প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ তার মাথাটা ঠিক নেই

(১/৩) অংশ
তবে তা সত্ত্বেও, তার মধ্যে তরবারি তোলার মতো বিন্দুমাত্র শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না। তাছাড়া, যদি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে উন্নত চিকিৎসাসেবা পাওয়া না যায়, তবে আশঙ্কা করা যায় যে তাকেও প্রতিপক্ষের পথ অনুসরণ করে প্রাণ হারাতে হবে।
“চি স্যারের সাথে আজ সাক্ষাতের মূল উদ্দেশ্য হলো, একটি বিশেষ প্রকল্প নিয়ে আপনার সাথে আলোচনা করা।” জো চি পেঁচিয়ে কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আসল কথায় আসার সিদ্ধান্ত নিলেন। যেহেতু আবেগ দিয়ে কাজ হলো না, তবে এবার টাকাপয়সা নিয়েই কথা হোক! তিনি চি সিয়ু’র পাশের দুই দেহরক্ষীর দিকে একবার তাকিয়ে নিলেন।
মেংচৌতে লি কুহুইকে দেখতে পাওয়া মানে যেন পরবাসে পুরোনো বন্ধুর দেখা পাওয়ার মতো ব্যাপার। আর তাকে মাটিতে膝げয়ে ক্ষমা চাইতে দেখে তিনি বুঝতে পেরেলেন যে সে ঘটনার আদ্যপান্ত সব জেনে গেছে, যা তাকে দারুণ আনন্দিত করেছিল।
আমি জানি না কেন আমাদের মধ্যকার সম্পর্ক হঠাৎ এমন এক পর্যায়ে এসে পৌঁছাল, কিংবা এই নিয়ে ভাবার মতো কোনো ফুরসতও আমার ছিল না। কারণ ক্লান্তি এতটাই জেঁকে বসেছিল যে, নিমেষেই আমি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম।
এই মুহূর্তে তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, যেন কোনো কাঠের বা মাটির তৈরি পুতুল। তিনি একদৃষ্টিতে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে আছেন একদম স্থির হয়ে, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথাই বললেন না।
এই সিয়া চিয়েনলি মাত্র দুবছরের ব্যবধানে একজন সংগীতশিল্পী থেকে সরাসরি গান, সংগীত ও অভিনয়—এই তিন জগতেই নিজের অবস্থান তৈরি করে নিয়েছেন। তিনি এমন তুমুল জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন যে সারা বিশ্বেই তার ভক্ত ছড়িয়ে রয়েছে।
শাও কুওনানের কথা বলার ভঙ্গি এবং তার চোখে থাকা খুনে দৃষ্টি দেখে, শাও-এর চরিত্র সম্পর্কে ওয়াকিবহাল তুং থিয়েন যেন বিষয়টি এবার পরিষ্কার বুঝতে পারল, তবুও তার বুক কেঁপে উঠল। যদিও ব্যবসায়িক ময়দানে সে প্রায়ই অন্যদের ঠকিয়ে থাকে, তবুও এই মানুষটির নির্মম কৌশল দেখে তার মনে ভয় ধরে গেল।
লিয়েন এর ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। যদিও তারা বড় কোনো শাস্তি দেওয়ার সাহস পেত না, তবে শারীরিক কিছু লাঞ্ছনা যে এড়ানো যাবে না, তা নিশ্চিত।
প্রকৃতপক্ষেই মেঘ না চাইতেই জল! একঝক ঝোড়ো হাওয়া আর মুষলধারে বৃষ্টি এসে মুহূর্তেই দাবানলের দাউদাউ আগুন নিভিয়ে দিল। আগুন নেভার পর বৃষ্টিও থেমে গেল।
“তুমি একটু সহ্য করো, আমি তোমাকে পিঠে করে লি ওস্তাদের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।” এ কথা বলে ব্লু ব্লু কাও ছিং-এর দুটি হাত টেনে নিজের কাঁধের ওপর তুলে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“ছিন ভাই, আপনি তো জানেনই, আমি যদি না চাইতাম, তবে সে কি কখনো আমার টিকিটিও ছুঁতে পারত?” দাউ চিলি হেসে বলল।
পাথর সত্যি সত্যিই গলে গিয়েছিল, আর গলিত পাথরের পরিমাণ ক্রমেই বাড়তে লাগল। শেষ পর্যন্ত সেই লাভা গলে তুটুকু ফং-এর পায়ের কাছে এসে পৌঁছালে তিনি ভয়ে সেখান থেকে তৎক্ষণাৎ সরে দাঁড়ালেন।
ইন ই ই এক মৃদু শব্দ করে চাং সিনছি-র দরজায় আড়াআড়ি রাখা হাতটা সরিয়ে দিলেন এবং দরজা ঠেলে বেশ বড় বড় পদক্ষেপে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
তিনি এখন চিন পেইছেনকে ভীষণ ভালোবাসেন, এ কথা সত্যি; কিন্তু তিনি নিশ্চিত নন যে চিন পেইছেনও তাকে ঠিক ততটাই ভালোবাসেন কি না। তিনি এমন কোনো নিঃস্বার্থ মানুষ নন যে কোনো অযোগ্য পুরুষের পেছনে নিজের সারা জীবনের আবেগ ঢেলে দেবেন। একবার যদি বুঝতে পারেন যে অপর পক্ষটি এর যোগ্য নয়, তবে তিনি এক মুহূর্তের জন্যও অপেক্ষা না করে তাকে ছেড়ে চলে যাবেন।
ওয়াং চেন-এর বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, তার সবচেয়ে বড় ভয়ের বিষয়টিই ঘটে গেছে। ব্ল্যাক অ্যান্ডি এখন একদম খোলাখুলিভাবে তার বিরুদ্ধে শক্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে।
ইয়ং-এর কাছে শ্যু ফানের গল্পগুলোর কোনো নির্দিষ্ট উৎস ছিল না। সে প্রতিদিন নতুন নতুন দশটিরও বেশি ভিন্ন ধাঁচের গল্প শুনিয়ে যেতে পারত।
ওয়াং চেন সবেমাত্র প্রশ্নটি করেছেন, অমনি লাইভ স্ট্রিমিং রুমের কমেন্ট সেকশন আট জনের লড়াইয়ের মন্তব্যে এমনভাবে ভরে গেল যে ওয়াং চেনের মুখটাই আর দেখা যাচ্ছিল না।
“বলো তো, তোমাদের ওখাকার পরিকল্পনা কি চূড়ান্ত হয়েছে? এই চুক্তি স্বাক্ষরের দায়িত্ব কার?” চেন থিয়েনশিং আট নম্বর বোনদের উদ্দেশ্য করে প্রশ্ন করলেন।
এই মুহূর্তে তিনি মূল উপন্যাসের চরিত্রের সমকক্ষ না হলেও, তার হালকা শরীরের কসরত বা ছান্দিক গতি ইতিমধ্যেই কাও চিয়েনলি ও ওয়েই জুয়াংদের মতো দক্ষ যোদ্ধাদেরও বহুদূর পেছনে ফেলে দিয়েছে এবং কোনোমতে শ্যু ফানের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলেছে।
ঝান লিনকে দেখে মনে হলো তিনি শান্ত হয়েছেন, আর আগের মতো খিটখিটে মেজাজ বা চেঁচামেচি করছেন না। তার এই শান্ত রূপটিই বরং উ তু জি-র মনে এক অজানা আশঙ্কার জন্ম দিল, তবুও সে মাথা নাড়ল।
চূড়ান্ত ফলাফল হিসেবে দেখা গেল, তার হাতে এখনও ৯৬ মিলিয়ন টাকা রয়েছে যা তিনি যেকোনো খামখেয়ালি বা ধনী ব্যক্তির মতো ইচ্ছেমতো ওড়াতে পারেন। বাকি ৫১ মিলিয়ন টাকা ফু গুও এনার্জি কোম্পানিতে বিনিয়োগ করতে হবে, কোম্পানির নিবন্ধিত মূলধন বাড়ানোর জন্য, এবং পরবর্তীতে বাণিজ্যিক গবেষণা ও সরঞ্জাম ক্রয়ে তা ব্যয় করা হবে... আপাতত এত কিছু নিয়ে ভেবে লাভ নেই, একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক, তারপরে দেখা যাবে।
আর এক ইউয়ান সমান সমান ১০০ ইয়ান কয়েন। চার্জ কাটার নিয়ম হলো প্রতি এক হাজার শব্দে পাঁচ পয়সা, অর্থাৎ পাঁচটি ইয়ান কয়েন। এটি অধ্যায়ের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে হিসাব করা হয় না, বরং শব্দের পরিমাণের ওপর নির্ভর করে। যদি দেখেন বিভিন্ন অধ্যায়ের দাম আলাদা, তবে বুঝবেন সেখানে শব্দের কমবেশি রয়েছে।
এই সুন্দর দৃশ্যটি ছিয়ান ইফে-র চোখ এড়াল না। উপর থেকে নিচ পর্যন্ত আদ্যপান্ত পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখে নেওয়ার পর, তিনি পরম সন্তুষ্টি নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন এবং পোশাক বদলে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলেন।
অচেতন চিন ইউ’কে দেখে অভিভাবক চাং ইয়াং-এর মনে তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল, আর তার শরীর থেকে এক অন্ধকারাচ্ছন্ন ও গম্ভীর আবেশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। চিন ইউ হলো থিয়ানসিয়ে সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য এবং খোদ সম্প্রদায়ের প্রধানের নিজস্ব দীক্ষিত শিষ্য। আজ সে এক পঙ্গু ব্যক্তিতে পরিণত হওয়ায় তিনি কীভাবে সম্প্রদায়ের প্রধানের কাছে মুখ দেখাবেন?
লিং ফেং ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখলেন যে তিনি ইংজির জাদুতে ভর করে তার কোলে শুয়ে আছেন। ঘামে ভেজা এবং চোখের জলে সিক্ত ইংজি তাকে চোখ মেলতে দেখে শেষ পর্যন্ত কান্নার মাঝেই হেসে ফেললেন।
শাও থিয়েনের স্মৃতিগুলো যেন গত রাতের সেই ঝোড়ো বৃষ্টির ধোয়ায় এক অদ্ভুত স্বচ্ছতা লাভ করেছিল। তিনি গাড়িতে দীর্ঘক্ষণ বসে রইলেন, তবুও ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না যে চু মিংঝুর সাথে দেখা করতে উপরে যাবেন কি না।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
তিন ভাই, আর বাবা-মা দুজনেই জীবিত—কী এক নিখুঁত পরিবার! এটি এতটাই নিখুঁত যে ঝান লিনের মধ্যেও এর জন্য একধরনের ঈর্ষা কাজ করত। কিন্তু এত সুন্দর একটা পরিবার কি না তিনি আর তার বড় ভাই মিলে নিজ হাতে ধ্বংস করে দিয়েছেন! একটু নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে ভাবলেই অনুমান করা যায় যে উ তু জি তাকে কতটা ঘৃণা করতে পারে।
তবে, একেই বলে মানুষের আসল রূপ। যদি সে সত্যিই তাকে ঠকাতে আসত, তবে এই মুহূর্তে নানা উপায়ে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করত, যাতে সে মাঝপথেই পক্ষ বদল করে এবং সেই মানুষটির ওপর এমন এক আঘাত হানে যা সে কল্পনাও করতে পারেনি।
লু ইং মাথা নেয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। এরপর সে ঘর থেকে বালিশের তলা থেকে খুঁজে পাওয়া সেই ছবিটি উ তু জি’র হাতে তুলে দিল।
কালো পোশাকধারী দলনেতা এই কথা শুনে হঠাৎ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বললেন, “অধীনস্থ এই ব্যক্তি মহামান্য রাজকুমারের অনুগত। একবার যার প্রভুত্ব স্বীকার করেছি, আজীবন তার প্রতি বিশ্বস্ত থাকব; এর অন্যথা হলে দেব-দেবী ও পৃথিবী আমার সর্বনাশ করুক!” এই বলে তিনি মাথা নিচু করে তার ঠোঁট জুতার তলার সাথে স্পর্শ করালেন।
তারা হান জাইচেং এবং মিন হিয়াওইয়িংয়ের সাথে একটি বারে প্রবেশ করল। সেখানে প্রত্যাশিত কোনো কোলাহলপূর্ণ রক সংগীত ছিল না, যা দেখে হুই চেই মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না। আসলেই ভিন্ন পদের জায়গা, এর আবহও সম্পূর্ণ আলাদা।
চিন চুকানের পোশাকও এই মুহূর্তে কালো রঙে পরিবর্তিত হয়ে গেছে, যা চারপাশের অন্য তিন জনের পোশাকের সাথে হুবহু মিল রয়েছে। হে হং-এর কথা শেষ হতে না হতেই সে পেছনে ফিরে তাকাল, যেখানে চিন পরিবারের অন্য আরেকজন তলোয়ার বীর দাঁড়িয়ে ছিলেন।
নিজেকে নিয়ে একচোট বিদ্রূপের হাসি হেসে মিন হিয়াওইয়িং শুয়ে পড়লেন এবং মুখ ফিরিয়ে নিলেন। তার চোখ গড়িয়ে জল নেমে এল, কিন্তু জন্মগত অহংকারবশত তিনি তা সং শিউয়েকে দেখতে দিলেন না।
তুং ইউয়ুন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, শুধু তার হাত দুটি লিন উইয়ের হাত শক্ত করে ধরে রেখে কোনোভাবেই ছাড়তে চাইল না। সে কিছুতেই লিন উইকে বিনচিয়াংয়ে যেতে দিতে পারে না, মু নান কোনো বিপদে পড়তে পারে না।
হু শিছি এবং চ্যু ছিংচি দুজনে সামুদ্রিক মাছের বাজারে প্রবেশ করলেন। এখানকার মেঝে ভেজা ও পিচ্ছিল থাকা সত্ত্বেও হু শিছি চটিজুতো পরে দিব্যি স্বাভাবিকভাবে হাঁটছিলেন। বিপরীতে চ্যু ছিংচি পরেছিলেন একটি ফুলের প্রিন্টের লম্বালম্বি গাউন এবং একজোড়া হাই হিল, যার কারণে তাকে বেশ সাবধানে পা ফেলতে হচ্ছিল।
মো ইউয়ের ঝাপসা চোখগুলো যেন খুব সহজ ভঙ্গিতেই তিন জনের ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল, কিন্তু ঠিক আগের সেই অনুভূতিটিই আবার ফিরে এল ওই তিন জনের মনে—যেন ওই বৃদ্ধের কাছে তাদের শরীরের সমস্ত গোপনীয়তা এক পলকে পরিষ্কার হয়ে গেছে।
“বেশ, আমি দেখতে চাই তুমি কীভাবে আমাকে এক্কেবারে নাস্তানাবুদ করো।” এ কথা বলে ঝাও সিওমেই হঠাৎ এক পিত্তি ঢালা অভিশাপ ছুড়ে দিয়ে বললেন, “নির্দয় নারী, তোমার মুখের ভাষাও বড্ড নোংরা। তোমার সাথে কথা বলাই আমার ব্যক্তিত্বের অবমূল্যায়ন।” এ কথা বলে তিনি কোমড় দুলিয়ে আবার ফিরে গেলেন।
(৩/৩) অংশ