প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মুখ চুলকালে গিয়ে কমোড চাটুন

আমি কিছুটা লজ্জিত বোধ করছিলাম, তাই তাকে কোনো উত্তর দেওয়ার সাহস হলো না। কেবল তার কাঁধে মুখ গুঁজে রইলাম, কারণ আমার রক্তিম মুখটা তার চোখে পড়ুক তা আমি চাইনি।

ভোর ছ’টা। সোফায় ঘুমানো কিয়াও জিনপিং তখনও জাগেনি। আমি দ্রুত পোশাক পরে ব্যাগ নিয়ে নিচে নেমে পড়লাম, সকালের নাস্তার আয়োজনও করা হলো না।

লি চিয়াং ইতস্তত করে কয়েকবার পায়চারি করল। আসলে এই প্রবীণ সম্রাট পুতুলের সাথে দেখা করার কোনো জোরালো প্রয়োজন তার ছিল না, কেবল অদম্য কৌতূহলবশত অবচেতন মনেই সে এমনটা চাইছে।

লি জিন তিয়ান এগিয়ে গিয়ে কঠোর গলায় গর্জে উঠলেন, "মিয়ে শিং, তোমার সাহস তো কম নয়! আজ যদি তোমাকে উচিত শিক্ষা না দিই, তবে তুমি ভাববে আমরা তোমাকে ভয় পাই!" কথা শেষ করেই তিনি আঘাত করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু লি চিয়াং তার হাত ধরে আটকে দিল।

"ওয়াং তিয়ানকি, তোর নরকেও জায়গা হবে না! আমাকে এই সংগঠন থেকে তোর সুরক্ষার জন্য পাঠানো হয়েছে, আর তুই কি না আমার ওপরই এমন বর্বরোচিত হামলা করলি? তুই ধ্বংস হয়ে যাবি!" 'তাইনশা দি ই রেন'-এর সদস্যটি কয়েকবার ঘন শ্বাস নিয়ে ওয়াং তিয়ানকির দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে চিৎকার করে অভিশাপ দিতে লাগল।

যদি সে লটারিতে না জিতত, তবে হয়তো তার জীবন অন্যদের থেকে আলাদা হতো না। সে তার স্ত্রীকে খুঁজে পেত না, বাবা-মায়ের পুনর্মিলন ঘটত না, আর বিলাসবহুল ভিলা বা স্পোর্টস কারের স্বপ্নও অধরাই থেকে যেত।

সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, বুকের ভেতর এক অসহ্য যন্ত্রণা দলা পাকিয়ে উঠছিল। কিছুক্ষণ চোখ মিটমিট করে তাকিয়ে দেখল পাশে থাকা পুরুষটি নড়াচড়া করছে না, তারপর মৃদুস্বরে তার নাম ধরে ডাকল।

বাই লেং ইয়ে বিষয়টাকে তেমন গুরুত্ব দিল না। মূলত সেই কদাকার বৃদ্ধ লোকটিকে ভোলা অসম্ভব বলেই সে এমনটি জিজ্ঞেস করেছিল।

কিয়াও জিংনানের সাথে আমার দীর্ঘদিনের পরিচয়, কিন্তু কোনোদিন তার বাড়িতে যাওয়ার সুযোগ হয়নি। তার ঘর কেমন তাও আমার অজানা। আজ যদি চেন দং আমাকে এখানে না আনত, তবে আমি ভাবতাম কিয়াও জিংনান বোধহয় অফিসেই থাকে।

"আমার ওই পৈতৃক সম্পদটি এমন এক স্বর্গীয় অস্ত্র যা বিবর্তিত হতে পারে!" ই মেং-এর কণ্ঠে ছিল চরম উদাসীনতা, যেন একটি বিবর্তনশীল স্বর্গীয় অস্ত্র তার কাছে একেবারেই সাধারণ কোনো বস্তু।

চাং রো琴ের নোটগুলো হাতে নিল। সে এতটাই মুগ্ধ যে তা ছাড়তেই চাইছিল না। ইন লিং-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

"বোকা লিং, তুই অবশেষে স্কুলে এলি! আমি যদি মেসেজ না দিতাম, তবে কি তোর আর আসার ইচ্ছে ছিল না?" লিউ লিং শ্রেণিকক্ষে নিজের আসনে বসতেই লিউ দিয়ে দৌড়ে এসে অভিযোগ শুরু করল।

নমস্কার, আপনার বর্তমান অবস্থান, গন্তব্য এবং গত এক সপ্তাহে আপনার যাত্রাপথের সাম্প্রতিক সংবাদগুলো বিশ্লেষণ করে আমাদের নিউজ ডিটেকশন সিস্টেম আপনার আগ্রহের বিষয়গুলো বাছাই করেছে। অনুগ্রহ করে নিচের লিঙ্কে ক্লিক করুন।

"আলোর দেবতার ধর্মশাস্ত্রে কি দেবতাদের পারস্পরিক যুদ্ধ নিয়ে কিছু উল্লেখ আছে?" ফাং লি তার মনের সংশয় প্রকাশ করল।

লিন তিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল। এক হাতে তলোয়ার নিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক আঘাতেই শিয়াংশান দ্বীপের এক দক্ষ যোদ্ধাকে পরাস্ত করে দ্রুত সরে এল।

প্রাণহীন বস্তুগুলো এমনই হয়, যতই আঘাত করা হোক না কেন, তারা এক পা-ও পিছিয়ে যায় না। সে তার চার পা দিয়ে মাটিতে জোর দিয়ে তেড়ে এল। কাছে এসে সামনের খুর দিয়ে আঁচড় কেটে পেছনের পা দিয়ে লাথি মারতে মারতে মুখ দিয়ে নানগং চাংইউনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু এসব লুই লিং-এর কাছে মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়। তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো শরীরের ওপরের চাপ সামলানো।

লিন তিয়ান হঠাৎ নিজের জায়গায় ঘুরপাক খেয়ে ঘূর্ণি আঘাত শুরু করল, প্রতিবার ঘূর্ণনের সাথে একটি করে তলোয়ারের কোপ বসাতে লাগল। শে তুনহাইয়ের কথা শুনে সে আতঙ্কিত হওয়ার বদলে আনন্দিত হয়ে উঠল।

চিত্রের দৃশ্যটি দেখে লিংহু মেই প্রথমে ভেবেছিল এটি সাধারণ কোনো পূজা, কিন্তু এটি যে 'তিয়ান ইয়ুন' তা বুঝতে পারেনি! এটি莲শেং রাজ্যের এক প্রাচীন নিষিদ্ধ জাদু! এটি প্রকৃতির নিয়ম লঙ্ঘনকারী এক অশুভ শক্তি, যা স্বর্গীয় ইচ্ছার পরিপন্থী। তাছাড়া এর পদ্ধতিও বহু আগেই হারিয়ে গেছে।

তাদের চলে যেতে দেখে আমার বুকে তীব্র ব্যথা অনুভব হলো। কেন আমি সবসময় কিছুই করতে পারি না? আগে হয়তো শক্তির অভাব ছিল, কিন্তু এখন তো আমি 'ই জিন' পর্যায়ে, যোদ্ধাদের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে গেছি, তবুও কেন আমি অসহায়?

সে তার সামনে ছোট বাচ্চার মতো কাঁদতে লাগল। তার ছলছল চোখে ছিল কেবল মিনতি, আর লিন রং শেন সেখানে পাথরের মতো বসে রইল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

ছেলেরা সবাই দল বেছে নিল। লাল দলের শেষ সদস্যটিও দ্বিধাহীনভাবে মিডলাইনের ডেজার্ট এম্পেরর বেছে নিল।

"আমরা কোথায় যাচ্ছি?" হান ইউয়েকে হাত ধরে রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সে জিজ্ঞেস করল। তাদের পেছনে ও দুই পাশে চারজন করে প্রহরী পাহারা দিচ্ছিল।

প্রহরীর দেহ মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই আরও কয়েকটি তীর ধেয়ে এল, সরাসরি ইউ যুবরাজের রথের দিকে।

মানুষটিকে লং ছিয়ান ইউ এবং তার সঙ্গীরা ধরে নিয়ে গেছে। এখন জিনডিং গ্রুপে গিয়ে কি আর কোনো লাভ হবে? অন্যদের কাছে হয়তো কোনো মানে নেই, কিন্তু শিয়া লোর কাছে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"আমার একটু কাজ আছে..." পেছন থেকে এক ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লু শিনিং তার দিকে পিঠ দিয়ে সামান্য ঝুঁকে কী যেন মুছছিল।

সিকোং ইয়ানফেই যখন তার বড় বোনকে ফিরিয়ে আনার খবর শুনল, তখন থেকেই সে উদভ্রান্ত। তাই সব দায়িত্ব ওয়াং শু-এর ওপর ছেড়ে দিল, কিন্তু ওয়াং শু ভুল বুঝে বসল।

সে মনে মনে নামটি উচ্চারণ করল, তারপর বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ে কম্বল জড়িয়ে গড়াগড়ি খেতে লাগল। হঠাৎ উঠে বসে বালিশের পাশে রাখা ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সত্যি বলতে, তাং জিন অনেক ভেবেচিন্তেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তার নিজের ফলাফল খুব খারাপ ছিল, সে চাইত না তার জন্য লিয়াং জিয়াও ইং তার স্বপ্ন ত্যাগ করুক। ওয়াং ইছিনের প্রতি সে দায়বদ্ধতা অনুভব করত।

আঠাশটি তারার পাথরের কপালে একই সাথে সোনালি আভা জ্বলে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তা ঢেউয়ের মতো সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তার হাতের জেড তলোয়ারটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং ঝনঝন শব্দ করতে লাগল।

"সত্যি? এটা কি সত্যি? তুমি কোথায় দানব ঈশ্বরকে দেখেছ, তিনি কোথায়?" অন্ধকার মন্দিরের প্রধান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল। কিং ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘক্ষণ স্থির হয়ে রইল। তবে কি দশ হাজার বছর আগের প্রধান দেবতারা এখনও পৃথিবীতে বেঁচে আছেন?

মনে রাখতে হবে, সেই সময় 'মো লাও গুই' কেবল আত্মার পর্যায়ের মাঝামাঝি ছিল, কিন্তু তার যুদ্ধক্ষমতা ছিল সমপর্যায়ের অন্যদের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। 'রক্তদানব কসাই' উপাধিটি সে নিজের লড়াইয়ের মাধ্যমে অর্জন করেছিল। সে জানত, নিজের চেয়ে উচ্চ পর্যায়ের 'মো লাও গুই'-এর সাথে লড়ার মতো শক্তি তার নেই।