর কাজ গোছানোর সময় পেলেন না।
মৎস্যজীবীরা যে জালকে নিজেদের প্রাণের চেয়েও বেশি মূল্যবান মনে করেন, সেই জাল তিনি মাটিতেই ফেলে রাখলেন।
তারপর দ্রুত পায়ে গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন!
...
উপকূলীয় শহর।
একটি আবাসিক ফ্ল্যাট।
“বুড়ো লি, তোমাকে সকালেই বড় চিংড়ি কিনে খিচুড়ি রান্না করতে বলেছিলাম, তুমি জেদ ধরে শুয়োরের চপ কিনে আনলে...”
“তুমি কি জানো না এখন বাজারে বড় চিংড়ি সবচেয়ে টাটকা পাওয়া যায়?”
একজন মধ্যবয়সী নারী রান্নাঘরে ব্যস্ত হাতে কাজ করতে করতে বকবক করছিলেন।
বাইরের সোফায় বসেছিলেন চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী পুরুষ।
“সমুদ্রের ধারে থেকে এত এত সামুদ্রিক মাছ খেয়েছি... খেয়ে বমি আসার উপক্রম হয়েছে...”
“বেশি সামুদ্রিক মাছ খেলে বাতের ব্যথা হয়, আমি তো তোমার কথাই ভেবেছি বউয়ে...”
তিনি খবরের কাগজ পড়তে পড়তে মাঝেমধ্যেই পাল্টা জবাব দিচ্ছিলেন।
“তোমার কথায় কেবল মুখে খই ফোটে।”
মধ্যবয়সী নারী এক হাড়ি খিচুড়ি হাতে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে ডাইনিং টেবিলে রাখলেন।
সোফায় বসা মানুষটিকে এক নজর কটমট করে দেখলেন।
তারপর বিরক্তি প্রকাশ করে বলে উঠলেন, “আর খবরের কাগজ পড়া বাদ দাও, এসে খেয়ে নাও।”
“ঠিক আছে, এই অংশটা শেষ করেই আসছি।”
মধ্যবয়সী পুরুষটি এই কথা বলে সাম্প্রতিক সমসাময়িক খবরের দিকে মন দিলেন।
“আজকালের সেনাসদস্যরা, দুজন ছোটখাটো চোরকে ধরতে গিয়েও কিনা কোকড়া আঘাত পেল! এটা যদি রামদা বা মিলিটারি বেয়নেট হতো, তাহলে তো সে মারা যেত!”
“এভাবে কি যুদ্ধ করা যায়!”
খবরের কাগজের একটি প্রতিবেদনের দিকে তাকিয়ে তিনি কথাগুলো বলছিলেন।
কোনো এক সেনাসদস্য বাড়ি ফিরে বেড়াতে গিয়ে ছিনতাইয়ের শিকার হওয়া এক মহিলার ব্যাগ ছিনতাইকারী দুজন ছোট চোরকে সাহসিকতার সাথে দমন করে পাকড়াও করেছেন।
তবে সেই ধস্তাধস্তির মাঝে তিনি একটি চাকুর আঘাত পেয়েছেন, অবশ্য তা সামান্য আঘাত, এখন তিনি সম্পূর্ণ বিপদমুক্ত।
পুরো প্রতিবেদন জুড়েই ছিল প্রশংসায় ভরা বাক্য।
কিন্তু মধ্যবয়সী পুরুষটি তা দেখে মন্তব্য না করে পারলেন না, মাথা নেড়ে কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
“তুমি আর অত বড় বড় কথা বলো না, সে একা দুটো চোরকে ঘায়েল করেছে!”
মধ্যবয়সী নারী বিড়বিড় করে উঠলেন।
“একা দুটো চোর তো কি হয়েছে? আমি যখন সেনাবাহিনীতে ছিলাম... একা তিনজন চোরকে ঘায়েল করা আমার কাছে জলভাত ছিল! এই ধরনের ছোটখাটো চোরদের আমি দশজনকে একসাথে পেটাতে পারি!”
মধ্যবয়সী পুরুষটি চোখ মুখ শক্ত করে তাকালেন।
বয়স একটু বাড়লেও, তার চেহারার মধ্যে সেই অপ্রতিরোধ্য বীরত্বপূর্ণ তেজ আজও কিছুটা স্পষ্ট ছিল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ... তুমি যদি সত্যি দশটা চোরের পাল্লায় পড়তে, তবে তো আমাকে বিধবা হতে হতো!”
মধ্যবয়সী নারী অবজ্ঞার সুরে মাথা নাড়লেন, স্বামী যে কেবল ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছেন, সেটাই তিনি ধরে নিলেন।
“হুম, নারীদের চুল লম্বা আর বুদ্ধি ছোট হয়!”
মধ্যবয়সী পুরুষটি খবরের কাগজ নামিয়ে রেখে ধীরেসুস্থে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
তার আর তর্ক চালিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে রইল না।
যদিও দশটা চোরের সাথে লড়ার কথাটি কিছুটা বাড়িয়ে বলা হয়েছিল।
তবে তার যে মারদাঙ্গা হাত সাফাই, তাতে চার-পাঁচজন চোরকে ঘায়েল করা তার জন্য কোনো ব্যাপারই ছিল না।
এমনকি এই বয়সে এসেও।
খবরে বলা সেই সামান্য দুজন ছোট চোরের মুখোমুখি হলেও তিনি অনায়াসেই তাদের কাবু করে ফেলতে পারতেন বলে তার বিশ্বাস ছিল।
কিন্তু আফসোস...
সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার বহু বছর হয়ে গেছে, নিজের দক্ষতা দেখানোর আর কোনো সুযোগই নেই।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে খাবার টেবিলে খিচুড়ি খেতে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।
কিন্তু দুই পা এগোতেই তার পকেটের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।
তিনি ফোনটি তুলে স্ক্রিনের দিকে ভালো করে তাকালেন।
কলার আইডি দেখে বোঝা গেল, ভেরিফিকেশন তথ্য বলছে এটি পূর্ব-প্রান্ত সামরিক ছাউনি!
এটি ঠিক সেই সামরিক ছাউনি যেখানে তিনি অতীতে সেনাসদস্য হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন!
“এটা কি... তবে কি...”
তিনি কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন, কিন্তু নিজের বিশ্বাসকেই যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না!
চল্লিশ বছর বয়সি একজন অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য, সত্যিই কি তার জীবনে আরও একবার লড়াই করার সুযোগ আসবে!?
বুকভরা টানটান উত্তেজনা নিয়ে তিনি থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে কল রিসিভ করলেন।
“এটি পূর্ব-প্রান্ত সামরিক ছাউনি, আপনি কি অষ্টম কোম্পানির অষ্টম প্লাটুনের, ৭৭৩ নম্বর সেনাসদস্য... হুয়ান ওয়ান!?”
“হ্যাঁ!”
মধ্যবয়সী পুরুষটি জোরালো কণ্ঠে জবাব দিলেন!
তার কণ্ঠস্বর ছিল প্রতিধ্বনিত এবং মনে ছিল ভরপুর উদ্দীপনা!
কেউ না বললেও তার শরীর অজান্তেই টানটান সোজা হয়ে গেল।
এমনকি সেটি কেবল একটি ফোনের কথোপকথন হওয়া সত্ত্বেও, তিনি বিন্দুমাত্র শিথিলতা দেখাননি!
“তুমি চেঁচামেচি করছ কেন?”
পাশ থেকে মধ্যবয়সী নারী অভিযোগের সুরে বললেন।
তিনি তাকে আরও দুকথা শোনাতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু, তিনি যখন ফিরে তার স্বামীর দিকে তাকালেন।
তখন দেখলেন, তার স্বামী অত্যন্ত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন এবং তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল পাথরের মতো দৃঢ়।
তার দুই চোখ যেন জ্বলজ্বল করছে!
ঠিক যেন...
তার স্বামী এখনও সেনাবাহিনীতে সক্রিয় রয়েছেন, তিনি এই ছাউনির একজন সেনাসদস্য!
কী দারুণ তেজ, কী দুর্দান্ত বীরত্ব এবং কী অতুলনীয় সাহসিকতা!
“মানব জোটের নির্দেশ অনুযায়ী... আপনাকে বিশেষভাবে বাহিনীতে ফিরে আসার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে!”
“আপনার সিগন্যাল ট্র্যাক করা হয়েছে, আপনি উপকূলীয় শহরের একটি আবাসিক এলাকায় রয়েছেন... আধ ঘণ্টার মধ্যে উপকূলীয় শহরের সেন্ট্রাল পার্কে রিপোর্ট করুন!”
“উপকূলীয় শহরে... এক চরম বিপর্যয় নেমে আসতে চলেছে...”
“এবারের মিশন হলো, মানবজাতিকে রক্ষা করা!”
ওপাশ থেকে অত্যন্ত শান্ত অথচ অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
খবরটি ঠিক তেমনই ছিল যেমনটি মধ্যবয়সী পুরুষটি মনে মনে অনুমান করেছিলেন।
কিন্তু যা তিনি কল্পনা করতেও সাহস পাননি, যা পাওয়ার আশা করাও তার পক্ষে অসম্ভব ছিল!
আর তা হলো...
বাহিনীতে ফিরে যাওয়া!
মানবজাতিকে রক্ষা করার জন্য, জীবনের শেষ প্রান্তে এসে আরও একবার যুদ্ধ করা!
“বুঝেছি!”
মধ্যবয়সী পুরুষটি আবারও জোরালো কণ্ঠে গর্জে উঠলেন!
“আপনার অবদানের জন্য ধন্যবাদ...”
ফোন কেটে গেল।
মধ্যবয়সী পুরুষটি ফোনটি পকেটে ঢুকিয়ে ফেললেন, খাবার খাওয়া বা খিচুড়ি খাওয়ার কথা তার মাথা থেকে পুরোপুরি মুছে গেল।
দ্রুত পায়ে তিনি ঘরের দরজার দিকে ছুটে গেলেন।
কিন্তু দরজার দিকে ঘুরে দাঁড়াতেই তিনি দেখলেন খাবার টেবিলের পাশে তার স্ত্রী হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
“তুমি... জানতে চাইবে না আমি কোথায় যাচ্ছি, কী এমন জরুরি ব্যাপার?”
মধ্যবয়সী পুরুষটি যাওয়ার আগে একটু থেমে গেলেন।
“দরকার নেই... নিজের খেয়াল রেখো!”
মধ্যবয়সী নারী যেন ঘোর কাটলেন।
এত বছর ধরে তারা একে অপরকে চোনেন, কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে একসঙ্গে কাটাচ্ছেন, তিনি কি তার স্বামীকে চেনেন না?
যে জিনিসটি তার স্বামীকে এমন উদীপ্ত করে তুলতে পারে...
তা কেবলই সেনাবাহিনীতে ফিরে যাওয়া!
“চিন্তা করো না... আমি পারব!”
মধ্যবয়সী পুরুষটি অত্যন্ত গম্ভীর ও দৃঢ়তার সাথে কথাটি দিলেন।
উপকূলীয় শহরে এক মহা বিপর্যয় নেমে আসতে চলেছে...
আর তাকে সেই নির্দেশ পালন করতে হবে, উপকূলীয় শহরের কয়েক মিলিয়ন সাধারণ মানুষকে রক্ষা ও উদ্ধার করতে হবে!
মানবজাতির স্বার্থে, ডাক পড়লেই তিনি ছুটে যাবেন!