একশ এগারোতম অধ্যায়: নিশাচর শ্বেত সিংহ
একটি ভয়ানক বিস্ফোরণের সঙ্গে, কিউংশুই গ্রামটির প্রধান দরজা শব্দ করে ভেঙে পড়ল, মাঝখানে একটি বিশাল ছিদ্র সৃষ্টি হল, যুদ্ধ ঘোড়াটি ইয়ি ফেইকে নিয়ে সরাসরি সেই ছিদ্র দিয়ে গ্রামের ভিতরে প্রবেশ করল।
“ধুম—ধুম—ধুম—”
কিউংশুই গ্রামের সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, চার-পাঁচ মিটার উঁচু, সম্পূর্ণ শক্ত কাঠ দিয়ে তৈরি গ্রামটির প্রধান দরজা যেন এক বৃদ্ধ দৈত্যের মতো কষ্টের আর্তনাদ করছে, যার কাছে বহু রাতদিনের রক্ষার কাজ ছিল, এবং ধীরে ধীরে, একটি গম্ভীর শব্দের সঙ্গে দরজা মাটিতে পড়ে গেল, ধুলাবালি ছড়িয়ে পড়ল।
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা কিছু স্থানীয় মিলিশিয়া এবং খেলোয়াড়রা দৌড়াতে পারেনি, তারা সরাসরি ভারী দরজার নিচে চাপা পড়ে মাংসের টুকরো হয়ে গেল।
“পিছনে সরো! তোমরা ছোট ছোট বাচ্চারা, আজ তোমাদের দেখাবো আমার ক্ষমতা!”
কোবি গর্জে উঠল, রাস্তার বাধা হয়ে থাকা সব মনস্টারকে এক ঝাঁকায় ধ্বংস করে দিল, সোনালী চুল উড়ে গেল, ১২ জন তরোয়াল ও ঢালের সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে সে ঘোড়ার পিঠে উঠে ধুম ধুম করে ছুটল, সরাসরি খালি হয়ে পড়া কিউংশুই গ্রামের দরজার দিকে।
“খারাপ! এত দ্রুত কেন ঝড়বাহিনী এসে পড়ল? হুম? কী শব্দ? এটা কি...”
একজন হেইশুই শহরের খেলোয়াড় বিস্ময়ে দরজা পড়ে যাওয়া দেখে বলল, কথা শেষ করার আগেই ধুলাবালির মাঝে হঠাৎ করে এক ধরণের পরিষ্কার ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা গেল। যদিও শব্দটি বড় ছিল না, তবুও কিউংশুই গ্রামের গর্জন আর রক্তপাতের মাঝে সে অবাক হয়ে স্পষ্ট শুনতে পেল।
“কে ওখানে?” ধুলাবালির ভেতর হঠাৎ একটি অদ্ভুত ছায়া দেখা গেল, হেইশুই শহরের খেলোয়াড় বিস্ময়ে চিৎকার করল।
একজন এক ঘোড়ায় চড়া ব্যক্তি হঠাৎ ধুলার ভিতর থেকে বেরিয়ে এলো, যেন এক ভয়ঙ্কর তীব্র ঝড়, তার পাশ দিয়ে ঝাঁপিয়ে গেল। খেলোয়াড়টি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই একটি লাল অর্ধচন্দ্রাকৃত আঘাত তার দিকে আসল, পরের মুহূর্তে সে গলার নীচ থেকে ঠান্ডা অনুভব করল, এবং মাথাটি গলার থেকে সুন্দরভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।
“জিফেং এখানে!”
একটি তলোয়ারের হাতে একটি খেলোয়াড়ের মাথার বিচ্ছেদ ঘটিয়ে, ইয়ি ফেই ঠান্ডা চোখে নাম ঘোষণা করল, ঘোড়ার পিঠে চড়ে সরাসরি সোজা পথে ছুটতে লাগল।
চারপাশে হেইশুই শহরের খেলোয়াড় ও সৈন্যরা ভরে ছিল, ইয়ি ফেই একা এক তলোয়ারের ঘোড়ায় গ্রামে ঢুকলেই সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, ফায়ার উলফ তলোয়ার বাম থেকে ডানদিকে ঝাঁপিয়ে, যেকোনো খেলোয়াড় যিনি তার পথে বাধা দিচ্ছিলেন, তাদের সবাইকে মারাত্মক আঘাত করল, তারা মাটিতে পড়ে মরল।
“তাকে আটকাও! তাকে আটকাও!”
একজন হেইশুই সৈন্য দলের অধিনায়ক দরজার সামনে চিৎকার করল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই ছোট্ট কিউংশুই গ্রামে ইয়ি ফেই এমন একদল অধিনায়কও দেখতে পেল না, এখানে কে তাকে থামাতে পারবে?
কেউই তাকে থামাতে পারেনি!
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, ইয়ি ফেই হেইশুই সৈন্যদের দীর্ঘ বাহিনীকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ ভেঙে দিল। আগের যতটা সুশৃঙ্খল ছিল দল, তা এক ব্যক্তি ও এক ঘোড়ার আক্রমণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, যা আগে থেকেই কঠিন ছিল এমন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা যেন মেয়ের প্রথম আবরণ ছিদ্রিত হলো।
“পিছনে সরো! পিছনে সরো!”
কোবি তার ঘোড়ায় চড়ে রক্তাক্ত চোখে টগবগ করে বাঘের মাথার তলোয়ার উঁচিয়ে গ্রাম রক্ষাকারী বাহিনীর ভেতরে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার আর রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, রক্তমাখা ধোঁয়ার মাঝে খেলোয়াড় ও মিলিশিয়ারা আহত অবস্থায় ছিটকে পড়ল।
১২ জন তরোয়াল ও ঢালের সৈন্য যেমন রক্তপিপাসু নেকড়ের দল, তাদের শর্ট ডাগর নিয়ে শত্রুপক্ষের মাঝে অবাধে ছড়িয়ে পড়ল, নির্মমভাবে হেইশুই সৈন্যদের জীবন কেটে ফেলল।
অফি ৪৮ জন ঝড়বাহিনী সৈন্য নিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে কিউংশুই গ্রামের দিকে অগ্রসর হচ্ছিলেন, গরম বাতাসের তলোয়ার হাতে থাকা খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যেই রক্তের গন্ধ পেয়ে, খালি দরজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
তরোয়াল ও ঢালের সৈন্যদের মাধ্যমে সৃষ্ট এক অবাধ পথ তাদের সুযোগ দিল, যারা কিউংশুই গ্রামের কাছে এসে ওই পথ পুনরায় বন্ধ করতে চেয়েছিল, তারা সবাই খেলোয়াড়দের বিক্ষিপ্ত তলোয়ারের আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল।
“সকল সৈন্য, আদেশ পালন করো, দল গঠন বজায় রাখো, ঈশ্বর প্রদত্তদের অনুসরণ করো! আক্রমণ! আক্রমণ!”
অফি ঘোড়ায় চড়ে উচ্চস্বরে হুঁশিয়ারি দিল, তারপর ৪৮ জন ঝড়বাহিনী সৈন্যদের নিয়ে দ্রুত অগ্রসর হতে লাগল।
১০৪তম স্কোয়াড পুরোপুরি একটি সোজা তীরের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। তীরের শিরা ছিল ইয়ি ফেই, যিনি শত্রুর শরীরে গাঁথা এবং贯穿 করছিলেন।
তীরের নূপুর ছিল কোবি এবং নিয়ে শাওচিয়ান, সঙ্গে ১২ জন রক্তপিপাসু তরোয়াল ও ঢালের সৈন্য, যারা ইয়ি ফেই ভাঙা স্থানের মাধ্যমে শত্রুর ক্ষত আরো বাড়িয়ে দিচ্ছিল, যতক্ষণ না ক্ষত পচে যায় এবং শত্রু রক্তাক্ত হয়ে মারা যায়।
তাদের পেছনে একসময়ের খেলোয়াড়দের দল ছিল, যেন সরাসরি তীরের গোঁড়া, শত্রুর শরীরে প্রবেশ করছিল।
এটা সত্যিই ইয়ি ফেইর কথার মতোই ছিল!
যদিও কিউংশুই গ্রামের রক্ষাকর্তারা ইয়ি ফেইদের আগমন বুঝতে পেরেছিল, তারা কখনো ভাবেনি যে ইয়ি ফেই গ্রামটির প্রধান দরজার সামনে ছড়িয়ে থাকা মনস্টারদের উপেক্ষা করে সরাসরি দরজা ভেঙে প্রবেশ করবে, এবং তার সৈন্যদের নিয়ে এক ঝাঁক রক্তপিপাসু যোদ্ধা যেন বাঁধ ভেঙে প্রবাহিত জল, ঝড়ের মতো দৌড়ে গ্রামটির প্রতিরক্ষা ও কৌশল ভেঙে ফেলবে।
“একজন সামান্য স্কোয়াড লিডার হয়ে এত অহংকার করো না!”
যখন কিউংশুই গ্রামের রক্ষাকারী বাহিনী ইয়ি ফেইদের দ্বারা ভাঙ্গতে বসেছিল, হঠাৎ একটি শক্তিশালী কণ্ঠ ইয়ি ফেইর পেছনে থেকে শোনা গেল। একজন রাগান্বিত চোখ, চুল বাঁধা, সাকুরা হেলমেট পরা, মানসম্মত লৌহশস্য শস্ত্র হাতে, সোনালী সুতোর গাঁথা কাঁধে, একটি বড় ঘোড়ার পিঠে চড়া ব্যক্তি দ্রুত ইয়ি ফেইর দিকে ছুটে এল।
“ইয়েজাও ইউ শিংজি?”
আসা ব্যক্তির ঘোড়াটি বড় এবং শক্তিশালী, যা দেখে ইয়ি ফেইর চোখ ঝলমল করল। মুহূর্তের মধ্যেই সে সেটি চিনে ফেলল।
মাটির স্তরের রাইড—ইয়েজাও ইউ শিংজি!
ঐতিহাসিকভাবে ইয়েজাও ইউ শিংজি ছিল শু রাজ্যের ঝাও ইউনের ঘোড়া, যিনি চাংবানপো যুদ্ধের সময় ঝাও ইউনকে সাত বার এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছিলেন এবং কখনো হারেননি, এমন এক ঘোড়া যা গর্ত থেকে ঝাঁপিয়ে উঠেছিল, সেটিই ইয়েজাও ইউ শিংজি!
“সেনাপতির বর্ম, মানসম্মত লৌহশস্ত্র, ইয়েজাও ইউ শিংজি, হুম, ভাগ্য ভালো, এমন একটি গ্রাম পেলাম যেখানে একজন সেনাপতি আছে! তাই তারা এতটা চঞ্চল ছিল না।”
ইয়েজাও ইউ শিংজি চড়া হেইশুই সেনাপতিকে দেখে ইয়ি ফেই ঠান্ডা হাসি দিল, শক্তিশালী শত্রু দেখে তার রক্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল, এবং বিরল এই ঘোড়া তাকে আরও আকৃষ্ট করল!
“এই ব্যক্তিটিকে আজ আমি মেরে ফেলব! এই ঘোড়াটি আজই ছিনিয়ে নেব!”
রক্তপিপাসু নেকড়ের মতো চোখ নিয়ে ইয়ি ফেই আসা হেইশুই সেনাপতির দিকে গভীর নজর দিল, তারপর ঘোড়ার পিঠে জোর করে আঘাত করল, কোনো ভয় ছাড়াই সরাসরি সেনাপতির দিকে ধাওয়া দিল।
“মর!”
ইয়েজাও ইউ শিংজির ক্ষমতা ইয়ি ফেইর মধ্যম মানের ঘোড়ার তুলনায় অনেক বেশি, এক নিশ্বাসের মধ্যে, ইয়ি ফেই প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই ইয়েজাও ইউ শিংজি তাকে অতিক্রম করল।
গর্জন করে, রাগে চোখ বড় করে, জিন মিংকুয়ান দ্রুত একটি শস্ত্র নিক্ষেপ করল, যা যেন শীতল তারা, ইয়ি ফেইর হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে আঘাত করল।