প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতাশ: ওটা একটা পাগল (বসন্ত উৎসবের বিশেষ পর্ব)

নতুন বিছানাটায় শোয়ার পর থেকে মেং আনরানের ঘুমের মান বেশ ভালো হয়েছে। নটা পর্যন্ত এক ঘুমে কাটিয়ে ঘুম ভাঙার পর চোখ খুলেই অভ্যাসবশত সে আগে ফোনে কোনো নতুন বার্তা আছে কি না তা দেখে নিল।

কাছে কাউকে ঘেঁষতে দেখে গু শিজে চোখের পাতা খোলার চেষ্টা করল। সামনে থাকা মানুষটিকে পরিষ্কার দেখার আপ্রাণ চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত কেবল ঝাপসা এক অবয়বই চোখে পড়ল তার।

সে স্ক্রিনের দিকে তাকাল, কল এসেছে চেন ফেংয়ের কাছ থেকে। চেন ফেং খুব একটা তাকে ফোন করে না, গুটিকয়েক যেবার করেছে, তা ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ কোনো প্রয়োজনে। তাই অন্যদের ফোন না ধরলেও, চেন ফেংয়ের ফোন সে অবশ্যই ধরবে।

ঝাও সিনইয়ের বুক ওঠানামা করছিল, কপালে জমেছিল ঘামের বিন্দু। আতঙ্ক আর উত্তেজনায় সে হাত বাড়িয়ে তার ওপর ঝুঁকে থাকা মানুষটির পিঠের কাপড় শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, যেন নখ দিয়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছে।

কিছুক্ষণ পর লি হুয়ানইয়ের ফোন এল। সে বারবার নির্দেশ দিল, শি জুয়েমিং যেন কোনোভাবেই দিশেহারা না হয়, কোনো অবস্থাতেই যেন স্বাস্থ্যকেন্দ্রে না যায়। সে পানশি কাউন্টিতে পৌঁছে সরাসরি আ জিকে খুঁজবে, আর কোনো দরকার হলে সরাসরি ফোন করবে।

তারা একটি ট্যাক্সি ডেকে স্যানাটোরিয়ামের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। পুরোটা পথ শিন ইউয়ে হাতের মুঠোয় সেই কাগজের টুকরোটা শক্ত করে ধরে রইল, তার মন তখনও ভারাক্রান্ত।

এমন অভিজাত পরিবারে, তাদের বিয়ের কথা শুনে প্রথম যে ধারণাটি অনেকের মাথায় আসবে তা হলো, হান পরিবার বোধহয় ভাগ্যগুণে বড় কোনো সুযোগ পেয়ে গেল, এবার তাদের সুদিন ফিরবে।

চা বাই সব শোনার পর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তলোয়ারের ওপর ভর দিয়ে কোনোমতে শরীরটা সোজা করে সে প্রাণপণে জঙ্গলের বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

বিশাল পর্দায় আমাকে দেখা যাচ্ছিল সু ইয়ের সাথে কথা বলতে। সে আমার বুকে মাথা রেখে পরম মমতায় তাকিয়ে আছে। পরের মুহূর্তেই দৃশ্যপট বদলে গেল, কিন্তু সেখানেও আমি আর সু ই।

কয়েকবার চেষ্টা করেও চোখ খুলতে বা শরীর নাড়াতে না পেরে ঝাও সিনই শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিল। সে বুঝতে পারছিল না, ভালোয় ভালোয় ঘুমোতে গিয়ে এমন অবস্থা হলো কেন তার? জ্বর? এ তো বড় ভয়াবহ জ্বর, চোখের পাতা তোলারও শক্তি নেই। এটা কি তবে… ভূতের উপদ্রব?

বড় ভাই, মেজো ভাই, তোমরা আর কথা বলো না, পরিস্থিতির দিকে নজর রাখো! হুয়া ইয়ে দুজনকে কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল।

আমাদের পরিবার ছিল সামরিক ঘরানার। এই বাইবাও গ্রাম আদতে ছিল দাতংয়ের একটি সামরিক ছাউনি। সময়ের সাথে সাথে সেই ছাউনিই বাইবাও গ্রামে রূপান্তরিত হয়েছে। এখানকার প্রতিটি পরিবারই সামরিক সদস্য, প্রত্যেকেই সরকারি জমি চাষ করে। মুখে বলা হয় দেশের জন্য কৃষিকাজ, কিন্তু বাস্তবে তারা যেন হাজারপতি আর কমান্ডারদের দাস ও বর্গাচাষি।

এ কথা ভেবেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। যাক, যদি সত্যিই এই ঝামেলাটা মিটে গিয়ে থাকে, তবে তা মন্দ নয়।

এসব বলো না, এটা তো আমার দায়িত্বই ছিল। লে লানকে বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়ার স্বস্তিতে দেখে গুও শিয়ানের চোখের দৃষ্টি কিছুটা গম্ভীর হয়ে এল।

বলছিলাম কি, এই একাডেমির কোথায় কী আছে, তার সবটা কি তোমার জানা হয়েছে? নীল পাথরের রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ঝো উতিয়ান প্রশ্ন করল।

সম্প্রতি ব্যস্ততার কারণে বিষয়টি এড়িয়ে গেছি। ভবিষ্যতে বাইরে কোথাও অভিযানে গেলে সাথে একটা মাছের পুকুর রাখব, যখন যা খেতে ইচ্ছে করবে তাই ধরা যাবে—ভাবলেই বেশ লাগে।

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই যে সাধারণ মানুষ এতদিন নিজেদের অক্ষমতার কারণে লু পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে পারেনি, তারা সবাই কোমর বেঁধে নেমে পড়ল। মাত্র একদিনের মধ্যেই লু পরিবারের বিরুদ্ধে শতাধিক অভিযোগ জমা পড়ল। ব্যাপারটা অনেকটা এমন যে, দেয়াল ভেঙে পড়লে সবাই যেমন ধাক্কা দেয়, তেমনি লু পরিবারের দুর্দিন আসতেই সবাই তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে এখন পর্যন্ত তাদের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে সেই আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ ‘বর্ণনাকারী’, যে কেবল কণ্ঠস্বরের মাধ্যমে নিজের অস্তিত্ব জাহির করে।

যেমনটা বলা হয়, কারো পৌষ মাস, তো কারো সর্বনাশ। তাইশাং লাওজুন আর মৈত্রেয় বুদ্ধের কপালে চিন্তার ভাঁজ, অথচ জেড সম্রাট আর গৌতম বুদ্ধের মুখে খুশির ঝিলিক।

লে বিং শীতল দৃষ্টিতে শাংগুয়ান চেনের দিকে তাকিয়ে রইল, একটি কথাও বলল না। যে পুরুষ নিজের সম্মানের জন্য লে বিং আর লে মেই দুই বোনকে একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করতে বাধ্য করতে পারে, তার চরিত্র কতটা নিচ তা সহজেই বোঝা যায়।

হু তানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ফাং ঝেং হাত জোড় করে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করল—এটাই যেন তার বিদায়ি সম্ভাষণ। পুঁটলিটা খুলে দেখেই ফাং ঝেংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।