প্রথম খণ্ড, সাতচল্লিশ অধ্যায়: পথ ভিন্ন হলে উদ্দেশ্যও এক হয় না

রেনশি, শীর্ষপর্যায়ের সম্মেলনকক্ষ।
পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা দরজা ঠেলে কেবল卓诚-কে প্রবেশ করতে দেখে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তাদের মুখাবয়ব মুহূর্তেই গম্ভীর ও কুৎসিত হয়ে উঠল।

এই "লিউফাং লিউয়ুয়ান সোর্ড টেকনিক"-টি লং ওয়েনথিয়ান অতীতে আ শুয়ের বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিলেন, কিন্তু আ শুয়ের মাত্র দুই হাতের থাবাতেই তা ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল। শু উ সুই কি আ শুয়ের মতো এমন গভীর ও শক্তিশালী হাতের থাবার শক্তি অর্জন করতে পেরেছেন?

অভ্যন্তরীণ ও বহিঃসমুদ্রের মধ্যকার মহাসংগ্রাম আসন্ন, থাউজেন্ড আইল্যান্ডস অ্যালায়েন্সের এখন লোকবলের বড় প্রয়োজন, আর প্রতিটি পক্ষের জন্যই একজন নাসসেন্ট সোল পর্যায়ের cultivator অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

লং ছিদ কেবল হাল ছেড়ে দিলেন, এবং সিয়া ছিংয়ের পিছে থেকে তাকেই সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে সামনে নিয়ে এলেন, কিন্তু বাস্তবে সমস্ত ক্ষমতা নিজের হাতেই কুক্ষিগত করে রাখলেন।

জি ইং বেশ অবাক হয়ে বললেন: "গ্লাস ফ্লাওয়ার হেয়ারপিন? চিফ মিনিস্টারের কন্যার ফুলের মেলার আসরে আমি তার চুলে একটি গ্লাস ফ্লাওয়ার হেয়ারপিন গোঁজা দেখেছিলাম, শুনেছি জিনলিউ স্টুডিওর গ্লাস হেয়ারপিনগুলোর দাম এখন প্রতিটির দাম কয়েক ডজন টেল পর্যন্ত হয়ে থাকে, এত মূল্যবান জিনিস আমরা কীভাবে গ্রহণ করার সাহস করতে পারি?" কয়েক ডজন টেলের হেয়ারপিন লুয়া হুয়া বোন কেবল বলতেই দিয়ে দিলেন, তিনি কীভাবে তার সমকক্ষ হয়ে উঠবেন।

পরিশেষে তৎকালীন পূর্ব মেরু অঞ্চলের সকলে মিলে তাকে এখানেই একত্রে সীলগালা করে দেয়, এমনকি তার মৃতদেহ পর্যন্ত ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি।

একটি মর্মান্তিক চিৎকার এবং মোবাইল ফোন মাটিতে পড়ে যাওয়ার শব্দের সাথে সাথেই, হাইহাই সিটির হিউয়ানজিং দপ্তরের ফোনকলে কেবল এক தொடার ব্যস্ততার ডায়ালটোনই বাকি রয়ে গেল।

লাল ওয়াইনটি খুলে চেন চেন-এর জন্য এক গ্লাস ঢেলে দিয়ে সে বলল, "বস কি আমার সাথে এক গ্লাস খাবেন?" চেন চেন মুচকি হেসে হাতের লাল ওয়াইনের গ্লাসটি ওপরে তুলল।

সিন রুওরুও তো আরও বেশি আনন্দিত হয়ে দ্রুত মু চেনকে হাতছানি দিয়ে ডাকল, ইশারা করে তাকে নিজের পাশেই বসতে বলল।

পঞ্চম ফ্যাকাশে প্রায় স্বচ্ছ আলোর স্তম্ভটি দেখে মানুষের মন ও মানসিকতা অস্থির হয়ে উঠল, চেতনার সাগর কেঁপে উঠল, এটি স্পষ্টতই দানবীয় হৃদয়ের পথ।

তবে এটিও ভালো, দুদিন ধরে একজোড়া সন্তানকে দেখা হয়নি, মনে মনে তাদের জন্য চিন্তা হচ্ছিল, যা-ই হোক প্রথমে গিয়ে তাদের একবার দেখা উচিত।

ইউ গে-র সাথে যে মধ্যবয়স্ক লোকটি কুশল বিনিময় করেছিল, সে তার দিকে হাত জোড় করে ইউ গে-র কাছাকাছি এগিয়ে এল। দুজনে সামান্য কথাবার্তা বলে আলাদা হয়ে গেল, এরপর ইয়ে হুয়াং দেখলেন যে ইউ গে ঘুরে একটা হাতপাখা কিনলেন, তারপর পাখা নাড়াতে নাড়াতে যেন এক রোমান্টিক পন্ডিতের মতো রাস্তার বাজারের ভেতরে দুলতে দুলতে চলে গেলেন।

দেখা গেল সেই পচে যাওয়া জেলের শেষ পর্যন্ত নিজেই নিজেকে ধ্বংস করে ফেলেছে, তাই মন্দিরের পেছনে থেকে যাওয়া সিয়া চেন কেবল রক্তশূন্যই হয়ে পড়েনি, বরং এটি বিস্ফোরণ থেকে সৃষ্ট এক অজানা গ্যাসে পরিণত হয়েছিল।

কথা বলতে বলতে সে ইতিমধ্যে চুসিউ প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছাল, আর তখনই একজন খোজা উচ্চস্বরে ঘোষণা করল: "জিংরেন প্রাসাদের মহামান্য সম্রাজ্ঞী উপস্থিত!" এই কথা শুনে হুই ঝুর প্রাসাদ গেটে পা রাখার পা-টি কেঁপে উঠল, সে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে তার সুন্দর ভুরু কুঁচকে ফেলল, তারপর বাও লিয়ানকে সাথে নিয়ে মূল হলে প্রবেশ করল।

কিন্তু... সে তো নিজের পরিচয় সম্পর্কে স্পষ্ট ওয়াকিবহাল, উপরন্তু সে এও জানিয়েছে যে সে আমাকেই তার একমাত্র হিসেবে বেছে নিয়েছে, তবে আমার আর অতৃপ্তির কী থাকতে পারে?

মোজির ছদ্মবেশে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার ভান করেছিলেন, কীভাবে সেই দুজনে তাকে তুলতে দেবেন? তিনি সর্বান্তঃকরণে নিচের দিকে ঝুলে মৃত সেজে রইলেন, যার ফলে সেই দুজন অনেকক্ষণ ধরে টানাটানি করেও কেবল তাকে পিপার ধারের সঙ্গে হেলিয়ে দাঁড় করাতে পেরেছিল।

ফলে সমস্যাটি আবার আগের জায়গায় ফিরে এল। ইয়ে ছুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে নুয়ান নুয়ানকে এমনভাবে তাকে আঁকড়ে ধরে থাকতে দেখে তার নিজের বুকটাও উষ্ণতায় ভরে উঠল।

সাধারণত, গল্পের নায়কের শেষ পর্যন্ত সুখী হওয়াই কাম্য, কাজেই অন্যদের দুঃখ-কষ্ট এভাবেই চলতে থাক, কে বলেছে তোমরাই পার্শ্বচরিত্র, লেখকের কাছে গিয়ে নালিশ করো গে যাও। হা হা।

সম্ভবত ইউ শাও-এর একটিমাত্র কথা দাই ইয়াংয়ের আশার আগুনকে পুরোপুরি নিভিয়ে দিয়েছিল, পিত্রালয়ে ফিরে আসার পর দাই ইয়াং রেন পরিবারের জামাইয়ের সাথে একনিষ্ঠভাবেই সংসার করতে শুরু করলেন, রেন পরিবারে ফিরে আসার দিনটিতে দুজনের চোখের দৃষ্টিতে যে ভাব ফুটে উঠেছিল, তাতে মোজি পরিবারের সবাই অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পেরেছিল।

ইয়ে হুয়াং মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু তাও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না, তিনি খুব ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখতে চাতেন যে কাঁচুলিটি অক্ষত আছে কি না, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি নিজের ঘরে ছিলেন না, তাই এটি স্পষ্টভাবে বেমানান ছিল, আর তিনি যখন তাড়াহুড়ো করে শুয়ান-এর আঙিনার পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন শুনতে পেলেন আগের মতো সুমধুর সুর বেজেই চলেছে। কেবল সেই সাধারণ কয়েকটি সুরের পুনরাবৃত্তি, যা স্পষ্টতই ইঙ্গিত দেয় যে শুয়ান-ই এটি বাজাচ্ছেন।

"কারণ তুমি তোমার হৃদয় হারিয়ে ফেলেছ," হঠাৎ তার মনের ভেতরে একটি ঠান্ডা কন্ঠস্বর বলে উঠল।

ছিয়ান রুওরুওর মুখখানা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, কিন্তু জিন মোসুয়েনের কথার কোনো পাল্টা জবাব তিনি দিতে পারলেন না। গত রাতে জিন মোসুয়েন যদি সত্যিই নিজেকে সংবরণ না করতে পারতেন, তবে তিনি কীভাবে বাধা দিতেন? এই লোকটির ভয়াবহ রূপের অভিজ্ঞতা তো তার আগে থেকেই ছিল, স্মৃতিতে তা জ্বলজ্বল করছিল।