প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাহাত্তর: এসে গেছে, এসে গেছে, আবারও পরিচয় ফাঁস হতে চলেছে!

“তা অবশ্য নয়।” মং আনরান বেশ খোলামেলাভাবেই বিষয়টি জানাল, নিজের জীবনের তো লুকানোর কিছু নেই, তাই সে মং ইউশুকে অকপটে বলল, “লু পরিবার একটি অভিজাত বংশ, তাদের সমকক্ষ পরিবার খুব কমই আছে। আমার একজন বাল্যবন্ধু ছিল, উভয় পরিবারই ধরে নিয়েছিল যে ভবিষ্যতে আমাদের বিয়ে হবে, তাই আমরা দ্রুত বাগ্‌দত্তা হওয়ার তাড়া অনুভব করিনি। তবে কেউ তো আর ভাবেনি যে আমি লু পরিবারের আসল মেয়ে নই।”

병실 밖의 송砚청과 임위는 소리를 듣고 뛰어 들어왔고, 그곳에서 강유백이 몸을 웅크린 채 입에서 한 가득 피를 토해내는 것을 보았다.

সে আগে শখে কিছু সিলমোহর খোদাই করেছিল, তবে তার মনে নেই সেগুলোর কোনটা হারিয়ে ফেলেছে।

জি জিনহাংয়ের সর্বশক্তি দিয়ে মারা ঘুষিটা যেন তুলোর ওপর গিয়ে পড়ল, তার বুকের ভেতরটা গুমড়ে উঠল, বিশেষ করে যখন সে তাদের একে অপরের হাত ধরে চলে যাওয়ার পেছন দিকটা দেখাল।

মা জিউয়িং যখন শুনতে পেল যে গুও জিচিং নিরাপদ আছে, তখন তার বুকের পাথরটা নামল, সে ঘুরে দাঁড়াল এবং দুজনের জন্য খাবার প্রস্তুত করতে গেল।

ভৃত্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তারা বোকা ছিল না, এইমাত্র শি ইয়াওআন তাদের দেখে নিজে থেকেই হাত ছেড়ে দিয়েছিল, দেখে তো একটুও মনে হয়নি যে সে পালানোর চেষ্টা করছে।

কিন্তু এখন সে কথা বলা যায় না, সে বংশের তালিকাটি লুকিয়ে রেখে দলের সবাইকে এই ঘটনাটি ভুলে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল। ভাগ্যক্রমে রেড ফ্লাগ ব্রিগেডটি এতটাই দুর্গম ছিল যে সেখানে কেউ আসত না, তাই তারা নিরাপদে দিন কাটাতে পেরেছিল।

শিয়াং জেন কি জানত না যে তাং গুর সঙ্গে সহযোগিতা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া মানে শয়তানের সঙ্গে চুক্তি করার সমান?

মিয়াও কিংঝি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, যখন সে চোখ মেলে উঠে বসল, তখন সামনের দৃশ্য দেখে সে আতঙ্কিত হয়ে গেল।

ফু ছিংহে প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, ছি হাও ফু ছিংহের ঠোঁট থেকে সরে গেল, তার মুখটা মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না কী বলা উচিত, তাই মাথা নিচু করে আর ছি হাওয়ের দিকে তাকাল না।

তবে দুজনে শৌচালয়ে প্রবেশ না করে, একটি মোড় ঘুরে নিঃশব্দে গবেষণা কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

ডং রুইয়ের কথাগুলো কেবল একটি সত্য ঘটনা তুলে ধরেছিল, সেখানে অতিরিক্ত বাড়িয়ে বলার বা কোনো ধরনের ব্যঙ্গাত্মক সুর ছিল না, কিন্তু তবুও কেউ কেউ এই উইবো নিয়ে বিতর্ক শুরু করে দিল। অবশ্য এই বিষয়গুলো নিয়ে ডং রুইয়ের বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না, ওয়েন সিন-এর কাজের দলের বহিঃপ্রকাশ সবসময়ই অত্যন্ত কঠোর, তাই বর্তমান পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, তাতে তাদের কোনো যায় আসে না।

কিং রাজবংশের আমলাতন্ত্রে নিজের ভাগ্য ফেরানোর কথা ভাবা সে কি এত সহজে নতুন পুনরুত্থান সমিতির ইশারা মেনে চুপচাপ বসে থাকতে পারত?

“আমি? অমর সাধক?” শিয়া উয়ি হতভম্ব হয়ে গেল, মনে হলো সে নিজেও এই বিষয়ে কিছুই জানে না।

“আমি অনেক আগেই বাইরের লোকজনকে ভাগ্য বা বাস্তু দেখা বন্ধ করে দিয়েছি, আপনি চলে যান!” তাং মিংসিন সরাসরি তাকে বিদায় করে দিল।

“একপ্রকার তাই তো বটেই!” ইয়ে শিংচেতন অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিউ ইউয়ের দিকে তাকাল। যদিও সে আগেই অনুমান করেছিল যে সে তুষার শেয়ালটিকে পাওয়ার জন্যই ছুটে এসেছে, কিন্তু যখন সে নিজ কান-এ বিষয়টি স্পষ্টভাবে শুনল এবং তুষার শেয়ালের আসল পরিচয়ের কথা ভাবল, তখন তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

“ঠিক বলেছেন, সাংহাইতে থাকা ওয়াং ইয়াকিয়াও কমরেড এই খবরের সত্যতা নিশ্চিত করেছেন!” ওয়াং জিন গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল।

সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লোটার দিকে তাকিয়ে রইল, স্পষ্টতই সে এই নামটি মেনে নিতে পারছিল না।

আসলে তার মনের ভেতর নানা রকম কল্পনার ঝড় বইছিল, সে ভাবছিল শি লানের হাতে যদি একটি পিইপিই ইল মাছ দেওয়া হয়, তবে সে প্রথম সুযোগেই সেটিকে টিপে মেরে ফেলবে।

স্নিগ্ধ ও স্বচ্ছ চাঁদের আলো পুরো সমুদ্রকে আলোকিত করে রেখেছিল, আর সমুদ্রের তলদেশে প্রতিফলিত হচ্ছিল একটি ধবধবে সাদা চাঁদ।

“তাহলে, এবারের আয়োজনের পরিমাপ আমরা কোন স্তরে রাখব?” মেজদার এই কথাটি শুনে ইয়ান লেই কিছুটা অবাক হয়ে গেল, কারণ এর চেয়ে বড় বাক্য মেজদাকে সে আগে কখনো বলতে দেখেনি।

কিন মুটং অবশেষে বুঝতে পারল যে বুড়িমা তাকে বাধা দেওয়ার পর কেন এমন প্রশ্ন করেছিলেন।

একজন ব্যক্তিগত গৃহপরিচারিকার পদ নিয়ে শেন ঝিঝুয়ান বেশ সন্তুষ্ট ছিল, কারণ এর মাধ্যমে তার সমস্ত বিশেষ দক্ষতা ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ মিলবে।

কিন্তু এখন, যদিও জু পিংফান তার দৃষ্টিশক্তি ব্যবহারের সময়সীমা বাড়ায়নি, তবুও নিজের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সে সফলভাবেই দৃষ্টিশক্তি ব্যবহারের ক্ষমতাটিকে নমনীয়ভাবে কাজে লাগাতে শুরু করেছে, যা নিঃসন্দেহে একটি বড় অগ্রগতি।