প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: এবার বোধহয় সে হেরে গেল

“লু সাহেব, আমি ভুল করেছি! আমি জানি আমি ভুল করেছি! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দিন!” হে উই গলা ফাটিয়ে অনুনয়-বিনয় করছিল, তার মাথা ঝিমঝিম করছিল আর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

মো ইউন্শান এবং ফাং মিংয়ের উপস্থিতিতে তেরো জন দেহরক্ষীর কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। ওয়াং ইউয়ের এই প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্য তাদের সক্ষমতা বৃদ্ধি নয়, বরং তেরো জনের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া তৈরি করা।

“তুমি চলে যাও! আমি এবং চেন-ই চিরকাল ছিংফেং সম্প্রদায়ের সঙ্গেই থাকব। আজ থেকে আমাদের পথ আলাদা, তুমি ফিরে গিয়ে তোমার ঐশ্বর্য ভোগ করো!” ওয়ান ইয়ান রান এ কথা বলে আর ওয়ান ইয়ান হংয়ের দিকে তাকাতে চাইলেন না, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

ইয়ানের কাছে শুনলাম, চু শাং যাওয়ার আগে তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। তার খুব তাড়া ছিল, শুধু তাদের বলেছিল যেন ইয়ানের যত্ন নেওয়া হয়, তারপরই সে চলে যায়। হা হা হা...

পোকার আতঙ্ক দূর হওয়ার পর, ছায়া দানবের ভয় তখনও বিদ্যমান ছিল। তাই ওয়াং ইউ এবং তার সঙ্গীরা এই দুর্লভ শান্তিতে সময় কাটানোর সুযোগ পাননি। তারা দ্রুত তাদের শক্তি বৃদ্ধির প্রশিক্ষণে মনোনিবেশ করলেন। সত্যি বলতে, এটাই ছিল প্রথমবার যখন ওয়াং ইউ, চিং উ এবং অন্যদের সঙ্গে একান্ত সময় কাটাতে পেরেছিলেন।

কিছুক্ষণ পরেই উজ্জ্বল হলুদ পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তি হাসিমুখে হুয়া ছিয়ানছিউয়ের গুহায় উপস্থিত হলেন এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।

“হে হে, সেটা তো স্বাভাবিক! ভবিষ্যতে আমাদের কাছে আরও অনেক উন্নত মানের কাঠের ও মাটির জাদুকরী পাথর থাকবে!” ইয়াও বেইবেই গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত ওয়াং ইউ আর ধরে রাখতে পারল না। তার শরীরের শক্তি জলের মতো বেরিয়ে যাচ্ছিল, মানসিক শক্তিও প্রায় নিঃশেষ হওয়ার পথে। অতিরিক্ত মানসিক পরিশ্রমের ফলে মাথার যন্ত্রণা তাকে প্রতি মুহূর্তে কুরে কুরে খাচ্ছিল।

“ঠিক আছে, তোমরা দুজন যাও। তোমরা না গেলেও আমি ওদের উচিত শিক্ষা দিতাম। ওরা লেং ই-কে এত মারধর করেছে, আমার মনে হয় ওরা মৃত্যুর পথই খুঁজছে!” জি ইয়ানের চোখে অসীম খুনের নেশা ফুটে উঠল, যা দেখে লু লুও অবচেতনভাবেই কেঁপে উঠল। ফিনিক্স সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী, শুধু একটা চাহনিতেই সে লড়াই করার সাহস হারিয়ে ফেলেছিল।

লুও তিয়ান তার শরীর থেকে অন্ধকার আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যা আকাশ স্পর্শ করছিল। এই রহস্যময় কালো বনের রহস্যে যেন আরও এক নতুন মাত্রা যুক্ত হলো।

“কারণ তার বাগদত্তা আছে।” হান চিং শুয়ান অনেকটা বাধ্য হয়েই বলল। হান মাকে সে এবং মো ই-র বিয়ের সিদ্ধান্ত থেকে সরানোর এটাই একমাত্র উপায় তার মাথায় এসেছিল।

শিয়াং ইয়ুন তার শেষ অবশিষ্ট ওসম্যান্থাস ওয়াইন বের করে আনল এবং সবার গ্লাসে ঢেলে দিল। সবাই মিলে পান করল।

লিউ হের চোখে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠল। লু পরিবারের বোনদের অনুরোধে সে এই ব্যক্তিগত প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আগ্রহী ছিল না, কিন্তু তার বন্ধুরা বলল যে লু পরিবার অনেক শক্তিশালী, তাই তাদের অসন্তুষ্ট করা ঠিক হবে না।

তবুও, জাং ইউ জিয়াওয়ের মনে যে মানসিক আঘাত লেগেছিল, তার জন্য অনুশোচনা থেকে আমি সব দায়ভার নিজের কাঁধেই তুলে নিলাম।

স্পিরিট শার্কের সঙ্গে আর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল না তাদের। কারণ দলগত লড়াই যে কোনো মুহূর্তে পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।

তিনজন গাড়িতে বসল। তাং সুসু চালকের আসনে, লিন ছেন তার পাশে এবং মিয়াও মিয়াও পেছনের সিটে বসল।

“謝 দলনেতা!” “謝 দলনেতা!” পথ দিয়ে যাওয়ার সময় ইয়াং দামো এবং মার্শাল আর্ট একাডেমির আরও কয়েকজন সদস্য 谢 ইয়ানকে ঘিরে থাকতে দেখে দ্রুত সাহায্যের জন্য ছুটে এল।

ইয়ে ইউ যে তার সতীর্থদের আরও বেশি দান করতে চায়নি তা নয়, বরং অবশিষ্ট দানব স্ফটিকগুলো তাদের শক্তির প্রকৃতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না।

প্রতিটি তলা পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু। মোটামুটি হিসাব করলে এই বিশাল পাথরের টাওয়ারটির উচ্চতা হবে পাঁচ-ছয়শ মিটার, যা পুরো শহরের প্রাচীরের চেয়েও উঁচু।

ছিউ ইয়ুন একাকী এই অচেনা শহরে, এই অজানা বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার জন্য নিয়তিবদ্ধ ছিল।

পালানোর ক্ষীণ আশা দেখে তারা অন্য কিছু না ভেবেই তাদের পাশে থাকা গুরুতর আহত ভালোরেনকে নিয়ে প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল। এক মুহূর্তের জন্যও তারা থামল না, এমনকি ভয়ে একবার পেছন ফিরে তাকানোর সাহসও তাদের ছিল না।