প্রথম খণ্ড, উনষষ্টিতম অধ্যায়: হাঁটু গেড়ে আমার দাদার কাছে মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাও

কা-ও ের সাহায্যে সে ধীরে ধীরে বসে পড়ল। মং ইউশু এক পলক তার তেজস্বী বোনের দিকে তাকাল। তার শরীর ব্যথা করলেও মনটা উষ্ণতায় ভরে গিয়েছিল।

সে এর আগে তার বোনকে রাগের রূপ দেখেনি। এবার কেবল তার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই বোনটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চেন পিংউইকে বেদম প্রহার করেছে, যা থেকে বোঝা যায় বোনটি তাকে একটু হলেও পরোয়া করে।

সেই রক্তিম চোখ দুটি যেন নরক থেকে উঠে এসেছিল, যা দেখে সেই তরুণটি এতই ভয় পেয়েছিল যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং সে প্রায় প্রস্রাব করে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।

হৃদয় ও ইচ্ছার মিল? এর মানে কি তারা দুজনে ইতিমধ্যে একে অপরকে গভীরভাবে বুঝেছে এবং তাদের মধ্যে মনের মিল ঘটেছে? এই নোটগুলো দেখে চিও আনছিংয়ের মনের ভেতর ঈর্ষার অম্ল রস উপচে পড়তে লাগল, আর তার সুন্দর ভ্রু দুটি এমনভাবে কুঁচকে গেল যে তাতে একটি মাছিও মারা যেতে পারে।

আবারও লিশান মিংজিংতাইয়ে পা রাখতেই, শ্যেলং কাঠ দিয়ে তৈরি ওলোং চেয়ারটি মৃদু দুলছিল। হাওয়া চলাচলের সাথে সাথে হাতির দাঁতের রেশমি ও বহুমূল্য পর্দার গায়ে থাকা মুক্তো ও সোনার সুতোয় বোনা পেয়ারা ফুলগুলো কেঁপে উঠছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন মেঘের সমুদ্র ও মায়ার দুনিয়ায় হারিয়ে গেছে।

স্ফটিকের পাত্রে থাকা আদি পুনর্জন্মের শক্তি অত্যন্ত খাঁটি, কারণ এই স্ফটিক পাত্রটি স্বয়ং পুনর্জন্মের প্রভুরই একটি ঐশ্বরিক বস্তু।

"তুমি গতকাল কোথায় গিয়েছিলে, আর বাকি সবাই-বা কেন চলে গেল?" রেইতুও ঠিক গতকালের পরিস্থিতি জানত না, তাই সে এই প্রশ্নটি করল।

"কেন এর নাম 'আমার সপ্তম ভালোবাসা' দেওয়া হলো?" এতদিন চুপ করে থাকা চিও আনছিং হঠাৎ করেই অপ্রত্যাশিতভাবে প্রশ্নটি করে বসল।

নিজের প্রতি নির্মম, যিনি পরিস্থিতির মোড় পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন—যুদ্ধ দেবতার তরবারির চাপে আরাসন এতটাই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল যে সে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাতে বাধ্য হয়েছিল। অন্যথায়, যুদ্ধ দেবতার তরবারি যদি তাকে দমন করত, তবে তার আত্মহত্যারও কোনো সুযোগ থাকত না। আর তখন যদি সে অপমানিত হতো, তবে তা হয়তো তার সারাজীবনের এক অবিরাম ক্ষত হয়ে থাকত।

সত্যিই, রং ছিং একথা শোনার পর তার মুখ মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল: "ঠিক বলেছ, কিন্তু আফসোস যে আ-ছেং এখন এই সহজ সত্যটা বোঝে না, সে অন্ধের মতো এর মধ্যে জড়িয়ে পড়েছে এবং নিজের জীবনের পরোয়া করছে না। তোমার মতো সেও যদি এত বোঝদার হতো!" এ কথা বলতে বলতে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মন শত শত দুশ্চিন্তায় এবং একজন মায়ের অসহায়ত্বে ভরপুর ছিল।

দেখা গেল যে ত্রিমুখী বর্শাটি অত্যন্ত দর্পের সাথে নেমে এল, আর উভয়েই শূন্যে এক প্রচণ্ড হামলায় লিপ্ত হলো, যার ফলে বিস্ফোরণমুখী বৈদ্যুতিক শক্তি এক সর্বগ্রাসী রূপ ধারণ করল। ইউ ছ্যু একের পর এক কয়েকটি পদক্ষেপ পিছিয়ে গেল এবং এক মুখ কালো ধোঁয়া বমন করল।

বসার ঘরে, ওয়াং রিউয়ুন এবং তার বাবা-মা খাবার খাচ্ছিলেন। তাদের তিনজনের মুখেই হাসির ঝিলিক ছিল, ইয়ে ছেনকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে বলে তাদের মনে বিন্দুমাত্র দুঃখের লেশমাত্রও ছিল না।

নানয়ুয়ের প্রতিনিধিদল এখনো এসে পৌঁছায়নি, লিং ওয়েইইয়াংয়ের পাশেও কেউ নেই। তাই এই দুদিন সে কিছুটা সংযত রয়েছে, কিন্তু তার লোকজন এসে পৌঁছালে মনে হয় এই রাজপ্রাসাদে সে যখনই অধৈর্য হয়ে পড়বে, তখন আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠবে।

শেন নানসি কি বাড়ির সিসিটিভি ক্যামেরা লুকিয়ে দেখেছে? সে কীভাবে জানল যে মিং সিয়াও আগামীকাল তাকে খাবার পৌঁছে দিতে শুটিং সেটে যাবে?

সু মুওয়ান তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে দাদাকে নিরাশ করতেও চাচ্ছিল না, কিন্তু সত্যি বলতে সু পরিবারেও সে ফিরে যেতে চাইছিল না।

হুয়া ইউমংয়ের মুখটি মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে লাজুক সুরে বলল, "তুমি খুব পাজি, আমি আর তোমার সাথে কথা বলব না।" এ কথা বলে সে ঘুরে পালিয়ে গেল।

জেনে রাখা ভালো যে তার শক্তি হলো সপ্তম স্তরের দিব্য মানব境界ের সর্বোচ্চ শিখর। রাজা দেবতার শক্তি ছাড়া তার সেই আঘাত প্রতিহত করা অসম্ভব, যদিও সে নিজেও খুব বেশি শক্তি প্রয়োগ করেনি।

সে ভেবেছিল যে আজ রাতে সে আরাম করে একটা সৌন্দর্যবর্ধক ঘুম দিতে পারবে, কিন্তু বিছানায় শুতেই সে কিছু একটা আওয়াজ শুনতে পেল। মুঝি উঠে বসল এবং দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কেউ ভেতরে এল না।

আসলে সু মুওয়ানের প্রতি এই উদ্বেগের জন্য লু ফেংয়ের মনও উষ্ণ হয়ে উঠেছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, তারা দুজনই তো এখানে এসে পৌঁছে গেছে, এখন চাইলেই কি মাঝপথে কথা ফিরিয়ে নেওয়া যায়?

"সে কীভাবে আমাকে ধরেছে তা আমি জানি না, তবে সে সকালেই আমার কাছে বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছে।" দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন শেন চিয়াননান।

সে কিনা এই অত্যন্ত সাধারণ মানুষটি?!! না! এ তো এক মনখেকো দানব! কিছু মানসিক শক্তির অধিকারী ইউসি মাকড়সা এক পলকেই তোরোর পরিচয় চিনে ফেলল।

সে তার সম্প্রদায়ের গোপন পদ্ধতির মাধ্যমে তার শ্বাসপ্রশ্বাসকে এক বিশেষ ছন্দে নিয়ে এল, যাতে তার শরীরের সমস্ত রোমকূপ বাইরের দুনিয়ার সাথে এক সূক্ষ্ম চক্র তৈরি করে। এর ফলে সে নিজেকে এই বিশাল গাছের সাথে একাকার করে ফেলল এবং তার চেতনাও এক অর্ধ-ঘুমন্ত ও অর্ধ-জাগরিত অবস্থায় প্রবেশ করল।

জানা নেই এই প্রাণীটির শারীরিক গঠন আসলে কেমন! যদি তাদের জখম হওয়ার পর রক্ত ছিটকে না বেরোত এবং তাতে রক্তের গন্ধ না থাকত, তবে ওয়াং পিং তো সন্দেহ করতেই শুরু করত যে অনুসন্ধান দলের ওপর কোনো নতুন ধরনের গণ-উৎপাদিত রোবট আক্রমণ চালাচ্ছে কি না।